回了小廚房，何清沅很快又投入到學習做菜的過程中了。
何清沅雖然以往十指不沾陽春水，但是她本就聰明，給人打了兩個多月的下手，再加上格外用心，如今總不至于再笨手笨腳鬧出笑話。
封家娘子說是以后教她做些不費力氣的點心小食，但這世上哪有不費力氣的事。做點心免不了要揉面、反復摔打，一整天下來，何清沅的兩條膀子酸痛不已。但痛也沒有辦法，除了自己揉一揉，再就只能等著自己的身體慢慢適應這種強度的勞作。
如今她已不是侯府的病姑娘了，苦也好累也罷，都和旁人無關。
第二天起來，還是照常得去干活。
這樣一日日下來，倒也習慣了，就和一開始早起去小廚房打掃一樣。
不過雖然她已經可以名正言順地跟著封家娘子學手藝了，但還是以看為主，實際上手的機會不多。小廚房里的人各司其職，很少有她能取代或插手的地方。封家娘子不會給她講解，不會說好，更不會說壞，一切只能靠她自己去用心體悟。
小廚房的不少食材都十分金貴，自然不可能用來給她一個新人練手。除了熬烏梅湯外，其余的還是輪不到她來插手，她仍是那個處處給人打下手的雜役丫頭。
封家娘子雖然嘴上說著不會特意教何清沅什么，但白天里無論做什么，都沒忘叫何清沅在一旁仔細看著。
前些天晚上，封家娘子還叫了何清沅去她房里一一辨別不同的花露。
花露這東西何清沅從前見過，倒也不足為奇。
什么木樨清露、玫瑰香露等等，只需隨意一碗水，里面滴上幾點，輕輕晃勻，慢慢地飲下去，齒頰都殘留著清甜馥郁的花香，很受閨秀們的喜歡。
看著不過巴掌大的白瓷細頸瓶，上面一個包了紅布的軟木塞子，里面裝的花露卻是金貴東西。大周朝的花露提煉不易，這樣小小一瓶就價值數金。沈府里的另一位主子對這些沒什么興趣，府中大半花露大多都在沈檀書的房里，由大丫鬟們管著，平日取用方便。再余下的都保存在封家娘子這里，留著平日給沈檀書做消暑飲、糕點之類的。
這點倒是和何清沅從前在侯府差不多。
只不過侯府人多，分到她房里的也不過兩三瓶。
認完花露，又是各種香料的辨別。
晚上睡覺前，何清沅除了要把封家娘子白日里做菜的過程細細地想一遍，還要再回想一遍那些香料，這才翻個身沉沉地睡去。
這樣日復一日，不知不覺中，五月已經過了大半，天一日比一日熱，轉眼就到了盛夏。
重午節過后沒三兩日，在家養病的采菽終于回來了。
小廚房里連上何清沅在內的小丫鬟只不過四人，其余的都是婦人。
封家娘子在府中沒有親人，也沒有拉幫結伙的意思，一頭埋在小廚房里做菜。有誰愛學她的手藝，她雖不耐煩給人講解，但也不藏著掖著。
小廚房里的婦人婆子年齡都大了，在府中做事時間一長，難免有些油滑。封家娘子用著順手的，私下里學的最多的，也就采薇她們幾個年紀不大的丫頭，如今又加了一個何清沅。
何清沅的嗅覺、味覺都出奇地靈敏，手腳勤快，又聰明靈秀，來了小廚房后也算安分不惹事。雖然封家娘子嘴上不說，但小廚房里的其余人都能看出，她對何清沅是極為滿意的，小廚房的人見了，心里各有算盤。
幾個婆子們油滑，除了偶爾罵兩句上房的丫鬟們，私底下幾乎不得罪身邊的人。倒是其余三個丫鬟，年齡還小，肚子里的彎彎繞繞藏不住。采芹一開始就各種不喜歡她，采薇雖然外冷內熱，但心思有點重，至于這位采菽——
