許是因得此事的打擊，日后漪如再到貨棧里去，嚴(yán)祺少了許多管束。

　　容昉也對漪如再度刮目相看，覺得這外孫女果然與別的閨秀不一般，頗有些自己的見識。而漪如向他問出的問題，也愈發(fā)內(nèi)行，從什么貨物從哪里來、哪些貨物銷路好之類的淺顯之事，變成了貨棧如何運作、人手錢財如何分派之類的紛繁之事。有時候，容昉著實覺得說起來又費口舌又為難，索性就將她帶在身邊，讓她看看自己如何處置事務(wù)，如何與各種各樣的人打交道。

　　漪如也果然細(xì)致，許多道理，很快就揣度明白了。容昉反過來詢問，聽她一五一十地說得調(diào)理通順，頗是滿意。

　　“漪如是個有能耐的，賢婿該高興才是。”容昉將這些事告訴嚴(yán)祺，道，“做貨棧可比管家復(fù)雜許多，她能摸清做事用人的道理，日后到了何處都不會吃虧。技多不壓身，我看，賢婿就放心由她去。”

　　嚴(yán)祺嘆口氣，神色復(fù)雜，終是沒有反駁。

　　漪如并非每日只到貨棧里去，有時，她也會到市井里去逛一逛。

　　尤其是賣書的地方。

　　揚州地處南北來往要沖，無論是長安還是廣州的貨物，這里都能找到一些，書也不例外。在書攤里，漪如果然看到了好些李霽提到過的書，問店家，說是廣州來的。

　　不過這里的貨，自是比不上廣州的及時。有好些書，漪如已經(jīng)聽李霽講完了后面的，而揚州還沒有上市。

　　每每聽到有買書的人求著店家快進(jìn)新貨時，漪如竟有一種得意的感覺。

　　有史以來第一回，她覺得能認(rèn)識李霽似乎也是一件頗為不錯的事。

　　“外祖父。”無人在旁邊的時候，漪如忍不住問容昉，“呂公和阿霽回到廣州了么？”

　　“早回到了。”容昉道，“前些日子他捎信來，還問你姊弟二人如何。”

　　漪如了然。

　　容昉意味深長地看著她：“怎么？到底還是覺得這義兄待你不錯，開始記掛他了？”

　　漪如一愣，隨即道：“誰說他是我義兄，我沒有義兄。”

　　容昉看著她，一臉無奈。

　　*

　　雖然皇帝要嚴(yán)祺留任副使，不過這趟來揚州，比先前議定的日子短了許多。

　　將近年節(jié)的時候，京中傳來消息，說王承業(yè)的母親身體不好。皇帝特地下了恩旨，讓王承業(yè)提前結(jié)束任其回京。

　　這消息突如其來，讓容昉夫婦甚是錯愕。

　　“如此說來，你也要跟著回去了？”林氏道。

　　嚴(yán)祺苦笑，道：“他是正使，他都回去了，還有我這副使何事？我自然也是要跟著回去的。”

　　林氏道：“我原本還想著是不是將靜嫻和玉如接來，索性一家人在揚州過年。前些年我在京中見過崇寧侯的母親，看著也是個身體硬朗的人，也不知是得了什么病？”

　　“哪里是真的得了病。”嚴(yán)祺道，“那老夫人向來疼愛承業(yè)，此番遠(yuǎn)行是百般不舍。這病，不是裝的便是夸大的，為了讓承業(yè)回去過年罷了。”

　　容昉和林氏皆了然。

　　“既然如此，便照先前所言，我等也跟著一道入京，與靜嫻團(tuán)聚。”容昉對林氏道，“在京中住些日子，看看玉如，開春再回來。”

　　林氏頷首：“如此甚好。”

　　議定下來，林氏開始著手收拾回京的行李，容昉則交割貨棧里的事務(wù)，各是忙碌。

　　接到圣旨之后的第三日，揚州刺史張池在家中設(shè)下酒宴，為王承業(yè)踐行。嚴(yán)祺縱然仍對外說身體沒有好全，這場合也缺席不得，當(dāng)日，也跟著去了。

　　如他所料，這酒宴頗是熱鬧，揚州大小要員以及名望之士云集，都是這數(shù)月來與王承業(yè)交往密切的。

　　而離開的時候，嚴(yán)祺的行李跟來時一樣多，王承業(yè)的卻多了十倍不止，光是妾侍就有十幾個，另加了兩艘船，才將所有物什都裝上去。

　　從揚州回京城的路上，王承業(yè)也是敞開了玩樂，凡停留之處，皆孝敬不斷。

　　而嚴(yán)祺則仍然聲稱不適，大多數(shù)時候都避不見客，由著王承業(yè)一路風(fēng)光。

　　“文吉這場病，當(dāng)真是不巧。”王承業(yè)拍拍嚴(yán)祺的肩膀，不無遺憾道，“揚州本地的鄉(xiāng)賢豪富甚是熱心，也都知道你，你若是與他們結(jié)交，亦少不得許多好處。”

　　嚴(yán)祺笑了笑，無奈道：“天意如此，又有什么辦法。只是我此番成了擺設(shè)，不曾幫助承業(yè)分毫，心中有愧。待到了圣上和中宮面前，還請承業(yè)替我美言幾句。”

　　王承業(yè)大方笑道：“這有何難，圣上和中宮皆通情達(dá)理之人，文吉切莫多慮。”

　　一行人從揚州走水路回洛陽，又換上車馬往西走，年節(jié)的前三日，一行人終于回到了長安。

　　容氏早已經(jīng)得了信，知道容昉夫婦會跟著嚴(yán)祺一起回來，將住處準(zhǔn)備妥當(dāng)。

　　見面之后，眾人各是歡喜。容昉夫婦抱著玉如，問這問那，愛不釋手。

　　容氏則將漪如和嚴(yán)楷拉到身前，仔細(xì)打量，見二人康健無恙，嚴(yán)楷甚至還胖了些，這才放下心來。

　　此番離別，是嚴(yán)祺和容氏成婚以來分別得最久的一次。夜里，二人湊在一處，說了許多話。

　　當(dāng)容氏聽嚴(yán)祺說起呂縉和李霽的事，她也不禁大吃一驚。

　　“長沙王世子？”她睜大眼睛，“父親竟瞞著你做下了這事？”

　　“其實也沒什么。”嚴(yán)祺忙道，“我查問了一番，也問了漪如姊弟二人，他們此番雖同行，保密卻極嚴(yán)。知道王世子身份和漪如姊弟身份的人極少，應(yīng)該不會傳出去。”

　　容氏仍皺著眉，道：“父親也太過隨意，長沙王那般人物，我等躲避還來不及，他倒好，竟自己交往了起來。”

　　“岳父也是一番好意。”嚴(yán)祺道，“他本來不打算瞞著我，只是我臨時去不成梅岑山，便成了先斬后奏。”

　　容氏看了看他，有些狐疑：“你不是防長沙王似防賊一般，此番卻又想開了。”

　　嚴(yán)祺心中不由地訕了訕。

　　這自然不是他想幫著容昉說話，而是兩人如今有了些默契。容昉將南陽田產(chǎn)賣光了投在揚州，嚴(yán)祺在陸百川身上虧了一百萬錢，這兩件事，任憑哪一件拿出來，都足夠容氏跳起來。

　　于是翁婿二人都力求粉飾太平，各不揭短。

　　“我細(xì)想下來，他說的話不無道理。”嚴(yán)祺道，“長沙王與我等無仇無怨，雖不便交往，但事情也不好做絕，讓岳父那邊保持些往來倒是無妨。”

　　


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