放榜當日,  進士打馬游街，且皇城所有的園林都朝她們開放。因著天氣好，蘇墨墨也難得的一同去了附近的園林游玩。當然,  在園中遇見不少官家公子、花樓男子，且五成男子都會在她面前摔倒之事，倒也無需贅言。

        待到暮色沉沉之時,  蘇墨墨便和其他進士一同前往皇宮西側的瓊林苑,  參加瓊林宴。

        比起鄉試后的鹿鳴宴,  瓊林宴的規格高了許多,  女帝親至，禮部尚書等大臣也都在場。席間玉佩之聲不絕，珍稀花卉盛放，燈籠的各色彩光照耀。儀鸞司的樂人彈奏著仙樂，眾人歡聲笑語，端的是一幅太平盛世的模樣。

        進士們意氣風發，敬了第一杯酒后,  女帝開始行賞。

        女官率先唱著蘇墨墨的名字,  身為狀元，她當為進士們的表率，便走出席間,  上前幾步,  行了一禮。女帝贊賞地看著那青衫女子，眼底深處是滿驕傲。

        “兆燁二十五年伊始,  蘇狀元現世,  我嵐朝，便多了一顆熠熠生輝的星辰！”女帝緩聲道，又帶著隱隱的動容。

        若不是擔心暴露小七的身份,  女帝更想說的是“紫薇星”。何謂紫薇星？帝王之星也。只是這個念頭有些模糊，女帝一時間也未曾想明白。

        即便如此，聽聞此言，朝臣們還是一片震驚。星辰？陛下，竟對這蘇狀元，有這般高的評價么？

        一時間，朝臣們看向禮部尚書司書的目光里，多了幾絲復雜。這人可真是運氣好啊，兒子那原本出身普通的妻主，竟博得了陛下的圣寵。假以時日，這蘇狀元必定會成為第二個司書。

        且看目前的苗頭，有女帝的圣寵在，加上周身才華氣度，這蘇狀元，極有可能比當年的司書還要更快地綻放光芒！

        蘇墨墨謝過女帝后，便接過一側的女官遞來的托盤。上面放著女帝賞賜之物，除了書籍、袍靴外，竟還有一首詩。雖則不外乎是夸她之語，但這可是女帝親賜，乃金口玉言，實為深厚。

        隨后，其他進士一一上前，接下了御賜的書籍、袍靴等物，內心具是無比激動。

        飲完五盞酒后，便到了席間的歇息時刻，這時，女帝身側的女官走了下來，她的身后跟著兩個侍從，端著托盤，里面盛放著栩栩如生的精致宮花。

        進士們一人分得四朵宮花，由侍從幫著別在發間、或是玉冠上，這便是“簪花”之禮了。

        蘇墨墨也別上了宮花。宮花由薄紗制成，染色工藝極為出眾，遠遠看去，像一團烈火般，將那精致淡漠的容顏也染上了幾絲魅惑，帶著一種灼人的艷色。在場無論男女，隨意地掃過那新科狀元后，便是癡了。

        許是酒意微醺，意氣風發的進士們開始吟詩作對起來。同樣長相不俗的探花朝著蘇墨墨走來，白皙的臉頰漫上酒意，舉杯與她共飲，嘴里嘆道：“蘇姐姐，我嘴笨木訥，但今日一見，我方才知曉，世間竟真的有你這般女子！”

