“另外,  小心‘仇先生’。”

        戚辛說罷，僅剩的身體碎塊發出滋滋聲響，它們在空中變得愈發透明,  眼看就要消失。

        天空中的漩渦轉速漸漸變慢，周圍的霧氣被晚風吹薄。殘存的兇煞之力沒了憑依，它們淡薄破碎，轉化為濃郁卻平凡的煞氣。

        殷刃漂浮在半空中,  他在身周留了幾圈紅線，好讓鐘成說不至于漏下去。他終于有時間治療肩膀上的傷口，高度緊張的狀態解除，殷刃才發現自己喉管發干，冷汗滲透了后背。

        千年前，他從未見過這樣詭異的敵手。

        剛才戚辛吞吃掉的“東西”,  氣味有點像兇煞，極有可能是他此行原本的目標——大天師鐘異的蹩腳仿制品,  一只有可能轉變為兇煞的邪物。

        它被戚辛吃面包似的吞吃殆盡。

        聽戚辛剛才的口氣，要不是自己的情況“另有玄機”，他殷刃也可能成為戚辛的一道加餐。

        這個混入隊伍的“女人”，究竟是什么東西？她的立場與目的又是什么？

        ……不，還是先把這位重量級麻煩送走為敬。

        帶著滿腦袋問題,  殷刃本能地屏住呼吸，目送即將消失的戚辛。

        鐘成說：“戚小姐,  你的做法不太妥當。”

        即將消失的戚辛碎塊停止變淡,  碎塊上的眼球一轉,  瞳孔指向鐘成說。殷刃被自己的口水嗆了個驚天動地,  連連咳嗽。

        “關于殷刃的事,  你什么都沒說明白。”鐘成說冷靜地指出,  “以及所謂的‘仇先生’……‘仇姓’不常見，但也是大姓氏。其中的男性數量約有二十萬至三十萬人，我們小心不過來。”

        戚辛：“……”

        “你希望殷刃安穩存活，我們建議你給出更明確的情報。”鐘成說扶了扶眼鏡，手里緊攥取樣瓶。

        交戰這么久，戚辛頭一回認真看向鐘成說。

        “你也有點意思，怪不得能和‘他’一起行動。”她破碎的嘴巴吐出話語，也不知道靠哪里發的聲，“你連最基本的恐懼都沒有嗎？”

        鐘成說沒回答，他就差把“談正事”寫在臉上。殷刃僵在原地，阻止也不是，不阻止也不是。他再次苦哈哈地繃起紅繩，省得鐘成說不小心沖撞了面前的強者。

        幸運的是，戚辛沒有再出手。

        “手把手教你們？我還暫時不想背叛同族。”

        她波瀾不驚地答道。

        “提示夠多了，接下來看你們自己。如果這只幼崽不爭氣，成長起來也不堪大用。”

        殷刃麻木地看著她。

        答對了，他確實不爭氣，他一點都不想打破砂鍋問到底！

        鬼王大人恨不得一鍵回家，把自己窩進被子團里，頂多跟鐘某人關于“安全行動”的問題大吵一架。管他什么真相、大局、正義，反正一個都不能吃。

        他只是想在新時代打卡上班享受煞生，不去招惹任何人，這個愿望很過分嗎？

        但殷刃有種野生動物同款預感——他要敢表現出分毫，今晚就要在戚辛的胃袋里過夜了。

        于是殷刃蹙起眉，把自己僵成一尊高深莫測的雕像。

        戚辛僅剩的眼球仍盯著鐘成說：“不過為了獎勵你的勇敢，你可以向我提一個問題——一個與我和殷刃無關的問題，我看心情回答。”

        鐘成說原本風淡云輕的臉瞬間皺起來。整件事情謎團太多，殷刃敢打賭，這位科學崗的腦袋搞不好瞬間多了本《十萬個為什么》。

        好在就求知方面，他永遠可以對鐘成說放心。

        “‘兇煞’是什么？”鐘成說抬起眼。

        一個簡單籠統，卻又承接了無數謎團的提問。

        戚辛笑了。

        盡管她的頭顱只剩下左眼和下頜兩塊，那笑意明顯到詭異。

        “死胎。”她的聲音飄飄渺渺，略顯沙啞，“……以人類的概念來說。”

        話音剛落，啵的一聲，戚辛的碎塊徹底消失。

        她離開了。

        環形線軌道上空，只剩殷刃與鐘成說面面相覷。

        “我剛才試探過，符行川在看我們。”可能是看殷刃面色實在難看，鐘成說搶先開口。“我們得想個辦法。”

