其實那次偷西瓜也不能全怨劉志堅，那是炒豆大伙吃，砸鍋一個人的事。去二道崗的時候天還大亮著，路過一片西瓜地，饞得牛新城、范小虎幾個人一步三回頭。劉志堅他們有心買兩個吃，可誰兜里都沒有錢。不是他們窮得兩手空空，其實每個人都有一些零花錢，雖然不多。只是平常在村里沒花錢的地方，大伙的口袋里常常不裝錢。聽說二道崗演電影，大伙心里就穩不架，串掇了一下午，干活都沒心思。隊長說后天就輪到咱們村了，坐在家門口看多好，黑燈瞎火的你們慌個啥？不管隊長怎么說，這場電影肯定是要去。晚飯也沒好好吃，往嘴里胡亂塞了幾口就往門外走，生怕被落下。女生們比較斯文，沒吃飽也不吃了。劉志堅他們幾個用筷子串上大餅子，想走邊走邊吃。炊事員堅決不允許，因為有規定餐具不得帶出食堂。劉志堅他們只好一手拿著大餅子，一手拿著芥菜疙瘩出了村，一路上嘎吱嘎吱地嚼著。沒走出幾里地就有人吵吵餓了，所以一看到西瓜地大家就饞地不得了。劉志堅和那個看瓜的在西大洼子放牛時有過一面之交，就自告奮勇來到瓜棚前主動搭話，說要兩個瓜吃。沒想到那看瓜人上下打量了一下劉志堅，猶豫了一下堅決地說不行，實在想吃到村里找隊長去，他做不了主。

        劉志堅說：“我們是西溝的，你不認識我了？”

        看瓜人說：“哪能不認識？你還送我兩個大餅子。”

        劉志堅說：“你還送我兩張大煎餅，里面卷的白糖，太好吃了。”

        看瓜人說：“打那以后我就不放牛了，再沒見過你。”

        劉志堅說：“那次我的牛叫你的牛給配了，你那大牤子個太大，把我的母牛都壓趴下了，我還沒找你算帳呢。”

        看瓜人說：“我還沒管你要牛種錢呢，那可是公家的牛，外村的配一次收五毛錢，本村的收三毛。配牛的錢沒和你要，你又來白吃我的西瓜。”看瓜人一半是玩笑，一半也是真的。

        劉志堅說：“我們身上沒帶錢，你賒兩個給我們，明后天就給你送錢來。”

        看瓜人說：“我做不了主，隊長不讓賒。你們知青還有準，不給送錢來，誰也不敢去要，隊長還不克死我，扣我的工分。再說你一兩個人來吃兩個也沒問題，你們二十多人，怪嚇人的。”

        劉志堅覺得很沒面子，特別在這么多女生面前，沒吃到瓜卻憋了一肚子氣。那晚上看的電影是《地雷戰》，看到青島來的工兵小隊長渡邊偷地雷的時候，劉志堅靈機一動，告訴范小虎他們回去的時候咱們偷他的瓜。來到瓜地跟前，劉志堅嫌女生太贅腳，讓他們先走，到三里外等著。按照劉志堅的指揮全體臥倒，匍匐前進——把民兵訓練學的本領全用上了。

        眼看就到西瓜地了，馬成彬說：“我害怕。”

        范小虎說：“怕啥？有我呢！別說話，快趴下。”

        人家看瓜的估計到他們心不甘，回來時十有八九得偷瓜，所以回村叫了兩個人來，正拎著根棒子藏在樹棵子里等他們哪。他們也不是想真的打他們，一來想嚇唬人，二來給自己壯膽。天上的月亮挺大，灑下潔白的光亮，照得地里通明。他們順著壟溝往前爬，摸一個不太熟，再摸一個還不太熟。不知怎么搞的，竟鬼使神差地爬到人家腳底下。看到對方時不過兩米遠，手電晃得他們啥也看不見。

        劉志堅大叫一聲：“快跑啊！中埋伏了。”

        一干人馬跳將起來落荒而逃，恨不得多長出幾條腿。看瓜的人大喊大叫，在后面拼命地追。混亂中他們一口起跑出去二里地，累得呼哧帶喘，上氣不接下氣。

        范小虎說：“壞了，別跑了，馬成彬沒跟上來。”

