明大人？蘇墨墨微微凝眉,  想起了那氣度儒雅的中年女子。

        只是這明大人找她所謂何事，莫不是還在氣她隱瞞了自己的身份？亦或是想要再求幅畫(huà)？

        斟酌片刻，蘇墨墨淺笑道：“那子墨便恭敬不如從命了。”

        侍從垂著頭，不敢直視這位容顏極盛的蘇解元,  快速朝前走前,  將其帶至明大人的院落。隨后推開(kāi)門(mén)，低聲道：“就是這兒了,  蘇解元。”

        蘇墨墨緩步踏入這古樸的院落,  這應(yīng)當(dāng)是明大人的書(shū)房所在。屋檐下的燈籠明亮,  可惜清晰看見(jiàn)外面晾著的大大小小的狼毫,  院子一側(cè)則有一個(gè)洗墨池，池水顏色沉沉。看著倒是極為文雅。

        推開(kāi)房間門(mén)后,  果不其然,  明大人正坐在一張?zhí)珟熞紊?  好整以暇地看著她。

        雖則并未起身相迎,  但明大人還是主動(dòng)道：“蘇解元。你可知我喚你何事？”

        蘇墨墨隨意地找了張椅子坐下，隨意道：“子墨不知。”

        她并未行禮，但明大人也未曾惱怒,  眼中反倒劃過(guò)一抹欣賞。聽(tīng)她自稱(chēng)子墨，這才佯怒道：“子墨？蘇解元，不知該喚你蘇墨墨,  還是蘇子墨？！”

        蘇墨墨格外鎮(zhèn)定,  甚至輕笑了聲：“明大人,  子墨乃字也。子墨未曾蒙騙大人。說(shuō)起來(lái),  還是多虧了大人兩年前的解囊相助，子墨才可專(zhuān)心學(xué)業(yè)。在此子墨多謝大人。”隨后，她便站起身,  深深地做了一輯。

        一番唱念做打下來(lái)，明大人是徹底沒(méi)脾氣了，也不禁笑道：“蘇子墨，好一個(gè)蘇子墨！”

        親自上前，將那白衫女子扶起來(lái)后，明大人頓了頓，問(wèn)道：“子墨，我聽(tīng)聞你及笄兩年，尚未婚配？”

        蘇墨墨：“……”

        破案了。又有人想要讓她吃軟飯。

        無(wú)奈地笑了笑，蘇墨墨看向明大人，真摯道：“明大人，大女子不立業(yè)何以成家？于子墨而言，如今科舉一途更為重要，這時(shí)娶夫，亦是耽誤了對(duì)方，實(shí)為不妥。且就算子墨高中，也未必會(huì)立即娶夫。女子在世，當(dāng)有更重之任。當(dāng)今嵐朝繁盛，仰的是前朝各代忠烈。子墨雖渺小，自讀書(shū)識(shí)字以來(lái)，卻也立志成為這般之人。哪怕是九品小吏，亦有自己的職責(zé)所在，子墨這輩子，唯愿無(wú)愧于國(guó)。至于這家，子墨卻是分不出心神的。”

        一番言談，明大人聽(tīng)得是異彩連連。試問(wèn)哪個(gè)讀書(shū)人最初沒(méi)有這般抱負(fù)？如她，能登上這三品之位，最初不也是仰仗的一腔熱血和忠心嗎？

        只是后來(lái)，她顧慮的太多太多，此刻才被這年輕人喚起了初心。明大人不禁嘆息一聲，如此女子，明笠不可攀也。

        她的心中滿是江山社稷，有這樣的人在，是嵐朝之福，是百姓之福。唯獨(dú)不是明笠之福。

        明大人實(shí)在想象不到，這般驚才絕艷的女子，究竟何等男子才能配得上。她的心中全是家國(guó)，個(gè)人情愛(ài)皆置之不理。倘若真的要娶夫，憑借著才華容貌，有的是貴公子前來(lái)。但她的品行又是如此出眾，與自己坦誠(chéng)直言，不愿耽誤了男子，不愿她這個(gè)母親看著兒子獨(dú)守空閨。

        明大人嘆息一聲，最終卻化做一抹贊賞的笑容。兒子又如何，她可以有許多兒子。但蘇墨墨，整個(gè)嵐朝卻只有一個(gè)！

        拍了拍蘇墨墨的肩膀，明大人語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“子墨，你一定會(huì)實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)。”