        蘇墨墨淺淺地笑著，才來瓊林宴時，女帝身邊的女官便找到了她，詢問口味偏好。因此，她手中這琥珀杯中盛著的是果子汁。和探花同飲后，絲竹聲再次響起。

        嵐朝瓊林宴的習俗便是飲九盞酒，在場眾人將剩下的四盞酒飲完后，宴席便基本結束。女帝率先離開后，朝臣、進士們也被侍從們攙扶著離開。

        蘇墨墨未曾飲酒，便拒絕了身側耳根發紅的小廝，獨自朝外走去。巧的是，走到瓊林苑門口時，一輛馬車聽到了她的身前。

        車簾拉開，赫然是那禮部尚書司書，也是蘇墨墨目前名義上的親家。

        “上車吧，蘇狀元�！瘪R車內，穿著玄色長袍的中年女子面容威嚴，此刻臉上卻帶著和藹的笑意，甚至還對蘇墨墨伸出了手。

        頓了一秒，蘇墨墨便淺笑著道：“那子墨便恭敬不如從命了�！眳s是避開了司書伸出來的手，獨自走上馬車。

        坐定后，馬車緩緩駛離。車內，蘇墨墨目不斜視，姿態淡然，讓人挑不出絲毫差錯，但她卻也不曾主動開口，完全不似面對一個一品朝臣。見狀，司書眼中劃過一抹贊賞。

        她率先俯身，親手斟了杯茶，遞過來，溫聲道：“蘇狀元，久聞不如一見，你比我想象中的更加出色。能夠嫁給你，是顏兒之幸�！�

        蘇墨墨接過茶杯，抿了一口，側頭看向司書，神色溫和：“大人喚我子墨即可。子墨多謝大人賞識�！�

        司書越發滿意之時，卻又聽那青衫女子道：“唯獨一事，子墨欲與大人商談一番�！毙闹杏辛瞬缓玫念A感，果不其然，下一刻，女子站起身，做了一輯道：“賜婚之事，非子墨所愿，還望大人海涵。”

        司書皺起了眉。身居高位多年，她已經很少被人這般忤逆，還是一個小輩。但很快，看著那張精致的臉，想起眼前女子的才華，以及和自己頗為相似的經歷，她又多了幾份包容。

        嘆息一聲，司書親自上前扶起了蘇墨墨，緩聲道：“子墨，你無需與我這般見外。哪怕不曾有顏兒這層關系，你我之間也不必如此生疏。”

        蘇墨墨順勢起身，司書神色有些懷念，便對她講述了自己年輕時的故事。

        “子墨，我與你一般，出身貧寒，吃的糧食是母親一鋤頭一鋤頭種出來的，而讀書的銀子，也是父親一針一線縫出來的。只是我卻不若你那般天資出眾，小小年紀便高中狀元。因此在及冠之年，身為家中獨女，父母做主，為我娶了隔壁人家的兒子�！�

        “他很勤勞，大字不識，只我與他并未有太多共同話題。婚后，我忙著讀書，他便料理家務，家里家外都做得很好，讓我沒有后顧之憂。唯獨一點，他許久不曾有孕。”

        “終于，6年后，在我準備會試之時，家中傳來信，他懷孕了�？上г谖腋咧袪钤�之時，他卻病逝，只留下一個兒子�！�

        “當時我與你的處境一般，說來可笑，我還被大戶人家捉走過。面對無數人的橄欖枝，我和你一般猶豫，甚至也不想再婚�？上Я粝碌暮⒆由星倚枰�父親照顧，我便續娶了�！�

        “二十幾年過去，事實證明，現在我過得很好。子墨，娶夫納侍是一件很自然的事情。你許是年紀小，從前又一直專心科舉，便有些畏懼。”

        “且你的父母，應當也是希望你傳遞香火的吧？既然一定要娶夫，那么為什么不去試一試呢。司顏這孩子的名聲，想必你也聽過，他的孕育值也是極高的，可以很快為你誕下子嗣。便給司顏，也給自己一個機會吧。”

        司書說得格外動容，蘇墨墨的思緒卻有些飄忽。她極少出門，便也不曾知曉這司家的事�，F在看來，其中竟有如此波折。

        她是孤兒出身，便不在意什么香火，且穆家父子都聽她的，也不會強迫她成親。倘若有朝一日穆巖也不成親，賀爹想要抱孫女，那領養一個便是�，F在困擾她的，只有一個問題，那便是女帝的旨意。

        皇權至上，女帝金口玉言，豈有收回之理？即便她是皇女，也不可能讓女帝做出打自己臉的事。

        其實對于這樁賜婚，蘇墨墨倒沒有多難受，這里是女尊世界，娶一個賢惠溫柔的正君，完全沒有不妥，甚至只要看上眼，還可以納不同風情的男子進后院。更何況，她還不需要承擔生育的職責。

