近千年的時間,  戚辛從未品嘗過“恐慌”。現下，她滿口都是恐慌的苦味。

        元物成熟后，體內會積蓄起對應的情緒。就像人世的某些海洋生物,  它們從食物中提取毒素,  積累到自身體內。

        對于元物來說，這是它們操控情緒的重要手段。整個過程不需要主觀意識參與，就像人痛了會哭樂了會笑，是最基本的本能。

        所以如果殷刃只是樣貌有點奇特的“恐懼”,  他的體內必定會積蓄恐懼的味道。

        可戚辛沒能嘗到。

        她細細咀嚼那點血肉，心中恐懼越嚼越濃。那恐懼并非血肉中滲出的，它自她的心底自行長出,  瘋狂蔓延。

        戚辛的確感受到了接近元物的力量，卻沒能分辨出任何情緒。

        殷刃能夠吞噬元物，但沒有在任何一次戰斗中施展“恐懼”天生的權柄。這只幼崽生撕硬拽，僅是用屬于恐懼的“毀滅”能力打出生路。

        不對勁。

        非常不對勁。

        戚辛攥緊翅膀團,  翅膀團也不開心地繃緊，要與她作對似的。

        “殷刃,  你究竟是什么東西？”

        問出口時，戚辛的心里已經有了兩個答案。

        其一,  天然變異的畸形恐懼。

        戚辛本以為，殷刃只要成熟，接下來便能將“恐懼”投入戰斗。如今殷刃雖然獲得了情緒免疫,  卻沒有“使萬物恐懼”的能力。至于這家伙還藏有什么潛力，戚辛心里沒底。

        這種情況，殷刃好歹還算元物。她多么希望事實如此。

        其二……殷刃是借由人世誕生的、從未出現過的某種東西,  暗中窺伺的未知陰影。

        他讓她想到杜鵑鳥——混在同類之中的“異物”,  幼時毀滅周遭、掠奪養分,  展翅飛翔前刻意取得大元物的引導。

        這個可能性，讓戚辛非常不安。

        人世既然能孕育出卡戎這種害蟲，再誕生格外離譜的怪物，并非不可能的事。畢竟老恐懼只是改變了形態，本質還好好活著，連“退化”都談不上。

        鐘成說日常吃飽喝足，生活質量不降反升。老恐懼無法展開本體，以此換來橫行兩界的能力、以及不死的體質。那雙漆黑的眼睛，仍保留著“恐懼”的獨特權柄。

        彼岸的“恐懼”，如果一直都在位呢？

        她面前這個吸收“恐懼”血肉誕生的怪物，究竟算什么？它才剛剛完成一次蛻變，之后又會變成何種樣貌？

        【我是什么東西？】

        更糟糕的是，殷刃這個對手反應極快。這回他的思緒帶著一點笑意。

        【千年前，我就不太清楚。到了現在，我還是不太清楚。這種事，難道不該是你來教導我么？】

        翅膀團在戚辛手里扭動。它在鐘成說手里時，只會攤成綿軟溫暖的一團，如今它卻像是烙鐵，嘶嘶腐蝕著戚辛的手心。

        【不過這也不是什么大事，可以先放放。您該教我“找人”的辦法了。】

        沒等到戚辛的回答，殷刃兀自繼續。他用翅膀團把高夢羽的貓送回院落，翅膀海洋上的紅紗依舊飄飄蕩蕩，如同透明的潮水。

        【拜托你了，大前輩。】他說，【事到如今，你我都沒有回頭路。】

        ……

        過去這段時間，“恐懼”也沒閑著。

        鐘成說坐在一邊，專注地圍觀孟懷對葛聽聽、黃今和符天異三位修行者開小班。貓咪博士和盧小河忙著與小鄭確認行動細節——按理說，那本該是鐘成說參與的工作。

        向來愛崗敬業的小鐘同志，終于叛逆了一回。

        他仔細聽孟懷解說混合血肉、利用排斥的小竅門，手中不時用想象出的紙筆細細記錄，神態比第一天上學的初中生還認真。

        “想象中的事物，傷不到元物。但是用它們混上調制好的血肉，就能派上用場。”