何清沅冷眼看著，采菽的性格和外表冷漠的采薇不同，與愛自作聰明、卻討人嫌的采芹也不大一樣。采菽嘴甜愛笑，見人自帶三分笑意，在小廚房里人緣頗佳，待人接物看著也挑不出錯處來，仿佛那一日帶著病來拿賞錢的另有其人一般。
她對采菽倒也談不上喜歡不喜歡，連采芹那種她都能忍了，更何況是她。只要大家井水不犯河水，平日里和和氣氣的，何清沅自認不是個難相處的人。
這天傍晚，等小廚房的人忙活完吃了飯，要三三兩兩地回去時，這才發現外面竟然下起了雨。
天空灰蒙蒙一片，檐下的雨珠滴滴答答地連成了一道透明的水線。
“怎么下雨了。”
“這六月的天，誰說得準呢。”
何清沅轉頭問了一句采薇：“你今日帶傘了沒有？”
采薇看了她一眼，沒有說話。
何清沅心里有數了，上前拉住她：“我今日帶了傘，一同走吧。”
采薇被她拉著到了門口，看著何清沅撐開油紙傘，小心地一手提了裙擺，一邊給她打著，一邊往外走。
何清沅的個頭比采薇略矮一些，抬起手臂為她撐傘時有些費力。
采薇看著她，冷淡道：“我個子高些，我來撐。”
何清沅沒有推讓，把傘遞給了她
采薇接過傘，背脊挺得更直了些，傘微微向著何清沅那邊傾斜。
天熱之后，何清沅的油紙傘幾乎不離身。哪怕不下雨大晴天的，也要帶到小廚房里來，為這何清沅沒少被采芹背地里譏諷過什么小姐的身子丫鬟的命。
不過自打何清沅若無其事地跟采菽說了，她皮膚不好，要是整日曬了太陽，只怕會曬黑了皮膚。這下可撓到了采芹的癢處，她天生皮膚就黑，平日見了何清沅她們幾個皮膚白皙的，心里忍不住就泛酸。
轉過頭，何清沅就見采芹好像忘了自己說過的話，和采菽一起，每日來往小廚房也都打著油紙傘。
何清沅抬頭看著灰蒙蒙的天，伸出一只手，任憑冰涼的雨絲打在手上。
她重生在三月，很少見到下雨。
這是入夏以來的第一場雨。
采薇問道：“你在想什么？”
何清沅笑道：“京城的雨水不大好，若是在江南，這會正值梅雨時節，用缸甕瓦罐蓄了雨水，日后用來烹茶倒是不錯。”
梅雨時節的雨水，即梅水。昔年在侯府時，有江南的親友故舊北上，除了南方的特產外，還會特意捎上滿滿幾大甕的梅水。
或許是這雨天勾起了何清沅的回憶，或許是她本就未曾過去中走出來，一想到往事，她不由得心生悵然。
采菽笑道：“清沅不愧是在姑娘房里待過的，果真是個風雅的人”
一旁路過的采芹聽了眼白一翻，冷哼一聲，撐著傘扭著腰過去了：“讓一讓，別在前面擋道。”說著用肩膀狠狠地撞了何清沅一下。
采薇眉頭微蹙，正要發作，何清沅拉著采薇低聲道：“別理她。”
采薇這才點點頭。
兩人一同回到住處附近。
何清沅和采薇的住處是緊挨著的，兩人在門口道了別，見何清沅沒有進房，而是轉身又要走入雨幕中，采薇從背后叫住她：“你要到哪里去？”
“我要去娘子那里辨香料。”
采薇緊緊地抿了一下唇：“你去吧，早些回來，晚上黑，我給你在外面留燈。”
何清沅想了一下：“不用了，你要是乏了，就早些睡下吧。”
采薇沒有回話。
何清沅只能轉身撐開傘走了。


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