太平洋，毛里求斯島以東90海里公海區(qū)域，“探索者”號郵輪正游曳在海面之上。
　　這艘改裝過的郵輪從三年前起就從未靠過岸，而它所承擔(dān)的只能也讓它不可能停靠于任何一個(gè)正規(guī)的港口。
　　它是赫爾墨斯組織的總部，就是從這艘游輪上，布魯斯康恩發(fā)布了一條一條殘忍果決到極點(diǎn)的命令，給世界上包括自然教派在內(nèi)的眾多投降派組織、甚至包括官方組織造成了重大的打擊。
　　很多人想讓他死，但當(dāng)然，也有很多人想讓他活著。
　　所以，他便只能以這種方式維持著赫爾墨斯組織的運(yùn)轉(zhuǎn)，只要他還在公海上，只要他不踏入任何國家的領(lǐng)土，按照心照不宣的平衡和默契，就沒有人會(huì)向他發(fā)起進(jìn)攻。
　　但今天，在收到來自華夏方面的消息之后，他感覺自己的權(quán)威受到了挑戰(zhàn)。
　　在自己眼皮子底下，赫爾墨斯組織所分裂出來的那個(gè)叫做“方舟”的小組，居然跳過了他，開始利用赫爾墨斯的資源去操控輿論，并且已經(jīng)在世界范圍內(nèi)造成了重大影響。
　　而他自己，甚至連這些行動(dòng)的目的都不知道。
　　這是一個(gè)重大的疏忽，但康恩并不認(rèn)為這代表著自己的失敗----赫爾墨斯所牽扯的事務(wù)太多了，這些事務(wù)占用了他大量的精力，讓他無暇去顧及內(nèi)部管理的工作。
　　但這并不意味著他不擅長這樣的工作。
　　他是個(gè)社會(huì)學(xué)家，他最擅長的事情，就是對人的管理----也許有的時(shí)候，這種“管理”會(huì)相當(dāng)強(qiáng)硬和直接。
　　探索者號上一間小小的會(huì)客室里，康恩跟兩名赫爾墨斯組織最核心的成員正在進(jìn)行著一場意義重大的談話，如果從未來往回看，人們也許會(huì)發(fā)現(xiàn)，正是這一次談話，結(jié)束了赫爾墨斯組織統(tǒng)一的時(shí)代，開啟了這個(gè)組織、乃至于整個(gè)世界動(dòng)蕩的二十年。
　　但現(xiàn)在，所有人都認(rèn)為，這次談話不過是一次內(nèi)部的檢討和反思而已。
　　“所以，現(xiàn)在基本上可以確定，‘方舟’組織的領(lǐng)導(dǎo)者是一個(gè)代號‘哥倫布’的人物，但目前我們還沒有掌握他的具體身份。”
　　“需要多久確認(rèn)身份？”
　　康恩皺著眉頭問道。
　　“需要從下往上查，他們的保密措施并不算太嚴(yán)密----事實(shí)上，他們始終認(rèn)為我們雙方的目標(biāo)是一致的，只不過他們選擇了另一條技術(shù)發(fā)展路線而已。”
　　“可以確定的是，杰斯、皮德洛夫、明森都屬于方舟組織，其中杰斯和皮德洛夫都是我的直屬下級，他們很忠誠，只不過是出于某些錯(cuò)誤的意識，導(dǎo)致他們沒有及時(shí)向我匯報(bào)而已。”
　　“從他們身上如果能打開突破口，大概在一周之內(nèi)，我們就能摸到方舟組織最上層的成員，也很可能抓抓那個(gè)所謂的‘哥倫布’。”
　　“但我現(xiàn)在擔(dān)心的是，如果我們對他們采取強(qiáng)制措施，會(huì)不會(huì)引起劇烈的反彈？我們的組織很可能因此而分裂，執(zhí)行力和影響力也會(huì)大大下降。”
　　聽到他的話，康恩微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后說道：
　　“組織分裂是不可避免的，或者說，這不是一種分裂，而是凈化。”
　　“根據(jù)現(xiàn)在的情報(bào)看，方舟組織所推行的所謂‘意識上載’技術(shù)具有逃亡主義的前兆，這是我們絕對不愿意看到的事情，為了避免這種苗頭，我們應(yīng)該不惜一切代價(jià)將他們扼殺在搖籃里----哪怕是一場內(nèi)戰(zhàn)也在所不惜。”
　　“真的有這個(gè)必要嗎？”
　　對面的男人猶豫著開口說道。
　　“為什么沒必要？”
　　“.......他們只不過是想活下來，你知道，在這種重大危機(jī)面前，每一種嘗試都應(yīng)該是被鼓勵(lì)的，萬一他們是對的呢？”
　　“他們不可能是對的。”
　　康恩斬釘截鐵地說道。
　　“如果他們選擇的是其他路線，比如像我的老朋友希德杰夫提出的反物質(zhì)炸彈方向，那么我絕對不可能對他們進(jìn)行打壓。”
　　“哪怕知道這個(gè)方案希望渺茫，我也會(huì)鼓勵(lì)他們?nèi)ピ囈辉嚒！?
