柳靜頤帶著元謹(jǐn)找到與寒澈交手之人時(shí)，他正躲在一個(gè)破廟中療傷。人還算聰明，知道以少積多，從每家藥鋪少量購買烏頭子，積累到配置毒藥所用的量。雖然每次都喬裝打扮成不同模樣，但背影卻都相同，柳靜頤就是根據(jù)不同藥鋪的描述，畫出其背影，利用城中乞丐們，找到了這個(gè)人。
他便是薛文奕的管家薛春。
柳靜頤從薛春的身上，聞到一股濃郁的晚玉香味道，在那香氣覆蓋之下，還有一絲硝石的味道……她猜測，薛春接觸過硝石。
細(xì)問之下，薛春告訴柳靜頤，他查到在恭允方某個(gè)別院中，藏著尚未出售的硝石。但他不知道具體是哪個(gè)別院。這身上的傷便是他夜探恭家時(shí)，被別院中的護(hù)衛(wèi)打傷的。
如今已經(jīng)打草驚蛇，恭允方或許會(huì)轉(zhuǎn)移藏匿的硝石。柳靜頤將事情告知荊子言和焦震。
“大人，事不宜遲，需盡快搜查恭家。”荊子言感受到了事情的緊迫。
“好。”焦震吩咐張濤帶著火票，速去捉拿恭允方，搜查恭家。
“主子，屬下想去他的別院看看。既然連那薛春都找不到，想必恭允方甚是小心，輕易不會(huì)讓人查到。”柳靜頤主動(dòng)請命。
“好，讓元謹(jǐn)和寒澈跟著你，也好有個(gè)照應(yīng)。”
得知薛春落網(wǎng)，軒轅脩寧也顧不上用午膳，嚷著要去審薛春。軒轅脩寧急于公務(wù)的樣子，倒是難得一見，倒讓焦震和荊子言有些意外，二人心中皆打起了鼓。
狡兔三窟，恭允方財(cái)大氣粗，除了主宅外，還分別在城中和城外的山上，置辦了三處別院。
張濤帶人查主院和城中的別院，柳靜頤則帶人查城外的那兩處別院。那兩處別院，一處在杻陽山上，距離之涵谷不遠(yuǎn)。按照柳靜頤的推測，恭允方藏匿的硝石，一定不在著杻陽山上的別院。
畢竟之涵谷才爆炸，官府已經(jīng)封了杻陽山，一只蚊子都飛不進(jìn)去。當(dāng)初之涵谷爆炸后，為了防止有人私自藏匿硝石，穩(wěn)妥起見，焦震曾下令一方面下令搜查杻陽山上的住戶家中，并嚴(yán)查往來杻陽山上的人，防止有人藏匿硝石；另一方面下令由官府出資按照一斤硝石一兩銀子的價(jià)格購買住戶藏匿起來的硝石。
這樣，百姓手中的硝石回到了官府手中。此時(shí)如果再藏匿到杻陽山的宅院中，他們無法運(yùn)出出售。
按照他們從戶房查到的地契，他們來到另一家別院，是城外平草村的一處不起眼的民宅。外面是一圈籬笆扎成的圍擋，院子里是三間朝南的土墻草頂?shù)牟莘浚�還有東西兩邊各有一處廂房。院子并不大，但收拾的干凈。只是這里面，有著濃重的脂粉味。
從正房中走出兩個(gè)濃妝艷抹的女子，看年齡已經(jīng)三十多歲，見到男裝的柳靜頤帶著一行人闖入，其中一人扭動(dòng)著腰肢，做作的走上前，揚(yáng)了下手中的手絹，伸出一只纖纖玉手，姿態(tài)妖嬈的打量著柳靜頤：“喲，小郎君可是來開葷的？看小郎君衣著不凡，怎會(huì)來我們這種地方，難不成恭郎沒有銀子宴請小郎君了？”
說著，那只玉手就要扶上柳靜頤的肩，被元謹(jǐn)一只大手制止住。院子里濃重的脂粉味嗆的有些微咳。元謹(jǐn)有些不屑的呵斥：“看不出，這恭家居然還有人做暗娼生意。”
