一陣鞭炮響過，牌匾掛上大紅綢子，姒家糧行開業。
  米價十五文一升的店牌，掛得老高。
  門口購糧的百姓，自昨兒夜里就開始排隊。
  不遠處，蘭兒與梅若海等人照舊施粥，鍋前亦排著長隊。
  一時間，江都縣城最熱鬧的就屬姒家糧行前這條街道了，只是很快會更熱鬧。
  幾聲鞭聲，響徹巷子。
  眾人抬頭側望，只見一人官袍錦繡騎在馬上，左右是隨從與護衛，馬隊疾馳而來。
  馬蹄下，煙塵滾滾。
  來人縣衙師爺盧照新，號稱文武兼修，是顧遠章的得力臂膀。
  四十來歲，貓一般寬圓的大臉，眸中泛著灰褐色的光，若是不經意，會誤以為看到的真是一張貓臉。
  不論領粥災民，還是買米百姓，全怯生生往后退出幾步，遠遠望著下馬的盧大人一行。
  “戲這么早就開唱了嗎？這角兒似在法場見過，上！”余小喬在姒文命耳側輕道。
  姒文命眼神瞟過李凌琰，淺笑道：“今兒，他上！我歇會兒。”
  李凌琰一身商賈打扮，躬身上前，一臉謙遜：“官爺大駕光臨，小號蓬蓽生輝！”說著，遞與丹朱個眼神，丹朱忙遞上幾兩碎銀。
  “災荒年景，生意不好做，官爺別嫌少，給兄弟們打牙祭。”李凌琰陪笑道。
  余小喬望著天之貴胄的李凌琰，卑躬屈膝事權貴的狗腿樣，忍不住躲到姒文命身后笑半天，許久才止。
  “行商司手續辦了嗎？糧證有嗎？”盧照新跨進鋪堂坐下，輕掀眼皮，冷漠地覷了眼李凌琰，居高臨下道。
  李凌琰眸中平靜，微挑唇角：“全的，手續都全。”
  二人說話間，余小墨捧著一堆文書上前。
  盧照新眼角斜睨了下余小墨，一本本翻看著：“經營證……糧證，糧證呢？”聲音中透著一股冷肅。
  余小墨手指微動，想施法斗動他一番，被余小喬用眼神制止。
  李凌琰從文書中抽出一張紙遞與盧照新，眉稍含笑道：“官爺，這兒呢！”
  盧照新嘴撇得老大，虧得是張貓臉，要不還真盛不下他這恨不能撇出天際的大嘴。
  日頭當空高懸，紅赤赤地照著他不找出問題、誓不罷休的臉：“施粥證何在？特允證何在？”
  姒文命面色一緊，李凌琰臉上微怔：“施粥…證，特允…證？”
  盧照新大手用力一拍：“沒施粥證就敢施粥，無特允證，就敢大張旗鼓開業？給我把鋪子封了！”
  “慢！慢！慢！官爺您莫急，小人許是一下沒反應過來，您得容我搞清施粥證，特允證是怎么回事，也封個明白不是？”李凌琰壓著心中火氣，一臉恭敬應對著。
  就在鋪內劍拔弩張時，一輛掛著羊角燈的花篷馬車駛進巷子。
  馬車響著大銅鈴，已在姒家糧行前停住，車簾打起，竟是錢三兒。
  錢三兒一身紫色襟袍，搖扇大跨一步進店來，緊上前一步到盧照新跟前，笑道：“盧爺，外來戶就不行，仗著幾個臭錢，無視咱江都府衙規矩，必須懲治懲治才成。”
  “錢老板，你來得正好，給講講何為施粥證、特允證。”盧照新抬眼見是錢三兒，并未顯得過于熟絡，冷聲道。
  錢三兒清了清嗓子，恭敬朗聲道：“縣衙為確保賑災大業，更為保證災民安全，對施粥主家進行考核，合格者發放施粥證；對從事米糧生意的店鋪，對其進行專門審驗，米糧過關才能發放特允證，允許售糧。”
  說著，錢三兒自懷中掏出兩張蓋著縣衙印章的文書，“喏，這就是！”
  余小墨眼珠子一轉，將兩杯茶水遞到盧照新與錢三兒手中，沖著錢三兒堆笑道：“錢老板，一看就富貴多子，后福無限，這施粥證、特允證可否借小的瞧一下？
  錢三兒“哈哈”大笑：“甭說，這小伙計挺機靈。喏，給你看看，日后這鋪子不成了，盡可到我那兒討份差事兒，爺罩你。”
  余小墨躬身接過，仔細看了半天，猛拍下腦門：“老板，咱們辦了，剛被官爺的威嚴嚇忘了，小的就去后院取。”
  余小喬忙跟過去，二人急中生智復制了兩張。余小墨故意氣喘吁吁跑出，小心遞與李凌琰。
  李凌琰雙手一拍，故作恍然大悟：“官爺，真糊涂了，這不在呢。”說著，遞與盧照新。
  盧照新接過，不由同錢三兒對了個莫名眼神，目光轉到文書上，發現紅色戳印還未干，手指竟染上一點兒紅，厲聲喝道：“大膽刁民，竟敢作假，糊弄本官！”
  余小墨一臉真誠、滿臉無辜，撲通跪地：“大人，的確是真的，定是江南潮濕，戳印返濕未干！”
  盧照新眸中閃過精明，意味深長地瞧了眼跪地的余小墨，又挑著眉頭瞥了眼李凌琰，手指一勾，一衙役立時上前。
  盧照新附耳幾句，衙役奔出，翻身上馬策馬疾馳而去，揚起塵土漫漫。
  盧照新換了張稍溫和的臉，拉家常般問東問西。
  什么姓甚名啥？祖籍何處？為何來此經商？從哪兒運來這多米糧？
  李凌琰小心應答，小人王炎。
  祖籍江都佘村，幼時舉家北上，行商多年，薄有積蓄，家父近來身子突然不適，夢中得觀音點化，說是只有為家鄉百姓做些好事，才能化了這突來之疾。
  米糧是從多處籌得，家中積蓄用去大半，亦是不舍，原本謀利乃商賈之本，但為家父體健硬朗，只得舍棄黃白之物了。
  余小喬看著人前威嚴凜凜，自己面前慵懶不羈的李凌琰，此刻將一拳拳孝心、謙遜有禮的米糧老板演繹得頗有樣子，不禁偷偷為他豎了一大拇哥。
  李凌琰收到余小喬稱贊，趁人不注意，挑眉回了個會意的笑。
  屋外一陣馬蹄聲響起，離去的衙役去而復返，抱著一卷名冊呈于盧照新。
  盧照新啜了口茶，手指捻過舌尖，開始一頁頁翻看，看得十分仔細。
  眾人心頭七上八下。
  姒文命廣袖中的手指緩緩攥起。
  李凌琰眉頭微震，手指劃過鼻梁，緩緩摩挲著。
  盧照新仔細核對著，彎曲弧度似帶著笑，卻像九天懸掛的銀鉤，灑下全無溫度的余暉。


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