        孟懷在白板上涂涂寫寫。

        “就像成楓的槍——她熟悉槍支的內部構成和運作原理，只要用調和血肉代替火藥，她便能用它來進攻。不過你們對槍支的結構、觸感之類了解不深，難以精細想象，用不來這手。”

        “接下來，你們去想象自己擅長的武器，再用元物血肉附魔——失敗也沒關系，我們可以把血肉分離出來，不會造成浪費……”

        鐘成說一字不漏，在本子上工工整整地記錄。

        “老弟，想象出的東西可帶不出去。”鐘成楓在名義上的弟弟旁邊坐下。

        比起剛相遇時的嚴肅，這位女警變得開朗健談。

        她這弟弟眉清目秀，一看就是個乖孩子，屬于絕不會在局子碰見那種。盡管便宜弟弟的肉體年齡比自己大，好在眉眼間年齡感不重，鐘成楓還算自在。

        自己不在接近三十年，一直是這個人代替自己照顧父母。饒是鐘成說直說自己的“養子”身份，鐘成楓仍拿出血親似的關切。

        “我習慣做筆記，這樣有利于整理思路。”鐘成說乖巧地回答。

        鐘成楓嘴里嘖嘖有聲：“你可真是爸媽的理想型乖孩子，當年我能在書桌前安安靜靜坐個半小時，他倆就要燒高香。挺好，你替他們省心了。”

        “他們一直很想你。”鐘成說實話實說。

        鐘成楓一愣，表情驟然多了點苦澀：“……我知道。”

        她的目光移動到自個兒膝蓋上，陷入了簡短的沉默。鐘成說瞧著這位人類姐姐，決定找點話題拉近進家人關系。

        “其實最近，我遇到一點難題。”他鄭重地說，“你是警察，見過許多麻煩事情，我想咨詢下你的看法。”

        鐘成楓扭過頭，眼睛亮了亮：“說來聽聽，我盡量幫。”

        她在彼岸度過的時光，已經比在人世還長了。之前的世界就像個光怪陸離的美夢，她恨不得把每個細節都拿出來反復品味。

        所以她尤其喜歡這類問題。

        “是這樣的，很久之前，我曾在一家公司工作……”

        等等，盧小河說過，她這弟弟名牌大學畢業，一畢業就來了識安實習。盡管說這話的時候，盧小河的眼神一直在詭異地飄，但她看起來也沒說謊。

        鐘成楓把問題憋在心里，豎起耳朵細細聽。

        “我的部門只有我一個人，平時，我也不跟任何同事交際。拿的工資不多不少，剛好夠我吃飽。平時我除了睡覺就是工作，也沒有別的事情可做。那個時候，我覺得能吃飽就挺好，并不會去考慮其他的事情。”

        鐘成楓：“……”什么倒霉工作，就算是生化環材專業，a大碩士何至于此。

        “后來，有幾個同事不喜歡我。他們把我拖到巷子里打了一頓，還毀了我的合同和證件，我沒法上班了。”

        鐘成楓有點窒息，血壓肉眼可見變高了些許：“……你沒報警嗎？勞動仲裁呢？”

        “當時我什么都不懂。”鐘成說愧疚地表示，“總之，我離開了那家公司。現在我不止能吃飽飯，還有自己的生活、愛人和家。比起之前機械地生存，我過得非常開心。”

        “那你想問我什么？”鐘成楓撓撓頭皮，這應該是個好結局才對。

        “現在，那家公司要運營不下去了。我那個崗位，他們始終招不到合適的人。”

        鐘警官的正義勁兒一下子起來了：“這不是活該嗎？它倒閉的時候，咱們家該開個慶祝宴席。”

        “公司為了維持運營，接下來會采取不太體面的手段，會傷害到很多無辜者，甚至牽連到我的家庭。”鐘成說搖搖頭，繼續道，“哪怕我想幫忙，我的身體狀況也不適合那種工作了——現在的局面大致是這樣。”

        “呃，你真的不考慮報警？”

        “抓不了的。”鐘成說抬起眼。

        鐘成楓見多識廣，自是沒有多問：“可你都說了身體不合適，這要是回去，得007賣命吧？為這種垃圾公司犧牲，不值得。找別人頂上去，又有點缺德。”