　　“但是意識上載不一樣，這是徹徹底底的放棄陣地的行為。我們作為碳基生物，土地、空氣和陽光就是我們生存的基礎(chǔ)，如果我們放棄了這些東西，就再也沒有可能重整旗鼓。”
　　“相比起相鄰維的危機(jī)來說，他們所選擇的技術(shù)反而是更大的危機(jī)，因?yàn)樗麄円�求我們放棄的是作為‘人’的屬性，放棄的是人類這種生物最強(qiáng)大、也最可靠的基礎(chǔ)。”
　　“所以，我們不能妥協(xié)。”
　　“好吧.......”
　　男人長長地嘆了口氣，他還沒有完全被康恩說服，但是，他對面前的康恩有著一種遠(yuǎn)超過信任的情感，這種情感就像是十字軍騎士對于主教、就像是衛(wèi)士對于國王、就像是兵蟻對蟻后一樣。
　　出于這樣的情感，他愿意不折不扣地去執(zhí)行康恩的策略，哪怕這個(gè)策略還沒有被證實(shí)正確性。
　　停頓了片刻之后，他繼續(xù)說道：
　　“所以，我們應(yīng)該從哪里做起？除了確認(rèn)方舟組織的成員名單之外？”
　　康恩深深吸了一口手上已經(jīng)快要燃盡的香煙，隨后開口道：
　　“首先，我們需要確認(rèn)他們這次到底要做什么----大規(guī)模地炒作輿論、大規(guī)模制造恐慌，他們的目的顯然不是恐慌本身。”
　　“我很懷疑，他們這次的行動(dòng)仍然是與意識上載技術(shù)有關(guān)----只不過我現(xiàn)在還不知道他們要從哪一步做起。”
　　“確實(shí)是這樣。這是我們第一次與他們發(fā)生直接而密切的接觸，要搞清楚他們的運(yùn)行邏輯，莪們需要更多的時(shí)間。”
　　男人贊同地回答道。
　　康恩沉吟片刻，隨后問道：
　　“我聽說，他們在愛荷華州找到了那個(gè)相鄰維入侵事件中幸存的農(nóng)場主？這個(gè)消息準(zhǔn)確嗎？”
　　“準(zhǔn)確，人是托馬斯去找的，他曾經(jīng)是行動(dòng)小組的成員，負(fù)責(zé)北美地區(qū)的行動(dòng)，后來因?yàn)槭軅�調(diào)動(dòng)到了后勤部門工作，我對他很了解，他.......是個(gè)不錯(cuò)的人。”
　　“好，那么策略就很清晰了，他們既然找到了那個(gè)農(nóng)場主，就證明農(nóng)場主對他們后續(xù)計(jì)劃的非常重要，我們要做的也很簡單，把他清理掉就好。”
　　“清理掉？連通知情人一起？可是托馬斯.......”
　　男人還想要說什么，但康恩直接打斷了他。
　　“你可以先嘗試跟托馬斯溝通。但是，這種溝通必須建立在我們完全控制住他的情況下，如果他表現(xiàn)出任何不愿意合作、不愿意重返赫爾墨斯組織的傾向，我想你應(yīng)該知道怎么做。”
　　聽到康恩的話，男人痛苦地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他跟托馬斯算不上是關(guān)系多么親密的朋友，當(dāng)在之前的數(shù)次行動(dòng)中，托馬斯曾經(jīng)作為得力的手下接受過他的指揮，并且也在那些行動(dòng)中表現(xiàn)出了極高的素質(zhì)和令人欽佩的犧牲精神。
　　現(xiàn)在，因?yàn)槁肪�的不同，他很可能要親手下令“清除”掉對方，這對他來說，并不是一件容易下定決心的事情。
　　康恩注意到了男人的表情，但他并沒有多說什么，他是一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者，作為一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者，他很清楚在這種時(shí)候最重要的不是表現(xiàn)出自己的下屬的關(guān)照和感情，而是堅(jiān)持自己強(qiáng)硬的原則。
　　于是，他只是繼續(xù)冷冰冰地開口道：
　　“托馬斯和農(nóng)場主只是第一步，在查清楚方舟組織的成員名單后，我們很可能要進(jìn)行更深層次的清理。”
　　“我們手里掌握了那么多的資源，其中大多數(shù)資源都來自于支持我們的各國官方，我們絕對不能允許這些資源被浪費(fèi)在逃亡主義上----官方也不會(huì)允許。”
　　“所以，我們必須表現(xiàn)出我們的態(tài)度。”
　　“而要表現(xiàn)出我們的態(tài)度，唯一的路徑就是戰(zhàn)爭。”
　　“華夏有一句話叫做‘壯士斷腕’，當(dāng)你無法挽救一條手臂的時(shí)候，就必須砍下它。”
　　“而現(xiàn)在，揮刀的時(shí)候到了。”


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