仲秋夜過后第三日，被年清沅放回家去與親人一道過節的丫鬟們陸陸續續地回來了。
雖然大多還沒從在家里的狀態中恢復過來，但在半夏的嚴加管束下，眾丫鬟們還是很快投入到各自分管的雜務眾了，只有青黛一個人回來之后看上去心事重重的。
隔天半夏在人少的時候笑著問她：“可還是舍不得家里？你若是還沒閑夠，我就跟姑娘說一聲，讓你再回去休息段日子�！�
在其余這些丫鬟里頭，青黛是最妥帖沉穩的一個。無論是半夏還是甘草，都認為姑娘若是要拔擢大丫鬟，其中定然要有青黛一個，故而半夏也愿意賣她個面子。
青黛勉強地笑了笑：“姐姐說笑了，我只是昨晚睡得不大好，精神有些不濟。”
半夏見她不愿意多說，便也不再為難她，只是道：“那你這兩日晚上不必守夜了，回去早早歇著吧。有什么用著我幫忙的，盡管開口便是了�！�
青黛點點頭目露感激之色，但最終還是什么都沒有說。
當天傍晚時分，青黛結束了手上的活計，心中實在煩悶不堪，便打算一個人去外頭透透氣。
卻沒想到，她一出去就碰上了小丫頭白術。
白術親熱地叫道：“青黛姐姐，你怎么在這里，好端端的怎么看你一副悶悶不樂的樣子？”
青黛看了一眼白術。
抱琴居所有的丫鬟身份來歷都是明明白白的，只有這個名叫白術的小丫頭卻是從沈府那邊跟過來的，卻素來是最沒規矩的一個，平日里沒少被半夏呵斥。
青黛性情寬厚，雖然不喜歡她，但也不好說什么，只能道：“沒什么，我只是坐在那里歇會罷了。我去轉轉，先走了。”
還沒等白術說什么，青黛便匆匆忙忙地走遠了。
白術眼珠子一轉，小聲嘀咕道：“哼，你不告訴我，難道我就不會自己去打聽了嗎？”
青黛的這陣不對勁只持續了兩三天，表面上又恢復如初了。
但半夏回過頭來私底下還是跟年清沅提起這事：“也不知道是不是家里出了什么事，還是有什么別的事。我讓白薇注意著青黛，如果有事的話，應當很快就能知道了�！�
年清沅一邊聽著半夏稟報，一邊吃著小廚房剛送來的桂花糖。
這用來做糖的桂花正是上次她們從慈恩寺帶回來的佛桂，將其與藕粉、米一同搗爛去掉汁水和糖，再搗成粉狀，然后才用木模子，把它一一印成各種精巧可愛的小塊，放在壇子里收干。若是要制成五色的，便要在里面添加各種汁子，紅的用玫瑰汁子，綠的用薄荷汁，黑的用烏梅汁，白的用姜汁。
因為年清沅先前特意囑咐過，因而這次小廚房做的桂花糖并不算太甜，只有一絲絲甜味。因而她可以一邊看書一邊揀著吃，也不會覺得膩。
年清沅拈了一枚薄荷味的，突然問道：“我沒記錯的話，青黛家是江南那邊過來的人吧。”
半夏點頭道：“姑娘記得沒錯。青黛家里還有兩個兄弟，大的那個跟在大爺身邊做事，如今尚未回來，小的那個在外院領著一份清閑的差事�！边@些倒不是半夏有意打聽的，不過是處得日子一長，這院子里誰不知道誰的底細呢。
年清沅問道：“她另一個兄弟如何，你可知道？”
半夏有些為難道：“這個奴婢實在不太清楚，不過姑娘想知道，我這就讓人去打聽�！�
年清沅點點頭，沒再說話。
半夏便轉身退下了。
離抱琴居不遠處，便是年府的一處小花園。
青黛得了閑，一個人悶悶不樂，不知不覺踱步到小花園一處假山石下。
正值秋日，園內不免一片衰敗的景象，非但沒讓青黛的心情好轉，反而更低落了幾分。她隨手扯過一莖枯草，在手中翻來覆去地折弄，漫無目的地想著自己的心事，突然聽到身后傳來熟悉的聲音。
“你怎么一個人坐在這里？”
青黛聽見聲音，轉頭一看，露出個略帶幾分真心的笑容來：“馨蘭姐姐�！�
馨蘭笑盈盈地從向她走來，拉著青黛揀了個干凈的地方坐下。
青黛家原本就是江南帶來的舊人，與馨蘭自然是相識的。
只是二人如今各為其主，主子們關系一般，她們平日里見到也不過是使個眼色，互相點點頭罷了，怎么敢私底下有所往來。
馨蘭問道：“你怎么一個人坐在這里，可是出了什么事？”
青黛搖了搖頭，想了想又猶豫著點了點頭。
馨蘭嘆道：“你既然叫我一聲姐姐，今日我既然看到了，便不能當做什么都不清楚。你若是不嫌棄的話，便和我說一說，我若是能幫你拿主意的就幫你拿主意，若是能幫得上你的就幫你一把，只要你信得過我。”
青黛目露感激道：“姐姐這是說的什么話，姐姐的人品我自然是信得過的。只是……”
她說到一半，還是欲言又止。
馨蘭想了想，試探著問道：“既然你不愿意和我明說，不如這樣，我來問，你愿意答的話就點點頭可好？總要我知道了是什么事才好幫你�！�
青黛低頭道：“其實，也算不得什么大事，只是我心里難受得慌罷了�！�
馨蘭問道：“可是你家里有什么事？”
