漪如沒想到會在這里跟崔珩遇到，忙行個禮，便要走開。

　　不料，崔珩伸出一只手，將她攔住。

　　“你是嚴公子的仆人。”他說，“方才替他求助的，就是你，是么？”

　　漪如沒料到那匆匆一面，崔珩竟會記住自己。

　　她干笑一聲：“正是。”

　　見崔珩盯著自己，她忙又故技重施，像先前那樣啞著喉嚨，用氣聲道：“小人進來偶感風寒，嗓子啞了，君侯見諒。”

　　說罷，她有模有樣地咳了兩聲。

　　崔珩沒答話，漪如發現他的眼睛盯著自己的臉，似乎在看那假須。

　　“公子若無事，小人告退。”漪如低頭行個禮，不待他說話，繞路溜走。

　　容氏在家中，見嚴祺一臉怒氣地回來，忙迎上前：“如何了？”

　　嚴祺沒答話，只向身后冷聲道：“還不快進來！”

　　漪如和嚴楷只得訕訕入內。

　　看著這姊弟二人的模樣，容氏吃了一驚。

　　先前，她已經聽說嚴楷在國子監里與學生斗毆，故而對嚴楷臉上的傷并不意外。倒是漪如。她女扮男裝，還貼了假須，看上去有模有樣，容氏幾乎認不出來。

　　玉如倒是認出了漪如，咯咯笑了起來，依偎在容氏懷里，道：“那是姊姊！”

　　“你怎這般打扮？”容氏讓陳氏去給嚴楷取傷藥來，忍住心中的好笑，問漪如，“一早就不見你，小娟說你跟阿楷出門了，原來竟是扮成男子混進了國子監里？”

　　漪如忙道：“我是去看蘇子章，父親母親答應過的。”

　　提到這個，嚴祺更惱，道：“你還好意思說！從前長沙王那獵會，你假扮仆人混進去看太子，現在又混進國子監里去看什么蘇子章！京城里的大家閨秀誰像你這般，傳出去還了得！”

　　漪如理直氣壯：“當年那獵會的事我解釋過了，我不是去看太子，就是想進去玩耍。至于今日，我就是不想被別人知道才打扮成這個樣子，誰也認不出我來，又如何傳出去？”

　　嚴祺氣結，還要說話，容氏將他拉住，道：“此事暫且不表，先說說今日國子監里究竟是何情形？阿楷為何與人斗毆？”

　　說到這個，嚴祺因為方才結結實實地出了一口氣，倒是暢快。

　　“也沒什么大事。”他冷哼一聲，“不過是幾個膏粱子弟，打不過阿楷，還想發難罷了。”

　　說罷，他先讓嚴楷將那打架的事說了一遍，而后，自己把如何與韋襄吵架，如何逼韋翰當眾給自己和嚴楷告罪，繪聲繪色，頗是得意。

　　容氏一邊給嚴楷的額頭上藥一邊聽著，有些吃驚。

　　“讓韋翰給你當眾告罪？”她說，“韋襄竟也愿意？”

　　“他有什么不愿意。”嚴祺冷笑，“那韋翰又不是他親生的，可若是真被我送到了大理寺去，丟臉的可是他韋襄。孰輕孰重，他豈會拎不清。”

　　容氏道：“縱然如此，韋襄可不是個善與之輩，他定然記仇。”

　　“讓他記便是。”嚴祺鄙夷道，“當年的賬我還不曾跟他算，他敢找上門來倒是正好。”

　　容氏知道他指的是什么事。當年，揚州巡察使的那通渾水，就是韋襄搗的鬼。

　　“那么今日這斗毆之事，就這么罷了？”容氏道，“韋襄想息事寧人，其他人也是這個意思？”

　　“正是。”嚴祺道，“那畢竟是國子監，在里面打架，無論對錯都沒個好名聲。那些人，不止韋襄，個個都是人精。”

　　容氏了然。

　　陳氏在一旁聽著，忍不住插話道：“那蘇家的公子，主公今日可也看到了？覺得如何？”

　　提到蘇子章，嚴祺那不善的目光又瞥向了漪如。

　　漪如的那些假須已經用酒水卸干凈了，看著嚴祺，一臉無辜。

　　“我看不怎么樣。”嚴祺道，“弱不禁風，打架都不會，嘴腫得比韋翰好不到哪里去。”

　　容氏“嘖”一聲，道：“誰問你打架，問的是品性。”

　　“品性？”嚴祺冷哼一聲，“你可知今日出了這等事，那曲陽侯蘇珅有何表示？”

　　容氏道：“有何表示？”