        隨后，明大人便與蘇墨墨探討了一番學(xué)問(wèn)，興致越發(fā)高昂，兩人直至丑時(shí)方才散去。

        至于那嫁子之說(shuō)，明大人卻再也不曾提過(guò)。

        …

        昨晚被明大人的馬車(chē)送回后，蘇墨墨便沉沉睡去。翌日，她便收到了不少同窗發(fā)來(lái)的邀請(qǐng)函，甚至還有那府城的官家小姐。

        鹿鳴宴過(guò)后，更多的人見(jiàn)識(shí)過(guò)這位蘇解元，她的絕色之名與天才之稱(chēng)一同遠(yuǎn)揚(yáng)。大家都對(duì)這蘇解元格外好奇，府城的上層也以邀請(qǐng)到蘇解元為榮。

        而蘇墨墨，卻還是思考一件事情。翻閱了地質(zhì)、詢(xún)問(wèn)了信藍(lán)鏢局的人之后，她做出了一個(gè)猜測(cè)：今天冬天，或許會(huì)有暴雪。

        只是這暴雪，卻不是在這西府城，而在南邊。

        原主早早逝世，因此，蘇墨墨并不知曉前世的這一年是否有暴雪。但據(jù)鏢局幾人所說(shuō)，最近南邊糧商們不若以往一般囤貨。俗話說(shuō)“四九降雪糧價(jià)賤”，南邊是魚(yú)米之鄉(xiāng)，倘若降下暴雪，滋潤(rùn)了土地，那么明年的糧食便會(huì)長(zhǎng)得更好。商人逐利，糧商們不屯糧，便是一個(gè)信號(hào)。

        而鏢局的朱姐也和她說(shuō)過(guò)，等到四九，也就是農(nóng)歷的臘月十五那天，鏢局便會(huì)停止走鏢，直到來(lái)年的九九，也就是快至驚蟄時(shí)，才會(huì)重新走鏢。而驚蟄是一月十五，距離三月的會(huì)試只有一旬多5天，時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

        雖則只是猜測(cè)，但蘇墨墨本就謹(jǐn)慎，即便只是有一定的幾率，她也不會(huì)漏過(guò)。以防萬(wàn)一，為今之計(jì)只有提前出發(fā)。

        做出決定后，蘇墨墨便去了趟信藍(lán)鏢局，約了三天后最近的車(chē)隊(duì)后，她才松了口氣。隨即，她才回到家里，告知了穆家父子此事。

        賀正君不用說(shuō)，自是哭得滿臉淚痕。日子好過(guò)之后，這獨(dú)自扛著9年家、養(yǎng)活兩個(gè)孩子的穆家鰥夫，似乎也恢復(fù)了一些男子的脆弱。隨后賀正君很快收拾好情緒，幫著蘇墨墨收拾行李，打點(diǎn)細(xì)軟。

        而穆巖的情緒則有些低落，雖則不如賀正君顯眼，但他的情緒卻持續(xù)了很久。這世界的男子總是多情善感的，蘇墨墨也不奇怪。只是她還是找到穆巖，叮囑了一番，讓他莫要去些險(xiǎn)地，以性命為重。

        隨后，蘇墨墨也開(kāi)始整理自己的衣物。此去皇城，路途遙遠(yuǎn)，她其實(shí)應(yīng)該帶一個(gè)小廝的。只是家里的小廝都是男子，唯一的張姐家眷也在府城，也需要她看家護(hù)院，那自然是不能一同前去了。

        就在她猶豫著是否要和牙婆買(mǎi)一個(gè)小廝時(shí)，卻收到了一個(gè)好消息。

        ——這次的走鏢，是藍(lán)姐帶隊(duì)。

        藍(lán)姐是誰(shuí)？那是僅僅相處過(guò)三日，卻讓蘇墨墨很有好感的人。在她最落魄之時(shí)，除了穆家父子的支持，便是藍(lán)姐的相助了。

        在蘇墨墨心中，藍(lán)姐一直是姐姐一樣的存在。她性子沉穩(wěn)，卻又格外細(xì)心。贈(zèng)她銀子，卻是私底相贈(zèng)，甚至藏于飯盒夾層，任誰(shuí)也看不出分毫端倪。