        “是的。”鐘成說抓著本子的手緊了緊，“而且有些事情可能……只有我才能做到。”

        彼岸局勢微妙，他不希望殷刃變成“恐懼”。

        而且鐘成說有種隱約的感覺，殷刃的成長之路，未必就像戚辛想象的那樣順利。就算是生物種群的特殊個體，殷刃與自己相差得也太大了。

        “也就是說，沒了你不行。可你不想回去，回去也做不到當初那樣。”鐘成楓把玩著手里的槍，“嗯……我確實在經偵聽過類似八卦，合伙人信任破裂各奔東西，亂七八糟的。”

        “不過我不太了解這些，方案我可能給不出來。我只有一個建議——既然你打定決心要插手，怎么著也要好好秀肌肉。”

        鐘成說迷惑地看著她。

        鐘成楓憑空比劃了下：“有些事情只有你能做到，你得把這一點充分放大。‘沒我不行’，這可是了不得的砝碼。”

        “之后不管是給錢讓你當顧問帶新人，還是翻舊賬要賠償，這都是談判利器。不過能力這東西口說無憑，你最好來點項目證據……”

        鐘成說定定地瞧著她。過了約莫半分鐘，他看向還在努力講課的孟懷，繼而又轉頭看向鐘成楓。后者被他盯得有些發毛：“怎么了？”

        “你說得對。”他說，“我的構想又完善了一點，謝謝。”

        鐘成楓：“……不客氣？”

        “接下來，我還想拜托你一件事。”

        鐘成說站起身，他示意鐘成楓跟上，走向房門虛掩的“軍火庫”。鐘成楓進門后，他又把門仔細關上，確定聲音露不出去。

        小型元物的軀體靜靜垂掛，散發出陣陣寒氣。鐘成楓的笑容有點僵硬，她的手本能地靠上槍把：“什么事啊，神神秘秘的。”

        “我想讓你幫忙，分離一樣武器上的血肉。”

        鐘成說小聲說道。

        “我需要更純凈的材料，現在的不太好用。這東西比較特殊，不方便給別人看。”

        鐘成楓瞇起眼：“拿出來看看。”

        鐘成說做了幾個深呼吸，從背包中掏出了短刀“惡果”。

        孟懷出事的時候，自己尚未“出生”，惡果老老實實封印在識安倉庫最深處。鐘成楓更是一介普通人，哪怕被訓練為科學崗，孟懷也不會教她這個。

        理論上，她們誰也沒見過真正的惡果。

        果然，見鐘成說只是掏出一把短刀，鐘成楓眉頭一松：“你想分離這上面的兇煞血肉？我提醒你，分離之后，作為基底的刀可保不住——哪怕你能以想象代替，它也回不到人世了。”

        “沒關系。”鐘成說誠懇地表示，“這是別人送我的……姐姐，分離的時候，你不要碰觸它，它有點兒危險。”

        這聲“姐姐”叫得格外真誠，鐘成楓很是受用。

        “防身的詛咒靈器？這樣，你把刀擱地上，再想象一個容器。”

        “嗯。”

        鐘成楓熟練地想象出了一套工具，她用夾子夾起惡果，將其放在玻璃漏斗之上。緊接著她接過鐘成說想象的玻璃小瓶，放在漏斗下方。

        做完這一切，她大跨步走到冷庫矮柜邊，拎出一瓶清油狀的東西：“這是用元物血肉萃取的，可以將武器中的元物血肉溶出。”

        她打開塞子，朝大漏斗中的惡果灑下半瓶。

        惡果發出嘶嘶的溶解聲，它像是碰了火的薄塑料片，頃刻間皺縮變形。而刀刃上那層美麗的殷紅逐漸脫離刀身，順著漏斗流下，一點點滴入鐘成說的小瓶。

        那是流動出無數漩渦，令人屏息的黯淡紅色。隨著最后一點刀身溶盡，它靜靜地躺在玻璃瓶中，美得像一個夢。

        “這可真是……”

        鐘成楓都情不自禁地多瞧了幾眼。

        “算了，先分離萃取液。分離完靜置幾秒，它會飄在血肉上方，分離后再循環利用……嗯？”

