“說到這親事啊，”陳氏隨即抬高了聲音，笑盈盈道，“那人家可是一等一的好。”

　　說罷，她看向容氏。

　　容氏頷首，笑著對漪如道：“還不是因為你父親曾答應過你，凡議婚，必定要先經過你同意。你父親怕你又像從前一樣，看到我們說起哪一家，就在信里推拒了。故而定要你回來之后再細說。那兒郎，想必你也知道，就是曲陽侯的小兒子，蘇子章。”

　　漪如想了想，記了起來。

　　曲陽侯蘇珅，確實有個小兒子，叫蘇子章。

　　蘇家祖上出過好些重臣，在京中，是正經的高門望族。嚴家與蘇家之間，向來并無許多往來，故而漪如對蘇家的人也并不十分熟悉。往來不多的原因，當然仍然是嚴家的背景。一個根基淺薄的外戚暴發戶，從來不會真正入得了名門世家的眼，所謂的交往，也就維持在平日見面時的客套上罷了。

　　“蘇子章？”漪如訝道，“父親怎會找了他？”

　　嚴祺臉上的神色清高而得意。

　　“豈用得著我去找，是他們上門來求的。”他說。

　　漪如更是詫異。

　　容氏在一旁，一五一十地跟漪如說出了原委。

　　蘇家這小兒子蘇子章，比漪如小一歲，是蘇珅的正室鐘氏親生，自幼嬌生慣養。又兼他兩三歲時生過一場大病，好不容易撿回性命，整個曲陽侯府上下對他可謂寵溺非常，捧在手上怕飛了，含在嘴里怕化了。

　　蘇珅夫婦篤信神佛，在為蘇子章的婚姻大事上，更是不敢馬虎。他們去找過許多高人為蘇子章掐算，都說他命有坎坷，要找一個八字契合的人來配。但這蘇子章的八字卻是刁鉆得很，蘇珅夫婦尋尋覓覓，問了許多人家，都沒有合適的閨秀。

　　又兼蘇家是個高門大戶，斷不肯紆尊降貴，往普通人家去尋，故而這蘇子章的婚事就一直拖著，至今懸而未決。

　　“我和你父親去年回京城里來，曾將你的八字給了你崇叔父，請他為你在京中留意良配。”容氏道，“也是不巧，你崇叔父在官署里，是曲陽侯的屬下，有一日飲酒，說起此事。曲陽侯將你的生辰要了去，找人來算，竟是天作之合。他們家大喜過望，便請了媒人到南陽去，上門提親。”

　　漪如了然。

　　這蘇子章，她從前確實聽人說過，在家里是個極其嬌貴的。從前在京中，京中的官宦子弟本就多如牛毛，蘇子章又是個男子，自然跟漪如玩不到一塊去，也不會有什么印象。與他相較，漪如倒是記得蘇家的幾位閨秀，無論上輩子還是這輩子，但凡熱鬧些的聚宴，總少不得她們。

　　“如此說來，父親還不曾答復？”漪如道。

　　“當然不曾。”容氏道，“那邊來問了好幾回，你父親都推說要詢問長輩意思，其實就是等你回來商議。”

　　漪如對蘇家自是毫無興趣，道：“父親母親可見過了這蘇子章？”

　　“他小時候是見過的。”容氏道，“只是都是在場面上見見禮，全無深交。如今長大了如何，卻是不知。”

　　“既然父親母親如今連他模樣如何都不知道，如何商議？”漪如道。

　　“媒人說了，這位小公子不但出身高門，人品才干也是極佳。”陳氏在一旁道，“他也進了國子監，說是及冠之后便要出仕。”

　　漪如不以為然：“媒人嘴里的話怎么能信？她為蘇家跑這趟腿，但是為了事成之后的好處，也要把黑的說成白的。”

　　陳氏怔了怔，一時結舌。

　　容氏微微皺眉：“你這又是什么話，照你這么說，媒人嘴里就沒一句真的了？”

　　嚴祺聽著漪如的話，卻是毫無意外。

　　“照你說來，如何方為可信？”嚴祺拿起茶杯，輕輕吹一口熱氣，問道。

　　“自是讓我先親自將他看一看，摸一摸底細。”漪如道，“若是好，我便嫁，若是不好，父親便要按先前說好的，不許為難我。”

　　容氏隨即變色，道：“又來胡說。堂堂大家閨秀，大門不出二門不邁，哪里有去看男子的道理。”

　　漪如反駁道：“母親和父親當年成婚時，都是知根知底才決定過到一處。怎到了我身上，就要兩眼一閉？世人連上街買個菜都要看看新不新鮮、賣相如何，怎遇到婚姻這等終身大事反而要將自己蒙在鼓里？”

　　容氏瞪著她，正要說話，卻被嚴祺打斷道：“你打算如何去看？”

　　“我自有辦法。”漪如胸有成竹，“且保證不會被外人知曉。但父親母親須由著我去行事，不可阻撓。”

　　嚴祺和容氏向來知道漪如脾性，相視一眼，各是無奈。

　　“那么我也將話說在前頭。”嚴祺看著她，神色認真，“你不可吹毛求疵，小題大做。若挑不出那正經的錯處來，這婚事便要答應，不可一句不想嫁就搪塞過去。”

　　漪如胸有成竹地笑了笑：“自當如此。”

　　*

　　漪如從前住的院子，也已經修葺一新。

　　她走進自己的屋子里，只見里面的陳設大多還是原來的，都擦得干干凈凈，一點看不出老舊。

　　褥子帳子之類的則是新做的，不過那些料子，一看就是一直放在庫房里的存料。

　　陳氏張羅著，讓婢子們將漪如的行李打開，樣樣歸置好。

　　漪如則坐到案前去，取來紙筆，研開墨塊，給李霽寫信。

　　從揚州到長安的這一路上，無人送信，漪如一直沒有動筆。不過在啟程之前，他們約定過，漪如到了長安之后就去信報平安。

　　陳氏這邊跟侍婢們說著話，轉頭，發現漪如竟在那邊擺弄起紙筆來，有些錯愕。

　　“你如今怎喜歡舞文弄墨起來？”她說，“莫不是到了揚州，竟學了許多學問？”

　　“舞文弄墨不好么？”漪如笑了笑，“阿姆從前總告誡我，要像別家閨秀那樣坐得定定的，每日與詩書女紅相伴。”

　　陳氏嗔道：“你？你若能定定坐上一刻，我便要阿彌陀佛了。”

　　說罷，她坐到漪如身旁。不過她到底不識字，看了一會，也看不出所以然。

　　陳氏又看向漪如。

　　燭光下，她的側臉姣好，膚白如玉，天生的長眉無所描飾。她書寫著，長睫垂下，眸光流轉，頗是認真。

　　聽到陳氏輕輕嘆了口氣，漪如轉過頭來。

　　之間她看著漪如，神色憐憫。

　　“我其實也不愿主公將你帶回京城來。”她抬手，輕輕撫摸著漪如的臉，道，“昨日，我看見了溫女君。”

　　


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