        馬成彬身體較弱，膽子還小，嚇得兩腿不聽使喚，根本就沒跑，被人生擒了。

        看瓜人舉著棒子喝道：“把手舉起來，繳槍不殺。”

        馬成彬從來沒有經歷過這種事情，嚇得心驚肉跳，乖乖地舉起雙手，連句完整的話都說不出來。

        馬成彬說：“你……你們讓我干……干啥都行，千萬別打……打……我。”

        看瓜人說立正。馬成彬馬上立正。看瓜人說稍息。馬成彬馬上稍息。馬成彬完全成了對方的“戰俘”，顫栗不安，任人擺布。

        劉志堅說：“把誰落下也不能把馬成彬落下，你們都知道他是孤兒，咱得照顧他。萬一馬成彬有什么差頭，咱們的麻煩可就大了，良心上也過不去。”

        范小虎說：“咱把他搶回來。”

        牛新城說：“我看行，咱們人多。”

        劉志堅說：“別胡來。咱偷人家的瓜，理虧。咱必須和他們和平談判，千萬不能來硬的，別把亂子捅大了。”

        他們返回瓜地，見看瓜人正在對馬成彬施以訓斥和審問。馬成彬低著頭，規規矩矩的站在那，把自己是哪個村的，叫什么名。偷瓜的共有幾個人，叫什么名，都交待得清清楚楚。

        劉志堅硬著頭皮走上前說：“哥們，高抬貴手……，有機會到西溝去喝酒”。

        看瓜人說：“少套近乎，誰和你們是哥們！別過來，在地頭上站著，再往前走小心我用棒子輪你們。”

        劉志堅他們不敢再往前走，站在地頭上檢討了一遍又一遍，反復和對方進行友好磋商，就是想把馬成彬要回來。好話說了三千六，嘴皮子都要磨破了。過了一個多小時，看瓜人終于答應把馬成彬放了。不打不相識，不打不成交，那人見他們很誠懇，再也沒說什么，還答應去西溝喝酒。那人檢了兩個大的瓜，砰地一聲砸開讓他們吃。本來已和看瓜的人說好了，不能讓西溝大隊領導知道，但第二天李支書就知道了。原來第二天二道崗的隊干部去瓜地檢查，發現了瓜地被踩得亂七八遭。看瓜人不敢隱瞞，如實說了頭天晚上的事。二道崗的幾個隊干部感到吃了虧，把看瓜人狠狠地訓了一通，氣哼哼地來找李支書，對西溝大加指責，言語還挺難聽。開始李支書沒說什么，虛心接受對方的批評，還替劉志堅他們檢討。可對方蹬鼻子上臉，說起來沒完沒了。還要把偷瓜的人帶走，交給公社公安特派員處理。

        李支書把臉子一撂說：“不就幾個破西瓜嗎？有什么了不得的，就是吃了，能咋的吧！”

        那幾個人很氣憤，嚷嚷說李支書護犢子，問李支書西溝是不是共產黨的天下。

        李支書也覺得理虧，但嘴上不可能服輸。

        李支書說：“叫你們書記來，你們沒資格和我說話。”

        那幾個人見李支書翻了臉，吵嚷了一陣啥也沒解決，只好氣急敗壞的走了。回去后向他們書記一五一十地做了匯報，要他們書記找李支書理論。

        他們書記說：“那是一塊茅樓的石頭——又臭又硬，我去了他也沒好話，最好別惹他。”

        范小虎問劉志堅：“什么叫護犢子？”

        劉志堅說：“到西溝才聽說這個詞，我也不知道啥意思。”

        范小虎說：“好像是罵咱們。”

        劉志堅說：“說不準啥意思。”

        正好碰上劉富，他倆就把前前后后的事說了。

        范小虎問：“啥叫護犢子？他們是罵李支書還是罵我們？”

        劉富說：“那不叫罵人，那是說李支書坦護你們，就像老母牛護著小牛犢，那是好事。”

        聽劉富解釋完，心里的疑問沒有了，新添了對李支書的感激。

        劉志堅說：“李支書真夠意思，護咱們的犢子。”