　　“什么表示也沒有，坐在堂上，這邊說話附議兩句，那邊說話附議兩句，正是個墻頭草。”嚴祺道，“早年我還在朝中時，就知道此人空有家世實無用處。嘴上說著要與我攀親，今日我被韋襄當眾非難之時，他可有站出來勸上半句的意思？還不是和王承業、溫彥他們一樣，作壁上觀，與己無關。”

　　眾人聽得這話，都露出訝色。

　　尤其是漪如。

　　她本以為，那蘇家父子今日一聲不吭，嚴祺對他們大約不會有什么看法，不料，嚴祺竟頗是不滿。

　　“話也不能這么說。”容氏道，“既然那蘇家的行事之法慣來如此，誰也不得罪，那么今日蘇珅不出聲也是在常理之中。在京中過活，誰家沒有個明哲保身的本事。”

　　“那也須分個親疏。”嚴祺道，“蘇家既然提過親，那便是有了要做親家的意思，我不須他幫我罵韋襄，他做個和事老出來勸兩句總不過分？”

　　說罷，他“哼”一聲，道，“這點擔當也無，做親家有什么意思？只怕將來我們家遇了不好，他們只會快快撇清。”

　　容氏和陳氏面面相覷。

　　“如此說來，這蘇家的婚事，你是不想答應了？”容氏道。

　　這話問出來，嚴祺卻沒了方才的神氣。

　　他看了看漪如，只見漪如也瞥著他，目光里隱隱有些期待。

　　“此事，且從長計議。”嚴祺的語氣緩下些，拿起桌上的茶杯，喝一口茶，“多看看再說。”

　　漪如的臉拉下來。

　　“兄長，”玉如忽而拉著嚴楷的袖子，道，“你今日打架，打贏了么？”

　　嚴楷頗為得意：“那是當然。”說罷，他似想起了什么，對容氏道，“母親可知今日這場斗毆，是如何平息下來的？”

　　容氏看他一眼，沒好氣道：“還能如何平息，祭酒和太常卿都驚動了。你莫非要說是因為你打遍全場無敵手，他們才停下來的？”

　　“我自是沒那么厲害，”嚴楷說著，眼睛放光，“不過確實有人能將所有人鎮住，便是北寧侯崔珩。母親，那北寧侯當真了得，他都不用出手，只站在眾人之中喝一聲。無論是誰，見到他，都停了下來，再不敢動手。”

　　提到崔珩，眾人倒是覺得新鮮。

　　“北寧侯也入了國子監？”容氏問道。

　　嚴楷頷首。

　　容氏還要再問，嚴祺睨著嚴楷，打斷道：“北寧侯能鎮住他們，乃因為他是北寧侯。你好好讀書，將來出仕了，亦可似他一般功成名就。到時，你遇得那許多小兒打架，站出來大喝一聲，也無人敢在你面前放肆。”

　　嚴楷本懷著借題發揮的心，想讓家人們成全他入行伍，如今見嚴祺一眼識破，撇撇嘴角，不再多言。

　　漪如坐在一旁看著他們，卻若有所思。

　　*

　　夜里，漪如沐浴過，坐在鏡前。

　　陳氏親自過來，用巾子將她的頭發擦得半干，而后，用篦子細細梳開。

　　“你這頭發生得確實好。”她贊許道，“又滑又順，比你母親的還好看。”

　　漪如望著鏡中。那里面的人，雙眸如水，靜靜地注視著自己，白皙的皮膚，嫣紅的嘴唇，在燭光中色澤柔和。

　　“阿姆。”漪如忽而道，“我一定要成婚么？”

　　陳氏的手頓了頓，看向鏡中。

　　“又問胡話。”她說，“天底下的女子，但凡不是有難言之隱或諸多無奈，豈有不成婚的？這話，你再問我一百遍也是一樣。”

　　漪如不答話。

　　“再說了，你不成婚，將來怎么辦？”陳氏道，“莫與我說那什么你攢下萬貫錢財，要什么有什么，不須人照顧之類的傻話。就算是公主郡主之類的金枝玉葉，那都是要找駙馬良婿的。可知為何？獨身的婦人，無論在哪里都是要被人輕慢的；遇到事情，家中沒有個男子撐腰，便要吃虧。阿姆是過來人，見得還不多么？憑你父親的身份，要給你找個丈夫還不容易，為何還要挑挑揀揀許久？還不是想著你成婚終究是要為了你好。那夫婿，一來家世不可差，二來不能惹你討厭，三來要能真的成為你的依靠。否則，又怎會挑挑揀揀那么許久？”

　　漪如對陳氏前半部分的話很是不以為然，聽到后面，卻沉默下來。

　　“也就是說，我要能找到家世不差，我不討厭，又能真成為依靠的人，父親母親就不會操心了，是么？”她問。

　　陳氏道：“自是如此。”

　　漪如看著鏡中，唇角勾了勾。

　　


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