年節過后，天氣開始暖和。

　　二月，漪如再度接到嚴祺的信。漪如看著信，額角跳了一下。

　　嚴祺說這些的目的，自然不是真的不放心漪如上路，而是提點漪如，讓她不好意思又找借口拖延。

　　說來，嚴祺和長沙王到底都是跟宮里沾親帶故的，行事的風格也大差不差。

　　據李霽的信里說，他回到廣州的時候，發現長沙王的頭疾又好了。故而據他猜測，長沙王是不放心他出去太久，借故將他召了回去。

　　虛驚一場。

　　這些日子，漪如已經把揚州的大小事務交割了一遍。

　　貨棧那邊本就是容昉在打理，她不必管許多，要緊的是閑心閣和寶蘭坊。漪如不在的時候，閑心閣由吳炳代為照管，寶蘭坊則交給了孫勉。若是遇得不決之事，可來找容昉決斷。

　　這其中，最躊躇不安是，是孫勉。

　　“娘子要離開揚州？”第一次聽到此事的時候，他露出錯愕之色，問，“不知要走多久？”

　　“不知道，少則數月，多則一年。”漪如道，“這些日子，寶蘭坊中的事，便要交給先生了。”

　　“這……”孫勉有些猶豫，試探道，“娘子家中可是出了何事？”

　　他并不知道漪如的真實身份。和容府之外的其他人一樣，他只道漪如是容昉的遠房親戚容娘子。

　　漪如道：“沒有什么事，只是家中長輩身體不適。我多年不曾著家，總要回去盡孝一番。”

　　孫勉的神色稍稍松下，頷首：“原來如此。”

　　“先生可是有什么疑慮？”漪如問道。

　　孫勉道：“這一年來，寶蘭坊走到這一步，全靠娘子經營之才。如今娘子突然要離開，在下怕萬一出了什么事，難以應付。”

　　漪如笑了笑。

　　跟孫勉共事將近一年，漪如覺得此人最大的特點就是老實，最大的優點則是清醒。

　　說他老實，主要是在經營上。他的手藝都是祖傳的，可謂鉆研得精進。如手藝一樣，在經營上，孫勉也擅長固守著那一畝三分地，精耕細作。說實話，這其實是個旱澇保收的好路子，靠著寶蘭坊多年積攢的招牌，他可以過得很不錯。如果不是他父親敗光了家財，孫勉也不至于落到將寶蘭坊轉手的地步。

　　至于清醒，在漪如看來，則更為可貴。

　　漪如和寶蘭坊的關系，明眼人都知道定然不一般。但眾人最多覺得，她是出資其中，和孫勉算是合伙。因為寶蘭坊明面上還是孫勉在主事，沒有人想到，其實這個容娘子才是真正的主人。而因得寶蘭坊起死回生，大放異彩，揚州生意場上的人對孫勉刮目相看，他無論走到哪里，都能聽到贊美之詞，可謂無限風光。寶蘭坊之中，最無可替代的，其實是孫勉的手藝。漪如曾揣度，孫勉見得寶蘭坊當下的勢頭，可會心有不甘，覺得他當初又賣產業又賣身，是吃了大虧？

　　但長久相處下來，漪如覺得自己是想多了。孫勉似乎十分樂于將經營之事交給別人，自己則只管著每日埋頭做脂膏，心無旁騖。

　　“經營之事，這些日子，先生也已經熟悉。”漪如道，“先生是本地人，各家主顧比我還熟悉。如今寶蘭坊的生意已經是站住了腳，先生只消照料好已有的生意，便不會出什么大岔子。若有不決之事，還有容公，先生找他商議便是。”

　　孫勉見得她如此說，頷首道：“如此，在下明白了。”

　　對于漪如離開，在容府之中，最為不愉快的人，大約要數容昉。

　　平日里，他有漪如幫忙照管生意，過得頗是輕松。什么時候想出門，他只消打個招呼，便可徑直離開，而不必操心貨棧里會出什么麻煩。

　　如今漪如要離開，容昉不但要自己管著貨棧，還要連她的書齋和脂膏作坊一起操心，想想就感到辛勞。用林氏的話說，他這些年是被漪如慣壞了，吃慣了細面便再也咽不下糙米。

　　“你父親多年不曾回京，如今突然回去，世故人情難免有些生疏之處。你能出力的地方，還是要多多幫著才是。”臨行前，容昉對漪如道，意味深長，“至于那婚事，，你也須好好看一看，如你做生意一般，多方打探，看清楚了再做決斷，知道么？”

　　聽得這話，林氏念一聲佛，瞪了他一眼。

　　“說得似防賊一般，能入文吉法眼的人，能差到哪里去。”說罷，她看向漪如，道，“終身大事，自是要仔細。不過你也不可存著那可有可無的心思，父母做事，總是為了你好，你切不可任性忤逆，知道么？”

　　漪如訕訕。

　　從這番話上可知，林氏果然是了解她的，把她的心思都點了出來。

　　“知道了。”她說。

　　林氏露出笑意：“去吧，莫耽擱了行程。”

　　漪如應下，轉身和小娟一道，登上船去。

　　碼頭上人來人往，她扶著船邊的闌干，看著容昉夫婦。

　　縱然在林氏看來，漪如回京去是一樁喜事，但見她在船上漸遠，也不由生出些傷悲來。

　　她望著那遠去的船，招著手，忽而哽咽起來。

　　容昉發覺，無奈道：“非要她回去的是你，現在不舍的又是你。讓漪如看見了，她定會覺得你口是心非。”

　　“你知道什么。”林氏擦著眼淚，“漪如若嫁了人，便留在京城了。你我一日日老去，這一別，何事才能再見？”

　　容昉也嘆口氣：“我也是此想。漪如這脾性，不嫁人也好……”

　　話才出口，林氏突然瞪來一眼。

　　“糊涂老叟。”她拉下臉，“好端端的大家閨秀，不嫁人像什么話？她這般亂使性子，都是跟你學的！”

　　*

　　漪如乘的船，是容昉特地包下的客船，上面的船家都是熟識的。

　　這船從揚州啟程，順著運河一路北上，下船之后，換上車馬到了洛陽，再到長安。

　　月余之后，已是三月。

　　漪如坐在馬車上，望著遠處那暌違已久的長安城墻，心中長嘆一口氣。

　　當年離開的時候，她曾想，自己這一輩子估計都不會再踏進來，但終究是事與愿違。

　　“還是長安漂亮。”小娟也探著頭，望著遠處，欣喜道，“女君你看，連城墻都比揚州的宏偉多了！怪不得主公定要給你在長安覓夫婿，留在長安也定然比揚州好！”

　　夫婿？

　　漪如望著遠方，唇邊浮起一抹冷笑。

　　


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