何清沅去過郡王府的第二日，沈檀書這邊又被下了帖子。
接到帖子時，沈檀書是詫異的：“郡王妃要找我去一趟郡王府說話？”
她素來不愛出門和人走動，京中的閨秀起初碰了一段時間的壁后，慢慢地也就放棄了給她下帖子這回事。和郡王妃這等已經成婚的女子，更是沒有往來。想來想去，應該還是因為先前府上的人救了她家小縣主的事情。
沈檀書不由得揉了揉眉心，發愁道：“先前不是已經讓人去請過清沅到她們府上作客了嗎，禮物也都送了。三七是兄長的人，我又插不上手，何苦來為難我。”
旁邊的鵲芝連忙逢迎道：“她們怎么說都是下人，怎能和主子您比。謝禮不過是份心意，自然還是要當面謝過姑娘才能體現出郡王妃的誠心。”
沈檀書煩道：“哪門子的心誠，又不是我讓人救了小縣主的。”
她對這種事向來敏感。
沈端硯一躍成為首輔后，她這個昔日的土包子也成了京城閨秀們眼里的香餑餑。起初有人邀請她一同出去玩，又費盡心機地打聽了她的喜好，極力逢迎。她那時候頭腦簡單，被別人一哄就上了鉤，傻乎乎的對人一片真心。
沒過兩天，她當時的小姐妹就跟她談心，說起自家父兄叔伯在官場上如何如何不得意。
沈檀書雖然單純，但又不是傻，當場就跟人翻了臉。從此以后，再有人下帖，她一概不接，只和兩三位還算放心的閨秀相交。
另一方面，她不愿意去郡王府上見人還有一個原因，眼下快到七月了。往年這個時候京城不下雨，日頭又好，正是曬書的好時候。然而她一邊要盤點書冊，另一邊手頭最近有幾本書還沒抄完，正在日以繼夜地趕工，實在不愿意為這種事情耽擱了。
也正是因為這個原因，這兩天她都沒空處理何清沅的事情。
燕草見狀不好，連忙上前去安撫道：“姑娘莫急，不過是見個人罷了。這些日子姑娘日日在小書齋里看書，想必也累了，只當是出去透透氣也好。說起來郡王妃人只比過姑娘年長不了幾歲，身份雖高，但也不比她低過哪去。只當是隨便見個人罷了，若是能交上朋友，也是美事一樁。”
沈檀書在腦海里搜索到了和臨安郡王府有關的信息，突然一口氣松了下來：“罷了，我走一趟便是。”
旁邊的鵲芝、燕草也雙雙松了口氣，你一言我一語地討論著明天沈檀書去郡王府該穿什么衣服、配什么發飾。
第二天一早，沈檀書便出了門。
她今日難得出來，故而還是稍微用心打扮過的。她穿了一身煙水青的對襟琵琶袖上衣和一條月華裙。裙子雖然顏色素雅，但光線好的時候，行走之間，裙擺之間仿佛有月華流動，這也正是月華裙得名的由來。
轎子一路晃晃悠悠的，倒也喚起了沈檀書的思緒。
沈檀書記得這位郡王妃，說起來還是因為溫七的緣故。
溫七向來體弱多病，不常出席京城中的宴會。偶爾露面的幾次，身邊都有交好的閨秀陪伴在一旁。
沈檀書對其中兩個閨秀的印象尤其深。一個性情溫婉，另一個身材高挑，容貌明艷，看模樣性情大方又爽朗，喜著紅衣，便是她即將要見到的這位郡王妃了。
當年宣平帝即位，京中局勢變動，原先附屬另外兩位皇子的黨羽紛紛落馬。永寧侯府轟然倒臺，與之交好的人家多少也受了牽連。這位郡王妃的娘家據說正是受到了波及，才有了一場倉促的婚事。
想到這里，沈檀書微微垂眸。
