“公子若嫌敷衍，何不另找別人去？”杜彌冷冷道。

　　漪如連忙扯了扯李霽的袖子，他瞥去，只見她正瘋狂地給自己使眼色。

　　他卻仍舊無視，只看向杜彌，淡淡道：“找別人并非難事，不過我等既然與先生相交一場，話還是要說清楚。不瞞先生，我看過先生那《王世子征夷錄》，驚為天人。后來看到先生為寶蘭坊作的時世畫，雖覺不如畫本，卻也知曉時世畫與畫本不一樣，以先生之才，或可再畫出那曠世之作。不過今日見先生的畫，卻想起長安有一位名家，叫王仲甫，他曾說，揚州畫師所作畫本，雖以精工見長，卻其實只能在那尺余見方之物上發揮，一旦遇上大幅紙面便會顯露出不足，甚至不如坊間專做大路貨的畫工。當年我聽得這般論斷，曾覺王仲甫狂妄，不知杜先生以為如何？”

　　漪如聽得王仲甫的名字，愣了愣。

　　這個人，她倒是也知道。

　　無論是閑心居里進的貨，還是漪如給李霽捎去的書里，都有畫本，而這王仲甫，就是長安畫本中首屈一指的畫師。因得經營閑心居，這些年，漪如也知道了一些南北畫派之間的齟齬。從正經的書畫大家到市井里的風俗小畫，南北風格迥異。雖不說相互有仇，但同行畢竟是冤家，就連畫本這樣的東西，南派和北派只見也是互相看不上。

　　再看杜彌，果然，他那張慍怒的臉登時又變得半紅半白，露出鄙夷之色。

　　“王仲甫算得什么名家。”他即刻忿忿道，“那點本事，不過哄騙哄騙不曾見過世面的凡夫俗子，那般粗鄙畫風，怎可與揚州精工細描相提并論。”

　　“可王仲甫除了做畫本，筆下的時世畫也頗是出名。”李霽不緊不慢道，“只怕整個揚州，也沒有能與之一決高下之人。”

　　杜彌看著李霽，卻冷笑一聲，道：“李公子不必激我、揚州的畫好不好，世人一看便知。至于那王仲甫，他與我何干？須知長安素愛畫商一擲千金，重賞之下，什么樣的好畫沒有？一分錢一分貨，我這價錢和這畫，二位盡可拿到市中去比較，看看誰人能比我便宜還跟我一樣畫得好。”

　　漪如不由心下佩服。杜彌到底不是傻子，雖然被李霽說的這一通話激怒，但最后關頭還是清醒了過來。

　　卻見李霽也并無異色，只從腰間的囊中取出一樣物什，放在案上。

　　漪如愣住。

　　那又是整整一片的金葉子。

　　杜彌也愣住，顯然不曾見過這樣多的錢。

　　“我自不會空頭許諾。”他說，“此物權作定金，若那畫能教我滿意，另有一倍。可先生若覺得這活計接不下來，我便拿著這錢去找別人。如先生所言，重賞之下必有好畫，我就不信這揚州城中找不到。”

　　漪如面色一邊，正要說話，袖子反而被李霽扯了扯。

　　他的目光掃來，警告她不許插手。

　　漪如只得閉嘴。

　　杜彌的臉上驚愕不定，更多的卻是喜色。

　　“不必去找別人。”他神色堅定，“揚州城中，無人能比我畫得更好。”

　　李霽看著杜彌，意味深長。

　　“可若是先生畫出來，我仍覺得不如意，又當如何？”

　　“不如意，除了紙筆顏料之資，其余一概退還。”杜彌傲然道，“我杜某人從不強買強賣。”

　　李霽終于露出微笑：“如此，一言為定。”

　　*

　　從杜彌家出來，漪如一直沒有作聲。

　　李霽走在路上，忍不住轉頭看了看她，只見她盯著他，神色糾結。

　　“看著我做甚。”李霽扭過頭去，繼續望著街景。

　　“阿霽，你平日里微服出門，一般會扮作什么樣的人？”漪如問道  。

　　“大多是扮作商人，只有商人才會到處行走。”李霽道，“怎么了？”

　　“如果是這樣，那你今日這做派，便很是不對。”漪如認真道，“但凡商人，一定是寧可多費嘴皮子，多忍耐些，也絕不多花一個錢。你倒好，覺得食肆里吵了，就拿出金葉子讓伙計去請樂伎；覺得杜彌那畫不如意，就拿出金葉子讓他畫好一些。做生意哪里有你像你這樣的？”

　　李霽沒想到被她一陣數落，將目光瞥了瞥她：“那么若是你，你當如何？”

　　“自然是找不用花那么多錢又能辦事的方法。”漪如痛心疾首，“你那些金葉子都是官中樣式的，可知一片有多值錢？食肆嫌吵，大不了讓伙計用食盒將東西裝起來，我們另挑個順心的去處用膳；杜彌的畫不好，你便另找別家，那片金葉子拿出去，十個畫師也綽綽有余。你好好想一想，方才那番長篇大論，你嘴上是贏了，其實卻是輸得徹底。話說了許多，到頭來錢還花了不少，冤是不冤？”

　　李霽眉梢微微揚起，露出恍然了悟之色。

　　“是你說那杜彌不好說話，我想幫一幫你。”他說，“你既然不愿意，我將那金葉子要回來就是。”

　　說罷，他轉身便要往回走。

　　漪如忙拉住他，瞪起眼睛，又好氣又好笑：“你錢都給了，條件也說好了，哪里有再要回來的道理！”

　　李霽一臉無辜：“那該如何。”

　　漪如撇撇嘴角，理直氣壯：“你下次要花錢，須得問過我。”

　　李霽無所謂：“知道了。”

　　漪如的神色這才緩下些，忽而發現路上行人都看過來，還有人對著她和李霽指指點點。

　　她忙將李霽的手放開。

　　“快回去。”她對李霽嘀咕著，說罷，朝馬車走去。

　　二人在外頭逛了半日，太陽西斜之時，回到了家中。

　　林氏迎出來，看二人一身汗膩的樣子，埋怨漪如：“這么熱的天，不好好在家里待著，出去做甚，若是中了暑可如何了得。”

　　漪如正要說話，李霽答道：“林夫人莫怪漪如，是我要到市中去逛，漪如不過陪著。”

　　林氏笑著給他遞上涼水浸過的巾子，嗔道：“你還是從前模樣，總為她說話，太過寬厚，便要被她欺負。”

　　漪如忍不住道：“我何時欺負過阿霽。”

　　“你何時不欺負阿霽。”林氏道，“你叫過他一聲義兄么？”

　　漪如無言以對。

　　“我先回房更衣。”李霽看她一眼，不多言，對林氏道。

　　林氏微笑：“去吧，更了衣便到花廳去，那里備了冰鎮酸梅湯。”

　　李霽應下。

　　房里，已經備好了細布做的薄衣，李霽堪堪換好，便聽得門上敲了敲。

　　“何人？”他問。

　　“阿霽。”那是漪如的聲音，“開門。”

　　


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