聽(tīng)得崔珩的話，嚴(yán)楷喜出望外。

　　他看向嚴(yán)祺，滿面期盼。

　　嚴(yán)祺向崔珩客氣道：“這等小事，豈敢勞煩將軍，使不得。”

　　崔珩道：“君侯不必見(jiàn)外。嚴(yán)公子與我亦是友人，為他籌劃乃是應(yīng)當(dāng)。”

　　嚴(yán)祺露出動(dòng)容之色，微微頷首。

　　他嘆口氣：“既然將軍愿意相助，我等自恭敬不如從命。小兒既是從軍入伍，為國(guó)效力，自當(dāng)不計(jì)得失，職位大小皆無(wú)妨。不過(guò)我有一請(qǐng)，愿將軍將小兒安排在后軍。”

　　這話出來(lái)，崔珩露出訝色，嚴(yán)楷臉上的笑容也僵住。

　　“哦？”崔珩道，“不知何故？”

　　嚴(yán)楷忙道：“這并非是因?yàn)樵谙律岵坏眯�兒沖鋒陷陣。小兒雖年少，可平日里學(xué)習(xí)騎射，亦不乏勇氣。我之所以希望他留在后軍，乃是為了讓他學(xué)習(xí)長(zhǎng)進(jìn)，明曉事理。我雖不曾在行伍中待過(guò)，可當(dāng)年在朝廷中用事，耳濡目染，亦知道些軍事的道理。但凡大軍出征，真正要緊的事，都在后軍。后軍不但要做殿后，還管著一應(yīng)輜重和日常糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)，哪怕除了分毫的錯(cuò)，前方便要吃大虧。能夠在這些事上干得出色的人，皆有經(jīng)世濟(jì)民的大才，可堪大任。我對(duì)小兒的期許，非在于立功受勛，而是希望他能憑借這等難得時(shí)機(jī)磨礪本事。只要他能憑借此戰(zhàn)，對(duì)世事的了解多上那么一分，我也可寬慰了。”

　　這話，頗為語(yǔ)重心長(zhǎng)，崔珩聽(tīng)了，露出沉吟之色。

　　他看向嚴(yán)楷。

　　此事，顯然出乎嚴(yán)楷意料，神色糾結(jié)。

　　嚴(yán)祺不理嚴(yán)楷，只向崔珩道：“這是我等為人父母的一點(diǎn)心愿，還請(qǐng)將軍成全。”

　　話說(shuō)到此處，崔珩忙行禮道：“此事，在下定然辦到，君侯放心。”

　　嚴(yán)祺和容氏皆笑盈盈的，隨即令家人備宴，款待崔珩。崔珩卻說(shuō)還有公務(wù)，不便停留，就要告辭。

　　“前番在驪山行宮，將軍救了小女一命，我家上下感激不盡，尚不及報(bào)恩。”容氏勸道，“如今將軍又伸出援手，幫助小兒，又添一重恩德。將軍若不留下來(lái)讓我等款待款待，我等心中又如何過(guò)意得去？”

　　崔珩道：“夫人言重，這兩件事皆舉手之勞，在下實(shí)不敢當(dāng)恩德二字。大軍出征在即，在下實(shí)難以脫身，不能久留，還請(qǐng)夫人見(jiàn)諒。”

　　容氏見(jiàn)他如此，也不好再挽留。

　　她喚來(lái)侍婢，手里捧著一身嶄新的錦袍鞋襪。

　　“將軍當(dāng)日借給小女的那身裘皮大氅，剮蹭壞了許多地方，還須修補(bǔ)。”她說(shuō)，“這身衣裳，是小女為將軍備下的。一來(lái)感謝將軍救助之恩，二來(lái)也為將軍行前添衣，還望將軍不棄。將軍事務(wù)忙碌，我等也知曉，待將軍凱旋之后，那大氅也補(bǔ)好了，我等再宴請(qǐng)將軍，向?qū)④娭轮x。不知將軍意下如何？”

　　崔珩忙道：“夫人厚愛(ài)，卻之不恭。”

　　容氏的臉上笑意更深，和嚴(yán)祺一道，送崔珩出門(mén)。

　　*

　　對(duì)于嚴(yán)祺的安排，嚴(yán)楷自是不滿。

　　送走崔珩之后，他即刻道：“我不去后軍！我要跟著北寧侯去前鋒殺敵！”