世家大族的女子，婚姻從來由不得自己做主。縱然她們年少時享受了多少錦衣華服、山珍海味，到婚姻大事上，還不是和普通女兒家一樣要聽父母之命。甚至到了家族敗落之際，女兒家的婚事，就是利益交換的籌碼。即便不是世家大族出身，父兄位高權重的，都脫不了這個命運。
昔日的郡王妃如此，她也亦然。
只是不同的是，她是愿意的，卻不知道自己到底該如何去做。
轉眼的功夫，郡王府就到了。
阿縹和她的孿生姐妹阿絳已經雙雙在郡王府門口等候多時，一見沈檀書下了轎子，立即殷勤體貼地邊和她寒暄著，一邊引著她往里面走去。
不知不覺中，沈檀書被人引著，一路來到了郡王妃的住處附近，只見屋外廊下多種了各色名貴草木，兼有數株垂絲海棠。如今花期已過，除了偶爾兩三株上還有半朵殘紅未褪。
門外兩位隨侍的丫鬟見人來了，輕手輕腳地為她們推開門，又退立在兩邊。待沈檀書她們進去，門在身后悄然合上。整個過程，沒有發出一絲聲音。
沈檀書一進門，只見屋內錦幄低垂，地上鋪著長毯，部有高頭翹幾和兩張花梨木坐塌，想來是會客所用的陳設。
當地放著一座紫檀底座的大理石插屏，上面繪了山水花鳥，筆墨濃淡相宜，花鳥盎然生趣，共有十二幅。筆法古樸有致，又不知是哪位大家的手筆。
轉過插屏，就是郡王妃的寢房。
兩個丫鬟在前替沈檀書打了簾子，將其掛在兩邊細細的鶴銜金鉤上。
墻角的鎏金睡鴨香爐里輕柔地吐出如絲如縷的霧氣。那香霧的氣味清甜芬芳，不帶一絲煙火的燥氣，而是格外清潤甘甜，隱約帶著一縷沁人的果香。
云霧繚繞中，沈檀書只見靠窗的位置就地擺了一張琉璃坐塌，榻上鋪陳著九曲象簟，一個年輕少婦斜斜地倚著大紅團花的引枕上微微闔眼，似是在小憩，旁邊一個丫鬟在給她打扇，另有一個小丫鬟坐在月牙凳上替她捶腿。
見來了人，打扇的和捶腿的都慢慢停了動作，郡王妃這才緩緩睜了眼。
這位年輕的郡王妃雖然體態慵懶，但人已經梳妝過了。她身著銀紅緙絲對襟上衣，袖口微籠，下著一條石榴紅的長裙，由于體態修長，即便這樣橫臥在榻上，也有種難言的嬌慵之美。
她人又生得極美，眉目明艷，眼含翦水，膚光勝雪，兩頰薄施胭脂，自然地暈開一點嫣紅，顯得整個人容色甚好，燦若玫瑰。只有一條天水碧的抹額敷在額頭上，即使在病中，也難掩她的姿容。
離得近了，才能嗅到這空氣中除了焚香外，還多了一絲若有若無的苦澀藥香。
沈檀書連忙屈膝行禮：“見過王妃。”
郡王妃抬起一只纖纖玉手，在空中虛扶一下，旁邊的丫鬟立即扶住沈檀書。
沈檀書只聽王妃曼聲道：“不必多禮。”
“給沈姑娘看座。”
兩個丫鬟立即替沈檀書搬了座椅來。
待沈檀書坐定，二人這才寒暄起來。
說了一會閑話，沈檀書這才忍不住問道：“王妃這屋內所燃的香不知是哪一種？我聞著這
香氣，既非零陵香，也不是哪一味檀香，著實有些奇特。”
郡王妃微微一笑，“素聞沈姑娘博學多識，我今日就先賣個關子，姑娘不妨猜一猜看。”
沈檀書眉頭輕蹙：“王妃見笑了。我聞著這香氣甘甜清潤，其中隱約有一絲果香，似是鵝梨香氣。不知這可是前朝哀帝所調的鵝梨帳中香？只是聽聞這香方早在當年戰亂之時，就已經失傳了。”
