容昭這才抬起眼皮，透過從消散的塵土，看向這隊后來的人馬。

        他們?nèi)藬?shù)約有二十個，均是灰衣短裝打扮的壯年男子，□□騎著高頭大馬，人人攜帶兵器�；蚴茄�間掛著刀劍，或是手上持著□□，怎么看都是一幫子不好惹的的角色。

        尤其為首的那個人，胸腹部還戴著革甲，腰桿板直，身體穩(wěn)如磐石。他聽完手下的回話后，略一思索，干脆利索地跳下馬，一手扶住腰間的劍柄，大踏步向馬車方向走過來，威風堂堂。

        那人在離馬車一丈來遠的地方停下腳步。他身材高大，背陽而立，容昭只得仰著臉，才能看清楚他的相貌。

        這人膚色黝黑，兩條粗眉向中間蹙起，緊抿的嘴角邊有豎向紋路。他表情冷峻，帶著一股子與年齡不符的狠厲，不怒自威。

        他目光沉沉，先用審視的視線盯著容昭和蘇嬤嬤上下看了一遍，才不卑不亢地開口詢問：“敢問二位可有能證實身份之物？”

        他的話拉回了沉浸在驚喜中的蘇嬤嬤。她轉(zhuǎn)動呆滯的眼球，想了想才反應過來，連聲回答：“有、有的……”

        蘇嬤嬤從腰間解下一個綁的十分結(jié)實，滾滿塵土的灰色小布袋，從里面拿出一塊垂著淡粉色絲穗的白玉牌遞了過去。

        容昭斜著眼睛瞟了一眼，那玉牌看上去質(zhì)地溫潤細膩，雙面都雕刻著繁復紋路。

        年輕首領(lǐng)接過玉牌，放在眼前翻轉(zhuǎn)著仔細辨認一番后，松開眉頭收起方才冷冷的表情。

        他躬下身，雙手把玉牌還給蘇嬤嬤，然后抱拳單膝跪倒在地，垂目頷首，畢恭畢敬對著容昭道：“崇朝北都護府副參軍甘儀，拜見公主殿下。吾等救助來遲，望公主殿下恕罪�！�

        隨著他的動作，他身后的一隊人馬紛紛收起兵器，下馬隨他一起跪拜行禮，齊聲道：“吾等救助來遲，望公主殿下恕罪！”

        烏壓壓跪了一地壯漢，鏗鏘有力的金戈之音匯集到一起，在空曠的荒野里肅殺渾厚，驅(qū)趕走剛才彌漫的死亡氣息。

        “哈？”容昭精神為之一振，一顆心沉甸甸的落回原位。她一手支地勉強立起軟塌塌的腰桿。

        看著態(tài)度恭順的這群壯漢，容昭抹滿黃土的臉上不由露出的輕松神色。

        巧遇能保護自己安全的生力軍從馬賊手里全身而退，簡直是絕處逢生啊。

        蘇嬤嬤暗中捏捏容昭的手，讓她回過神來。

        容昭清清嗓子舔舔干裂的嘴唇，回憶起古裝劇里的臺詞，才故作鎮(zhèn)定文縐縐得對跪在地上的人群說：“呃……眾位將士請起身�！�

        甘儀領(lǐng)著部下站起身來，垂首問道：“不知公主從何而來，要去往何地？”話一出口，他大概察覺到自己語氣生硬，又忙解釋道，“近來馬賊猖獗在邊境地帶流竄，滋擾生事，這里實非安全之地�！�

        這個問題問得容昭措手不及，她也很想知道自己從何而來，又該如何才能回去。

        容昭眨巴眨巴眼睛，用兩根手指點住額頭，裝出一副無力支撐的樣子，說了一句：“蘇嬤嬤，我的頭好暈�！�

        然后她兩眼一翻，軟軟地倒在胡桃身邊，慌得蘇嬤嬤急忙俯身過去，拍著她的肩頭，連聲輕喚道：“公主，公主……”

        甘儀見容昭軟到在地，也是一愣，轉(zhuǎn)身朝后揚聲問道：“蔣六何在？”

        一個身形瘦小，留著兩撇小胡子的中年男子應聲出列，小跑上前，躬身對蘇嬤嬤道：“小人蔣六，略通醫(yī)術(shù)，可為公主殿下瞧瞧�！�

        “先生快請，先生快請！”蘇嬤嬤抹著淚，往一邊讓開身體。

        蔣六上前，側(cè)身單膝跪在容昭身邊，垂著頭從懷里掏了又掏，尋出一塊帕子搭在容昭手腕上，隔著布用手指在脈口上仔細號了一會兒，并不直視暈倒的少女只用眼風掃了兩眼，看到容昭并無外傷，才起身回復：“公主殿下許是驚嚇過度暈闕了，稍加休息即可恢復�！�

        蘇嬤嬤想起剛才容昭的奇怪言行，欲言又止，最終還是低下頭沒有說話。

        甘儀看看倒在地上的容昭和胡桃，對近旁的一人吩咐道：“速去尋幾個婦人來，先扶公主找地方休息�！�

        然后他的視線轉(zhuǎn)向蘇嬤嬤，抱拳道：“還請嬤嬤告知事情原由，吾等還有軍務(wù)在身，不便在此多做逗留。”

        剛剛死里逃生的蘇嬤嬤才松了口氣，正要站起來，聽到救星甘儀這么一說，又慌了神，膝窩一軟再次跪倒在地上顫著嗓音哀求：“這、這可如何是好，懇請將軍護送公主一程，回安邑去吧。”

        “不敢當，嬤嬤快起身說話�！备蕛x彎腰兩手一托，先將跪在地上的蘇嬤嬤扶了起來。

        雖然那位下涼大妃——崇朝安平公主，并非出身皇族，乃是朝中官員家女兒加封的和親公主，但公主的身份著實要比甘儀這個都護府副參事貴重許多。他哪里好受和親公主陪嫁婢女的跪拜大禮，這要被有心人告上一狀，甘儀的仕途怕是要曲折不少。

        躺在馬車邊的容昭不動聲色地豎直了耳朵尖，心里直催促：別跪了，我也想知道該配合你們演出的我下一步要怎么走，快點說吧。

        “這讓老奴從何說起……”蘇嬤嬤軟著腿勉強站起來，從變故發(fā)生的時候說起，“這個月初，國主感了風寒，卻不成想一病不起，日見沉重……約莫病了有十來日，有一天半夜里，宮中敲響喪鐘，到處都在說國主病逝了。沒一會兒大妃的寢殿突然起火，燒得厲害。王宮里到處都是帶刀侍衛(wèi)，我想去探看一番，剛出門卻見到大王子提著帶血的刀，領(lǐng)著金甲武士逢人就砍……嚇得我只好跑回了公主寢殿。”

        回想起那個火光沖天的夜晚，大王子拓達乞伏怒目圓瞪、滿身鮮血如同煉獄里索命使者的樣子，蘇嬤嬤牙關(guān)叩起，發(fā)出“噠噠噠”的輕響。

        甘儀聽到這里，不由得鎖緊眉頭。近日崇國邊境處的流民銳減，都護府連著四日未能收到北野傳來的任何消息，他奉命帶人出來例行查探，卻不想誤打誤撞，得知這等大事。

        蘇嬤嬤撫著心口定了定神，繼續(xù)說道：“大妃遣來身邊的一隊侍衛(wèi)帶公主出王宮，護送她回崇國。誰想那晏城內(nèi)到處都是金甲武士帶人在亂砍亂殺，滿地都是血……還沒走到城門口，那一隊侍衛(wèi)就和金甲武士打成一團。幾個侍衛(wèi)拼命帶著公主往城門口跑，哪里知道城門守衛(wèi)森嚴，不準任何人出入。幸好我們遇到了崔大司，他有大王子的手信。崔大司將我們混入車隊里，才助我們出了晏城�！�

        “崔大司？”甘儀在北都護府任職有些年頭了，北野境內(nèi)諸國的重臣他大都有所耳聞，聽到這里，不禁插言詢問，“嬤嬤說的可是下涼國的丞司，崔明煦？”

        “老奴并不知大司的全名，只聽城門處的金甲武士稱他為崔大司，聽口音倒像是崇人。”

        那應該便是下涼國丞司崔明煦無疑了，甘儀心中默道。

        自北野諸國向崇朝稱臣納貢以來，常有懷才不遇的崇人北上求官，加之這幾年崇朝、南成兩國沒有戰(zhàn)事，少有的太平，不少南成人也開始在北野境內(nèi)出沒。

        崔明煦這個人，甘儀是知道一些他的事跡。

        這人曾在遼州府擔任過一段時日的主簿，因貪杯誤事被罷了官職。約莫在十年前，他只身進入北野，去了下涼國都——晏城，向國主拓達律自薦。

        據(jù)說此人機智精敏，頗有些才華，尤其巧言善辯。他到了晏城沒多久，就得了下涼國主的賞識，一路高升。

        只是聽聞崔明煦貪杯愛財。晏城深夜暴動他不但不輔國主平亂，還驅(qū)車隊獨出城門，應該是早就聞得風聲，有所準備，待得機會便脫身避禍去了。只這一點看來，崔明煦就絕非忠義之士。

        甘儀在心底輕蔑地冷哼一聲，面上沒有表露出來，只環(huán)顧營地。

        馬賊雖然猖狂，至多敢搶殺路過的平民和小商隊，通常不會主動招惹各國官員。眼下這塊營地里老弱者居多，沒有壯年護衛(wèi)。氈帳破敗，唯有的一輛平板馬車是貴族家里用來拉貨的。

        這看上去可不像是崔明煦這樣官階家的車隊。

        甘儀問道：“那崔大司可也在此地？”