        范小虎說：“李支書比我爸還大，咱們就是李支書的犢子，以后李支書說啥咱聽啥，指哪咱就打到哪。”

        劉志堅說：“我還是覺著犢子、犢子的不太好聽。像王八犢子，和罵人差不多。”

        晚上李支書叫劉志堅、范小虎他們幾個偷瓜的到大隊來。在場的還有張鐵軍、劉琴和戰麗，都很嚴肅。他們一看這陣勢就知道，肯定是要挨克了。

        李支書問：“你們對偷瓜的事是怎么看的？”

        半天也沒人回答。都不知道怎么樣說，把頭低得誰也看不著誰的臉。

        李支書再問。大家還是憋著。

        憋了一會劉志堅說：“感謝李支書護犢子。”

        一句話把李支書說的哈哈大笑。張鐵軍、劉琴、戰麗也跟著樂。樂得劉志堅他們幾個發蒙，不知道什么值得他們那樣高興。

        李支書說：“說我護犢子，我就護犢子。但我可把話說明白了，我可不是支持你們偷人家的瓜。當年我兒子偷人西瓜，我把他屁股都打腫了。打完了，我還挺心疼。你們不是我兒子，但看見你們就像看見我兒子一樣。想打你們一頓，但我不敢，畢竟不是我兒子，打人犯法。”

        李支書一席話說得大家好感動。

        劉志堅說：“我們是你的犢子，就是你的兒子，你打我們一頓吧！我們心甘情愿。”

        李支書問：“你們跟誰學的？老犢子、犢子的，咋聽還行，怎么越聽越不順耳。”

        劉志堅就把劉富的話學了一遍。

        李支書說：“別聽他的，他說得不完全對，不能把你們說成我的犢子，不合適。再別說了，讓外人笑話。劉富這小子，有點文化，就是好扯王八犢子，拐彎磨角罵人占便宜，閑著沒事逗你們知青玩。”

        張鐵軍剛來那年，對屯里的圈親戚感到很有意思。一論一大圈，七大姑，八大姨，兒女親家，拐彎親家，牽著骨頭掛著筋。有時候從這邊論他是長輩，有時候從那邊論他就是孫子。張鐵軍不會論輩，想學一學。他向劉富討教。劉富借機罵他玩。

        劉富說：“你是我的親家姑爺，你管我叫啥？”

        張鐵軍想了半天也沒論明白，擱在心里琢磨，第三天的時候他忽然想明白了——我是劉富的兒子。把張鐵軍涮了，劉富很得意，對別人說我把他們城里來的有文化的都給逗殘了。

        提起那次偷瓜的事劉志堅很不好意思。他對李支書說我再也不會犯那樣的錯誤了。

        李支書背后告訴戰麗：“你要重點培養劉志堅，我看這淘小子不錯，干活肯賣力氣，直心眼子，沒有花花腸子，培養出來準是塊好料。現在如果打仗，這小子幾年就能當上連長營長的。”

        戰麗說：“他本質不錯，就是好說好動，不能嚴格要求自己。”李支書說：“那不是大毛病，年輕人，哪能一點毛病沒有。有毛病也不要緊，咱們加強教育。劉志堅這樣的年輕人一碗水能看到底，有些人就不行。像陳小明那樣的，花花腸子太多。”

        沒出三天，劉志堅又犯錯誤了，還是偷二道崗的西瓜。

        那天早上，隊長讓劉志堅和范小虎趕著牛車去公社拉化肥。如今青年點的牛車已不用專門的老板子了，叫過來一個都能趕，無論男女。隊長囑咐他們快去快回，化肥數量不多，別去晚了搶不上槽，家里還急等著用。倆人吃完早飯，套上兩頭黃牛，吱呀吱呀的就出發了。在水井旁，正碰上“漏”一個人在那玩。“漏”十天得有八天到青年點來，和青年點的人玩起來就忘了回家，趕上啥吃啥，有時就睡在青年點。見牛車過來，“漏”興高采烈地迎上來。

