天色近晚，眾人陸續(xù)回到江柳苑。
  李凌琰等人是去打探昨夜林中詭秘。
  五年前，柳州有了“天黑不出門”的歌謠，就是那首——
  月牙眨眨眼，迷霧望不穿，天黑莫亂跑，夜半關(guān)好門。
  月牙彎彎暗，遠(yuǎn)處?kù)o無(wú)言，天黑請(qǐng)閉眼，誰(shuí)叫都不應(yīng)。
  幼鬼幽幽唱，林中苦喊冤，風(fēng)吹斷舌難，蛇仙護(hù)主來(lái)。
  深夜子時(shí)，那片林子會(huì)傳出鬼魅之聲。
  聲音飄渺，似在唱曲，聲調(diào)古怪，像斷舌而歌。
  曲落，林間就爬出小蛇無(wú)數(shù)，密密匝匝，甚為恐怖。
  起初，有幾個(gè)膽大的，說要除妖伏魔、抓鬼捉蛇。
  但，不是落荒而逃，就是橫死林中，死狀恐怖。雙目驚悚，脖頸處盡是蛇的咬痕，尸身鐵青。
  官府也曾調(diào)查。
  白天，林中無(wú)異。
  夜間，幾十人衙兵搜過數(shù)回，火把照得猶如白晝，鬼魅之聲仍會(huì)子時(shí)唱起，無(wú)數(shù)小蛇傾巢而出。
  深冬臘月亦是如此，仿若蛇被施了法，無(wú)須冬眠般。
  衙兵要么嚇得屁滾尿流，要么被蛇咬死、損失慘重。
  梅若星、梅若海，走訪調(diào)查了許家藥行和底層藥農(nóng)。
  許家，在柳州共有六個(gè)草藥店，是柳州最大亦或說是唯一的收貨商。
  底層藥農(nóng)和許家訂立生死契，終生不可將藥材，賣與其他藥行。
  眼下，姒家藥行草藥嚴(yán)重不足，馬上面臨無(wú)藥可供。
  按現(xiàn)行供貨渠道，許家運(yùn)到姒家的草藥，或是假貨，或是浸過毒。
  晚飯時(shí)，藥行主事傳信來(lái)，若明日再找不到?jīng)]有問題的草藥，姒家御供就要被甄家搶走。
  “甄家？甄大富家？莫非是今日聽到的甄家？”余小喬驚道。
  姒文命在房中踱著步，眼底沉著一番思量。
  李凌琰窩在太師椅中，琢磨著歌謠之事。
  “巫師……草藥……傻孩子。”余小喬看著二人，喃喃自語(yǔ)。
  此時(shí)，院外一陣嘈雜聲。
  “少爺，知府老爺請(qǐng)了道士去林中驅(qū)鬼，膽大的都叫喊著去瞧瞧。”江柳苑丫鬟海棠，快步進(jìn)門喊道。
  姒文命“哦”了一聲。
  余小喬極感興趣，興奮道：“驅(qū)鬼？好玩嗎？”
  “有意思，走，瞧瞧去！”李凌琰躥下太師椅，笑說。
  姒文命一副拿你沒有辦法地?fù)u搖頭，輕聲道：“我要處理藥行之事，無(wú)法同去。定要小心！”
  “有我呢。哈哈，走！”李凌琰笑笑。
  二人奪門而出，正碰上路過的余小墨。
  余小喬喊道：“小墨，跟著我們！帶你去看好玩的！”
  ……
  黃布鋪就內(nèi)壇，壇上滿是道符。
  案上兩只燭臺(tái)，臺(tái)上風(fēng)燭煌煌。
  余小喬等人沒有混入看客中，而是坐在樹枝上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。
  這時(shí)，一頭戴道帽，著青黑道袍大師，飛身至內(nèi)壇前。
  左手捧凈水盅，右手持桃木劍，嘴中念念有咒。
  余小喬驚道：“李算子？！”
  “你認(rèn)識(shí)？道士都熟？”李凌琰更是驚道。
  余小喬尷尬笑笑。
  時(shí)至子夜。
  “啊，嗯，呀！”
  “歌聲”渺渺飄來(lái)，已折斷舌頭，凄慘唱起活人無(wú)法聽懂的曲……
  一陣風(fēng)過，聲音時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，忽遠(yuǎn)忽近。
  眾看客皆已瑟縮成團(tuán)。
  余小喬身子也是一抖，牙齒打顫，直悔來(lái)看什么捉鬼。
  李凌琰一把將她摟入臂下，揶揄道：“這膽兒大得！”
