斯蒂夫雙唇緊閉，似乎下定了什么決心。
  壓力讓他的臉頰變得蒼白，可以明顯地看到老人斑從他的絲綢圍巾下爬上脖頸。
  “你還有事。”卡密爾說。
  “我有這么明顯嗎，姐姐？”
  要不是因為他脆弱的脈搏，他肯定已經臉紅了。他苦笑了一下，從橫在中間的桌子抽屜里取出一片疊好的紙，還有一串念珠。
  斯蒂夫一邊費力地咳嗽，一邊向后倒了一下輪椅。然后扳了一下輪椅上的小把手，輕緩的動作帶動了小齒輪，又牽動起更大的齒輪。
  發條裝置推著輪椅，還有坐在輪椅上的他，朝卡密爾挪了過去。
  “除了阿米諾家大小姐短命的婚約，那堆爛攤子里還有些別的。”他說。“清理現場的時候，我們在男爵的一個手下身上找到了這個。”
  將茶杯放回雪白的托盤，卡密爾接過了他遞來的紙片和念珠。
  調整了一下重心，卡密爾刀刃的尖端在昂貴的地毯上又刺進了幾分。
  紙片的邊角已經燒焦了，不規則的邊緣處露出了微微發綠的毛芯。念珠的主人很愛惜這物件：玻璃珠子被摩挲得油光水滑，溫潤如玉。
  “卡密爾。”
  斯蒂夫只有在很正經的時候才會這樣叫卡密爾的名字，又或者是他有求于她。
  展開紙片，一股來自祖安的辛辣氣味襲來，令人不適。
  紙上畫著粗壯的線條、井井有序的圖形，還有流暢精細的字跡。匠人的印鑒吸引了卡密爾的目光，而斯蒂夫的話恰好確認了我的猜測。
  “如果內德維德回來了——”
  “哈基米·內德維德已經走了。”卡密爾脫口而出，下意識地。
  作為薩飛羅斯家族的首席技工，那位晶體學家服務了我們好多個年頭——準確地說，應該是一輩子。
  斯蒂夫已經想好了下一步：“姐姐，你知道這是什么東西。”
  “當然。”我看著手里的紙片，上面的圖案描繪著一個機械與晶體的混合裝置。而它就在我的胸膛里跳動著。
  卡密爾手里拿著自己心臟的設計圖。
  “我們以為這些玩意兒都被毀掉了。但是如果這個還在，其他的說不定也是。我終于可以擺脫這張椅子了。”斯蒂夫說，“在我的大屋里自由地走動，這才是一家之主的本分。”
  “也許，是時候讓別人來承擔家主的義務了。”卡密爾說。
  斯蒂夫已經很多年沒有在他的廳堂里走動過了。
  兒孫們的活蹦亂跳，卻時時刻刻都在提醒著他殘疾的事實。
  卡密爾手里的東西可不僅僅是一張紙和一串念珠。在斯蒂夫眼中，這是一張通往永生的地圖。
  “這只是一個裝置。”卡密爾繼續說下去：“在你看來，如果能找回內德維德剩下的設計圖，我們的技工就能復原他的作品。但是我們還要解決如何驅動——”
  “卡密爾，拜托了。”
  卡密爾注視著他。
  時間對待生來虛弱的他毫不留情。但他的眼睛，即使是過了這么多年，他的眼睛仍然和卡密爾一樣，蕩漾著薩飛羅斯家的湛藍色，無論疾病還是歲月都無法沖淡。
  他的雙眼，正如照亮卡密爾手中圖畫的海克斯水晶燈一般，閃耀著同樣明亮的光彩。他直視著卡密爾，目光里滿是懇求。
  “你和我，我們倆帶領著這個家族，獲得了空前的成就，母親和父親做夢都想不到的成就。”他說。“如果我們可以重現你的增強手術，這份功績——我們的功績，卡密爾，就會永遠存在下去。這個家族就是皮爾特沃夫的未來。我們甚至可以確保整個瓦洛蘭的進化，毫無疑問！”
  斯蒂夫非常擅長小題大做，再加上他虛弱的體質，讓父母很難拒絕他的任何要求。
