堂上，嚴楷直挺挺跪著，嚴祺手里拿著笞條，面色鐵青。

　　“無法無天！無法無天！”他指著嚴楷，氣得怒目圓睜，“我是受了什么報應生出你這孽障！我辛辛苦苦將你送入國子監，還舉家搬回京城，你母親日夜禱告，為你掏心掏肺，你倒好，做下的什么荒唐事！你以為行伍是什么好去處么？別人家的子弟都是為了撈功勞去的，誰不是先安排好了門路，保一個將官之職再去投的軍！你什么也沒有，巴巴地就去兵部報名，你以為你能當什么？他們能讓你當個伍長什長便是開了大恩了！”

　　嚴楷瞥他一眼，小聲道：“伍長什長也算個官，能當上也是本事。父親反正不愿意，我就算告訴了父親也無用。”

　　嚴祺聞言，面色又是一變，舉起笞條就要打。

　　容氏忙上前將他攔住，奪下笞條，道：“你罵也罵了，打他做甚！這冤家已經報了名，你就算把他打死了，那軍書上的名字也已刪不得；若是打傷，他還要帶傷出征，豈非更壞？再說，這事傳出去，若有人說你阻撓兒郎報國，又成了你的不是！”

　　嚴祺瞪著他：“都是你慣著他！我說要將他禁足在家，哪里也不許去，你總是不肯，說什么總待在家里會把他憋壞！現在好了！他會不會憋壞我不知，你我將來氣壞的日子倒是長了去了！”

　　嚴楷聞言，隨即道：“我一人做事一人當，定然不會讓父親母親擔心！”

　　夫婦二人聞言，同時瞪他一眼。

　　嚴祺還要再說，只聽漪如的聲音傳來：“阿楷也是建功心切，父親母親稍安勿躁。”

　　見漪如來到，嚴楷仿佛得救一般。不過那臉上剛露出喜色，就被漪如的目光狠狠剜了回去。

　　“你不必來幫他說情！”嚴祺冷道，“我還未追究你的錯處！他整日似尾巴一般跟著你，你這當姊姊的怎么教的？”

　　漪如一臉無辜：“父親這話冤枉我了，我可從不曾教唆他從軍。且他這念頭，在南陽就有了，是父親將他帶到了京城里，才讓他有了這投軍的機會。”

　　嚴祺氣結，漪如隨即賠上笑臉，將一杯茶端到他面前：“父親息怒，我說這些，不過是想讓父親仔細琢磨琢磨。母親說得對，當下木已成舟，父親罵也罵了，總該想想對策。”

　　“有什么對策！”嚴祺惱道，“難道要我賠著這老臉去圣上面前大哭一場，求他放這逆子回來？”

　　“那倒是不必。”漪如說罷，看了看嚴楷，隨即對嚴祺道，“請父親隨我到堂后說話。”

　　眾人皆露出訝色。

　　嚴祺倒不反對，只讓嚴楷繼續跪著，和容氏一道隨著漪如離開。

　　“別家子弟既然都安排了穩妥的位置，父親何不也這么做？”到了堂后，漪如開門見山道，“大軍出征，各路將官沒有幾千也有幾百，以父親的人脈，為阿楷找個合適的位置倒也不難。”

　　“我豈不知這道理。”嚴祺嘆口氣，道，“那些子弟，大多是做些文職，不必親自上陣，又能積攢資歷。但這樣的位置頗為搶手，早就有了人。”

　　“倒也不必盯著那些主帥身邊的職務，”漪如道，“我聽聞這行軍打仗是講究的事，前方一萬兵馬，后方配上兩萬人專司糧秣后勤都是常有的事。這等活計，雖也在行伍之中，卻勞累繁瑣，子弟們大抵是不愿意做的。父親何不說道說道，在后軍里為阿楷謀劃謀劃？”

　　容氏聽著，露出訝色：“可但凡有了功績，那都是前軍中軍得功勞，卻少聽說后軍的人能得什么好處。”

　　“正是如此，才該送阿楷去。”漪如嚴肅地說，“父親母親所慮，在于阿楷年紀還小，胸懷熱血卻性情輕浮，若聽之任之，難保要惹出什么禍事。后軍里日子雖苦些，卻能讓他得些歷練，知道做事不易，此事其一；其二，他辛苦一番卻不曾得什么功勞，也能讓他打消了那博取功名的浮躁之心；其三，后軍的危險總比前軍中軍少一些，阿楷待在后軍，也可讓父親母親不至于為他性命擔憂，豈非一舉三得？”

　　這三條理由里，最重要的其實是最后一條。

　　這次大戰，崔珩會戰死，只怕慘烈得很。無論最終得勝與否，嚴楷待在后軍能保住性命，

　　不過這顯然已經足夠說服嚴祺和容氏，二人相視一眼，臉上的神色皆和緩下來。

　　“這話確是道理。”容氏對嚴祺道，“不過你在兵部的人脈并無許多，要找到話事之人，只怕還要下一番功夫。”

　　嚴祺沉吟，正要答話，仆人來稟報，說北寧侯來訪。

　　聽到崔珩的名號，眾人皆是一愣。

　　嚴祺忙讓仆人將他請到堂上，自己則迎了出去。

　　漪如亦是狐疑，正要出去看，容氏將她拉住。

　　“又不顧規矩，堂堂閨秀，哪里有出去見男客的道理。”她嗔道，“你待在此處，不可亂走。”

　　說罷，她臉上帶著意味深長的笑容，朝前堂而去。

　　客人來到，嚴祺也不再讓嚴楷跪著，只讓他在一旁侍立。

　　崔珩風塵仆仆，身上還穿著入朝的官服，見到嚴祺，施禮道：“在下冒昧前來，君侯恕罪。”

　　嚴祺看著他，笑意盈盈。

　　“將軍哪里話，將軍這般貴客，敝舍門楣生輝。”說罷，他請崔珩坐下，又讓仆人奉上茶點。

　　寒暄兩句之后，崔珩并不繞圈子，看了看嚴楷，對嚴祺夫婦道：“在下今日前來，是為了嚴公子之事。方才在兵部，在下聽說，嚴公子去報了名，不止確否？”

　　嚴祺和容氏交換一下眼神，隨即道：“確有此事。”

　　“未知君侯可曾為公子安排好職位？”

　　嚴祺聽得這話，心中忽而有了數。

　　“不瞞將軍，還不曾。”嚴祺有模有樣地嘆口氣，苦笑，“小兒報國從軍，本是極好之事，可他不曾與家中商議，我亦是剛剛才得知。不過這既是他的志向，我等也不打算干涉，年輕人總要歷練，由他去便是。”

　　這話，與方才的牢騷大相徑庭，連嚴楷也露出訝色，看著嚴祺，有些不敢相信。

　　崔珩道：“雖是如此，可嚴公子畢竟出身公侯之家，又是國子監弟子。軍中缺乏識文斷墨之人，讓公子與尋常軍士混在一處，難免屈才。”

　　容氏目光一亮，道：“將軍之意……”

　　“此番出征，在下為主帥，可為公子安排一二，未知君侯意下？”

　　


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