年清沅的許多疑惑，在眼下注定無法得到解答。
冬日已至，京城里的第一場雪下得紛紛揚揚，數日不見晴天，邊關傳至京城這里的消息也越來越多，那場突如其來的大捷也逐漸展現在世人的眼中。
早在半年前，突厥老可汗突然墜馬重傷，臥病不起。消息雖然隱而不發，但王賬內卻人心浮動，尤以大王子和三王子為甚。
突厥向來有以長子為繼承者的習俗，但老可汗素來不喜大王子，而偏愛三王子，但礙于大王子母族的勢力，只能把立儲一事擱置在一邊，任由兩派人馬明爭暗斗。結果沒等老可汗做出決斷安排好一切，就先落了馬，幾乎再沒人能鎮壓住這兩位王子的爭斗。
不過半年的時間，突厥各帳依附不同的勢力，互相廝殺，鬧得整個草原血流成河。大王子漸漸地眼見落了下風，又看馬上便要入冬了，便不顧早先和大周的盟約，揮兵進犯，燒殺搶掠，引得駐軍們紛紛反擊。西北沿邊各路兵馬在未奏聞朝廷的情況下已然先動，
請功的奏折上有兩個名字最為引人注目，其中一個就是年清沅那位的二哥年景瑀，另一個是與她二哥同齡的青年才俊，名為溫柏青，她曾經的兄長。聽到這個人名的時候，年清沅險些沒能穩住心神，差點打翻了手里的茶，好半天才回過神來。
年清沅捧著手爐靜靜地回想著這位曾經的兄長，在她的記憶中，溫柏青向來溫文爾雅，心思縝密，善于逢迎，但若真說到排兵布陣，倒從未聽說過他有這方面的本事。更何況溫家流放被貶，到了西北也是戴罪之身，那邊又沒有故交關照，他是怎么攀上軍中的門路的。
她心中雖然有些擔憂，但無論怎么說，能在這邊聽到他們的消息，總歸是一件好事。
聽京中的傳聞，這次獻俘要等到明年三月開春的時候。
年清沅在心里大致估算了一下，今年大周各地災害頻發，朝臣忙得不可開交，這次大捷雖然算是振奮人心的一件好事，但趕在年前這一年中事務最為繁雜的時候，短期之內要擬表演禮走過這一遍流程，大致就要等到過年那幾日了。
自打天下了雪，年夫人怕年清沅再病了，便不再讓年清沅隨年景珩一道出門了。
于是年清沅又恢復了從前的日子，整日除了日常去年夫人那里請安、用飯外，一律閉門不出，好在這段日子年婉柔也老實了許多，遂也算相安無事。年夫人在征得年清沅應允后，又替她延請了兩位先生，一位教畫，一位教琴，另外又給年清沅房內配了兩個老成持重的嬤嬤。再加上先前那會新選進來的丫鬟們，抱琴居的人這才算上上下下地齊全了。
年景珩這照例閑不住的，仍然是每日往外跑個不停，只傍晚日日來年清沅這里和她說些外頭的新鮮趣事，或者是從外頭買了些稀奇古怪的吃食給她。
這天不等傍晚，天依然大陰，烏云厚厚地壓在頂上，扯綿搓絮般地下了雪。
年清沅正在屋里邊吃著點心邊聽甘草念書，就聽青黛從外頭進來傳話，說是年景珩來了。
她換了件襖子的功夫，年景珩已經拎著東西到了門口。
他向來性情跳脫，鮮少穿沉重的顏色。今日卻在外頭披了件灰鼠色斗篷，反倒讓他的氣質沉了下來，難得有了幾分穩重。
他一進來，迎面就撲來一陣寒氣。
甘草、半夏連忙上前去幫他解了斗篷，拍去上面的雪，露出年景珩里頭松青色的圓領袍來。
年清沅見了他便笑道：“半夏一早過來跟我說，前院今天熱熱鬧鬧的，來了不少外人，原來是給咱們三爺送禮來的。”