  “我可不是負責整個瓦洛蘭的探子。我可能什么也找不到。”
  斯蒂夫松了口氣：“但你會找的，對吧？”
  卡密爾點點頭，把圖紙還給了他，但留下了念珠。
  她把珠子裹成一團塞進口袋，轉身離開了書房。
  “對了，卡密爾？如果他還活著，如果你找到了他——”
  “和以前一樣。”卡密爾打斷道，不讓他說起更多過去的事情。“我的責任，從始至終，都是為了這個家族的未來。”
  集市里。
  “你動一下，我就割了你的喉嚨。”卡密爾說。
  她打開了一個小女孩遞給她的紙條，頓時怒意上涌。
  斯蒂夫居然把我當成了他雇來的嘍啰，提醒我不要在探查時心里帶有“無法排解的感傷”，妨礙了我的使命！
  卡密爾強迫自己冷靜，他這么說是出于好意，但是就算過了這么多年，似乎他仍舊不相信她能處理好哈基米的事情。
  他用腿上的羊毛毯蓋住了這個念頭，居然沒膽子在我出發前當著我的面說出口。
  卡密爾心中想到。
  “就沖你送來的這份侮辱，我就該殺了你。”卡密爾一邊說，一邊掂量著她的反應。“你的名字。”
  “阿芙耶。”她的雙手和聲音一樣穩定。她很年輕，連一個指頭也沒增強過。

  “你接了這個任務，很清楚惹惱我的后果吧？”
  “是的，我的夫人。我希望能讓您高興，這樣一來說不定……在您家中我會有一個更長久的位置。”
  “有數了。”
  卡密爾轉過身背對著她，朝著巷子外面走去。
  如果她真的有想法的話，這就是動手的機會。卡密爾聽到她松了一口氣，然后是理順鞭子時，鐵環撞擊的刺耳聲音。她的腳步跟了上來。
  “哈基米。”卡密爾輕輕呼喚。
  桌邊的人動了一下，慢慢從睡夢中醒來。他站起來伸了個懶腰，帶著貓一般的優雅，然后轉了過來。他不可置信地揉揉眼睛，想要清醒過來。他與哈基米相似得令人心痛。
  但不是他。
  “薩飛羅斯夫人？”他搖搖頭，逼自己打起精神。“您在這里做什么？”
  “我們見過嗎？”卡密爾問。
  “確切說來，沒有，夫人。”他有些尷尬。“但我經常會看到您。”
  他走到桌子邊，從一沓圖紙里翻出一張，看起來比其他圖紙稍微更舊一些，也磨損得更厲害一些。
  他把紙遞給了卡密爾。
  線條很有力，墨跡整潔，井井有條，明暗也非常細膩。
  這是哈基姆的手筆。
  但不是什么設計圖。這是一幅畫，是卡密爾的臉。
  她不記得曾當過他的模特。一定是他某天夜里在實驗室里的工作完成后，憑著記憶畫的。
  她的頭發披著，面帶笑容。是一個沉浸在愛中的女人。
  就像一把尖刺扎進心口，卡密爾忍不住深吸了一口氣。對著面前的年輕人，她沒有說話。
  準確地說，是說不出。
  “就像是昨天才畫的一樣，夫人。”他打破了沉默。
  他說這話的本意想恭維卡密爾，但卻在她的腦海里將正在延展的時光，又放大了幾分。
  “我叔叔一直帶著這個直到他過世。”
  “你叔叔，他死了？”
  “是的，哈基米·內德維德，他已經去世了。您還記得他嗎？”
  “記得。”這句話卡在卡密爾的喉嚨，被一個她想了很久的自私問題裹住了。她不確定自己想要得到答案。如果回憶的傷痛對于自己來說是一場凌遲，那么還是長痛不如短痛吧。
  定睛看著眼前像極了哈基米的男人，卡密爾說：“告訴我，你叔叔結婚了嗎？”