        這般溫潤(rùn)的情誼，又有誰(shuí)能拒絕？也是因此，蘇墨墨未曾立刻償還藍(lán)姐，便是抱著長(zhǎng)久相處的心理。可惜兩年來(lái)，藍(lán)姐一直沒(méi)有消息，蘇墨墨也有些遺憾。

        而現(xiàn)在，在她需要幫助的時(shí)候，藍(lán)姐竟然又出現(xiàn)了。有藍(lán)姐在，便完全無(wú)需那小廝了。此意非藍(lán)姐相當(dāng)于她的小廝，而是藍(lán)姐這個(gè)人，便有著足夠的安全感。即便路途花費(fèi)一月，她也完全無(wú)需擔(dān)心，無(wú)需小廝跟隨左右。

        比起那才買(mǎi)來(lái)，不知根底，沒(méi)有相處過(guò)的小廝，藍(lán)姐無(wú)疑更讓她放心。

        只是蘇墨墨正想邀請(qǐng)藍(lán)姐一同用餐時(shí)，才知曉藍(lán)姐竟不在府城。朱姐意味深長(zhǎng)道：“老大許久不曾走鏢，有些手生，正在家里鍛煉呢。蘇解元莫急，三日后老大自會(huì)出現(xiàn)。”

        蘇墨墨輕笑一聲：“多謝朱姐。”那般姿容，倒讓率先調(diào)侃的朱姐有些無(wú)措起來(lái)。不由心中吐槽道：這蘇解元，實(shí)屬妖孽啊！

        …

        三日轉(zhuǎn)瞬即逝，蘇墨墨收拾好了細(xì)軟，便隨著信藍(lán)鏢局的車(chē)隊(duì)一同前往皇城了。此去千里，亦是經(jīng)年，不知何時(shí)才會(huì)再次回到這西府城。

        蘇墨墨回首看了眼高大的城門(mén)，還有那淚眼婆娑的賀正君和沉穩(wěn)的穆巖，最終釋然地笑了笑。

        “賀爹，哥哥，多保重。”女子聲線清越，她穿著一身長(zhǎng)衫，身后便是一片廣闊的天空。但恍然看去，天空仿若都在為她做襯。

        這一刻，誰(shuí)也無(wú)法阻止她登頂青云的步伐。城門(mén)口的人無(wú)比清晰地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。

        明大人也親自趕來(lái)送她，想起家里絕食的兒子，再看看這志在青云、心中只有江山社稷的女子，明大人清楚地知道，自己的兒子配不上她。倘若子墨愿意，兒子或許能當(dāng)個(gè)體貼的侍君，但正君之位，他卻無(wú)法承擔(dān)。而子墨心中無(wú)心情愛(ài)之時(shí)，便連這侍君之位，兒子也不曾有幸。

        但無(wú)論如何，有這般出色的女子在，明大人能夠體諒兒子的不婚之舉。一個(gè)男子的一生中，又能遇見(jiàn)幾次這般驚才絕艷的女子呢？

        遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲，只見(jiàn)一個(gè)高大的女子騎在馬背上，藍(lán)衣獵獵，烏發(fā)飛揚(yáng)，正是藍(lán)姐。

        見(jiàn)狀，蘇墨墨再次對(duì)著城門(mén)口做了一輯，便轉(zhuǎn)身踏上馬車(chē)離開(kāi)。

        那一刻，賀正君忍不住大哭出聲。他養(yǎng)了11年的女兒，便這么離開(kāi)了他的身邊。一旁攙扶著的穆巖，也不禁紅了眼眶，滑落幾行清淚，只是他卻未曾擦拭，便這么任其。

        馬車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，逐漸化為一個(gè)小點(diǎn)。但任誰(shuí)都知曉，那名女子不會(huì)消失，她會(huì)化作一枚星辰，以強(qiáng)勢(shì)之姿，照亮整個(gè)皇城。

        …

        藍(lán)姐和從前比沒(méi)什么變化，中午休息時(shí)，蘇墨墨確認(rèn)道。還是那般寡言，卻又帶著沉重的溫柔，比如中途，便給她送來(lái)了熟悉的酸梅干。

        車(chē)隊(duì)比以往的任何一支人都要更多，畢竟前去皇城，路途艱辛，人多一點(diǎn)更能保障車(chē)隊(duì)安全。而蘇墨墨第一次來(lái)府城時(shí)，那些熟悉的姐姐們倒是都在。

