第一百四十七章 生意（上）
聽得容昉的話，嚴(yán)祺頗有些無語。
漪如這個女兒，自從摔下假山得了些神通，就變得愈發(fā)古怪起來。
堂堂大家閨秀，還是得了宮中默認的太子妃，天天想著的不是學(xué)些賢良淑德的道理，鉆研將來如何坐鎮(zhèn)后宮，卻對那些錢財之事上心得很。在家的時候總?cè)シ~本，來了揚州之后又對容昉的那些個生意有了興趣，天天無事就往貨棧里鉆。
嚴(yán)祺有些后悔，自己從京城來的時候，該請個老宮人跟著漪如才是，日常里教教她規(guī)矩，管束管束，也不至于像放歸南山的野馬一般。
不過這些念頭，他也只能自己想一想。在漪如面前，嚴(yán)祺發(fā)現(xiàn)自己的權(quán)威已經(jīng)不剩下多少了。
每每嚴(yán)祺要跟漪如講道理，漪如總能搬出一堆話來，將嚴(yán)祺駁得啞口無言。在她嘴里，無論是出門到市井閑逛還是到貨棧里去，都是長見識。嚴(yán)祺自是不以為然，但他每說一句，漪如就能回敬十句出來，也不知道這個女兒從哪里學(xué)來了這么些歪理。
到了用午膳的時候，漪如回來，嚴(yán)祺忍不住，又將她訓(xùn)斥一頓，說日后不許她再去那什么貨棧。
漪如沒有像往常一樣頂嘴，卻望著他，反問：“父親在京中投的那百萬錢的海運生意，可知現(xiàn)在如何了？那個叫做陸百川的人，現(xiàn)在何處？我卻知道�！�
這話，著實讓嚴(yán)祺愣了一下。
“你知道他在何處？”他狐疑道，“你外祖父都不曾打聽出來，你又怎會知道？”
漪如道：“外祖父只向船行的那些管事和東家打聽，那些人不認得這陸百川，自然便打聽不到了。可貨棧里的人卻不一樣，他們常去港口碼頭，與那里的人熟悉，誰家有什么船一問便知�！�
嚴(yán)祺看著她，有些震驚。
漪如說的陸百川，是嚴(yán)祺到京中生活之后結(jié)識的一個富貴人家子弟。那時，人人都說他家是揚州首富，跟各路貴胄打交道時，也頗是慷慨，一擲千金。嚴(yán)祺當(dāng)年覺得陸百川此人不錯，便交了個朋友。沒過兩年，陸百川回揚州去了，再見他的時候，卻是到了今年。
后來的事，便是眾人都知道的了。在陸百川的勸說之下，嚴(yán)祺對他的海運生意動了心，投了一百萬錢。但那之后，陸百川再無音訊。
嚴(yán)祺是個花錢不看數(shù)目的，此事，他本沒有十分掛在心上。不過來到揚州之后，他無所事事，想起了這一樁，便請容昉幫他打聽那陸百川的去處。不料，容昉打聽下來，卻全然沒有頭緒。他問過許多人，都是熟知揚州本地之事的，每個人都說并不知道有這姓陸的首富，也不認得這位叫陸百川的公子。
到了此時，嚴(yán)祺才終于回過神來，疑心自己當(dāng)真是被騙子誑了錢。
“你打聽到了？”嚴(yán)祺忙問，“這陸百川究竟在何處？”
“我聽貨棧里專司運貨的伙計說，前幾個月，碼頭上確實出現(xiàn)了叫陸百川的新船主。”
“哦？”嚴(yán)祺目光一亮，忙問，“而后呢？”
“而后我便不知道了�！变羧缤�，“那伙計我?guī)Щ貋砹�，父親若想知道，何不親自問一問？”
嚴(yán)祺不廢話，隨即遣人將那伙計找來。
