一番對質(zhì)，肖璋臉色慘白，承認(rèn)確是自己為報(bào)詩會之辱，收買張三，調(diào)包貨品，但堅(jiān)決否認(rèn)夾竹桃之事，結(jié)結(jié)巴巴道。
  “臣只想出出氣……用了皮膚會過敏，但斷……斷沒有在里面放什么夾竹桃……臣冤枉啊！”
  “如此卑劣，打五十大板以示懲戒，關(guān)入天牢交由大理寺審訊。”皇上滿眼厭煩，厲聲說道。
  “啊……啊……”
  一陣陣殺豬聲，傳入耳中。
  聲聲慘叫，似木板打在敬妃心頭，見她憂慮愈重，糾結(jié)愈濃。
  敬妃心一橫，跪拜道。
  “臣妾……曾聽聞?wù)彦�假孕，絕不可能有夾竹桃毒害皇嗣一說，妾弟實(shí)屬冤枉，請陛下、皇后明鑒。”
  余小喬心中暗喜，臉上波瀾不驚，嘆道：宮中關(guān)系紛繁復(fù)雜，敬妃也是千年狐貍精，若不是怕親弟弟五十庭杖下喪命，只怕才不會引火上身。
  眾人目光，全凝滯到昭妃身上。
  昭妃臉色更加慘白，雙手緊緊抓著裙衫，旋即強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，伏地而泣。
  “我素日雖與敬妃姐姐并不親厚，但姐姐也不可這般冤枉妹妹。”
  敬妃緩緩說道。
  “臣妾宮中靈兒和昭妃宮翠兒乃同鄉(xiāng)，一月前不小心聽二人私語，說昭妃讓她把月事弄臟的褻褲偷偷清洗。臣妾當(dāng)時(shí)并未在意，只當(dāng)聽錯(cuò)了，但現(xiàn)回想起，今日之事實(shí)在蹊蹺，只能冒死稟告。”
  皇上面露怒氣，瞥眼昭妃，劈頭就給敬妃一巴掌，斥道：“賤人胡說！”
  清脆耳光也仿佛劈在昭妃臉上，她頓時(shí)癱倒在地，許久才緩過神。
  皇后亦是失色，起身斥道：“宮規(guī)森嚴(yán)，敬妃不得信口雌黃！”
  “臣妾是不是胡說，一查便知，可將接生穩(wěn)婆傳來，一問究竟。”敬妃伏地跪拜，臉色凝重說道。
  皇上正要叫御前侍衛(wèi)，尚未出口便被李凌琰攔下。
  “父皇，兒臣愿前往捉拿穩(wěn)婆。”李凌琰拱手請命。
  皇上深深看了眼李凌琰，淡淡說道：“也好，速去速回。”
  此時(shí)，剛緩過神的昭妃，臉色更是白得慘烈，雖深秋，但汗已浸透衣衫。
  眾人見狀，神情各異。
  此時(shí)，靈兒和翠兒已跪在園中。
  皇后端坐，聲音四平八穩(wěn)，“翠兒，你可與靈兒說起，昭妃尚有月事。”
  二人面面相覷，翠兒怯生生地說：“奴婢……”
  翠兒抬眼被昭妃身邊的劉嬤嬤狠狠瞪住，連忙噤聲。
  皇后眉頭微蹙，有些慍色，“哀家在問你話，如若說謊，立時(shí)杖斃。”
  翠兒一副被嚇壞的樣子，看了眼敬妃，忙磕頭道：“昭妃孕中確……確有來月事，弄臟褻褲由奴婢清洗。”
  “賤胚子！娘娘待你不薄，你怎么能如此……”劉嬤嬤顧不得皇上皇后在前，對著翠兒連罵帶踹。
  “還不住手！”皇后厲聲喝道。
  劉嬤嬤停將下來，惡狠狠瞪著翠兒。
  “哀家念你護(hù)主心切，年事已高，不做懲戒，再御前失禮，定不輕饒。”皇后冷冷道。
  劉嬤嬤跪拜行禮，“陛下、皇后娘娘，請?jiān)试S奴婢同翠兒對質(zhì)。”
  皇后端坐未動(dòng)，眼神同意。
  “翠兒，褻褲可是娘娘親手交至你手上？”劉嬤嬤眼神冷靜，厲聲道。
  “不，是劉嬤嬤給我的。”翠兒怯生生道。