  余小喬肘擊李凌琰，從他臂下掙脫，遂將余小墨摟入懷中。
  誰(shuí)料，余小墨歪著腦袋，“姐姐，我不怕，挺有意思。”
  余小喬看看他，淺淺一笑，松開手臂。
  李凌琰還想說些什么，卻被眼前場(chǎng)景驚得失神。
  李算子已開始法事。
  隨著三張道符在桃木劍尖自燃，凈水盅中的水直沖天而出，消失于黑色天幕。
  頓時(shí)，黑夜亮如白晝，“歌聲”戛然而止。
  正當(dāng)眾人驚呼“厲害”，期待更多奇異發(fā)生時(shí)。
  余小喬突然看到，余小墨脖頸指環(huán)閃出微光。
  此時(shí)，白晝又被黑幕覆蓋，道符驟然熄滅，沖天而出的凈水，復(fù)倒流回凈水盅。
  余小喬望著余小墨頸間暗去的指環(huán)，陷入沉思。
  法事雖敗，但“歌聲”消散，蛇也未出。
  待三人回到江柳苑，已快過丑時(shí)。
  姒文命房間燈火通明。
  余小喬遲疑半刻，還是進(jìn)了房間。
  昏黃燭光下，姒文命伏案苦思，清冷臉龐，略帶倦意。
  余小喬將床上袍子披到姒文命身上，輕聲問：“想到法子嗎？”
  姒文命手撐額頭，望向余小喬，笑道。
  “急從毫州、禹州調(diào)了些許應(yīng)急，但融水靈芝、羅漢果等幾味藥，還是柳州最好。現(xiàn)行法子，治標(biāo)不治本，還是要徹底解決柳州之危。”
  “你把那些新收的問題藥材給我，我想法子幫你分分類，把里面沒問題、能用的挑出來(lái)。能挑多少，算多少！”余小喬眉心緊皺。
  姒文命遞杯水，用疑惑的眼神看她，“那些藥材，連藥行老人都無(wú)法分辨，你有辦法？”

  “人不行，狗未必不行！”余小喬喝口水，揚(yáng)著脖子道。
  姒文命驚了一聲，“啊？”
  “我是說，他們不行，我未必不行。”余小喬不小心被水嗆到，咳半天，忙解釋。
  哎！
  一不小心，將自己說成狗！
  姒文命見她眼淚都噴出來(lái)，忙給她拍背，“應(yīng)該沒多少，解決不了根本問題。”
  此時(shí)，墻角老木噌地躥走，跟飛毛腿似地，消失不見。
  半晌后。
  余小喬眼珠翻轉(zhuǎn)，突然笑道：“我想到一法子！”
  姒文命“啊”一聲。
  余小喬走過來(lái)，耳語(yǔ)姒文命。
  姒文命雙目驚異，不確定地問：“能行嗎？”
  “既沒更好法子，只得死馬當(dāng)活馬醫(yī)，碰碰運(yùn)氣。”余小喬拿起幾個(gè)金桔，在手中翻投把玩。
  語(yǔ)罷，拿起案上毛筆，在嘴上畫了兩撇胡子。
  姒文命不禁綻開一絲笑顏，撫著她肩膀，柔聲道：“多謝，定注意安全。”
  待余小喬回到房間，老木早就躲到小被中。
  不過，次日，還是被余小喬薅起來(lái)，分藥。
  老木邊分藥，邊數(shù)落她，“萬(wàn)惡資本家，有異性沒人性！”
  不知分多久，才從幾百斤藥材中，分出大幾十斤。
  狗鼻子聞藥聞地失靈，狗嘴叼藥叼地脫臼！
  “當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”
  次日，四人抬一轎椅，一番敲鑼打鼓、招搖過市后，浩浩蕩蕩停于許府大門前。
  轎椅上坐著道士打扮的余小喬，唇上兩撇小胡子，頜下貼著四寸黑須。
  余小墨道童打扮，立于側(cè)旁。
  抬轎四人著青色道袍，分別是梅若星、梅若海、丹朱和葉風(fēng)。
  許府守門小廝，見來(lái)人排場(chǎng)，忙躬身向前，讒問道：“請(qǐng)問道師，從何而來(lái)？”
  梅若星冷厲瞧向小廝，冷聲道：“京城甄爺請(qǐng)我等，給少爺看病。”
  小廝“哦”聲，嚇一哆嗦。
  小廝忙跑進(jìn)府，一路跑一路喊：“柳管家，京城來(lái)人了！”


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