溫周不疾不徐說，“我知曉，可今日事若傳了出去，旁人未必知曉�！�
  “我們出去絕對不會胡言亂語半個字，溫二公子放心�！�
  一個學子保證，其余人紛紛效仿，賭咒發誓，事關他們身家性命前程，哪個都不敢透露出半個字。
  溫周一笑，“宴會還未結束，各位出來久了，該回去了�！�
  幾人齊齊抱拳應是，待溫周離開，腳底抹油般匆匆離開此處。
  懷王正在前廳同一才華十分出眾的學子攀談，平易近人的模樣，令其余學子都想上前與其混個臉熟，可惜學問都不如那學子，接不上話。
  “你叫什么名字？”懷王問。
  “回王爺，在下姓劉，單名一個錦字�！�
  “劉錦�！睉淹趺蚩诓栌謫枺�“你家居何方？在哪家書塾讀書？”
  劉錦，“回王爺，在下乃華州人士，家中只是一普通商人，所讀書塾…私家所設，沒有名字�！�
  懷王端茶的手微頓，側目看了眼劉錦。
  士農工商，在天啟，商人乃是最下等出身，而讀書人，又最是清高不過，這劉錦竟會在眾目睽睽之下，如此坦然說出自己身世。
  果然，堂下有低低譏笑聲接連響起，那些方才還仰望劉錦才華的學子們，此時好不容易找回了優越感，齊齊竊竊嘲諷起了他。
  劉錦卻面不改色，不顯絲毫羞辱卑怯之色，“在下家中兢兢業業經商，不坑蒙拐騙，亦不賺黑心錢，才學也是日夜挑燈苦讀而得，有何可笑的  ？”
  這話是對著堂中那些望著他竊竊私語，鄙薄譏笑的人說的。
  懷王喝完了一盞茶，又將杯盞放在了案幾上，身側丫鬟立即又斟上一杯，就仿佛發生的一切都與他無關。
  學子們愣住，似是沒想到，劉錦會直接質問他們。
  一個早看劉錦不順眼的藍袍男子說，“劉兄家中經商，就將商人說的如此勤勉砥礪，老實本分，可古有四民，士農工商，乃是老祖宗傳下來的規矩，哪個不知商人最為奸詐，是靠投機取巧賺的銀子。”
  “就是�！庇钟幸蝗私釉�，“我前些日子剛買了一方硯臺，乃江南所產，前幾年隨家父去江南游玩時，不過才賣五兩銀子，如今被運回了京城，竟開價十五兩，足足翻了兩倍不止，不是黑心是什么�！�
  “就是�！�
  “對，商人就是奸詐，滿心奸計，就知坑百姓銀錢�！�
  堂中議論聲四起，王府管家想出口呵止，被懷王一個手勢制止。
  他想看看，這劉錦該如何應對。
  堂中亂糟糟一片，劉錦不言語，面上也無任何羞赧，從容淡定的有些匪夷所思。
  待聲音逐漸低了下來，他才緩緩開口，“各位可議論結束了，劉某是否能插嘴問各位幾句話  ？”
  “你說�！彼{袍男子道。
  劉錦視線看向了那個買硯臺的學子，“劉錦不才，想問問這位兄臺，你既覺得那商人黑心，為何還要買那方硯臺  ？”
  “自然是喜歡，這還用問嗎，可這也不能作為他賣高價的資本吧�！�
  劉錦說，“確實不該，可…他既賣的貴，你為何不去江南買？”
  “你瘋了吧�！蹦侨瞬豢伤甲h的看著劉錦，“從京城，跑去江南，就為了買一方硯臺  ？”
  劉錦一笑，“對啊，有什么問題嗎？”
  “你怕不是腦子有病。”那人低語罵道。
  劉錦笑容一收，“不是劉某腦子有病，而是兄臺腦子有�。　�
  “你說那方硯臺，江南賣五兩銀子，可京城距離江南有兩千四百里路，騎馬都要十幾日，牛車一來一回就得二十多日，還要雇活計押送，勞馬費，一路吃穿住行，各個關卡遞的小費�！�
  “哦，還不加掌柜東家前往江南尋合作商，挑貨選貨花費的時間精力銀子，還有鋪面租金，伙計瞻前馬后的迎送，收你十五兩都是便宜了，畢竟你要是去江南買，三個十五兩都未必能到江南地界�！�
  那人聽的一愣一愣，面皮逐漸漲紅，原本因被罵而生的惱怒也熄了一半，他從不知，中間竟那么多周折。
  藍袍男子冷哼，“可他們押貨，都是一車一車拉，每一件翻上兩倍，不就是一本萬利�！�
  藍袍男子看向先前那人，投以和善笑容，那人卻垂著頭，不附和也不言語了。
  劉錦冷笑，“夏日炎，冬日寒，那些伙計都要押貨，風吹日曬，霜打雨淋，報酬誰出，商人殫精竭慮，要擔貨物積壓風險，要投以半身家當，貨銷不善還要賠本，人也有一家老小要養，不賺銀子憑白做善事，等著餓死不成�！�
  “人家是為了填飽肚子，又不是你爹你娘，憑何白白操勞，就如田地賦稅，朝廷撥下土地，予百姓立命之本，百姓享受和平，上交賦稅予家國，供養守護國家的將軍將士，乃是理所應當�！�
  “商人投入家當，擔著風險從江南運回京城，得些利潤，亦是理所應當，不過都是為生活奔波的凡夫俗子，兄臺大義，不若將你全部身家拿出來做慈善，你若是能做到分文利潤不取，且支付所有運輸產生的費用，我劉錦任你辱罵，絕無二話！”

  堂中一時寂靜無聲，藍袍男子被堵的面色漲紅，半晌才反駁說，“我還要過活，憑何要拿出來做那賠本買賣�！�
  “那人家一家老小就不用活了嗎，你這話委實可笑，責人以嚴，待己以寬，說的就是你這種人吧。”
  “你…”藍袍男子羞怒，“巧舌如簧，一堆歪理，士農工商乃是老祖宗留下來的規矩，你這是在質疑圣人。”
  劉錦淡嗤，“圣人也是人，并非都是對的，既然錯了，后人為何不能指出�！�
  “夠了�！笨戳嗽S久戲的懷王終于出了聲，重重放下茶盞打斷了這場辯論。
  瓷器抨擊案幾的聲音，讓全場倏然一靜，藍袍男子垂下頭，再不敢言語。
  此時，有小廝匆匆進來，附在懷王耳邊低語幾句。
  懷王面不改色揮手讓小廝退下，起身沖那些學子道，“本王府中有些事要處理，宴會繼續。”
  眾人齊齊起身，“恭送王爺�！�
  懷王闊步離開，又在門口處頓住了腳步，回頭看向了劉錦，“若你蟾宮折桂，本王請你喝茶。”
  劉錦立即拱手彎腰。
  懷王府書房，溫周立在門口正看著那滿院叫不上名字，又被悉心打理，長勢旺盛的雜草。
  說是雜草，因為其五花八門，枝葉根莖都不盡相同，可卻雜亂有序，都被柵欄圍住，葉上沒有絲毫被蟲蟻啃咬過的痕跡，土地還微微泛濕，明顯是不久前剛被水澆過。


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