年景珩不以為然道：“哪是什么送禮呢，這還沒到時候呢，等過年后，門子那可才忙著呢。這是今早咱家在江南的莊子送了些過年用的東西。喏，我順手拿了塊鹿肉來，等會讓人溫了酒，咱倆一起吃了。”
他才說完，甘草已經準備轉身出去讓人好生準備著了，身后年清沅叫道：“先別急，這鹿肉吃多了本就性子躁，再喝了酒可還了得，讓人再備些茶水。”
轉過頭來，年清沅又對年景珩眉眼彎彎道：“這鹿肉倒還罷了，我倒是想吃炙鹿肚，不知何時才能有這個口福。”
年景珩故意斜眼睨她：“你倒是從不虧待自個，借你個地方吃頓鹿肉，都要與我討價還價。不過也算你運氣好，今個就全了你的愿。半夏，你去叫外頭的陳貴，讓他去前院取來便是。”
“順道再讓人去偏院的小花廳先放了暖盆備著，一會我和三爺過去那邊。”
見年景珩瞅她，年清沅便笑道：“怎么，你還想在我這里烤肉不成？你不講究也就罷了，我可不想晚上入睡時都聞著一股膻味。”
年景珩這才一拍腦門，道自己想得不周。
兩人在房內說了會些新鮮趣事，直到半夏來說小花廳那邊都已經布置好了，這才出門沿著回廊一路轉到花廳內。
那小花廳原本是夏日乘涼所用，四面俱是透風的簾子。年清沅來了之后，便想到秋冬之日要用，前些日子便讓人又讓人在這里裝了可供拆卸的竹墻，上面掛了纏花長絨毯，又貼著四周放了落地屏風，將外頭的風牢牢擋住。屋內四角俱放著炭盆，室內暖意如春。
地上同樣鋪設著柔軟厚實的毯子，擺了張長幾，上面擺放著用來配鹿肉的各色肉醬與小菜。右側的爐內，通紅的炭火上放著鐵網，切得厚薄均勻的鹿肉在上面炙烤著，發出滋滋的聲響。一旁從廚房里來的丫鬟們輕手輕腳地在上面涂抹著油與蜂蜜。
兄妹二人一邊閑聊，一邊吃著鹿肉。
“這京城的天就是冷，我一早出去，那風刮得跟刀子割似的。大家都不樂意出門，本來我前兩日提議，去京郊的河上砸了冰捉魚吃，結果今個他們都跟我打哈哈，說費那工夫做什么，要請我去什么八珍閣，我是缺那一口魚吃嗎？”
“眼下也快過年了，這幾日據說外頭亂得很，有哪里的反賊混入了京城。其實哪里有什么反賊，不過是日子過得不好的流民，今年的雨水不多，有些地方遭了災，他們吃不上飯罷了。五城兵馬司的人整日忙來忙去，也沒見著他們做什么有用的。”
“先前說大哥年后就到了考評時，就要來京城述職。原先聽娘的意思是，想辦法讓他在家中留一留。若真是大哥回來了，以后家里可就有的熱鬧了。”
“剛才說到那魚，我倒是想起來，從前吃到南方一處的魚丸，滋味可好，不知在京城能不能找見。”
年景珩素來是兩人中話多的那一個，天南地北地把在外頭看來的、聽來的事情說了一氣，這才覺得口干舌燥，呷了口酒。自打上回喝了點酒便一睡不起后，年清沅這里不再讓備什么勁道大的酒，只讓人溫了少許黃酒供兄妹二人小酌。
黃酒滋味不淳，味道不烈，色澤微濁，只有淡淡的甜味，
年景珩索性把酒杯擱在一邊，又給自己倒了杯茶，嘖了一聲：“這茶水也是沒滋味。”
年清沅轉頭吩咐道：“差人去問問，廚房里可還有梅子醬。若是沒有，便讓人拿梅皮煮水，然后早些送來。”
沒過一會，半夏便匆匆帶了碗溫熱的烏梅湯來，用白瓷碗乘著。
年景珩喝完后咂嘴，總算是覺得解了這油膩，但還是不滿意道：“這梅子湯，還是要夏日里冰鎮著才好喝。”