  “沒有，夫人。”他說完有些猶豫，不知道是不是會惹惱我。“哈基米叔叔說，能愛上自己的作品，生命就別無所求了。”
  眼淚很久以前就已經流光了，現在留給她的，只有干涸。
  原來一個冷靜到極致，如同機器一般的人，仍然會被塵封的記憶撩動著感情的琴弦。
  撿起那堆圖紙，她把自己的畫像放在了最上面。
  取代了卡密爾心臟的機器依舊不停地閃爍著。
  畫像上的墨線在如水的藍光里輕輕搖曳。那是曾經的卡密爾，已被拋棄的卡密爾。
  所有這些痛人心扉的犧牲，造就了今天的她。
  所有的過去，都化作了歷歷在目的細節。人可以懷抱著過去，但卻無法再度擁有。
  “這里是全部了嘛？所有的作品？”卡密爾的聲音只是化作一陣幽喑的呢喃。
  “是的夫人，不過……”他的聲音帶著不可思議的震驚漸漸悄然——卡密爾把所有的圖紙都放在了壘好的煤塊上，輕輕地吹了幾下。
  浸過油的羊皮紙眨眼就著，很快便吐出了橘紅的火舌。
  卡密爾看著過往翻滾、沸騰、衰敗，直到爐中只剩下灰燼和殘骸。身旁還有人在，這個念頭將我拉回了現實。
  哈基米的侄子緩緩搖頭，滿臉都是不可置信的表情。
  這么短的時間，這么多的心血就這樣消失了，能理解這是多大的刺激。他完全呆了。卡密爾拉著他走下樓梯來到街上。
  他盯著腳下的鵝卵石，一邊擺弄著肩上挎著的皮包。
  他又看向卡密爾。
  臉上沮喪的神情慢慢被驚恐取代了。
  卡密爾在過往的思緒里沉溺得太深，并沒有太留意街上的陰影。她甚至都沒聽到金屬刮擦的厲響。
  鞭子飛快地甩了過來，把她的雙臂和身體捆在了一起。
  “夠可以的了，我的夫人。”阿芙耶說道，聽起來得意得要命。
  卡密爾看著她細細打量著哈基米的侄子。
  “我弟弟雇你是為了干這個嗎？”卡密爾早便起了疑心。阿芙耶整晚都在躍躍欲試。
  找到哈基米的侄子讓我分了心，看起來確實是個好機會。
  “對，不止是我。”她說。
  兩個大漢走了出來，修好了的增強裝置反射著街燈。
  一個胖子和一個小個子老鼠臉跟在后面。
  胖子抽出一把刀抵著哈基米的侄子，而小個子掛著耗子一樣的猥瑣笑容，把年輕的學工捆了個結實，嘴里也塞了東西。
  裝了新導管的大塊頭走上前來，張牙舞爪，急不可耐地要把卡密爾上下摸索個遍。
  “小心水晶！”阿芙耶說著收緊了鞭子。

  鋼索扣住了卡密爾的手腕。
  阿芙耶繞了半圈，走到哈基米侄子的身旁：“我們要把水晶和內德維德都帶回去，不然一個子兒都拿不到！”
  這全都是因為我弟弟嫉妒了嗎？卡密爾想到。
  我能理解，斯蒂夫看著歲月的洪流卷過，被沖刷過后的身體逐漸式微、衰弱，而我卻能置身事外。但他根本不知道，為了家族的這份責任我付出了什么。可是，難道他不知道自己要付出什么嗎？作為一臺精密的人形兵器，卡密爾也忽覺心中萬感雜陳。
  海克斯水晶的能量貫體而出，聳起了一堵光墻。壯漢的兄弟想幫忙，揮拳打在上面，卻激起了一個護盾，發出嘶嘶的聲響，然而卻并沒有消失。
  輪到卡密爾微笑了。
  阿芙耶抓緊鞭子的把手，想把卡密爾的護盾甩開。她拼命地拉扯，妄圖將其拖倒。
  但她卻沒有想過，卡密爾在刀尖上度過了大半個人生。
  卡密爾的雙手仍然不得自由，于是她往前一躍，來了一個回旋踢，切開了一個壯漢的喉嚨，落地時又把頭先倒地的那個刺了個對穿。