  “那你，如何說是娘娘的。皇上、皇后娘娘，為還娘娘清白，奴婢不要這張老臉了。那褻褲是奴婢的，奴婢尋了養(yǎng)護(hù)身子偏方，誰知已絕月事竟來了。奴婢發(fā)懶，狐假虎威讓翠兒幫洗了。”劉嬤嬤一本正經(jīng)道。
  皇上臉色凝重，掃了眼昭妃，眼底透著涼薄。
  余小喬唇角勾起一若有似無的笑意，心想這老奴也是夠忠。
  時(shí)近黃昏，眾人已轉(zhuǎn)入殿中。
  皇上右手掐著眉心，半靠九龍座上。
  皇后神色，在燭光下愈發(fā)莊嚴(yán)。
  昭妃面如死灰，癱坐在地。
  敬妃面色凝重，正襟端跪。
  二奶奶端坐其中，淡定從容。
  余小喬面有倦色，閉目沉思，倚墻而立。
  偌大宮殿，未有半點(diǎn)聲音，只更漏緩緩。
  李凌琰端立御前，一凌亂衣衫、花白頭發(fā)的中年男子立他身后，腳旁還有一錢箱。
  李凌琰拱手行禮，道：“穩(wěn)婆已死，這是她相公陳福。另在家中發(fā)現(xiàn)紋銀一百兩，紋銀底部寫有‘御’字，屬宮銀。”
  敬妃急道：“皇上明鑒，這定是殺人滅口。”
  “皇上，敬妃血口噴人，她是，畏罪自盡。”昭妃絞賴道。
  皇上雙目緩緩從眾人身上掃過，目光所及，不由人人低頭。
  他厲聲喝道：“住口，市井潑婦般，成何體統(tǒng)。”
  余小喬偷偷一笑，笑容旋即消失，緩緩走近錢箱，俯身查找，舉著一白色綢絹說道。
  “皇上、皇后娘娘，這里有封遺書”，煞尤其事打開綢絹，朗聲念道：“民婦一時(shí)貪財(cái)，收受昭妃紋銀百兩，替其尋找嬰孩謊為皇子，奈何嬰孩悶死，推責(zé)于姿容堂，不堪良心之責(zé)，故畏罪自盡。”

  昭妃臉色煞白轉(zhuǎn)為鐵青，唇角抖動(dòng)，嘶喊道：“你胡說，那遺書上分明寫的是——接生不力，害死皇子，畏罪自盡，以慰天恩。”
  “啊，昭妃可真厲害，未卜先知，一字不差！”余小喬望著昭妃笑道，將綢絹呈給皇后身邊的嬤嬤。
  昭妃瞬間意識到自己語失，聲如蚊蠅般低語道：“我猜的。”
  余小喬微微一笑，轉(zhuǎn)身走至陳福身邊，問道：“陳老伯，您婆娘可識字？”
  “大字不識啊，我們連名字都不會寫。”陳福一臉老實(shí)相答道。
  眾人齊“哦”，望向昭妃。
  昭妃癱軟在地，頭發(fā)散落，渾身發(fā)抖，狼狽地爬至皇上腳旁，拉拽皇上衣角，哀求道。
  “陛下，臣妾真是冤枉的，臣妾膽子小，剛才就是嚇壞了亂說一氣。除非，證明嬰孩不是陛下的，否則臣妾寧死不服。”
  皇上臉色愈發(fā)難看，扶在龍椅上的手微微用力，青筋隱現(xiàn)，怒不可遏地望著昭妃，突然一腳將昭妃踢倒，“惡婦！”
  皇后望向眾人，朗聲道：“宣太醫(yī)”
  張?zhí)�醫(yī)道：“可用滴骨法，將活人血滴在死人骨頭上，若滲入則表示有嫡親血緣關(guān)系”。
  李太醫(yī)搖頭：“滴骨法，實(shí)屬無稽之談。老夫覺得可用‘合學(xué)法’，就是滴血認(rèn)親”。
  劉太醫(yī)道：“這兩種方法都是傳說，根本沒有依據(jù)，都不可信。”
  多位太醫(yī)爭執(zhí)半天，也沒個(gè)結(jié)果。
  余小喬拱手道：“皇上、皇后，臣女有一寶。”說著，示意余楚婉。
  余楚婉將一精美雕花檀香木盒，置于案上。


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