        只是蘇墨墨知曉自己的性情，即便看似溫和，但一時半會兒，對方很難走進她的心里。她倒是沒什么，就覺得耽誤了對方。當然，即便是這種念頭，在女尊國的女子看來也是很不可思議的。

        嘆息一聲，蘇墨墨終究有自己的堅持，她便看向司書，輕聲道：“司大人，既然如此，子墨能否找個時間，和司顏公子一敘？”

        哪怕是“契約婚姻”，或者是把對方當擋箭牌，也得征求對方的同意不是。

        司書卻和她想的不同，以為蘇墨墨是對司顏感興趣了，便欣慰道：“自無不可�！�

        …

        瓊林宴次日，蘇墨墨便接到了任命，從六品翰林院編纂。雖則官階不高，但卻直接在女帝身側工作，算得上一個晉升極快的位置。除任命書外，女帝還賜了無數金銀珠寶，以及皇城東街的一所三進院子。

        如此一來，全皇城都知曉了女帝對這新科狀元的寵愛。暗暗咂舌不已。

        當然，身份一事，依舊無人懷疑。畢竟蔓音當年從未回到皇城，無人見過他的容貌。只是皇宮內，思茗卻有些疑惑了，莫非陛下真的這般看重司家，故意扶持蘇狀元，增加司家的權勢？

        只是司家不曾站隊，看著倒是和斯蘿沒有競爭關系。但無論如何，也可以嘗試拉攏一番。

        至于蘇斯霓，她最近卻是有些自顧不暇。朝堂上數個文官同時彈劾她，稱她驕奢淫逸，縱情聲色，全然沒有容王當年的風姿。蘇斯霓知曉，那暗算她的人這便出手了。而后院內，侍君們也互扯頭花，爭相來獻媚，也就生著病的清櫟看著有幾分乖巧了。

        搖搖頭，聽聞女帝賜予蘇狀元宅子的消息后，蘇斯霓倒是想起了曾經找畫師畫的蘇狀元的畫像，思考一番，添上庫房的藏書后，便令管家送到蘇府，當作賀禮。

        而有了新宅子后，蘇墨墨也考慮著搬家，女帝倒是賜了些人手給她。這所院子蘇墨墨住了許久，見她要離開，小廝們格外不舍，月竹尤甚。

        只是她知分寸，倒也未曾說出隨同離開之語。但等人離開后，猶豫一番，月竹還是給千里外的主子傳了信。當然，依舊未曾說出賜婚一事。

        …

        新宅子位于皇城東街，巧的是，不遠處便是禮部尚書府，也不知曉女帝是否有意。但能夠挨著一品朝臣，附近便也都是些權貴，足以可見蘇墨墨這院子的分量。也是因此，朝臣們才會那般震驚。

        這所院子是十幾年前抄一位貪官家所得，許是擔心蘇墨墨忌諱，隨同的女官還貼心地告訴她這院子找蘭音寺的高僧做過法。

        蘇墨墨沒那些顧忌，這翻修過的院子倒是比藍姐親戚的院子還要好。那貪官建造院子時用的全是好材料，可以窺見當年的奢華。而女帝翻修后，又增添了幾絲文雅。

        許是知曉她出身貧寒，女帝還賜了許多侍從、小廝、管家。這三進的院子里，負責灑掃、打理花圃、灶房、貼身伺候的侍從各司其職，井井有條，蘇墨墨竟然只需要直接入住。就連其他朝臣送來的賀禮，管家都已經幫著記好帳，收進庫房，人情關系完全無需她操心。