        “漏”說：“舅，我要坐車”。

        “漏”他媽姓劉，所以“漏”管劉志堅叫舅。舅愛逗“漏”玩兒，前兩年常騎在劉志堅的脖梗上。如今“漏”都五歲多了，不騎脖子了，常和知青們搶著趕牛車。

        劉志堅說：“不行，我們上公社，下午才能回來，你媽找不著你該著急了。”

        “漏”聽說上公社，高興的小眼瞪得溜圓，抬起小腿要往車上爬。劉志堅耐心地說了半天，他抓著車箱板怎么也不松手。劉志堅大聲喝斥他，還假裝要揍他。“漏”哇地一聲哭了，抽咽得很傷心，不情愿地下了車，眼巴巴地看著劉志堅趕著牛車走了。聽著“漏”的哭聲劉志堅很難過，打著牛快點走。走了快十里地，范小虎無意間朝后看了一眼，見“漏”正遠遠地在后面跟著哪。范小虎指給劉志堅看，但啥也沒瞅著。“漏”已迅速地蹲在草棵子里。劉志堅說范小虎看走眼了。過了一會范小虎又看見“漏”了。劉志堅又看了半天，還是啥也沒看見。

        劉志堅說：“都走出十多里了，他能跟出這么遠？你肯定是看花眼了。”

        范小虎說：“我看得真真的，一點錯沒有。你看那不是，又出來了……還往草棵子里躲呢。”這回劉志堅看清了，那確實是“漏”。他倆又是氣，又想笑——這小子真有主意，竟然跟隨著走了十多里地。他倆停了車，想等一下“漏”，讓他上車一塊走。“漏”的身子一閃不見了，躲在了樹林子里，任他倆怎么喊就是不出來。他倆再往前走，“漏”又跟了上來。劉志堅告訴范小虎下車藏在道邊的樹林里，劉志堅繼續趕著車往前走。小孩必竟鬼不過大人，當“漏”走到范小虎跟前時，被他一把給逮住了。

        “漏”堅決地說：“我不回去！我要和你們走，上公社。”

        劉志堅說：“不攆你回去，讓你和我們一起走。”

        漏”上了車很高興，接過范小虎給他的樹枝子趕起車來，一招一式很是內行。打去年開始，“漏”經常趕青年點的牛車，對擺弄牲口勁頭挺大。村里人說這小子沒差種，好擺弄牲口的勁和王老四一個樣。說起來也怪，那么大的牛就被一個小孩子管的服服帖帖的。

        劉志堅說：“家里他媽肯定不知道他跟咱們來了，還不急死。”

        范小虎說：“咱們把他送回去吧？”

        范小虎話音還沒落，“漏”手里的樹枝子已打在他身上，像打牛那樣，還有些絲絲疼痛。“漏”不停地說：“打你！打你！你壞蛋！你壞蛋。”

        范小虎捂著腦袋說：“帶你去！帶你去！別打了！”

        劉志堅說：“回去也不行，耽誤了時間，拉不來化肥也沒法交待”。

        既然不能回去，仨人就有說有笑地往前走，離家越來越遠，離公社越來越近。

        吃晌飯的時候“漏”沒回家。他媽也沒找，心想不是上叔叔家，就是大爺家，再不就是青年點。吃完飯她就下地干活了。快吃晚飯的時候，“漏”還沒回家。他媽出去一家一家的找，誰家都說一天也沒看見“漏”。媽站在大街上扯開嗓子喊，沒把“漏”喊出來，倒把老少鄰居都喊出來了，都說沒見到“漏”。“漏”他媽著急了，張開大嘴哭起來。村里人都出來幫著找，犄角旮旯都翻遍了也沒有。有人說能不能掉井里了。大伙都說不能。嘴上說不能，人們還是聚在井臺上，有身手利落的綁上繩子下到十多米深的井里。不一會井下的人喊啥也沒有，大伙才放下心。李支書告訴男勞力到屯外去找，婦女們在屯里找。大伙正焦急著，“漏”回來了——美滋滋地坐在牛車上。他媽跑上去，一把抱住“漏”不松手，生怕被誰搶了去。大伙都埋怨劉志堅和范小虎，哪能隨便就領小孩子出門，也不告訴大人一聲。他倆早有準備，隨便他們怎么說。當大伙知道前因后果后，就知道錯怪了他倆了。


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