容氏道：“做花園何時不能做，等南陽侯離開之后，再擇吉日動土不遲。”

　　漪如心里嘆口氣。

　　容氏就是被這強裝賢惠的想法困住了，才會這般一而再再而三地委屈自己。明明討厭南陽侯，卻仍然千方百計地讓他住進來。

　　她曾想過，要不要像剛開始那樣裝神弄鬼，說自己得了什么神仙的啟示，讓嚴祺和容氏一步一步地將上輩子走錯的地方繞開，避免重蹈覆轍。

　　但考慮了一番，漪如覺得這是下策。

　　上次，她借著這由頭，對父母說了許多話，不可謂不掏心掏肺。結果卻不盡人意。嚴祺和容氏信了一些，但又并不全信。比如對于皇帝，嚴祺仍然忠心耿耿。而對于宋廷機之流，嚴祺雖有意疏遠了，今夜卻仍還還是湊到了一處喝酒。

　　說一千道一萬，那殺身之禍仍遠在天邊，沒有人會為不知真假的事，舍棄眼前的榮華和安逸。

　　漪如望著容氏，目光浮動，忽而計上心頭。

　　“你在想什么？”容氏見漪如有些怔忡，捏捏她的臉，“大半夜不睡覺，卻跑來聽大人說話。”

　　“并非我不不肯睡覺，我是被吵醒了。”漪如道，“我似乎聽到有人在哭，是母親在哭么？”

　　聽得這話，容氏和陳氏的臉上都浮起些復雜之色。

　　陳氏正要說話，容氏對她道：“今夜，你去照看阿楷，我帶漪如睡。”

　　陳氏應了一聲，起身離開，往側室而去。

　　漪如望向母親，還沒開口，忽而見容氏望著她，眼睛紅紅的。

　　無論是上輩子還是這輩子，漪如都從未見過容氏在自己面前露出這般神色。

　　心頭莫名地發虛，漪如小聲道：“母親怎么了？”

　　容氏沒說話，卻突然將漪如摟到懷里，緊緊抱住。

　　“漪如……”她哽咽著，聲音細碎，不復素日儀態萬方的模樣，“我等女子，怎這般命苦……”

　　漪如怔了怔。

　　不知是母親的聲音聽上去太難過，還是心中那深埋的記憶又被勾了起來，漪如的鼻子也跟著一酸。

　　從前，她一直覺得母親是家中真正的梁柱。

　　她操持內外，撐起了整個家。即便是后來這家中多了許多人，一切也都管得井井有條。

　　嚴祺在外面的風光，都是因為容氏在背后默默操持，為他打理一切。

　　而漪如知道，母親做的所有事，都是為了她和弟妹們。無論何時，母親在漪如面前總是萬事不懼，哪怕是天塌下來的時候。

　　“不怕。”

　　漪如仍記得，她被宮里的人帶走的時候，母親曾這么對她說。

　　“我們都會無事，過不得多久，便會回來。”她拉著漪如的手，雖然面色蒼白，手心冰涼，雙眸卻依舊堅定。

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　　可惜那一次，母親食言了。漪如再也沒能回到家里，也再也沒能見到母親。

　　漪如閉了閉眼，臉上涼涼的，那是眼淚淌了下來，怎么也止不住。

　　“漪如，”片刻之后，容氏擦擦臉上的眼淚，用手扳著她的肩膀，注視著她，“為了你，母親什么都愿意做，知道么？”

　　這話說得沒頭沒尾，如果漪如真真正正是個九歲孩童，她應該會懵懵懂懂，不解其意。

　　但現在的漪如，知道母親在說什么。

　　“知道。”她輕聲道，“母親，為了你，我也什么都愿意做。”

　　容氏怔了怔，卻以為她是為了安慰自己故意這么說。

　　“稚子之言，”她輕輕嘆口氣，卻破涕為笑，用絹帕擦了擦漪如的臉，嗔道，“說什么愿不愿的，你少闖些禍，母親就安心了。”

　　*

　　第二日，嚴祺在榻上醒來，怔忡了好一會，才想起昨夜做了什么事。

　　他練滿起身穿衣，走到前廳，卻見容氏正坐在案前，教嚴楷認字。

　　“起來了？”她抬頭看見嚴祺，神色如常，“先去洗漱洗漱，庖廚里做了你愛吃的山藥燉雞。”

　　嚴祺應了一聲，望著容氏，一時竟有些不知所措。

　　昨夜，他原本只想喝兩杯意思意思，就告辭回府。不料宋廷機等幾人著實熱情，拉著他說話，一杯一杯灌下來，后面的事，嚴祺就不記得了。

　　他前番得了容氏勸誡，已經有好些日子不曾與這幾人廝混，也在外面爛醉。本以為容氏會對他發火，不料，她卻似乎全然沒有這樣的打算。

　　然而畢竟做賊心虛，容氏越是表現得毫無芥蒂，嚴祺就越是不安，總覺得說不定什么時候容氏就會變了臉。

　　“你吃過了？”嚴祺揣著小心，湊到容氏身旁坐下。

　　容氏卻皺皺眉毛，推他一下：“嘴里還是酒臭，快去洗漱。”

　　嚴祺低頭以袖掩口，呵一口氣。

　　果然有味道。

　　他只得訕訕地起身，回房洗漱。

　　等到他從頭到腳收拾了一遍，再回到容氏面前，仆人們已經將早膳端了出來。

　　嚴祺一邊用膳，一邊殷勤地跟容氏說話，話里話外全是試探。

　　容氏終于忍不住，看著他：“我聽說，昨夜是宋廷機生辰？”

　　嚴祺忙道：“正是。我本來不知，不想在路上遇見了，他們當面邀約，也不好推卻。”說著，他賠著笑，“不小心喝多了兩杯，你放心，定然下不為例。”

　　容氏嘆口氣，正色道：“該說的，我都與你說過，利弊是非，我也知你自有分曉，爭執無益。只是這宿醉最是傷身，你這官職的上任是怎么走的？便是飲酒不加節制，得了酒癆，年起輕輕，走時還不到四十歲。當下漪如他們還小，我腹中還有一個不曾出來，你若有個三長兩短，我們卻依靠誰去？文吉，你當下是一家之主，不可再事事任性。”

　　嚴祺聽得這話，亦露出愧色，忙拉著容氏的手：“我都知曉，說了下不為例便是下不為例，絕不食言。”

　　容氏的神色恢復和緩，嗔道：“君子訥于言敏于行，誰要聽你逞這口舌之快。羹湯都要涼了，快些吃。”

　　嚴祺眉開眼笑，應一聲，忙低頭喝湯。

　　容氏看著他，目光卻黯了黯，想起昨夜陳氏說的那些話，唇邊的笑容淡了下去。

　　過了一會，嚴祺忽而想到什么，抬起頭來，四下里望了望。

　　“漪如何在？”他問，“怎不見她？”

　　


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