        嘖。人才難覓，女帝可真大方。

        三日后蘇墨墨便要前往翰林院工作，因此，當天下午安頓好后，她便派人給禮部尚書府遞了信。次日，蘇墨墨便攜著禮前往幾步之遙的禮部尚書府。

        …

        農歷四月十二，天氣晴朗。整個尚書府都有些躁動。

        侍從們都知曉，今日，二公子的妻主大人，也是那蘇狀元便要前來。因此一大早，小廝們干活便格外賣力，衣裳也穿得整整齊齊，展現出極佳的精神面貌。

        實際上，除了管家的吩咐外，小廝們自己也有著私心。除了極少數前日告假的侍從，司府大部分小廝，都在放榜那日見識了新科狀元的風姿。

        兩天過去，那騎著高頭大馬的青衫女子的身影，似乎還留在腦海里，久久難忘。

        放榜當日，狀元打馬游街過后，全司府上下都對這位蘇狀元無比滿意，深感自家賢惠淑良的二公子，總算覓到一位極佳的妻主。

        司柿是個六歲的小姑娘，但她看見那騎著大馬的姐姐后，也是兩眼放光，激動地隨著人群歡呼。想起這般好看威武的姐姐是自己的嫂子，司柿簡直不能再滿意了，當天便去勸說哥哥要好好伺候蘇姐姐。

        就連原本頗有微詞的葛正君，看見那風姿出眾的女子后，心中便只剩下了滿意之色。當年他也是看見了打馬游街的司書，這才一見鐘情，非她不可的。眼前的女子，有妻主大人當年的風范。

        還有一點，這蘇狀元的后院干干凈凈，別說孩子，連夫侍都不曾有。顏兒他，倒是比自己幸運。感嘆一聲，葛正君便也積極地準備起來。

        巳時一過，蘇墨墨準時登門，她獨自前來，未曾帶著小廝，將禮物遞給管家后，便被引著見了司書。一番客套閑話后，蘇墨墨便來到了司府內的湖心亭上。想必很快，那足不出門的司家二公子便會過來了。