  鞭子的尾巴竄出了阿芙耶的手心。她轉頭對那兩個還抓著哈基姆侄子的家伙叫嚷。
  “現在跑路，我就宰了你們倆。”
  “你現在還覺得我有心嗎？”卡密爾笑著問她。她的兩個大塊頭都躺在卡密爾的腳下，死透了。
  阿芙耶有些猶豫，但仍站著沒動。
  “我是薩飛羅斯家的劍與盾。”卡密爾說道。一字一句都像冰一樣冷。“我弟弟想要殺我，好讓他脆弱的生命能夠再多享受一些自私的時光。他的欲望背叛了他的職責，還有我們整個家族。”
  水晶震動得更快了。
  “而你看不到日出了。”卡密爾說。
  引著水晶的能量灌入護盾，護盾的強度和體積越來越大，直到變成一座牢籠。
  沒人能跑出去。
  卡密爾再次跳上半空，比之前更高，然后重重地砸下來，把手腕上的金屬繩索連同地面的卵石一并砸碎。
  沖擊力撞翻了阿芙耶、她的兩個手下還有哈基米的侄子。
  街道地面上留下一個彈坑，硝煙彌漫。
  從她們見面時起，阿芙耶整晚都在期盼這場戰斗，想要證明她的能力，然而，事與愿違。
  她的皮靴后跟磕在卵石上，腦子雖然還沒完全同意，但身體已經擺出了撤退的姿態。
  從她的臉上，能看出深深的恐懼。無論我弟弟跟她是怎么描述我的，她都大大地低估了狀況。
  阿芙耶應該看得出來，卡密爾心底如果還有一絲所謂的憐憫，也已經被她弟弟的背叛徹底驅散了。
  “吱嘎。”——那是沿著地毯，傳來的斯蒂夫輪椅的搖曳聲。
  指尖微動，因為卡密爾在倍加思念，哈基米卷發的觸感，哪怕只是口袋里那串，細心打磨的玻璃念珠也好。
  但她只是盤緊了手中阿芙耶留下的鞭子。
  哈基米迫切地想要把卡密爾拽出陰霾，卻發現太遲了。
  工作、她對家族的責任，都是她如影隨形、無法割舍的東西。
  “卡密爾？”
  沒有回應。
  眼前這番脆弱的景象，還有更脆弱的回憶，都讓卡密爾無法移開視線。
  發條裝置發出輕響，斯蒂夫來到了她的身后。
  “你回來了，阿芙耶呢？”
  我把她的鞭子扔到他蓋著羊毛毯的大腿上。
  “我知道了。”
  “她的目的達到了。”卡密爾說。
  “那是？”對于一個在輪椅上坐了這么久的人，斯蒂夫真是一位不錯的舞蹈家。
  他扯開了鞭子。
  “提醒我自己的目的。”卡密爾說。
  “你的目的？”斯蒂夫最初的緊張變成了焦慮。
  他知道自己活不過今晚了。他被抓個正著，也沒法逃跑，尤其是追他的人是卡密爾。
  他唯一的機會，是在大限來臨前，讓她盡可能地悲傷痛苦。羸弱的身體束縛著他，他的武器只有話語。
  “你需要對我負責。就好比對父親負責一樣！”他嘶吼道。
  責任。父親。每一個詞都比刀子割得還深。
  “你的意義就是服侍我！”他喉嚨低吟，發出咆哮聲。
  “我發誓服從的是這個家族。”誓言的內容深深地印在卡密爾腦海中，這也是所有密探的誓言。
  卡密爾毫不費力，也毫無悔恨地重復道：“家族為上，我將忠心服侍，不作偽，不藏私。為此誓言，我將全無保留，以靈、以身、以心。”
  這也是她與哈基姆在最后一夜所說的話。
  我不能歸屬于他，因為我早已將自己獻給了別的東西。卡密爾如此說道。
  “密探的責任原本該是我來承擔的。”斯蒂夫的聲音把她拉回了現實。