聽了他的話，年清沅不知怎地想起了六月初的那一碗烏梅湯，不由得有些出神，直到年景珩舉箸在她面前晃了兩晃，這才回過神來。
“又在想什么呢？連吃個東西你都能跑神，一個姑娘家，怎么每天還那么多心思。”
“想從前的事。”年清沅笑答道，“等明年夏日，我親自做烏梅湯給你嘗嘗。”
年景珩一愣道：“好端端的，想那些做什么，都過去多久了。”
年清沅輕聲喚道：“三哥。”
“嗯？”
“其實你和娘都不必這么……”年清沅斟酌道，“擔心我從前的事情。我雖然比不上其余的官家小姐，但沈家姑娘人甚好，待我更是不薄。我從前過的日子，也不算太差。”
年清沅自忖說的是實話，她“重生”的日子不算長，不過半年多的光景便就“回”了這年家里，真沒過過什么苦日子。年家的親人誠心待她，她便也不愿再事事算計人心。
年景珩難得收斂了笑容道：“我說你是個傻的，你必然不愛聽，但事實便是如此。你只道過得溫飽便是好了，但你可曾真正把自己當作年家的女兒，你生來就應當富貴，所有的這些都是你應得的，也包括我和娘好生待你，只因為這是你是我的妹妹，是娘的女兒。我們現在做的，不過是把過往那些年你沒有的加倍補給你罷了。”
年清沅心中嘆氣，不知該如何同年景珩說。
即便她拿自己當溫家女兒來看，也不覺得自己在沈府的日子過得多差。至于再說這骨肉之情，她只能緘默。
年景珩話鋒一轉，突然促狹地沖著年清沅擠了擠眼：“這么說起來，你說那沈家姑娘待人不錯，那沈家那個大的呢？”
年清沅一時語塞，索性低頭吃起鹿肉來，不和他說話。
但年景珩反倒不依不饒起來：“你快說說，沈家那個沈端硯到底人怎么樣。你好歹在他們府上也待了那些年了，若是說沒見過他，或者你心里沒什么想法，我可是一點都不信的。”
年清沅忍無可忍，終于忍不住在桌子下面重重地踹了他一腳：“你不要說話了。”
年景珩一副恍然大悟的表情：“我知道，你是因為有她們在不愿意說是吧。”
這么說著，他連忙對半夏她們道：“你們先下去，我和你們姑娘有要緊的話要說。”
半夏、甘草雖然不想退下，但年景珩發了話，又見年清沅扶額揮手，只能相視一眼，依言退下了。
年景珩見她們都走了，這才搓搓手問道：“行了，人都走了，你就跟我說說吧，我保證不告訴外人，你對那沈大人，到底是個什么看法？”
年清沅沒忍住，又在下頭踹了他一腳：“我能對他有什么看法，從前他是主，我是仆，如今我是年家人，他是沈家人，再往大了說，他是當朝首輔，我不過是個女兒家，我能說有什么想法。”
“我不過就問問，你這么激動做什么。”年景珩嘟囔著，躲過她又踹過來的腳：“你又在想些什么齷齪的事，我不過問問你對沈端硯這個人有什么看法，你竟然這樣對待兄長。”
年清沅才不信他只是想聽聽她對沈端硯的看法那么簡單，用竹箸夾了一塊鹿肉咀嚼起來，拒絕和年景珩這人再說話。
年景珩瞅著她的臉色，似乎也不算特別生氣，便又湊過來，清了清嗓子問道：“先前是我問得不對，但是你老實跟我說，你從前當真對那沈大人沒什么想法。唉唉唉唉，你先別急著踢我，我就問問，我真的就是問問而已，我是想說……上回那位世子，你可還記得吧。”


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