        現下正是初春，湖邊的楊柳抽出嫩芽，微風吹拂，水波輕蕩，湖中游過幾只鴛鴦，還有些新生的灰黑條紋的小野鴨，倒是格外有趣。

        蘇墨墨品著茶，欣賞著湖邊的美景，但她不曾知曉，這般的她，卻也是別人眼中的風景。

        起碼落在司顏眼中，是這樣的。

        …

        司顏一向知曉，府中的景色是美麗的，尤其是初春和冬雪。就連他自己，也在此處做了不少畫。久而久之，司顏熟悉這幅畫中的所有景色。

        但今天，這幅畫中，卻不期然地闖入了一抹身影。女子穿著一身青衫，天青色，很淡，完美地融入了湖心的世界。

        她坐在石凳上，一只手支著下巴，另一只手隨意地端著白玉杯，露出一截纖細白皙的手腕，姿態閑適。微風拂過，她的衣衫輕輕飄蕩，又帶上了幾分灑脫，仿若下一刻便會飛走一般。

        相比其他女子，她的身姿有些贏弱，但遠遠看去，青衫女子那含笑的側臉，卻顯出一種氣度。

        她融于景，又超脫于景。

        有了她，這幅畫，便達到了永遠不曾到達的境界。

        司顏突然生出了強烈的創作欲。

        他幾乎想要立刻轉身，將眼前的一幕繪下來。但理智制止了他，他只能深深地看著眼前這一幕，連眼睛都不曾眨一下。他想要將這幅景色，記入心底。

        許久，還是知魚推了推司顏，他這才回神。

        “公子，那是蘇狀元呀，你、你莫要失禮了！”其實看見湖心亭的青衫女子后，即便只是一個側臉，但包括知魚在內的所有小廝也都失神了。

        聞言，司顏一怔。妻主…？

        他這才反應過來，自己此番前來，便是尊母親之名，和那蘇狀元見一面。但他太過癡迷于創作，一時間竟忘記了這一茬。

        獨自走向湖心亭，走在那條他無比熟悉的廊道�？粗�不遠處，亭中的女子，司顏突然發現，自己的心好像有點失控了。

        跳動著，似乎想要蹦出來。

        無法制止。

        …

        蘇墨墨喝了半杯茶后，那傳聞中的司家二公子這才姍姍來遲。來之前，蘇墨墨也打聽過這司顏的名聲，自是知曉了他皇城第一公子的美名。

        此番得見，看著那自遠處緩步而來的男子，蘇墨墨感嘆，傳言倒也不虛。

        男子穿著月白色的長衫，腰間墜著一串碧色玉珠，輕靈的聲響間，視線便不由自主地被吸引，隨即，便看見了男子那纖細的腰肢。不是純粹的瘦，而是柔美中帶著一種柔韌的力量感。

        男子烏發束起，兩鬢略微垂下幾縷。他的膚色極白，便襯得那唇格外得紅。

        單論容貌，司顏算不得絕佳。但他的一言一行，皆帶著莫名的韻味。走到湖心亭后，司顏便垂著眸子，輕輕地行了一禮。

        “司顏見過蘇狀元。”他的聲線微涼，尾音綿軟，很是獨特。

        蘇墨墨淺笑道：“無妨�！彼绢伇阏酒鹕恚�坐在了她的對面。即便儀態挑不出錯，但他仍是不曾與她直視。蘇墨墨也不曾接觸過這般正統的官家男子，便也不知這舉動是否有何特殊含義。

        她索性直言：“司顏公子，我此番前來，便是與你商談這賜婚一事。”

        司顏頓了頓，隨即，他輕輕抬眸，那濃密的睫毛便掀開，極黑的瞳孔盛在狹長的眸子里。他直視著眼前的女子，眼下的淚痣似乎也活了過來。

        “不知蘇狀元，意欲如何？。”

        蘇墨墨開門見山道：“司公子，于我而言，嵐朝、百姓更為重要。我出身鄉野，和你未必合得來。你我二人成親后，不會是你想象中的模樣。抑或可以這般說，我不是一個負責任的妻主�！�

        司顏的心臟劇烈地跳動著，看著眼前的女子，他抿了抿唇，輕聲道：“司顏不怕�！�

        “你嫁于我，只是個虛名。我們甚至不會有夫妻之實，這般，你也愿意么？”蘇墨墨皺了皺眉頭，索性說得更明白了一些�，F階段而言，她不覺得她想要孩子。

        穿著月白色長衫的男子與她目光直視，他聲音依舊很輕，卻十分堅定：“司顏不懼�！�

        眼前的女子，比司顏幻想過的妻主好上太多。哪怕是做夢，他也無法幻想出一個這般完美的人。

        能夠嫁給她便是極大的福氣，他又怎會奢求過多？且比起那些整日流連青樓楚館，娶二十個夫侍、養無數外室的女子的正君，司顏覺得，自己已經無比幸運。

        司顏知曉，即便她的話說得如此重，卻更表明了她的溫柔。換做別的女子，娶回正君，那便是自家的人了，想如何處置都不會在意，更不會提前告知。

        她雖是在告誡他，但司顏卻更沉溺于表層下的溫柔，難以自拔。

        見司顏格外堅定，蘇墨墨便也不再多言。頓了頓，她又道：“倘若她日，你遇上心上人，或是生出悔意，我們隨時可以和離。我還會為你準備一份嫁妝�！�

        蘇墨墨自認為她已經做得很好了，將一切都考慮在內。但于司顏而言，僅僅是聽見“和離”二字，他便覺得心痛到無法呼吸。

        他不愿意和她和離。

        哪怕是在后院孤獨終老，他也要死在她的后院，死在蘇府。嫁給了眼前的女子，他便是蘇家人了。那么，他便永遠無法接受離開她。

        淺淺地呼了口氣，緩解這難受的情緒后，司顏便又聽對面的女子道：

        “既然如此，你以后喚我子墨便是。司顏公子，不知我該如何稱呼你？”

        “妻主”有點奇怪。他們目前算是假成親，直呼其名更加自在。說完后，蘇墨墨便看向了對面的男子，等待著答復。

        誰知司顏卻怔怔地看著她，喃喃道：“子墨…”

        蘇墨墨：“？”

        隨即，男子說出了后半句話。

        “…先生？”


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