青黛沉默了一會，這才點了點頭。
馨蘭又繼續追問道：“可是……你兄長的事？”
青黛訝然地抬頭看著她，只見馨蘭笑道：“你爹娘行事素來穩重，在老爺夫人面前都是有幾分體面的，想來也不會出什么事。至于你大哥哥，不是還跟在大爺身邊嗎。既然你說是家里出了事，想來也應該是你二哥的事情吧�！�
青黛嘆了口氣，無奈地點了點頭。
馨蘭靜靜地等著她開口，果然不一會，青黛還是跟她說了。
“雖說家丑不可外揚，但姐姐的為人我素來是信得過的，更何況我家這事稍一打聽便能知道，倒也算不上什么秘密，說給姐姐聽倒也無妨�！�
青黛說到這里頓了頓道：“姐姐也知道我那個二哥，素來是個不成器的，不然也不至于這個年齡了也一事無成，只能在外院混日子。誰曾想他前些日子跟人賭錢，欠了一身債，還被人打了一身傷。我這次回去才知道，他為了抵債連家傳的寶貝都拿去當鋪抵了。我幫他換了別的債，但卻沒錢贖回那寶貝來。他當的日子又短，再不贖回來……”
馨蘭嘆了口氣：“我道是什么事，原來是為了這個。但凡能用錢來解決的事，倒不算什么難事，只是人一時半會都有個周轉不開的時候，你就是性子太倔，這種時候還硬撐著做什么呢……”
她今日出來頭上戴了一根赤金的簪子，沉甸甸的，這會取下拿在手里：“若是不夠，我那里還攢了不少體己，在府里總歸也沒處花，你盡管拿去應急便是，什么時候方便什么時候再給我也不遲。”
說著，她將簪子遞給了青黛。
青黛一時猶豫，不知道是該伸手接，還是拒絕馨蘭的一片好意。
恰在此時，一陣蕭瑟的秋風刮來，卷了一地的落葉。
這一陣冷風吹得青黛的頭腦瞬間清醒過來。
她突然想起，馨蘭向來不喜歡這些金銀俗物，怎么今日偏偏恰好就戴了一根赤金的簪子。
留香居離著園子這里還有一段距離，馨蘭身為一個大丫鬟，怎么就突然來到這邊了，還發現了她，主動跟她招呼著說話。
就像她自己說的那樣，二哥被打的事情稍一打聽人家知道了。眼前的馨蘭只怕是早就打聽了她二哥的事情，便準備好了一切來有意接近她。但她不過是一個二等丫鬟，馨蘭這等正經的大丫鬟接近她要做什么呢？
青黛不必細想，都覺得渾身發寒。
她抬頭看著馨蘭，卻一動不動，沒有伸手去接，只是直視著她，一言不發。
馨蘭笑道：“怎么這樣看著我，難不成我想幫你反而還是做錯了。你且放心，這銀子是我積攢下來的，你拿去應急便是。這事只有天知地知你知我知�！�
青黛客客氣氣對馨蘭道：“姐姐一番好意，妹妹心領了，只是妹妹家中即便再有什么難處，上頭總有我家姑娘照拂。如今我若是私下受了姐姐的恩惠，只怕你我在各自的主子都落不著什么好，所以姐姐還是拿回去吧�！�
馨蘭有些著急道：“你這話是什么意思，難道我會害你不成？這是我的體己，縱是姑娘們知道了，又能說什么呢？”
青黛深深地看了一眼馨蘭道：“姐姐不是愚笨之人，話已經說得這樣明白了，又何必這樣裝糊涂呢。抱琴居與留香居的關系雖說不上是水火不容，但也絕非表面上那般融洽，姐姐今日來幫我的目的可想而知。如今姐姐這般急切地讓我接受你的好意，又可曾想過讓我日后在我家姑娘該如何自處�！�
馨蘭額頭上的汗珠都出來了，眼神不自然地閃躲著不敢與青黛對視。
青黛嘆了一口氣道：“我觀姐姐是個心善淳厚之人，日后這等糊涂事還是不要做了�！�
說完，青黛就徑自起身走了，留馨蘭一個人在原地臉色紅一陣白一陣地變換不停。
留香居內。
“嘩啦——”一聲，雨過天青釉的茶盞被摔成了一地碎片。
年婉柔呵斥道：“讓你做這么一點小事你都辦不好，要你有何用！”
馨蘭雖然低著頭，但還是一張白凈的面皮漲得通紅，淚水在眼眶里打轉，半晌沒說出話來。
旁邊的柔月低頭肅立，不敢出聲。
自家這位主子一直想往抱琴居安插人手，但是當初那群丫鬟里，除了那個被趕走的芍藥外，都是佟氏挑過的人。如今又被抱琴居那位敲打得不說是鐵板一塊，但也沒那么容易收買。唯一一個不老實的不過是個小丫頭，也堪不得什么大用，更何況那丫頭還奸猾似鬼，開口閉口只知道要東西，煩人得很。
年婉柔壓了壓心頭的火氣，然后對馨蘭道：“既然那個青黛的路子走不通，不是還有別人嗎？那個叫什么白術的小丫頭，你也看好了她�！�
馨蘭只能含著淚低聲應了。
年婉柔的怒氣這才慢慢消解，揮了揮手，打發馨蘭下去。
看她的臉色好了些，馨蘭這才將碎了一地的瓷片拿在手中，也不顧其中有一片扎到了手指，倒退著出了門去。


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