郡王妃贊許地點點頭：“沒錯，這正是前朝的鵝梨帳中香。不過卻并非昔日哀帝的古方。昔日我有兩位閨中好友，她們閑暇無事，遍尋古籍，又反復調弄過多次，這才勉強復原出來。姑娘若是喜歡，待會我讓她們抄一份方子便是。”
沈檀書搖頭：“這怎么能行。”
時下大周女子出嫁，真正有底蘊的人家多半會用各種不外傳的秘方作為陪嫁，以作為女子在婆家抬升地位的本錢。像郡王妃這等出身，家里的方子只怕是千金難尋。更何況無功不受祿的道理，沈檀書還是懂得的。
郡王妃不以為意：“不過一個方子罷了，又是我出嫁帶來的，有什么行不行的。姑娘不必多慮。”
說著，她道：“你回去讓人取鵝梨十枚，旋去梨皮，再挖去果核，使其內空如鐘。再取一兩沉香末，一兩檀香末，再將梨蓋放回。而后細細地研磨成汁水，放在銀瓶中封好，九蒸九窨，這便是最簡單的那種方子。倘若你還喜歡哪一種花，讓人再在梨盅里滴少許花露便是。”
她既然都已經這樣說了，沈檀書只能謝過：“多謝王妃了。”
郡王妃搖搖頭，旁邊的侍女扶她端坐起來：“小事而已，倒是我該謝過姑娘才對。”
沈檀書一聽即知，王妃說的是救了小縣主那回事，連忙推辭道：“王妃您言重了，救人的是府上的丫鬟和兄長身邊的隨從，我總不能平白昧了他們的功勞。”
郡王妃不以為然：“既然是姑娘府上的人，自然也就代表了姑娘的意思。若不是姑娘御下有方，只怕他們也不能反應得這么快。”
沈檀書不知道該如何作答，只能紅著臉悶頭認下了這份功勞。她知道，郡王妃特意又找她來一趟，定然是有事情和她說，便安然地坐在那里等著她先開口。
果然，郡王妃又緩緩道：“說起這事來，本該我親自去府上登門道謝，但是你也看到了，我這頭疼的毛病一發作起來，實在離不開，只能勞煩姑娘親自來府上一趟。”
“有件事，我心里總是過意不去，姑娘若是不嫌我煩的話，我便直說了。”
“您但說無妨。”
“貴府上那位救了小女的姑娘，先前我遠遠地去看了她一眼，那眉眼竟與我一位故人有六七分相似……”
說到這里，郡王妃不禁動容。
“她的眉眼五官與我那位故人無一不像，但不過也只有這六七分相似罷了……那人常年病著，哪里有府上那位姑娘那樣好的頭發和容色……”
說到這里，她微微閉了眼，仿佛往日的情形又一幕幕在眼前重現。
她還未嫁人前的閨名儀彤，謝儀彤。
她曾是威遠伯府唯一的嫡女，父兄寵愛，性情驕縱，京城的閨秀暗地里譏諷她霸道跋扈，又整日拿著馬鞭，沒有個正經姑娘家該有的樣子。她也不屑和她們往來，所交好的不過溫七和小十九兩人。
才幾年的功夫，昔日那群人，走的走，散的散，死的死，更多的是家道中落，輾轉他方。無論曾經言笑晏晏的舊友，還是跟她們吵過鬧過的那些人，都不見了。到如今能喚她一聲閨名的人，早已寥寥無幾。
溫七出身永寧侯府，與威遠伯府兩家是世交。她們從小一塊長大，情同姐妹。她性情急躁，做事莽撞，總是溫七偷偷在背后替她想辦法收拾殘局。雖說是她年長溫七兩歲，但事實上反倒是溫七照顧她多些。轉眼的功夫，她們兩人眼看都到了談婚論嫁的時候。
但誰能想到，溫七的病情會突然轉重。
那會先帝突然即位，先后發落了幾家人，滿京城風聲鶴唳，朝臣人人自危，一時之間整個京城的大街上連騎馬作樂的紈绔子弟都銷聲匿跡了。
