第二日，宮里宴請北夷使者，薛靈祈托病不去，太后竟也沒有來催他。料想是上次夏太師出師不利，險些被宇文緒鉆了空子，太后不打算再在這等要事上折騰薛靈祈了。

        夜里，寧曉蕓正在喂貓，就聽得外面響起尖細的呼喚聲。

        “薛侯爺，圣上有請——！還請您速速進宮——！”

        一個面生的小太監(jiān)跌跌撞撞跑進院里，腳下打滑不慎摔了一跤。

        “公公，宮里出了什么事？”寧曉蕓忙上前扶起那小太監(jiān)。

        “出大事了，圣上動好大的氣吶……”小太監(jiān)慌忙爬起來，急道，“快伺候侯爺穿戴，現(xiàn)下怕是只有侯爺能安撫圣上了。”

        寧曉蕓不敢耽擱，忙去里屋叫醒了薛靈祈。

        薛靈祈隨著小太監(jiān)進宮去了，寧曉蕓獨自坐在窗下，托著下巴思索。

        她心里隱約有數(shù)。今日北夷使者入宮和談，想必是出了變故。

        薛靈祈回來時，天邊已泛起了魚肚白。他滿身酒氣，連帶著看人的時候雙眼也有些迷離。

        宮里的煩心事算是初戰(zhàn)告捷，他心情不錯，故而和金衛(wèi)司指揮使楚霂多喝了幾杯。

        楚霂還說那烏云蓋雪的貓養(yǎng)得挺好，再過兩個月就能取蠱了。這也意味著，他很快就能擺脫這副病懨懨的身子了。

        想到這，他就覺得寧曉蕓留在侯府也不是一無是處，至少幫他養(yǎng)活了那貓。

        因此，看到她緩步上前來替自己解下外袍的時候，薛靈祈竟然毫不抵觸，任憑她擺弄。

        她柔軟纖細的手指撫上他胸前的衣帶，動手解開他的衣襟。

        薛靈祈眼皮微抬，看到她掩映在墨發(fā)下的半截雪白脖頸，晶瑩玉潤，有著說不出的柔美。

        他瞥了她一眼，聲音懶懶道：“枯坐了一夜？想什么？”

        寧曉蕓淺淺一笑，“自然是想著侯爺什么時候回來呢。”

        薛靈祈心頭微熱，眼尾揚起，“下回不必等了，若是染了風寒，傳出去又是本侯的錯。”

        “妾身愿意等，不怕冷。”寧曉蕓隨口應(yīng)了一句。

        她軟軟的小手忽而被人抬起，繼而慢慢收攏進溫熱的掌心里。

        薛靈祈垂下眼，眸光落在他拉著她的手上。

        “便是等，也多穿些，手這樣冷。”

        指尖被熱意包裹，寧曉蕓莫名有些心亂。

        “宮里究竟出了什么事？”她不動聲色地抽回手，忙岔開話題。

        薛靈祈頓了頓，神情淡淡道：“還能是什么事，你自然猜到了。”

        薛靈祈言簡意賅地說了幾句，寧曉蕓心中一直吊著的石頭緩緩落地。

        原來今日崔衛(wèi)凌在宮中見到夏明遠，對他一番冷嘲熱諷，繼而故意引他去了北夷使者歇息的要地。崔衛(wèi)凌憑著一身好功夫悄無聲息地躲過了侍衛(wèi)，夏明遠卻不知自己擅闖了要地，還未接近，就被北夷那邊的人抓起來了。

        此事往輕里說是無心之失，往重里說則是破壞和談。夏太師得知后，當場狠抽夏明遠了幾鞭子，拉著他跪在御書房前痛哭流涕，太后順言開脫了幾句，皇帝只得重拿輕放，罰了他俸祿訓斥了幾句。

        寧曉蕓給薛靈祈呈上一杯熱茶，這才道：“太師倒是先發(fā)制人，想必圣上心中有氣難言。”

        薛靈祈淡淡道：“圣上知道本侯的打算，他會盡力給些方便。”