娼妓與青樓不同，青樓里接待的是文人雅士，權(quán)貴巨賈；妓院接待普通民眾，三六九等；暗娼接待下層無多少銀兩之人。但暗娼無任何屬地官憑，一旦被發(fā)現(xiàn)，則要被關(guān)入大牢，杖八十。
勾欄瓦舍的女子，一旦過了花期仍然沒有被贖身，只有淪入無人問津之地，無任何收入來源，甚至無銀錢治病，只能等死。所以淪入勾欄的女子，都希望碰上一位達(dá)官貴人，為其贖身，哪怕是做妾，甚至是外室，也好過在這泥淖中過一輩子。
眼前這二位，從其做派來看，明顯是過花期的勾欄女子。柳靜頤微笑，淡淡說道：“《大宸律》規(guī)定，做暗娼者，要被收監(jiān)一月，杖八十。不知道你們口中的恭郎，可曾給你們贖過身，未贖身脫籍者居外坊，按逃妓論，杖一百歸還給所屬妓院。”
“如果二位拿不出脫籍文書，我不介意去官府查一查。”柳靜頤看著眼前的二位，不屑的說道。
“小郎君說笑了，我們姐妹二人雖然未脫籍，但是恭郎從老鴇手中買來的，恭郎看中我們二人，從我們原來的媽媽手中將我們二人買來，安置在這城外。”
“哦？贖身不脫賤？”柳靜頤冷笑：“這可是重罪，雖說民不舉官不究，既然你們的恭郎有能力給你們贖身，為何不拿著文書去官府給你們脫了籍？”
“還是說，你們的恭郎只想拿著賣身契控制你們?yōu)樗�賺錢，并非真正想給你們贖身？說說吧，你們在這里都接待哪些客人？你們的恭郎把東西藏在哪兒了？”
柳靜頤音色一變。她在薛春身上聞到的那一絲晚玉香的味道，是夾雜在濃烈的脂粉味中，剛剛一進(jìn)院子，她便聞到了晚玉香的味道。她確定這兒便是恭允方藏匿硝石的地方，但硝石味道較大，他需要用其他氣味掩蓋。
買家過來交易提貨，平時(shí)出入此地的人員較多，為了不引起村民的注意，他把此處打造成暗門子。暗娼生意，即便是村民見到人來人往，也不會(huì)舉報(bào)，畢竟暗門子，什么人都能接待；另一方面，暗門子濃重的脂粉味，也能掩蓋硝石的味道。
兩位女子臉色一變：“小郎君在說什么，奴家聽不懂。”
柳靜頤也不想跟她們多繞口舌，徑直進(jìn)門進(jìn)入正房，果然在這正房的內(nèi)間的大炕上，還有四個(gè)女子懶洋洋的歪在炕上。幾人見柳靜頤帶人闖了進(jìn)來，這才慢悠悠的從炕上下來，慵懶的理了理衣衫。
柳靜頤亮出提刑司腰牌，厲聲問道：“說吧，恭允方藏匿的東西在哪兒？”
幾人你看看我，我看看你，皆搖搖頭。
房內(nèi)極重的脂粉味引起柳靜頤的不適，她又退出房間。其他幾人搜遍了幾個(gè)房間，皆未找到硝石。
這院子隨小，卻還有一個(gè)后院，后院種有小塊兒池塘，池塘邊栽種著盛開的秋菊。池塘中央還有一座用奇石做成的假山。假山的形狀甚是怪異。柳靜頤小心翼翼的走到假山旁，死死的盯著那假山的石頭，從假山里散發(fā)出陣陣硝石的味道，夾雜在秋菊的香氣中若隱若現(xiàn)。
先前那兩位女子，見柳靜頤在假山旁轉(zhuǎn)悠，有些緊張的說道：“小郎君小心著點(diǎn)，這假山都是恭郎花了大價(jià)錢從外地購置過來的石頭，貴重的緊，小郎君別碰壞了。”
柳靜頤回身看了看二人緊張的樣子，目光又重新回到那些奇石上。這些石頭造型奇特，有幾塊石頭上面還有些許的小孔。突然她眼睛一亮，用手從一個(gè)小孔中擦下一些白色粉末，她聞了下，正是硝石。
“來人，將這假山的石頭砸開。”