        只是比起兩年前的那個(gè)貧窮秀才，現(xiàn)在她卻成了風(fēng)頭正甚的蘇解元，連容貌都今非昔比。一開(kāi)始馬姐她們還有點(diǎn)拘束，很快，見(jiàn)蘇墨墨一如往常，便也放松下來(lái)，笑著道：“蘇秀才，蘇解元，沒(méi)想到才兩年不見(jiàn)，你竟變化如此之大！”

        蘇墨墨抿唇笑了笑，隨意道：“姐姐謬贊了。”

        馬姐糙慣了，沒(méi)說(shuō)上兩句，便嘖嘖嘆道：“蘇解元，以你如今的才華容貌，不說(shuō)娶正君，為何不娶個(gè)夫侍暖暖被窩？你瞧這風(fēng)多大，倘若有個(gè)溫暖鄉(xiāng)，有男子在旁溫言軟語(yǔ)，那滋味，嘖。”

        李姐跟著附和：“可不是么，咱們是沒(méi)那個(gè)條件，那些嬌嬌軟軟的男子就喜歡你這樣的，既有才華，又溫潤(rùn)那啥，你蘇解元壓根不愁夫侍啊！”

        說(shuō)著說(shuō)著，大家倒是都羨慕起來(lái)。蘇墨墨不禁有些好笑，隨口道：“那藍(lán)姐不也未曾娶夫侍么。”

        馬姐一愣，笑罵道：“可不是么，老大起了個(gè)壞頭！一個(gè)個(gè)的，都不懂享受了！要我說(shuō)，你們就是沒(méi)開(kāi)葷，要是嘗過(guò)了男子的滋味，那你們怕是比我老馬還要急！”

        藍(lán)姐鎮(zhèn)定自若地舀過(guò)一碗野菜湯，遞給了蘇墨墨。馬姐不禁道：“老大，男子們喜歡蘇解元也就罷了，你一個(gè)女子，作甚也這般偏心！”

        抿了口鮮美的菜湯，蘇墨墨笑道：“馬姐，我和藍(lán)姐都是沒(méi)有夫侍的‘可憐人’，你不是有好幾個(gè)溫柔鄉(xiāng)么，何愁寂寞。”

        被將了一軍，馬姐啞口無(wú)言，旋即卻是笑了起來(lái)：“你們兩個(gè)，可真是。”

        火堆旁一片其樂(lè)融融。沒(méi)多久，大家便熄滅了火，繼續(xù)啟程。

        趕路的日子總是單調(diào)的，這趟是藍(lán)姐親自帶隊(duì)，照顧著蘇墨墨的身子，車(chē)隊(duì)也刻意放緩了步子。轉(zhuǎn)眼半月已過(guò)，越往北走，加上此刻已經(jīng)過(guò)了立冬，天氣越發(fā)寒冷。

        幸虧車(chē)隊(duì)帶的物資夠多，路過(guò)城鎮(zhèn)時(shí)也會(huì)添補(bǔ)，偶爾被大雪困住時(shí)，才不至于窘迫。而這時(shí)，蘇墨墨換上了有著厚厚夾層的長(zhǎng)衫，也披上了大氅。

        倒是藍(lán)姐，她負(fù)責(zé)帶隊(duì)，便一直騎在馬上，注意著車(chē)隊(duì)方向。而她穿著一身勁裝，竟絲毫不覺(jué)寒涼。馬姐她們習(xí)以為常：“老大一貫如此，依我看啊，老大這是憋得太久了，火氣旺，這才不怕冷！”

        隨即她看了看蘇墨墨，頓了一秒，這才道：“蘇解元，你雖也憋得久，但你讀書(shū)費(fèi)腦子，便和老大不同了。”

        又走了幾日，便是小雪了。晝短夜長(zhǎng)，車(chē)隊(duì)趕路的時(shí)間也越來(lái)越短。就連藍(lán)姐，偶爾也會(huì)進(jìn)馬車(chē)?yán)镄�一歇了�?