　　嚴(yán)祺不與他理論，只清凌凌看他一眼：“不愿去就不去，我明日就到兵部一趟，賠上這老臉，讓他們將你的名字劃了。從今往后，兵部對(duì)你永不敘用，也正好讓你死了這條心。”

　　聽(tīng)得這話，嚴(yán)楷又氣又急，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

　　漪如從堂后出來(lái)，皺著眉對(duì)容氏道：“明明是母親為北寧侯準(zhǔn)備的衣裳，怎說(shuō)是我的？”

　　容氏看她一眼，道：“名頭罷了，誰(shuí)準(zhǔn)備的又有什么要緊？”說(shuō)罷，她臉上的笑容意味深長(zhǎng)，“你不曾見(jiàn)北寧侯聽(tīng)到那是你準(zhǔn)備的，臉上神色何等高興。他離開(kāi)之時(shí)，還將眼睛往堂后瞄，你猜，他想看到誰(shuí)？”

　　若是在從前，漪如聽(tīng)得這話，大約會(huì)沾沾自喜。

　　但現(xiàn)在，她覺(jué)得有些煩躁。

　　“母親莫光想些有的沒(méi)的。”她說(shuō)，“北寧侯出征，可是要與人廝殺的，刀尖舔血，能不能全須全尾回來(lái)還是兩說(shuō)。”

　　“快別胡說(shuō)。”容氏念了聲佛，瞪她一眼，“你這才是光想著有的沒(méi)的，這京中可再?zèng)]有比北寧侯出色的子弟，你若真想將來(lái)嫁得好，便每日與我吃齋禱告，誠(chéng)心求他平安。”

　　崔珩做事果然利落，說(shuō)到辦到。

　　第二日，兵部來(lái)了消息，嚴(yán)楷在崔珩的后軍里，做了一個(gè)軍司馬，負(fù)責(zé)押運(yùn)輜重糧秣。

　　這消息對(duì)于嚴(yán)祺夫婦而言自是大好，嚴(yán)楷卻提不起興趣，無(wú)精打采。

　　不過(guò)吃過(guò)晚飯之后，眾人在花廳里閑坐喝茶，漪如卻讓所有人吃了一驚。

　　“我要到秦州去一趟。”她說(shuō)。

　　嚴(yán)祺和容氏皆是錯(cuò)愕，相覷著，不明所以。

　　“去做甚？”嚴(yán)祺問(wèn)道。

　　“去做生意。”漪如道，“外祖父在秦州有幾戶相熟的客商，是做西域生意的，要買(mǎi)揚(yáng)州的銅鏡、絲綢和瓷器。外祖父說(shuō)，這生意我若能接下來(lái)，利潤(rùn)便都是我的。”

　　聽(tīng)得這話，嚴(yán)祺夫婦的臉色皆沉下。

　　“生意生意。”嚴(yán)祺沒(méi)好氣道，“上次說(shuō)什么脂膏，這次又說(shuō)什么銅鏡絲綢瓷器，經(jīng)商豈是你這等大家閨秀能做得的？從前你在揚(yáng)州，山高皇帝遠(yuǎn)，我想管也管不著，也不說(shuō)你什么。可如今你回到了京中，便是高陵侯府的閨秀，這些事你不必再想。我丟不起那個(gè)人，莫說(shuō)秦州，便是到東市西市里也不行。”

　　漪如道：“我做生意，正是為了讓父親不丟人。”

　　容氏訝道：“怎講。”

　　漪如不緊不慢，讓小娟將幾本厚厚的冊(cè)子取來(lái)，擺在嚴(yán)祺面前。

　　容氏看去，只見(jiàn)那一本一本，都是嚴(yán)府里的賬冊(cè)。漪如回到京城之后，就從她那里將賬冊(cè)都取了去，一直留著。

　　“我這些日子清點(diǎn)家中庫(kù)房，發(fā)現(xiàn)少了許多金銀器物和古董，每件皆價(jià)值不菲。”只聽(tīng)漪如道，“可查來(lái)查去，府里的仆婢皆是清白，并無(wú)內(nèi)賊。不知父親可知道，這是何緣故？”

　　嚴(yán)祺的目光一閃，看著那些賬冊(cè)，一時(shí)結(jié)舌。

　　


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