  他緊緊地抓住輪椅的扶手，甚至關節都發白了。“你也對我們的父親發誓了，然而你做了什么！？就因為你不夠強大，所以他死了！之后你又差點兒毀掉了這個家族！為的是什么！？愛情？還是虛榮？那個時候你的責任跑哪去了？”

  他的話語像鞭子一樣抽在卡密爾的臉上。
  蛛網一樣的靜脈，這種疫病，我放任它滋生得太久了。在他的瘋狂之下，我對這個家族展現了多少善意呢？卡密爾心中想著。
  “我剜出了自己的心，為了這個家族。也為了你，斯蒂夫。我獻出了自己的所有。這么多年了，你敢說你也做到了嗎？”本該是怒吼、憤慨的聲音，自卡密爾的口中說出卻是如此的平靜。
  是我讓他變成了一頭怪物。我忍受著他的毒計與惡念，全因為我不愿失去他。
  如果他不在了，那么就再也沒有一個人會記得曾經的我是怎樣的一個女人。如果我再堅定一些，早幾年前我就已經終結這一切了。
  我雖然一點一點地鑿掉了自己的所有，但從始自終，我都沒有勇氣切掉這塊壞死的血肉，而我們的家族也總有一天會被他侵蝕殆盡。
  “那天晚上，要不是你費盡心思提醒了我的責任，我就跟著哈基米遠走高飛了。”卡密爾說。
  他來到了卡密爾的面前，血跡斑斑、遍體鱗傷，逼迫她直視自己的疏忽所帶來的后果。
  就算多年以后她發現，是他自導自演了那場襲擊，她也已經釋然了。
  在卡密爾面對抉擇，卻被情感籠罩的時候，她的弟弟伸手一推，終于就讓她下定決心，把榮譽和感情徹底分開了。
  她知道，如果不是那樣的話，她可能已經放棄了自己本來就應該承擔的責任。
  正是他見不得人的計策，讓卡密爾徹底披上了今天的這身行頭。
  回憶涌現眼前，但一幕幕飛過的片段，在現實中其實僅過了兩三秒。
  卡密爾走過去，把手放在了他肩上。
  透過昂貴的絲綢和羊皮紙般起皺的皮膚，她能摸到他已然衰老的骨頭。
  卡密爾胸前的裝置開始震動。斯蒂夫抬頭看著她，眼中的蔚藍色變得愈發銳利，仿佛是破碎的玻璃片一樣，倒映著她周身逐漸亮起的光芒。
  “你從來都是我的責任，弟弟。”空氣里的寒意滲進了卡密爾的聲音。“斯蒂夫，我再也不會辜負你了。”
  那一刻，她拋棄了自己對弟弟的最后一絲情感。
  感覺到脖子背后的汗毛在充能的作用下豎了起來。卡密爾把手從他肩膀上挪開，撫摸著他的臉龐。
  曾經掛在他額頭上的那一綹孩子氣的頭發，很多年前就已經變得稀疏，最終消失不見。
  她指尖跳躍的弧光裹住了斯蒂夫。
  整個過程其實并沒有持續多久。
  萎縮的肌肉把他的心拖進了黑暗的角落，現在，終于徹底握緊了他的胸口。
  他的眼睛閉上了，下巴無力地搭在卡密爾的手里。
  弟弟已死，新家主當立。
  卡密爾將自己最喜愛的侄孫女扶植成了新任家主，自己則實際上同時掌握了家族的公共事宜和秘密行動。
  她作為解決棘手問題的專家，已經完全接受了自己出離人類范疇的身體改造，以及隨之而來的生殺大權。
  只不過，她海克斯心臟中縈繞著的哀泣，或許是那令人難安的過往的證明。
  胸腔里的水晶漸漸平緩下來。
  她轉過身去面向著城市。今晚的寒意會透進她金屬的骨架里，但是明天，她又會繼續前進，生機勃發——一直進化。
  不管怎樣，卡蜜爾都不愿安坐家中，她的樂趣在于精準執行的間諜行動、一杯新泡的茶，還有在灰霾中長久的漫步。


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