        溫熱的茶捧在手心，他慢慢抿了一口，暖意自喉嚨涌向四肢，心里也暖了起來。

        他想起什么，抬眼看著寧曉蕓。

        “你果真要去？”他忽而低聲問了一句。

        寧曉蕓輕聲道：“自是永絕后患的好。侯爺若不放心妾身，屆時出了差錯，大可將妾身一并處置了。”

        “侯爺，妾身最是惜命。妾身愿意以身犯險，并非盲目自大，而是對侯爺存了十足的信任。”

        “妾身相信侯爺。”

        她說得委婉，意思卻直白得很。夏明遠一日不除，她心里始終無法安寧。若是薛靈祈懷疑她的用心，她也無話可說，只看有機會再想法子脫身了。

        熟料，薛靈祈卻上前一步，一把拉住了她的胳膊。

        他目光凝在那姣好面容上，薄唇緊抿，幽深的眸子里含著道不清的情緒。

        屋里燭光明亮，纖細灰塵在光線下飛舞，他對上那雙透亮的眸子，里面倒映著他俊朗的面容，泛起清輝。

        好似一束曦光穿破了迷霧，落在他沉寂的心底。

        薛靈祈下定了決心。

        他第一次有了明確的想法，他想養(yǎng)這只貓。

        ————

        春日多雨，一連下了好幾日的雨。

        沉悶的天氣讓人食欲大降，薛靈祈忌口了這么久，早就吃膩了清淡口味，順口說了一句山珍膳的酸菜魚做得不錯。

        寧曉蕓上了心，午后便帶著小滿去了山珍膳。

        熱氣騰騰的酸菜魚裝進食盒里，寧曉蕓親手提上了食盒,一手小心翼翼將食盒抱在懷里，一手提起裙擺慢慢下了臺階。

        “少夫人，不如讓奴婢來吧。”小滿說。

        寧曉蕓笑笑，“你瞧瞧自己有幾只手，也不怕累著。這湯汁裝得滿，還是我拿著吧，怕灑了。”

        小滿已經(jīng)提了兩個食盒，裝的是老太君愛吃的桃花酥、四喜丸子湯、鮑汁獅子頭、花膠魚翅撈飯。

        小滿本還奇怪多點了幾道菜，細看卻發(fā)現(xiàn)皆是老太君的口味。

        她跟在寧曉蕓身后，心中默嘆了一口氣。

        少夫人對侯爺真是沒話說，給侯爺買吃的還不忘孝順老太君。

        雖說侯爺容忍少夫人至今，已是見了鬼了。可京中那么多高門貴女，侯爺不曾多看誰幾眼，瞧著像是對男女之事不大感興趣。

        這般想來，少夫人整日里對侯爺熱絡(luò)，也是不容易。

        小滿忽而覺得，若是少夫人不是賜婚的就好了，有個人真心對侯爺也是好事。

        出來時，外頭下起了暴雨，細密雨幕垂落在天地間，連不遠處的馬車都是模糊不清。

        “夫人在這里等等，我去拿傘。”小滿想了想，將食盒放在一邊，便沖進了雨里。

        寧曉蕓望了望陰沉的天色，忽然聽得身后傳來低沉男聲。

        “巧了，這不是薛少夫人么？”

        寧曉蕓回眸，果然見夏明遠搖搖晃晃地朝這邊走來。

        夏明遠近來煩悶，覺得自己諸事不順，一個人跑來這喝酒，只帶了貼身小廝。

        他周身酒氣熏天，打了個酒嗝，又笑道：“果真有緣。”

        寧曉蕓蹙起眉頭，小心地后退了幾步。

        她今日梳的斜髻，只簪了個青玉挑心，素顏清淡，越發(fā)顯得人溫軟。

        一陣涼風襲來，大雨偏了幾分，寧曉蕓半邊身子登時被雨淋透了。

        夏明遠喝多了酒，腦子越發(fā)不清醒，滿眼都是那凹凸有致的玲瓏身軀。

        “薛少夫人，正好夏某有事找你，不如找個地方敘敘話？”

        他說著上前拉住了她的手腕，一把將她滑膩的小手揉進手心里。

        寧曉蕓踉蹌了一下，食盒哐啷掉落在地。

        夏明遠朝小廝使了個眼色，接著用力把寧曉蕓拽進懷里，不容分說地帶著人走進了雨里。

        ————

        馬車里點了熏香，膩得人頭暈?zāi)垦！?