她聽聞清沅病重，好不容易磨著父親允她出了門。等她見到清沅時，才看見她整個人骨頭都只剩了一把，躺在床上微微地喘著氣，見了她來也只是笑。見她簌簌落淚，她抬起一只纖瘦的小手，輕輕替她拭去眼淚。這樣簡單的一個動作，就費了她不少力氣。
清沅當時安慰她說，一切都會好起來的。
她也就那么信了。
清沅的病會好的。
家里的事會好的。
朝堂上的局勢很快就會穩定下來的。
但謝儀彤沒想到，那竟然是她們此生最后一次見面。
等她再聽到清沅的消息，卻聽傳信的人告訴她，永寧侯府抄家，所有家眷按律流放西北。下獄的當天，清沅就在病中身亡。
那一刻，她只覺天旋地轉。
然而那一年的壞消息卻從未停過。永寧侯府轟然倒臺，相熟的幾家接連出事。威遠伯府也不敢觸怒先帝，更不能為他們奔走，只能眼睜睜地看著親朋好友們一個個流放得流放，罷官得罷官。沒過多久，阿韶匆匆嫁去了江南，她也同樣嫁給了臨安郡王，次年誕下一女，小名珠兒。
她以為往事她都忘了。
京城里的風波漸漸停息，她躲在這郡王府中相夫教子，不知不覺也過了這些年。
直到前些日子，珠兒跟兄長出去玩，險些出了事，回來把她心疼得不行。
等珠兒醒來，便窩在她的懷里，軟軟地撒嬌道：“娘親，那位救了我的姐姐，我以前見過的。
她一開始沒放在心上，后來珠兒硬是拉扯著她的衣袖，說救她的人和她箱中所藏的一卷三友圖上的人一模一樣。她這才取出那三友圖后，珠兒一手就指向了一手搭在梅枝上笑吟吟的清沅。
謝儀彤當時就愣在了原地。
那三友圖是她們昔日玩鬧時，特意請京城出名的畫師所做，三人各藏一份。三友圖取自“歲寒三友”之意，畫上只有她們三人，分別對應著松、梅、竹。
永寧侯府抄家敗落后，她曾暗地里試圖打通關系，收攏一部分清沅的遺物，只可惜最終還是沒能沒能打通關系。清沅的遺物連同永寧侯府的家產，一并抄沒充公。
她心里一動，有種說不出來的滋味。當即打發了人去首輔府上探個究竟。
隨后便是那一日何清沅到郡王府上的事情了。
阿縹回來后只說有四五分相似，神態舉止頗為成熟，不似以前的溫七一派孩子氣，別的也沒敢多言。
她聽了阿縹的話，隔了簾子看坐在位子上的何清沅，果然容貌和溫七很是相似。
只是她的身條雖未完全抽開，但看著也比當年的溫七高些，容色也更好看些，肌膚清潤，瑩然如玉。而溫七常年病著，頭發細弱枯黃，又哪能養出她那頭烏發呢。人死不能復生，空對著個相似的影子，不過是平白讓人更加難過罷了。
有這么一瞬間，她心酸得幾乎掉下淚來，幾乎無法面對那位姓何的姑娘，倉皇而逃。回來后自己一個人悶頭又大哭了一場，病情又加重了。
這兩年日日夜夜她總想不明白，說句心狠的話，永寧侯府的女兒不止清沅一個，為何死得偏偏是她。上天待她太薄，讓她自小受盡病痛苦楚也就罷了，清沅雖然性情偶爾有些跳脫，但最是心軟不過，為何讓她偏偏死在獄中那見不得天日的去處。
郡王妃心中越想越是難過，壓下胸中激蕩的情緒，看向對面的沈檀書。
沈檀書聞言沉默了半晌，才慢慢開口道：“是呀，確實是有幾分相似之處。”
