紛紛揚揚的幾場雪后，紫禁城悄然入冬。
  雖白日，坤寧宮殿內卻燃著紅燭，窗戶緊閉，格外死寂沉悶。
  紅蘿炭燃著，熱氣撲面而來，才進屋的佳貴人面頰泛紅，額頭冒出一層細細的密汗。
  她坐在榻邊，望著氣息奄奄的皇后，唇角不禁噙了一絲凄苦。
  皇后面色發青，似碧色沉沉的玉，無半點潤澤光華。
  佳貴人執帕拭了拭眼角，寬慰道：“皇后娘娘，您如今這般，是否喚肅親王回來，好歹……”
  說著，聲音漸哽咽，隨之幾聲啜泣。
  “一時半會，死不了。”皇后失血的雙唇微微顫抖，臉上卻看慣生死的淡定從容。
  佳貴人同皇后說了幾句，大部分時間是她說，皇后聽，無非是噓寒問暖、不疼不癢那些話。
  半晌后，她起身頷首，逼退心中那抹不忍，指尖微動，抖了抖裙袍，離去。
  她走后，雙眼爬滿血絲的老嬤嬤，心疼地望向皇后，遲疑后開口，“娘娘，還是著肅親王回吧。”
  “前幾日，命兒著人問了中毒詳情。琰兒，怕已知。我想，之所以未歸，定在尋破解之法。”皇后枯瘦的手，輕撫著床帳垂落的銀線流蘇。
  老嬤嬤驟地眼中冒光，一臉激動，“娘娘的毒，真有解？”
  “莫抱希望，否則失望太大，更承受不了。”皇后輕聲說與嬤嬤，更說與自己。
  生怕升騰出活的希冀，到頭來，不過竹籃打水空歡喜。
  老嬤嬤突地想起什么，不由奇道：“娘娘，老奴一事不明……為何不早與殿下講，或許他有法子呢？”
  “為人母，全想為孩子遮風擋雨，不愿成為……他們的負擔與累贅。若告知，解決不了，不過徒增……困擾與煩惱……”皇后輕咳兩聲，拭了拭嘴角，“我……原想……總有法子……”
  老嬤嬤瞥眼皇后，偷偷擦去眼角的淚，“娘娘，您剛為何說殿下他們在尋解毒的法子。”
  “我……猜的，算算日子，命兒該收到細情，尚未傳回消息，許是在等什么。”皇后說了一會兒話，身子乏累，由老嬤嬤攙扶躺下。
  老嬤嬤吹滅燭火，緩緩退下。
  殿外廊下，風裹挾著雪粒子，于結冰的湖面打著旋兒。
  老嬤嬤望著北疆方向，一滴淚，悄無聲息落下。
  “有法——嗎？”余小喬望著藥材堆兒里打滾幾日的老木，神色凝重。
  老木有些喪，垂頭踱步，“我記得曾在哪本古書上看見過，此毒為九天清風。但，尚未想到破解之法，覺醒的記憶太久遠，有些模糊了。”
  “人道，巫蠱不分家，你原本醫術了得，又覺醒了首代巫王的記憶，按理說，天下無敵，什么毒都難不倒啊！”余小喬扶桌沿，緩緩挪著軟塌塌的身子。
  嘴上揶揄，可因有氣無力，聽起來倒有些綿柔。
  老木見余小喬這般費勁，好久都未恢復，無奈地剜了她一眼，“余大小姐，咱商個事。往后，除尋到九金鼎咱穿回去，什么小盂鼎、大克鼎甭再碰了，成不？”
  說著，又狠狠瞥她一眼，繼續嘮叨：“我不怕你死，可我怕你死了，我——孤單又寂寞。我怕——連說人話的機會都沒了。”
  “看你繞的。知道了。”余小喬不禁笑出聲，漫不經心道。
  見她心不在焉的樣兒，老木急地“汪汪”狗吠兩聲，“你若再不愛惜自己，拿我的話當狗吠，我……再不管你了！”
  “好！好！好！”余小喬被弄得哭笑不得。
  老木忽地想到什么，烏黑眼珠瞬間凝滯，陷入沉思。
  半個時辰后，老木開心地“汪汪”兩聲，“有了！有了！快喊小墨來，你記下法子，讓他照做。”
  余小墨被檀兒喚來，照著余小喬寫好的法子，他巫力運轉，手腕一翻，老木脖頸的避毒珠緩緩飄起，懸浮空中。
  他兩指閉攏，指尖溢出白色巫力，口中默念巫訣，手指向后一挑，擲向避毒珠。
  白光籠罩避毒珠上，一點，一點……慢慢兒滲進去。
  半晌后，余小墨伸手，珠子落于掌心。
  晚上，姒文命與李凌琰回來后，余小喬將珠子遞與李凌琰，“有何法子，兩日內送到？”
  姒文命拿過避毒珠，“給皇后娘娘？”
  “能解母后的毒？”李凌琰一把搶過，仔細瞅著，奇道。
  “不能，但可緩解，起碼推遲半年發作，問題不大。”余小喬今日話說得多，累得坐在太師椅上。
  李凌琰一把將余小喬摟懷里，興奮地拍著她背。
  余小喬輕咳兩聲，姒文命忙將他拽開。
  姒文命坐在她旁側，“我先想法子送到，如何使用？”
  “每日無根水煮此珠，哦，無根水就是人的淚水……煮沸兩個時辰后，喝下即可。”余小喬將一張紙遞與姒文命，“上面是注意事項，照此步驟做。”
  姒文命收好，“可想出解毒的法子？”
  “還沒有，此毒可不單純，應是施了巫術的，要靠巫族圣物——羅剎環戒，才可能根除。眼下只是猜測，尚不敢斷定。”余小喬想著老木的話，低聲道。
  李凌琰眉頭一凜，“但凡有一分可能，也得試試。”
  姒文命出屋，召來岳陽，“動用秘密渠道，兩日內，務必送至皇后娘娘手里。”
  “好！”岳陽急步退下。
  姒文命望著岳陽離開的背影，凝神片刻。
  白桑若，究竟是誰的人？
  李墨塵？還是鳳慕晟？
  以蝕心對她的信任，她定知錦帕的存在。
  若是鳳慕晟，這么多年，不可能拿不回那錦帕？
  若是李墨塵，大可不必殺死蝕心，畢竟對他無致命威脅。
  喪期楚楚動人的妝容，又是畫給誰的？
  晴靈萍好幾日未傳出消息，宮中情形如何，不得而知。
  明日，若再收不到晴靈萍的信兒，要再闖一回北疆王宮了！


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