那些女子一聽，急忙上前阻攔，并大聲呼叫。突然從四周沖出不少護(hù)衛(wèi)，與柳靜頤一行人廝打成一片。到底是元謹(jǐn)和寒澈身負(fù)上乘武功，將他們制服后，紫蘇和紫苑拿來錘子，朝著一塊石頭砸下去，石頭轟然裂開，里面的硝石裸露開來。
原來這恭允方將硝石外面包了厚厚的一層皮，以奇石的形態(tài)掩人耳目。柳靜頤釋放了信號(hào)彈，張濤領(lǐng)著差役從城中別院迅速趕來，將這硝石和女子都帶回了提刑司衙門。
回到提刑司衙門，已經(jīng)申時(shí)三刻，焦震他們已經(jīng)準(zhǔn)備升堂審問曹家虎。荊子言見柳靜頤他們找到了硝石，懸著的心終于放了下來。審訊薛春，讓他們有了鐵證。
隨著一聲嚴(yán)肅的升堂聲，曹家虎被帶上堂。這一次，軒轅脩寧作為主審。
“曹大人，你勾結(jié)金萬貫私售硝石一事，已經(jīng)證據(jù)確鑿，如今在恭允方的別院里搜出了大量尚未售出的硝石，想來你也無從抵賴，本王今天問你另一件事，周言之究竟是如何跟你們勾結(jié)在一起，你們的圖謀又是什么？你們背后的主子又是誰？”軒轅脩寧一連串的問題，不給曹家虎任何辯駁之機(jī)。
恭允方已經(jīng)承認(rèn)，他別院中的硝石的確是你授意的。
跪在堂下的曹家虎，一臉的坦然。“既然王爺已經(jīng)查出硝石，下官也不做任何辯駁。下官承認(rèn)，與金萬貫勾結(jié)私自開采硝石出售，可這事兒，幾位刺史大人都有參與，就連那司馬江思敬也有份！”
“這是自然，江思敬已經(jīng)全部招供，如今本王問的是另一件事，你們是如何與周家勾結(jié)的？”軒轅脩寧冷冷的問道。
“王爺，下官不認(rèn)識(shí)什么周言之。”
荊子言將若羽的供詞拿到曹家虎面前，淡淡的說道：“曹大人，這若羽姑娘可交代了，每回這位言之公子來隴右，都會(huì)到黑市里若羽姑娘開的胭脂鋪?zhàn)优c你和金萬貫相見。”
“你胡說，若羽已經(jīng)死了，怎么可能會(huì)招供！”曹家虎一時(shí)心急，脫口而出。
“哦？你怎么知道若羽已死？”
“她……我是聽別人說的，她姐姐給她下了毒，怎么可能有命！”
“這么說你承認(rèn)你認(rèn)識(shí)若羽，你不但認(rèn)識(shí)若羽，還認(rèn)識(shí)輕楠？那么若羽口中的言之公子，自然也是認(rèn)識(shí)的。”荊子言冷冷的看著曹家虎。
“曹大人，我們已經(jīng)擒獲薛文奕的管家薛春，根據(jù)他交代，薛文奕要他一定要除掉你們，斷了你私自出售的這條線，是因?yàn)檠ξ霓炔榈剑�你們把硝石出售給了南番！”軒轅脩寧有些慍怒，“薛春說，薛文奕雖然愛財(cái)，但還知道貪污與叛國之間的區(qū)別。薛文奕視財(cái)如命，但不做叛國之事！”
“所以薛春聯(lián)合江思敬，寧可毀掉這私礦，也不能讓這私礦落入你們的手中。說說吧，你們的硝石，是出售給了南番的什么人？周言之是不是你們的聯(lián)絡(luò)人？”
看著坐在堂上之人，曹家虎冷笑一聲，“你們休想從我口中得出任何東西。”說吧，他一咬牙，一絲血液從口中流出。
“不好，犯人自盡了！”


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