        殷刃臉色的難看程度瞬間翻了八倍。

        他光顧著注意戚辛，完全忘了剛才那根天外飛矛……他的人生危機竟然還沒結束！

        “我現在暈倒會不會顯得柔弱一點？”殷刃痛苦地直抽氣。

        “不會。”

        ……

        葛聽聽坐在泥巴地上，強撐著睜大雙眼。

        夜色降臨，霧氣變得稀薄。更升鎮的邪物們繼續漫無目的地徘徊，而地下追出來的那些邪物消散無蹤。要不是周遭還橫著亂七八糟的廢墟，她簡直要懷疑自己做了噩夢。

        境況并未好轉。

        不久之前，更升鎮的鎮民們近乎全體出動。如今室內無人，整個山鎮一片黑暗。

        混沌的夜色中，失控的嚎叫與凄厲的尖叫此起彼伏，老人和孩童一起絕望哭嚎。比起先前狀態詭異的追殺，眼下的更升鎮更有人味兒——就是這人味兒有點足，堪比瘋人院。

        境況怪異，任吉瑩放棄了追問戚辛的下落。

        她雙手在沙土上抓了幾把，勉強起身，走向李念：“到底怎么回事？”

        這一回，她的詢問里除了恐懼，還有明顯的擔憂。

        “之前有東西影響了他們。”

        李念瞟著識安傳回的大量數字，它們下降了許多，此刻依舊在快速下跌。

        “……現在那東西消失了，這些人的狀態接近于夢游中被人叫醒，恐慌是難免的。”

        實際上，他把事態往輕里說了幾句。

        更升鎮之前的“排外”，已經到了枉顧法律的地步。那樣的集體式惡行，本該出現于真正的戰爭里。根據此地的污染情況來看，很難說這些人被污染了多久。

        這場夢，太過漫長了。

        “被影響”的狀態下，人的思維會完全不同。如今影響因素驟然消失，大腦很難處理這樣的落差。更別提，先前鎮民們對滿鎮子邪物視而不見，沒準也是影響的一部分。

        并非人人都是科學崗，對于大部分凡人來說，醒來即地獄。

        任吉瑩的反應非常快。

        “也就是說，他們不知道現在自己在哪里，在干什么……”而且周圍秩序全無，只有紛亂的廢墟。

        “是。”

        李念拿起手機。霧散了，他可以立刻呼叫臨近地區的人員支援。

        “等會兒。”任吉瑩吞了口唾沫，“你們東西多，有沒有那種全鎮擴音設備？”

        李念動作停了停。

        “我需要對這個地方負責。”

        盡管知道鎮民們看不見她，任吉瑩還是下意識攏了攏短發。她臉上沾滿泥灰，看起來狼狽不堪，甚至語氣里還帶著濃重的不確定。

        但她還是開了口。

        “再這樣下去，支援來之前就可能出事……我得做點什么。”

        李念低下頭：“很遺憾，我們沒有攜帶那樣的設備。”

        葛聽聽吐了口氣，抹了把臉上的血漬。她同樣沒有這樣的能力，如果符行川在，甚至殷刃與鐘成說在，說不定都會有辦法……

        任吉瑩的表情灰暗下去。她抱著手臂，安靜地坐在原處，眼神里多了些無措與絕望。

        哧啦哧啦。

        碎石與泥土摩擦的輕響。

        葛聽聽下意識扭頭，正對上目光猶疑的黃今。這位曾經的夜行人板著一張臉，整個人略微不自在地挪著屁股。

        “看我干嘛？”察覺到隊友的視線，黃今扭頭嘟囔。

        “你有辦法？”夜色中，葛聽聽的ai語音特別清晰。

        “噓噓——！”黃今咬牙切齒，“我沒辦法，我只是……”

        他又看了眼任吉瑩，嘴里零零碎碎地念叨，像是要說服自己似的：“反正這不是工作范圍內的，他們之前把我們害那么慘……不關我事……”

        周圍鬼叫聲聲，正常人還真未必能聽清這串嘟囔。奈何葛聽聽的語音識別系統是識安出品，質量非常過硬。黃今的碎碎念變成白紙黑字，在葛聽聽面前堆積成山。

        葛聽聽默默把手機塞到黃今跟前，ai聲音嘹亮：“哦！”

        盡管有夜色遮掩，黃今還是多了點面紅耳赤的意思：“怎么著，不對嗎？”

        葛聽聽沒有多說什么，只是眨眼看他。

        “沒有問題。”她調低ai的聲音，“你的能力是你的東西，我沒有要求你的立場。”