她當初頭一回聽到何清沅的名字時，不過愣了一下，見到她時，才真的驚訝。名字相似倒也罷了，連眉目上都有幾分相似之處才是難得。
說起來她與溫七姑娘不過才遠遠地見過幾面，都覺得眉眼里有故人的影子，更何況是郡王妃這曾和她朝夕相對的密友。
沈檀書沉默了半晌，才慢慢道：“您說的那位故人，可是昔日永寧侯府的溫七姑娘？”
郡王妃略顯驚訝地看了她一眼，才道：“陳年舊事了，沒想到姑娘居然知道。沒錯，永寧侯府和我娘家原是世交，溫七……清沅她還在世時，我與她情同姐妹。先帝即位那年，永寧侯府被抄家下獄，清沅她向來身子不好，下獄的當日，便沒了……”
說到這里，她素手輕抬，眉頭微蹙，輕輕按著額頭，面露痛苦之色。
旁邊的流朱見了，連忙上前去，力道恰到好處地替她施按起來。
良久，郡王妃的眉頭緩緩舒展開，這才輕柔地吐出一口氣，抬眼對沈檀書歉意道：“我這頭疼的毛病，時常說來就來，只怕嚇到了姑娘。”
“王妃可曾請大夫來診過脈？”
郡王妃搖頭道：“方子都不知開了多少，沒用的。我這頭疼是老毛病了。前些年我性子急躁，遇事動輒愛發怒，后來又因為一些變故，氣血郁結，才落下這么個病根。”
沈檀書想了想，慢慢道：“王妃，心病藥石難解，唯有您自己放寬心思才行。”
郡王妃怔忡片刻，才悵然道：“道理我都明白，只是哪有這么容易就能釋懷。”
她勉強露出個笑容來，對沈檀書輕聲道：“那位何姑娘不僅長得與我那位舊友相似，又救了小女的性命，想來也是與郡王府投緣，我想請她到府上來住著，陪陪我這個久病之人也好，或者和小女做個伴也罷，總歸不會虧待了她。今日冒昧請求，不知姑娘可否割愛？”
沈檀書眉頭輕蹙：“您言重了，這不是我舍得與否的問題。她雖是個丫鬟，但又不是個物件，總不能買賣來去，到底我還是要問過她的意思。更何況……王妃，有句話我不知當講不當講。”
“但說無妨。”
沈檀書直言道：“您思念舊友，想要那丫頭陪伴，這也是人之常情。但說到底，人死不能復生，她終究不是您那位故人。她不是永寧侯府的小姐，只是一個普普通通的丫鬟。即便她不是丫鬟，您對著另一個人去找故人的影子，難道不覺得是對故人的一種侮辱。”
良久，郡王妃才一嘆道：“還是姑娘考慮得周全，是我把事情想得太簡單了。”
“姑娘說的道理，我都明白了。還請姑娘不妨說說，打算如何安置這個丫頭。她到底與郡王府……也算有緣分的，哪怕她不愿意到郡王府上來，我也因著自己的私心，希望她日后能有個好的去處。”
沈檀書睜著一雙清澈的杏眼，認真地看著郡王妃：“依我的打算，是讓她在府中再待些時日，讓她不拘學些什么，日后也好有一技之長傍身。日后我會將賣身契歸還給她和她母親，讓她過自己的日子便是。”
郡王妃微微頷首：“也罷，這樣也好。”
之后兩人又寒暄了一會，見郡王妃神色疲憊，沈檀書便及時告辭。
郡王妃撐著病體將她送到了門口，這才悵然地一嘆。
旁邊的流朱輕聲道：“王妃，這里風大，咱們還是先回去吧。”
郡王妃微微頷首，被侍女又簇擁著一步一步回到了房中。


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