        路邊的湖泊早已結(jié)冰，車(chē)隊(duì)幾人也開(kāi)始輪流趕車(chē)，即便帶著厚厚的手套，手上也開(kāi)始長(zhǎng)出了凍瘡。蘇墨墨這才切身感受到走鏢的不易。

        夜晚一大群人圍著篝火時(shí)，馬姐將手湊近火堆，翻來(lái)翻去地烤火，緩解了寒涼后，這才問(wèn)道：“老大，這批貨，應(yīng)該無(wú)礙吧？”

        藍(lán)姐用木棍撥了撥煨在火堆中的紅薯，隨口道：“無(wú)礙。天氣雖寒涼，但這批料子材質(zhì)特殊，防暑耐寒，并不會(huì)損傷。”

        馬姐不禁有些羨慕：“這可真是，我走了那么多趟鏢，還買(mǎi)不起一件衣裳！”

        藍(lán)姐看了她一眼：“走鏢結(jié)束后，我送車(chē)隊(duì)里每人一件。”

        別說(shuō)馬姐了，其他人也都來(lái)了興趣，剛好身子暖了，便熱火朝天道：“老大！你放心，我們一定盡快趕到皇城！”

        “哎呀，我只要布就好，我閨女今年6歲了，我給她做件衣裳剛好！”“那我也要布好了，我正君剛好有孕，我?guī)自虏辉诩遥�委屈他了，便給他做件新衣裳，他必定要炫耀好久！”“呵，我可不一樣了，我要給我母親做件衣裳。”

        大家一邊搓著手，緩解手上凍瘡的癢意，一邊熱烈地討論著，暢想著美好的未來(lái)。蘇墨墨則沉默地烤著火。其實(shí)鏢局的女子，雖則平日里葷素不忌、大大咧咧，但都是正直之人，也在努力地生活著。

        這時(shí)，一個(gè)烤紅薯遞了過(guò)來(lái)。抬頭一看，卻是藍(lán)姐。在火光的映照下，對(duì)方原本端正的五官，卻顯露幾分妖冶，那眸子，好似也成了琥珀色。眼底，隱隱有火光跳躍。

        “三月寒涼，你身子弱，會(huì)試之時(shí)穿正好。”藍(lán)姐低低道，語(yǔ)氣有幾分溫柔。

        蘇墨墨怔了怔，輕笑道：“那我便不與藍(lán)姐客氣了。”

        藍(lán)姐頓了頓，唇角緩緩地勾出了一個(gè)罕見(jiàn)的笑容，只是無(wú)人瞧見(jiàn)罷了。

        火光燃燒了整晚，為了路途考慮，大家并未飲酒，只是或許氛圍太好，竟都有幾分微醺。歡笑過(guò)后，大家互相攙扶著，回到了馬車(chē)休息。許是火光太過(guò)溫暖，不知不覺(jué)中，蘇墨墨沉沉睡去。巧的是，她正好枕到了身側(cè)之人的肩上。

        藍(lán)姐僵著身子，一動(dòng)不動(dòng)。女子的呼吸正好撲到他的脖頸，暖暖的，癢癢的，不知不覺(jué)，他的耳根也開(kāi)始發(fā)紅。或許是火光太過(guò)溫暖吧，將他的耳朵也灼熱了。

        車(chē)隊(duì)其他人散去后，身側(cè)的少女許是被擾到，不由咕噥了幾聲，換了個(gè)姿勢(shì)繼續(xù)睡。而變動(dòng)間，她的唇瓣，卻正好擦過(guò)了身側(cè)人那發(fā)紅的耳垂。

        藍(lán)姐驀地睜大了眼，一陣刺激從尾椎骨升上來(lái)，素來(lái)不怕寒涼之人，身子竟絲毫不能動(dòng)彈。

        許久，天空出現(xiàn)零星幾顆星辰，四周一片寂靜。藍(lán)姐這才動(dòng)了動(dòng)身子。她的動(dòng)作格外小心，扶著女子的肩膀，身子慢慢后挪，不至于驚擾到沉睡中的女子。隨后，藍(lán)姐俯身，小心地將她攔腰抱起。

        懷中的女子很輕，但藍(lán)姐卻比第一次騎馬時(shí)還要慎重。短短幾米的距離，她走了一刻鐘。終于，她成功踏上馬車(chē)，將懷中的女子放到了榻上。

        仔細(xì)地為她掖好被褥后，藍(lán)姐深深地看了女子一眼，便拉好車(chē)簾，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走到火堆邊，開(kāi)始收拾殘余。

        …

        又是半月，十月初五出發(fā)，到冬月十四，正巧是大雪這一天，歷時(shí)四旬。

        在紛飛的雪花間，那浩蕩巍峨、蒙上了一層素妝的皇城，總算出現(xiàn)在了幾人眼前。


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