咸陽長公主見到嚴祺一家很是高興，眾人見禮之后，便吩咐落座。

　　“八年不見，都這般大了。”咸陽長公主拉過漪如的手，頗有些感慨，“你父親在信里說，這些年你都在揚州？”

　　漪如微笑：“正是。”

　　咸陽長公主將她打量，頷首：“你出生時，文德皇后就說必是個美人坯子，果然不假。亭亭玉立，放在京城里也是一等一的相貌。”

　　漪如謙虛低頭：“公主過譽。”

　　答話的時候，她將眼角瞟向李霽，只見他坐在一邊，也將目光瞟來，似乎頗是悠然。

　　“我記得，漪如今年快十八了吧？”咸陽長公主問容氏。

　　容氏忙道：“正是，到了五月便正好十八了。”

　　“文吉給我的信中，似還不曾提到給漪如定親之事？”

　　容氏微笑道：“文吉曾請相士為漪如算命，說她不宜早嫁。剛好我們也想讓她多留身邊幾年，故而未曾定下。”

　　咸陽長公主也是心思通透之人，聽得這番委婉的言語，神色已是了然。漪如和太子的婚事，從有到無，咸陽長公主都是看在眼里的。漪如的處境，她也自是清楚得很。

　　“不曾定下也好。”咸陽長公主嘆道，“我家那兩個，嫁了人之后便難得見她們回來，有時看著家里空空的，總讓我覺得自己老了。”

　　嚴祺忙道：“公主這是哪里話，公主這模樣，我看著比上回見面還年輕了些。改日換一身年輕女子的裝扮，莫讓人勿以為公主和漪如是姊妹才好。”

　　咸陽長公主嗔他一眼：“許多年不見，還是這般油嘴滑舌。”

　　話雖這么說，她對嚴祺的吹捧卻頗是受用。眾人敘話寒暄，氣氛熱絡。

　　漪如的臉上帶著笑，卻頗是小心。

　　今日，她不曾料到會在這里碰到李霽，心中一度緊張，唯恐玉如或嚴楷說漏了嘴，讓嚴祺知道他們前幾日曾跟李霽一起去游玩的事。不過嚴楷和玉如顯然懂事得很，大人問什么就答什么，并不多說。

　　咸陽長公主喜歡孩童，見玉如生得乖巧，笑瞇瞇的，給了她賞賜，還讓她在自己的身旁坐下。

　　不過，她更關心的，顯然是李霽。

　　在先帝所有的子女之中，咸陽長公主年紀最大，無論皇帝還是長沙王，都對她頗為敬重。對于李霽，咸陽長公主并無皇帝那樣的芥蒂，只拿他當外甥一般疼愛。

　　“從前，你父親時常給我寫信，說說身邊近況。”咸陽長公主對李霽道，“這些年，他的信少了些，也不知他身體如何？”

　　李霽道：“父親有頭疾，時而犯病，這些年漸頻繁。不過這并非大礙，他給姑母來信少了，大約還是事務忙碌之故。”

　　咸陽長公主頷首，道：“王妃和你那弟妹如何？若我不曾記錯，你二弟今年該四歲了。”

　　這事，與嚴祺而言倒是新鮮。他正喝著茶，不由抬眼朝李霽看去。

　　李霽道：“正是。他們如今都在廣州，身體甚好。”

　　“那便好。”咸陽長公主道，“我這些年雖不常來京中，可你那些事跡也是聽了不少。什么水匪海盜神仙妖怪的，人人說出來都不一樣。你父親給我的信里又總是三言兩語，說也說不清楚，教人心癢。這些日子，你可以與我好好說一說，讓我也長長見識。”

　　李霽微笑：“侄兒遵命。”

　　咸陽長公主神色滿意，又看向嚴楷，道：“阿楷也許多年不曾到春狩來了，我記得上次見你，你連騎馬也不會，不知現在可會了？”

　　“會了。”嚴楷笑嘻嘻道，“我不但會騎馬，還粗學了騎射，那日我在曲江池……”

　　話才出口，漪如凌厲的眼神忽而飛來。嚴楷感到頸后一涼，隨即訕訕改口：“在曲江池看到好些人騎馬游春，也想出來走一走。”

　　“那是正好。”咸陽長公主道，“明日圍場上春狩，你可去顯一顯身手。”說罷，她轉向李霽，道，“你方才不是說，明日與北寧侯結伴么？正好帶上阿楷，讓他跟著你們練一練，如何？”

　　嚴楷聽得這話，面上一喜。

　　李霽頷首，正要答話，卻忽而聽到嚴祺道：“這個么，還是算了。”

　　眾人都露出訝色。

　　“為何？”咸陽長公主問道。

　　嚴祺嘆口氣，神色忽而變得正經十分。

　　“公主明鑒。”他說，“當年我在京中時，錦衣玉食，香車寶馬，無一不精。那時，人人皆稱我紈绔，而我不以為恥反以為榮，覺得這紈绔二字，并非人人當得起，那奢靡浮華的日子，乃是我憑本事得來。后來我到了南陽，數度自省，方覺得此乃大謬。我這榮華富貴，皆皇家和祖上的恩蔭，一衣一食都并非自己掙來，故從不珍惜。這彎路，我已經是走過了，便切不可讓兒女重蹈覆轍。這春狩，說得好聽，是眾人打獵消遣，結伴交游，說不好聽，亦不過那攀比的去處。金弓銀箭，名馬寶衣，無不虛榮，少年人耳濡目染，極易誤入歧途。不瞞公主，來春狩之前，我便打好了主意，只帶家人兒女到行宮來拜見拜見公主，游覽游覽故地，其余之事，皆不去理會。故而我此番前來，隨行之物亦頗為簡單，除了些細軟，不曾帶來任何獵具，也不曾帶來一匹寶馬。”

　　漪如看了看父親，心中明白。

　　嚴祺并非不肯跟人攀比，而是知道自己比不過罷了。京城這些貴胄們，身上行頭的花費一向巨大。從頭到腳的衣裳飾物要嶄新時興便不說了，更講究的是用具。從鞭子到弓箭再到馬鞍轡頭，每一樣拎出來，都是錢財堆成的。

　　其中那最要緊的，當屬馬匹。

　　嚴祺從前每回露面，坐騎無不名貴。當年他馬廄里的每一匹馬，都在京中有著赫赫聲名。

　　而現在，那些名馬都已經老去，養在南陽。財力上，嚴祺也不像當年那樣能夠隨隨便便拿出巨資來買名馬。他雖然對京中貴胄們的做派頗是不屑，但在他們面前失了排場，他也是不愿意的。他扯出這么一番大道理來裝點門面，歸根到底，為的還是面子二字。

　　這話，讓咸陽公主詫異十分，卻又頗是動容：“你能這般想，乃是大善。”

　　說罷，她看向嚴楷：“你父親一番苦心，當珍惜才是。”

　　嚴楷本打算跟著李霽和崔珩去圍獵，聽到這話，怔忡不已，一時不知如何是好。

　　這時，卻聽李霽道：“高陵侯此言有理，不過我以為，為了公子將來計議，還是讓他赴會為好。”

　　


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