        寧曉蕓瑟縮了一下肩膀，心底慢慢起了寒意。她被夏明遠綁上了馬車，隱約知道自己要被帶去哪里。

        人到了手，夏明遠反而不心急了。

        他喝多了酒，頭痛欲裂，故而也提不起別的精神，只是將人圈在懷里，另一只手不住地按著太陽穴。

        雨勢漸漸緩和下來，車走得快了一些。

        車簾外傳來小廝的聲音，“爺，回府嗎？”

        “不回，去暖香院。”夏明遠冷冷道。

        小廝猶豫著，問道：“老爺先前才說，讓爺近來收斂些。若是老爺知道了……”

        夏明遠心頭躁郁起來。

        “爺做事要你來教？”他音調(diào)驟然提起，“不過是個女人，爹向來不管這些。”

        “可她是……”外頭的聲音緊張了起來。

        不提還好，一提起來夏明遠更是怒火難泄。

        他重重地掐了寧曉蕓一把，這才冷聲道：“那又如何，那快死的病秧子怎會在意一個女人的死活。”

        他自然知道夏太師為何要把寧曉蕓塞去侯府，只是沒料到薛靈祈竟容忍至今。

        既然薛靈祈不敢自己點燃這埋下的炸藥，便由他來點燃。

        寧曉蕓雙手被夏明遠鉗在身后，動彈不得。她沒有哭鬧，只是安靜地看著夏明遠。

        “你這般目無王法，竟敢強行擄走我。”

        她漆黑的眸子冷如寒霜，卻無半分慌亂。

        夏明遠聽到了天大的笑話一般，哈哈大笑。

        “美人，爺就是強要了你又如何？再說，你不是也不想跟著薛靈祈那個病死鬼嗎，不如以后就跟著爺。”

        他伸手捏住了她的下頜，湊上來就想吻她。

        寧曉蕓別過臉去，拼命掙扎，雙腿亂蹬，踢了他一腳。

        夏明遠猛然將她按倒，怒意迸發(fā)，扇了她一巴掌，那白皙的小臉登時紅腫起來。

        “小東西，還來勁兒了？”他喘著粗氣，徹底失去了耐心。

        馬車突然停了。

        夏明遠將寧曉蕓一把拽下馬車，他渾身燥熱，怒氣與欲念交織，灼盡了他的理智。

        寧曉蕓雙手被他用衣帶死死捆住，踉踉蹌蹌地被他拖著走。

        她悄悄環(huán)顧四周，知道自己到了目的地。

        烏云之下，雨幕籠罩著一座庭院，張牙舞爪地張開了血盆大口。

        小廝上前敲了敲門，那大門開了條細縫，里面鬼鬼祟祟伸出個腦袋。

        “爺今兒怎么過來了？”管事的看清來人，忙將門打開，諂笑道：“外頭雨大，爺快進來。”

        夏明遠懶得開口，臉色陰冷地拖著寧曉蕓，徑直往里走。

        他走得極快，寧曉蕓的鞋子磨掉了一只，腳后跟拖在地上，疼得她咬緊牙關(guān)。

        天色已暗，有屋子亮起了黯淡燭光，螢火般飄忽不定。聽到廊檐下的腳步聲，那燭光很快又滅了下去。

        寒風陰冷，越往里走，寧曉蕓越是心驚。

        她粗略合計了一下，竟然有七八間屋子住著人。

        夏明遠在院子深處的屋前站定，一腳踹開了門。

        一直跟著的管事賠笑道：“爺，我去準備熱水，您先快活。”

        寧曉蕓渾身泛起惡寒，看這人如此輕車熟路，便知夏明遠不是第一回擄人來。

        夏明遠將寧曉蕓重重丟在床榻上，接著脫掉濕透的衣衫，光著膀子上了床。


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