“確有此事�！被镉嬅Φ�，“稟君侯，當(dāng)時，那個名叫陸百川的人帶著好幾條船到了碼頭，都是嶄新的廣州海船。小人看著新鮮，就多打聽了一嘴。據(jù)說，這陸百川原本也是個有錢人家子弟，不過不是揚州人，是錢唐那邊的。他少時家中經(jīng)營不善敗落了，一度潦倒得很。后來，不知他從哪里弄來了一筆大錢，去廣州買了上好的海船，組了商隊，說要販貨去南洋諸國�！�
嚴(yán)祺聽得這些，心不由地安下。雖然他已經(jīng)心知肚明那筆大錢就是自己給的，但好歹這陸百川不曾騙人，是真的拿著他的錢去買了船。
“后來如何了？”他問，“這陸百川，真去了南洋？”
“去了。”伙計道，“幾條船都滿載貨物，全是瓷器綢緞，說回來的時候要換成龍涎和沉香，可掙上十倍的錢。”
正當(dāng)嚴(yán)祺眼睛放光，卻聽伙計嘆口氣，道：“只是，這陸百川著實運氣不好。他出港后沒多久，我等就聽說，南海上起了一場大風(fēng)暴，許多商隊都有去無回，損失慘重。那陸百川的幾艘船也在其中，再也沒了消息。給他供貨的幾家貨棧也是倒了血霉，欲哭無淚，至今賬面都還虧著補不回來。”
嚴(yán)祺面色一變，一時有些怔忡。
他又向那伙計問了好些話，伙計除了在碼頭聽到的傳聞，對陸百川本人知道不多，嚴(yán)祺只得作罷。
漪如在一旁看著，心中也嘆口氣。
此事，她從一開始就有不好的感覺。雖然早做好了那百萬巨款扔在了水里的準(zhǔn)備，但那心情跟真真切切聽到噩耗還是不一樣。再看嚴(yán)祺的模樣，他素日里雖然是個花錢大手大腳的人，但也知道百萬之?dāng)?shù)的分量，不心疼是不可能的。只愿他能吃一塹長一智，莫再這般胡亂揮霍才是。
正當(dāng)她想著如何安慰嚴(yán)祺，容昉走了進來。
他從嚴(yán)祺口中聽說了此事，也驚詫十分。
“這陸百川原是錢唐人士？”他說，“怪不得在揚州打聽不到。我在錢唐也有些人脈，這就派人去問一問，興許能找到他家里，問個明白�！�
嚴(yán)祺皺眉，頷首：“如此，有勞岳父�！�
沒過幾天，消息傳回來，那陸百川果然是錢唐人，容昉的朋友直接找到了他的家里。據(jù)信中說，這陸家在當(dāng)?shù)卦敬_是個豪富，許多年前，還曾把生意做到了京城去，在那邊風(fēng)光了一把�？珊髞恚懠医舆B遭遇不順，迅速敗落下來，退回了錢唐。那陸百川是個有志氣的，不愿意就此寂寂無名，一心要重振家業(yè)。就在今年，他去京城找了嚴(yán)祺借錢，回來就買了船，打算去南洋賭一賭運氣。沒想到這一賭，遇上了風(fēng)暴，把自家性命都賭沒了。如今他家中人財兩失，剩下老的老小的小，愁云慘淡，聽得嚴(yán)祺差人來詢問，惶恐不已。
“陸家的人說，陸百川欠了你的錢，他們不敢賴�！比輹P道，“只是他們家中如今一家老小也無許多余錢，只求你寬限些時日，他們有了余錢就定然會還�！�
嚴(yán)祺想了想，嘆口氣：“一百萬錢，這信中說他們一家已經(jīng)落魄到了衣食不繼，又拿什么還？罷了，我與陸百川也算相識一場，他如今命也沒了，不必相逼，此事一筆勾銷�！�
說罷，他喚來吳炳，讓他取五千錢來，差人送去錢唐陸家，為陸百川悼亡。
見嚴(yán)祺如此，容昉苦笑搖頭：“賢婿這性情，確實不適合做生意。日后再遇得有人游說你入伙，切不可再動心才好�！�
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