王承業(yè)的事鬧得朝野議論紛紛，皇帝頗為重視，著左相姚維負(fù)責(zé)此事，派出人手，到揚州去徹查。

　　姚維在朝中德高望重，從前也是從御史一路上來來，頗有公正之名。

　　他也頗懂得些世故人情，知道嚴(yán)祺和王承業(yè)跟皇帝的關(guān)系，故而此番查訪的過程不曾聲張。

　　皇帝不表態(tài)，朝廷中的聲音也就暫時被按捺下去。

　　嚴(yán)祺和王承業(yè)一樣，暫時停職在家，每日等著消息。

　　而隨著消息從揚州傳來，朝中的人又被震動。

　　倒不是因為王承業(yè)。他素日里就是個行事張揚的紈绔，京中的人都知道他的做派，他在揚州干出什么來也不會讓人覺得驚訝。事實上，不但彈劾他的罪狀每一條都落到了實處，還拔出蘿卜帶出泥，牽扯出別的事來。

　　嚴(yán)祺和王承業(yè)一樣，也是紈绔名聲傳遍全京城的，在心門眼里，他十有八九是跑不掉，定然也會跟王承業(yè)一樣做了不少壞事。

　　但結(jié)果出來，嚴(yán)祺竟是真的養(yǎng)病，什么也沒有做，干凈得如同一片雪地。

　　那罪狀上的事，追查下去，竟沒有一樁是真的。上面的人和事，姚維的人找遍了揚州，都全然毫無頭緒。查來查去，跟嚴(yán)祺關(guān)系最緊密的，只有他的岳父容昉。可容昉名下的房屋和貨棧都來源清白，平日的生意也都是些揚州市面上常見的雜貨，近一年來的所有進帳，還比不上王承業(yè)從一個豪強那里收到的錢。

　　同是大理寺卿親自出面彈劾，竟是一個罪證確鑿，一個全然捏造，讓朝廷上下一片嘩然。

　　嚴(yán)家得到了消息，上上下下都松了一口氣。

　　“果真是無事了？”林氏拍著胸口，念了聲佛，“老天有眼。”

　　嚴(yán)祺的神色毫無意外，道：“本來就無事。我雖是副使，卻一直稱病不出，又不管事，那些人向我行賄做甚。”

　　“這位左相看來是真的正直，”容氏笑道，“據(jù)實以告，不偏不倚。”

　　容昉卻不像眾人那樣歡喜，撫須思索，問嚴(yán)祺：“我仍覺得怪異。這大理寺卿要當(dāng)庭彈劾，必是費了許多心思去查證，否則出了岔子，定然是對仕途不利。此事，從王承業(yè)的案子就能看出來，人證物證齊全，查下來也樁樁確鑿。可為何卻在你的案子上成了憑空捏造，竟是個大大的敗筆。”

　　嚴(yán)祺的目光朝容氏身旁的漪如瞥了瞥，笑道：“這便不知了。大理寺卿一直在京中，這搜尋罪證之事，定然都是讓手下人去辦的。想來，有的人辦的認(rèn)真，有的人辦得不認(rèn)真。小婿一直在岳父家中養(yǎng)病，府中又無閑雜人等，要真查起來，只怕比承業(yè)費事不少。那些人，大約是想著小婿定然是跑不掉的，便隨手捏出幾樁案子來。只要圣上決定派人來查，這事就成功了一般，總不至于什么也查不到。不想，還真是什么也查不到。”

　　容昉想了想，頷首：“甚是有理。”

　　漪如看了看嚴(yán)祺，見他臉上頗是得意，心中也不由松口氣。

　　方才這番解釋，嚴(yán)祺說得言之鑿鑿，因為他就是這么認(rèn)為的。漪如只告訴他，這是神仙的安排，嚴(yán)祺也只能相信。他想來想去，也只能得出這么個來龍去脈。

　　大理寺彈劾嚴(yán)祺的罪狀，就是漪如讓吳炳交給宋廷機的那份。也是由此，漪如有了證據(jù)，確定宋廷機是幕后主使。

　　狗改不了吃屎，上輩子宋廷機做過的事，這輩子他照樣干了，并且還提前了許多年。

　　“此番，你立了大功。”眾人散了之后，嚴(yán)祺將漪如交到書房里，笑瞇瞇地說，“那羅半仙果然說得不錯，帶上去，確實能消災(zāi)解禍。說吧，要父親獎你些什么？”

　　漪如看著嚴(yán)祺：“無論我要什么都可以么？”

　　“自是可以。”嚴(yán)祺胸有成竹，“但凡我辦得到，沒有不許的。”

　　“一言為定。”漪如沉默片刻，道：“父親，我不想做太子妃。”

　　嚴(yán)祺愣了愣，臉上的笑容僵住。

　　*

　　“姊姊救我！”崇寧侯府之中，王承業(yè)見到頭戴羃離的王皇后，撲通一聲跪在她面前，淚流滿面，“那些奸人面上挖空心思害我，其實是沖著姊姊和太子去的！姊姊萬不可讓他們得逞……”

　　話沒說完，王承業(yè)臉上被打了一記耳光。

　　王皇后惱怒地看著他，恨鐵不成鋼。

　　“你現(xiàn)在知道怕了？”她冷冷道，“你出發(fā)之前，我是如何叮囑你的？這巡察使是圣上欽命，多少人盯著，你在京中的荒唐習(xí)性務(wù)必收好！你聽了么？你看看你，都做了什么？”

　　王皇后越說越氣，又要再打，徐氏忙將她攔住，跪在面前，道：“中宮息怒！君侯知錯了，中宮打了他，豈不手疼？”

　　“都是你們在家都由著他，將他寵壞了！”王皇后抽回手，怒氣沖沖坐到榻上。

　　王承業(yè)望著她，卻仍是不服，道：“此事，若非奸人胡攪蠻纏，也不至于如此。圣上派往各地的巡察使，哪個不暗地里撈些？我也不過是學(xué)著他們罷了，要查就一起查，為何單單盯著我？”

　　“還敢頂嘴！”王皇后怒喝道，“別人是暗地里，你是么？你看看你從揚州帶回的那些美人，得意洋洋招搖過市，生怕別人不知道你得了好處！再說圣上拔擢你當(dāng)巡察使只是施恩么？他是想看看你的本事！你給他看了什么本事？全是些歪門邪道，我的臉面都讓你丟盡了！”

　　王承業(yè)自知理虧，終于不敢說話。

　　王皇后又繼續(xù)道：“當(dāng)初我怕你胡來，還讓文吉跟著你，他的話，你可聽過一句？你看看左相的奏報，他干凈得一點灰塵也沒有，哪里像你！”

　　提到嚴(yán)祺，王承業(yè)撇撇嘴，道：“他到了揚州的第三日就在養(yǎng)病，住在他那岳父家中逍遙自在，誰還能比他干凈。”

　　王皇后瞪起眼睛，正要說話，卻聽徐氏在一旁道：“中宮，妾有些話，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

　　“都什么時候了，有話便說。”王皇后煩躁地說。

　　徐氏神色平靜，道：“高陵侯素日里在京中可也是吃喝玩樂無所不精，此番去了揚州，卻如此收斂。中宮難道不覺得奇怪么？”

　　


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