余小喬笑笑未語，又埋頭看書。
  “何時、會番語？”江嶼白瞥了眼余小喬的書卷。
  余小喬“嗯”了一聲，滿是驚奇，“番——語？你懂？”
  江嶼白笑笑，“會一點兒，家父曾任鴻臚少卿，跟著、學了些。”
  “The  only  thing  we  have  to  fear  is  fear  itself.”余小喬一時來了興趣，隨口念了一句。
  “除恐懼本身，沒什么可恐懼，你喜歡、這句？”江嶼白眉眼含笑，一時說話都順暢很多。
  突想起什么，忙問道：“我還記得一句，‘世上就是有那么一種人，你跟他打招呼前，得先開一槍。即便如此，他的命，連那顆子彈都不值�！�當時印象、很深刻，只——槍與子彈，不知何物？”
  余小喬翻著書，指給他，“喏，在這兒。第一日上課時，楚霄提過的西方，就是番邦，簡單說，將炮竹的黑火藥再加工，放至管筒，可射擊，就是槍，黑火藥加工密封至金屬殼，叫子彈。”
  說著，余小喬拾起木棍，在地上畫了槍的大致形狀，瞧著也有點像雞爪子，不禁哈哈大笑。
  江嶼白瞧著她開懷的笑，眼中閃過一絲幸福，“這、不是——火銃嗎？”
  “有見識！不錯，類似，槍是火銃的高級版�！庇嘈�喬豎起大拇指。
  江嶼白懂英語，還看過一些番邦書籍，對此，余小喬甚是欣喜，甚至有一種穿回現代的恍惚感。
  于是，中英結合與他聊了半日。
  江嶼白的知識儲備，博大精深，橫貫中西。
  妥妥的寶藏男孩！
  二人，從神話歷史、談到古今趣聞，從東方文化、說至番邦文明，從山水詩詞、論及古今圣賢……
  “老太太，您可放心了。看！說得多投契�！眲�嬤嬤攙著祖母，喜笑顏開道。
  祖母笑開了花，在藍桉園門口看了一會兒，走了。
  ……
  晚飯后，余小喬獨自在院中溜達。
  略顯傷感的身影，落至二樓江嶼白的眼中，凝成他唇角一絲凝重。
  不知不覺，她走至父親聽雨苑，遲疑兩步，還是跨了進去。
  書房，居然漆黑。
  余小喬垂著頭，緩緩向外走，卻見小廝們拎著一桶一桶冰，朝屋里奔去。
  心下納悶，父親平日最不怕熱，雖偶爾也用些冰降溫，可今兒并不熱。
  不過，余小喬也未深思，望了兩眼亮燈的屋子，退出院子。
  回到藍桉苑，余小喬腳走得有些疼，搭到墻上控著，手中把玩著大肚娃娃。
  明明笑得那么燦爛，卻勾得余小喬眼底濕潤，腦中盡是姒文命溫柔的臉龐。
  ……
  一顆孤星漸隱，東方泛出一抹亮色，隱約見一練劍的纖瘦身影，及拎棒監督的祖母。
  隔壁，聽雨苑卻熱鬧得很，似乎進進出出、七嘴八舌，好些人。
  余小喬想過去看看，卻被祖母喝止：“專心練劍！”祖母給劉嬤嬤遞了個眼神，她快步離開，去探情況。
  很快，劉嬤嬤回來，耳語祖母幾句，祖母的臉面無表情，看不出任何有效訊息。
  余小喬練武，吃完早飯，被催著去上課。
  余小喬趕往韶光苑時，李墨塵奉召，匆匆前往御書房。
  陽光透過琉璃窗，映著皇上看不出陰晴的臉，“朕，原想你尚年輕，怕主不了這大的差事，想著余相主審、你副審�？桑�眼下——余相，突染風寒，高燒不退，一時好不了。江南案子，你主審！”
  躬立堂下的李墨塵，偷瞥了眼皇上，心道：余聞瑞，這老狐貍，病得真是時候！
  哼！
  心中千回百轉，臉上卻不著痕跡，言之切切，“父皇信任，兒臣義不容辭，定竭盡全力！只……”
  “有話——但說無妨！”皇上朗聲道。
  李墨塵面露誠懇憂色，“兒臣，一直兼著戶部差事，對審案不甚了解，恐萬一不周全……三弟一直負責江南案子，對細節最清楚，況暗訪調查亦抽絲剝繭，步步為營。能力超凡卓越，能否三弟主審，我從旁協助？”
  皇上深望他一眼，勾了勾唇，“他——哼！查案有兩把刷子，審訊怕嫩了些，不比你沉穩�！�
  李墨塵心中冷哼一聲，道：都是骨血，竟偏心至此。
  面上倒云淡風輕，“父皇，三弟雖小一歲，卻天資聰穎。若您顧慮，我主審，三弟副審可好？既發揮三弟熟悉案情的優長，還能彰顯皇上對貪墨重案、刺殺御史的重視，及整頓吏治的決心，威懾朝野�！�
  皇上起身，幽幽道：“也好，這么辦吧！”
  李墨塵唇角淡淡一勾，退了出去。
  “宣——肅親王！”皇上望了會兒窗外，幽幽道。
  李公公欠身至門口，宣李凌琰。
  李凌琰欠身行禮，皇上擺擺手，示意他平身。
  “回京幾日，聽說挺忙？”皇上語中似帶一絲嗔怪，聲音卻溫和。
  李凌琰心頭一緊，肅聲回道：“太子與二哥，請我吃過幾頓飯，大臣也有幾個盛邀多次，不好婉拒！”
  皇上眉頭微皺，卻岔開了話題，“近日，可見過文南侯？”
  李凌琰不由輕嘆，“只在太子請吃飯時，見過一次。他……余相母親來京，聽說三年前已給余小喬定親，二人自小……”
  皇上揪了揪眉心，“朕亦有耳聞，余家老太太不是凡人，弄得朕都不知如何……輕不得、重不得。他定不好受，你多寬慰。兩邊僵持不下，關鍵是余小喬的態度�！�
  李凌琰意味深長地看了眼皇上，回道：“諾”，說著欠身要離開。
  皇上眉宇泛出一抹淡愁，肅聲道：“著什么急？多大人了，一點兒不見穩重！別以為破了江南案子，大功一件，飄飄然！”
  說著，坐回龍椅，啜了口茶，“竟敢跟假欽差，闖牢劫囚！胡鬧！哪些能做、哪些不能做，沒譜嗎？”
  李凌琰背脊一凜，忙道：“兒臣知錯，下次定不敢！”
  “還有哪兒錯了，可知？”皇上眼神更加深邃，一臉嚴肅地盯著李凌琰。
  李凌琰垂頭躬立，眼珠子快速打轉，半晌后道：“兒臣愚鈍，請父皇指點。”


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