事情比柳靜頤想象的更為嚴重。
新元節正月初一，軒轅脩翳原本應攜正妃和側妃去宮中給宸景帝和皇后拜新元。宮中等到的卻是軒轅脩翳暴斃的消息。
原來早上辰時初刻，早早起身的太子妃武毓敏侍奉軒轅脩翳起身時，發現軒轅脩翳無任何反應。她嬌羞的以為是昨夜折騰的太厲害，軒轅脩翳累著了，下意識的臉上一紅，走到床榻前親自叫醒軒轅脩翳，卻沒想到，軒轅脩翳臉上無半點血色，任憑武毓敏如何呼喊，都無半點反應。武毓敏這才意識到的問題的嚴重性，不小心碰到軒轅脩翳的雙手時，發現他的手已經冰涼。她戰戰兢兢的把手伸到他的鼻子下方，瞬間花容失色，平時的禮儀全部拋到腦后，大叫了一聲，便昏了過去。
軒轅脩翳無任何生氣，武毓敏與一具尸體同床共枕了一宿。太子府的下人們頓時亂作一團。側妃厲影舒聞訊趕來，看到這突如其來的巨變，頓時明白，她們的天塌了。太子妃昏迷不醒，她身為高階妃妾，此時應該穩住局面。
她一方面封鎖太子府，另一方面派人急忙往宮中送信。太子突然暴斃，作為一個無子的太子的妻妾，只能是粘板上魚肉，任人宰割。
即便是太子妃是皇后的親侄女，出自靖國公府，可一個無子的太子，皇后一族再無任何希望。
前一夜還因太子被解禁而春風滿面的皇后，聽到軒轅脩翳薨世的消息，瞬間老了十歲。皇后只有軒轅脩翳這一個兒子，太子成婚多年，膝下僅有一位庶出的女兒，因為太子妃一直無子，所以她一直禁止其他妃妾懷孕，這一個女兒，還是出自一個宮女的腹中，因著藏的較為隱蔽，直到七個月才被太子妃發現，因為孕中查出是個女兒，這才得以留存。這也是三十一歲的太子唯一的子嗣。
宸景帝大怒，他不相信，前一夜還在宮宴上談笑風生的太子，一夜變成了尸體，下令徹查太子死因。大理寺仵作驗尸認為，太子死于馬上風。
因太子薨世時，侍寢之人是太子妃，武毓敏成為眾矢之的，宸景帝大怒，賜武毓敏自盡。軒轅脩翳死的并不光彩，宸景帝下令喪儀一切從簡。
剛剛平穩的朝堂，因為軒轅脩翳的死亡而變得更加動蕩不安。朝臣們尤其是世家貴族，各懷鬼胎，暗中支持各自看重的皇子，一時間朝堂更加的混亂。
大宸立嗣，一直遵循有嫡立嫡，無嫡立長的原則，若嫡子去則立嫡孫，若無嫡孫和長子，才立庶子為嗣。世家大族為了防止子嗣爭斗，一般都會默許長子為嫡出。若妾室先于嫡妻懷孕，要么去母留子，要么狠心將胎兒去掉。
這種辦法，雖然能最大程度避免子嗣爭斗，可一旦遇到嫡出之子不堪大用，則家族不可避免的會走向沒落。
但生在皇家，這種嫡庶之分并沒有那么明顯。皇家的嫡長子，向來是高危職業，頂著太子的名號，做的好了被皇帝猜忌，做的不好，又會被人詬病無能。而恰巧，軒轅脩翳屬于無能的那一類。
如今軒轅脩翳薨世，為了大宸江山著想，他的確松了一口氣，可以選一個真正能力挽狂瀾之人……但現下二皇子軒轅脩灝一派淡泊名利的氣派，四皇子軒轅脩仁倒是個能人，在朝中頗有威望，但心中小九九過于明顯……五皇子軒轅脩麟已經癡傻，六皇子軒轅脩寧則成日里尋花問柳……
但軒轅脩翳的死亡，也給宸景帝提了個醒，他覺著圍繞在朝中的那股看不見的勢力，又增強了……他必須得抓緊時間了。
這幾位皇子……宸景帝有些頭疼，但軒轅脩翳的死，倒是個機會，他倒想看看，這幾位皇子，有誰是真正能堪大任者。
宸景帝并不相信軒轅脩翳真的死于馬上風。他讓李丁口給焦震傳密旨，秘密調查軒轅脩翳的真正死因。上次查竇家姑娘的死因，查出霍亂玉京的胭脂事件，宸景帝極為欣慰，高度認同焦震的能力。


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