余小喬等候一炷香功夫，才進屋。
  余小喬畢恭畢敬將玉硯置于案上，柔聲道：“爹爹，女兒尋得上好玉硯，您掌掌眼。”
  “何時，柳州盛產玉硯了？”余聞瑞臉色凝重，較平日更為肅穆，持硯燭下細看，唇角微勾。
  余小喬越說聲越小，實有些心虛，“玉硯瑩然出尚方，這……自然是尚方玉硯……湊巧在柳州見到，女兒想這等好硯，爹爹定喜歡，就高價購得。”
  片刻后，堆起笑臉，諂媚道：“玉硯墨盡年華，竹簡刻書天下。爹爹如此珍硯之人，自要有一方上好玉硯。”
  “有事？”余聞瑞抬起頭，凝重臉色稍有緩和。
  說罷，自燭光中，幽幽望著余小喬。
  余小喬有些局促，交疊在身前的雙手，微微用力捏在一起。
  半晌后，清清嗓子道：“爹爹……婉兒的事？”
  “你知道啦？”余聞瑞面無表情，冷聲說。
  余小喬點頭，輕聲道：“這浪蕩子的婚事，退了倒好。不過，妹妹與二姨娘不該受人侮辱，爹爹更不該受此大辱。”
  余小喬說到后面時，咬牙切齒。
  “有什么話，但說無妨！”余聞瑞啜口茶。
  余小喬緩言：“爹爹，您將……二太太扶正吧？我想……母親定不介意。”
  余聞瑞瞪住余小喬，怒意頓起，猛將桌上案牘文案，掃落地面。
  片刻后，從牙縫中擠出幾個字：“我——介意。”
  余小喬身子一顫，半晌后俯身將文案撿起放回。
  重新沏茶，遞與余聞瑞。
  “母親定很愛爹爹。她留給梅若星和梅若海香囊中的錦帕，繡的是藍桉花，是您親手為她栽下的藍桉……”余小喬淡淡道，說著將那方錦帕遞與余聞瑞。
  余聞瑞肅穆的臉抽動兩下，拿起錦帕端詳，眼中多了層霧氣。
  余小喬眸中泛紅，深望余聞瑞，“爹爹定也深愛母親。她離開近十七年，藍桉苑一塵不染，藍桉林生機盎然。”
  “還有二十六天……整整十七年。”余聞瑞收回眼神，望著案上一方端硯。
  余小喬頓覺心臟被重擊，望向父親，多了份敬佩與感動。
  片刻沉默后，余小喬緩緩說：“此等情意，母親泉下有知，當可瞑目……她定知曉，爹爹遲遲不將二姨娘扶正，是想母親永遠是爹爹唯一的妻，對嗎？”
  余聞瑞未回答，只有淡淡笑意。
  肅穆不再，柔情滿眼。
  余小喬拉過余聞瑞的手，“母親久在爹爹心頭，真是世上最幸福的女人！我好羨慕她，也好羨慕爹爹。母親定比任何人望您快意，我也一樣。何必為世俗之形，讓妹妹受人白眼。”
  “可，可……”余聞瑞怒氣已消了些，緩緩道。
  余小喬撫著余聞瑞肩膀，頭靠著他撒嬌，“知道，爹爹很愛我們，我們也很愛爹爹。我定給爹爹出氣！”
  余聞瑞頓時眼盈水光，緩緩伸出右手，撫了撫余小喬搭在肩頭的手。
  許久后。
  余聞瑞緩緩抬起頭，望著余小喬，“柳州的事辦得不錯！你多安慰安慰婉兒，去吧！”
  余小喬欠身行禮，徑直去了余楚婉房間。
  余楚婉正于案前發呆，一雙杏眼，腫成核桃。
  見余小喬進來，忙擦眼淚，不敢望她。
  “哎呦呦，這點兒出息！那般霸道浪蕩子，退了正好！莫非你喜歡？”余小喬坐到余楚婉對面太師椅，整個身子都埋進去，兩條腿隨意搭在把手上。
  全無大家閨秀風范。
  “我哪兒會喜歡，爹爹和娘為我定親，都未告知。今兒才知，就當眾被退婚，太丟人！”余楚婉說著，眼淚猶如斷線珠子。
  余小喬伸手夠塊點心，塞入嘴吃幾口，才道。
  “婉兒，這是好事，不是壞事。你該高興，二姨娘也該高興！咱先把面子里子放一邊，心既不愿，退婚自是好事。不然，真嫁過去，這輩子就毀了，到時可就只剩以淚洗面了！”
  “看來，該高興？”余楚婉擦擦眼淚，眼中閃光，困惑道。
  “自然高興！就差敲鑼打鼓慶賀一番！”余小喬笑道。
  “可爹爹和娘面上無光，我也覺失了面子。”余楚婉眼神又有些黯淡。
  余小喬摩拳擦掌憤怒道：“面子，姐給你找回來。這安煜世子也是，要退婚，悄悄著人商議，私下退就好。大張旗鼓地寒磣人，太欺負人！”
  余楚婉見余小喬生氣，竟沒事人般，端盤水果大吃起來。
  余小喬突覺被套路，跑去圈住余楚婉脖子，佯裝生氣喝道：“死丫頭，耍你姐呢。看我怎么收拾你！”
  “姐，姐姐，我錯了，錯了。我該繼續痛哭流涕、痛不欲生！”余楚婉求饒道。
  二人打鬧說笑聲，傳入久立屋外二太太耳中。
  二太太眼眶紅潤，心道：喬兒，謝謝你。
  回到自己房間，余小喬躺在床上，把玩著小盂鼎。
  此鼎于九曲玄陣中時，高近3尺，寬近2尺。
  沒成想，退陣后，竟這般小。
  鼎口手掌大小，鼎高不足5寸。
  “聽說被安國公府退婚啦？”李凌琰翻墻而入，似進自己家，拎串葡萄，窩進每次來都坐的那把太師椅。
  慵懶動作，與余小喬如出一轍。
  余小喬無奈地瞥他一眼，“長著順風耳嗎？咋比豬八戒耳朵都大！”
  “我若是八戒，定背你回高老莊，如何？”李凌琰吃了顆葡萄，唇角蕩起一抹壞笑。
  余小喬扔給他袋吃食，“去你的！你行至途中，突然提前趕回，可是宮中有什么大事？”
  李凌琰“嘖嘖”兩聲，“這兩日正饞這融水香鴨呢！”
  說著，起身坐至案旁，捋起袖子，邊吃邊道。
  “各國使團下月底將至，各國皇子或者公主來京，學習半年，叫……“聚學堂”。每三年一次，各國輪流舉辦，今年輪到大新。父皇著我辦此事，你想不想參與？我給你開后門？”
  “不用，前門都不用給我開！那大金籠子，只可遠觀，不可褻玩焉！小女子我，志在逍遙，可不想尋那不痛快！”余小喬忙擺雙臂，拒絕道。
  李凌琰見進宮如要她命，故意道：“看來，我非把你給弄進宮，不然天天困在金籠子里的我，看你逍遙快活，多不平衡！”


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