        蘇嬤嬤搖搖頭，道：“出城后，崔大司說另有公事，不能與我等同行，留了一隊護衛(wèi)送我們回崇國�！碧K嬤嬤頓了頓，想起連日來的遭遇，不禁悲從中來，嗚咽著抬起胳膊，用衣袖沾掉淚水，才繼續(xù)說道，“誰知走了沒兩日，那金甲武士就帶人追了上來……老奴無用，被嚇得暈了過去，隨公主一道逃出來的人，卻是死傷了大半。我醒來后尋了許久，才發(fā)現(xiàn)有一個大妃的護衛(wèi)帶著公主滾下了路邊的深溝里�！�

        “幸得那位壯士護著，公主才躲過了禍事，只是傷了肩膀，人也一直昏著不醒。那位護著公主的壯士，摔斷了腿，背上還有刀傷，行動不得，只著人騰出馬車，讓我等帶公主舍了官道，走小路……他叮囑老奴，說向南行到了遼州，公主就能回去了�！碧K嬤嬤忍不住哭了起來，“只是公主一直昏迷不醒，老奴擔心不已，只能自作主張重回官道，想能在營地里尋個懂醫(yī)術(shù)的人來瞧瞧，誰知卻遇到了馬賊�！�

        容昭這才知道為什么她的肩膀一動就會疼，應該是骨頭受傷了。她聽著蘇嬤嬤的敘說，心里唏噓不已。這個護衛(wèi)舍己為人的舉動，放在部隊里至少得是一等功吧。

        正聽得入迷時，幾個婦人合力抬起她送上馬車，容昭也只能咬牙忍著疼，繼續(xù)裝昏迷。

        真昏迷的胡桃也被抬上了馬車，背朝天和容昭放在一起。蔣六拿出治外傷的藥，撒在她的背上。

        甘儀追問蘇嬤嬤路途中所見所聞，又看著營地里的只手可數(shù)的老弱病殘，沉默了一會兒。他料想，眼下晏城通往各處的道路定是被拓達乞伏封鎖住了消息，自己必須速去打探。

        等甘儀再次開口時，已經(jīng)有了打算，道：“下官還有軍務(wù)在身，不能親自護送公主回國，可留一隊人馬在此地護衛(wèi)，直到驛站備好車馬前來迎接公主，嬤嬤意下如何？”

        “只求能護得公主周全，老奴全聽將軍安排�！碧K嬤嬤聽甘儀這么安排，喜出望外。

        讓受傷的公主躺在沒有遮擋的平板車上本就極為不雅，但卻是無奈之舉。若有車隊儀仗迎接公主回安邑，那真是再好不過了。

        見蘇嬤嬤點頭答應，甘儀立即喚來兩人，吩咐一人速速回北都護府傳信，另一人去最近的驛站著人安排車馬。

        甘儀留下了一半人馬，清理營地，重新搭好帳篷，自己領(lǐng)著其余人馬匆匆往北野深處趕去。

        下涼國是北野境內(nèi)最強盛的國家之一，發(fā)生奪權(quán)政變，對北野局勢乃至崇、成兩國邊境都有很大的影響，他必須親自去摸查一番。

        容昭又被抬進了氈毯搭的帳篷里，放在散發(fā)著羊膻味的皮毛毯子上。

        蔣六被留在營地，他給胡桃包扎好傷口后，站在容昭的帳篷口，從腰間捏出幾粒黑色藥丸遞給蘇嬤嬤，“這藥丸子能減輕疼痛，嬤嬤可喂公主和這位姑娘服下�！�

        帳篷不隔音，容昭聽到動靜，瞇著眼睛看了個清楚：蔣六拿著藥的手上沾著灰土和血跡，指甲縫里全是黑泥。

        這個藥就是太上老君的仙丹，容昭此刻也咽不下去。

        她不敢繼續(xù)裝睡了，睜開眼睛剛好對上鉆進帳篷的蘇嬤嬤，后者見她醒了，臉上露出輕松，手上的動作都歡快了幾分，趁著容昭張嘴要說話，把那顆藥丸子塞進容昭嘴巴里，又拿出一個水袋喂進去一口水。

        “嘔——”容昭發(fā)出一聲干嘔，那顆沒來得及嘗出味道的藥丸子已經(jīng)順著水咽進肚子里去了。她伸了伸脖子，頹然無力地又被蘇嬤嬤按回毯子里躺好。

        容昭閉上眼睛一句話都沒說，倒不是因為她不想，而是折騰了這一陣子，她連說話的力氣都攢不出來了，只能在心里哀叫：你們倒是給我一口飯吃啊啊……上來就嗑藥，太過分了！說好的粥呢？

        藥效起的很快，容昭眼皮沉重，臨入睡前，她暈乎乎地祈禱：老天保佑這一覺睡醒來，一切都回到正軌。

        再回不去，自己遲早被這伙人玩死。


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