        他們在泥里打滾太久，對于他人的好意格外有限，但是……

        “身為前輩，我想說，如果你真的那樣堅信，就不會這么努力說服自己了。”葛聽聽小聲繼續。

        ……但是如果他們真能做到摒棄所有的善意，他倆誰也不會在這里。

        “行吧，我就是看不慣她那個表情。”

        黃今余光看向任吉瑩，使勁捋頭發。結果一把薅下幾十根，嚇得他迅速停手。

        “我之前幫丁李子想過歌曲的擴音靈器……能做是能做，但要擴全鎮，得在鎮子里平鋪。”

        這回葛聽聽沒說話。

        她的目光從解讀出的字句上挪開，眼睛微微睜大。

        塵土之中，有什么掙扎著爬動。不一會兒，幾十只缺翅膀斷腿的骨鳥在她頭頂盤旋起來。

        兩人不遠處，項江抱在膝蓋，劉海縫隙中露出兩只隱約的眼。

        陰影之中，那雙眼里的嫌惡一閃而過。

        ……

        任吉瑩的聲音炸開夜色，它們透過霧氣，轉為電波與信號，通向遙遠的海谷市。

        【大家不要驚慌……霧氣被臨近地區泄露的化學物質污染了，它對人體無害，但有極強的致幻效果……】

        【相關工作人員很快就位，明天會上門為各位檢查身體……現在他們的領導已經來了，李先生，請您說兩句……】

        音響里的聲音略微失真，卻足夠清晰。

        “你說什么？”

        沉沒會技術部門，鄒部長在通訊中咆哮。

        “黃粱、吞蛇、‘仿制品’，三個帶著百來只邪物一起上。遍地都是平民，更升鎮又被封鎖……現在你告訴我，黃粱失蹤，吞蛇失控，仿制品消失，識安的人屁事沒有？！”

        “別說他媽的百來只邪物，就算是百來只豬，也得撞斷他符行川一條腿吧？”

        “不、不知道……剛才兇煞之力太強，我們只能記錄大概數據，識安也只能通過衛星……”

        “別跟我扯東扯西，回話！”

        “是的，他們好像都沒事。”

        技術二部的負責人臉扭成苦瓜，拼命解釋。

        “之前我們是靠黃粱壓制吞蛇，本質還是黃粱不知去向……至于那、那個仿制品，也有崩潰的可能性。剛才我們檢測到了兇煞之力的峰值，有一個爆發……”

        “現在鎮民們也基本清醒了，我們能定位到吞蛇。要是逼它使出天賦，咱們說不定還能試試活人暴亂……”

        而與此同時，音響里，更升鎮內聲音未斷。

        【……謝謝李教授的說明。】任吉瑩一天沒喝水，聲帶里像是揉了沙子，聲音嘶啞又難聽，【大概情況就是這樣，部分人現在可能還在受幻覺影響，大家稍安勿躁……】

        擴音是得不到回音的。

        那些嘶叫哭喊弱了些，卻還在繼續。

        混亂之中，大部分人仍然選擇無視她，就像他們之前所做的那樣。

        【我知道大家不接受我，我知道大家更信任老鎮長，我天天只會跟你們說拆這個拆那個……這幾年，我一直沒有被接納……】

        良久，任吉瑩的聲音再次響起。

        這回她的聲音里沒有笑意，只有決意，透出一絲堪稱任性的固執。

        她的語速越來越快，像是要把那些話全嘔出來那樣。

        【說實話，我也不清楚自己做得對不對，也不知道將來會怎么樣。但日子總要過，無論如何，咱們總得朝前走……】

        【這里也是我的故鄉，所以無論如何，我一定會在這死磕到最后，直到找到一條出路……】

        【請立刻回家休息，有意見，明天我們當面談！】

        “只要能定位到吞蛇——”沉沒會的研究員抹抹汗，飛快查看數據。

        “等等，有黃粱的反應！”另一個研究員差點叫破嗓子，“太好了，只要黃粱在我們……誒？”

        “它在干嘛？！”

        千里之外。

        任吉瑩的聲音在山鎮上空飄蕩，而隨之飄落的，還有模糊的，紛飛的色彩。它們紛紛揚揚，像是只有影子的雪片。

        黃粱，甲-a級邪物，攻擊形式為認知操縱，尤其擅長擴大情緒影響。

        只要人心中的一粒種子——一瞬的哀傷，抑或是一瞬的安心。

        夜色之下，列車停在鐵軌上，一切寂靜無聲。

        除了……

        “噗嘰。”黃粱維持著彈珠大小，老實躺在殷刃手心。

        殷刃雙手并攏，嚴肅地捧著黃粱。

        “符部長。”

        鬼王大人的聲音深沉而悲痛。

        “我這算不算坦白從寬，間接投案自首，戴罪立功？”


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