        那灘紅色毫無動靜，假裝從來沒有萃取劑的存在。

        鐘成說：“……那個萃取劑，是用元物血肉做的。”

        “對啊，我不是說過嗎？”

        “那它可能分離不出來了。”鐘成說的口氣愈發真誠，“這份血肉，它比較特別。”

        特別能吃。

        鐘成楓：“……”

        鐘成楓：“……我怎么感覺被你坑了呢？”

        鐘成說摩挲了會兒那個瓶子——小小的瓶子里，裝著殷刃的血肉與誓言，他能感受到其中格外澎湃的力量。

        “謝謝你，我不會用它做壞事，我保證。”

        “保證有個屁用，我可是警察。”鐘成楓失笑，“我就說一句，這件事，我還是會跟孟懷打招呼。”

        “當然。”

        不過是幫忙處理了一個“帶有兇煞之力的詛咒靈器”，哪怕孟懷去跟識安各位確認，想必大家也不會多說什么。

        ——“恐懼”自身在此，什么靈器不靈器，不重要。

        小小的玻璃瓶被放在背包深處，被無數潔白的骨頭圍住。黑暗中，它仍搖曳著醉人的光。

        鐘成說坐回了孟懷的小課堂。

        要用它做什么，他大概有數了。如今他最為缺乏的不是材料，而是知識。

        “元物血肉的引燃辦法，如何控制反應速度、擴大術法效果……”鐘成說一邊筆記，一邊輕聲呢喃。

        筆尖唰唰擦過紙張，除了文字，他還在抽空描繪著什么。

        目光掠過，那像是某個物件的設計圖紙。

        ……

        黃今看著眼前的設計圖，心里一陣打鼓。

        他不是做不出來這種東西，他甚至已經按照鐘成說的要求做得差不離。只是一想到這玩意兒的原料是什么，他的手就忍不住哆嗦。

        此時此刻，他正站在鐘成說特別構建的秘密地下室。

        他的面前，擺著一盞精巧漂亮的提燈。

        鐘成說那些雪白的骨頭，被黃今弄成了看不出原貌的模樣，又變成提燈的主體。乍一看，這盞燈造型簡樸漂亮，白色的燈罩與燈桿泛著象牙版的色澤。沒有人知道，這些干脆利落的設計內部，到底藏了多少密密麻麻的符文。

        燈的部分外觀涂著令人屏息的紅，那紅色像是擁有生命，在燈的表面不斷流動，泛出奇異的微光。

        燈的內部，先是由想象出的玻璃暫且湊數，制成了遮風擋雨的玻璃罩。底部中心嵌著白色骨皿，其中細細密密地封住了剩余的“紅色顏料”——那是惡果上提取出的，含有詛咒的殷刃血肉。

        術法放大結構，血肉混合面積，凡此種種，鐘成說都設計好了。唯有這燈芯，他們總是找不到合適的材料。無論多結實的東西，都無法撐得住這盞材料出挑的的提燈。

        要是用鐘成說的軀體材料當燈芯，那么“燈芯”和“燈油”從骨皿中便彼此排斥，無法發動效果。

        黃今愁苦地盯著面前的提燈，兩眼發直。他一方面覺得，這玩意兒搞不好能讓自己名留青史，另一方面又不太確定，留下的到底會是好名聲還是壞名聲。

        “我盡力了，我真的做不出來了。”

        黃今癱在桌子上，一副“你殺了我吧”的表情。

        “這都幾天了，你干嘛不去找殷刃，人家大天師好歹也是靈器天才，你找他商量又不會死。”

        鐘成說還在瘋狂寫寫畫畫：“畢竟是我的骨頭，我不想讓他不舒服。我至少要取得成功，這樣才……”

        “我看，你就是不想在他面前顯出‘自己不行’。”黃今哼哼，“閻王大人，永遠有計劃，永遠有主意，絕不會遇事無能為力……累不累啊？”

        鐘成說斜了他一眼，若有所思。

        連續工作的苦楚打敗了黃今的恐懼，看鐘成說不吱聲，黃今來了勁兒：“我說都什么時候了，你去示個弱怎么不行？按照那個孟懷的安排，等其他人訓練好了，她可是想試著救人呢。”

        “殷刃承諾要幫盧小河，你這會兒努力武裝自己，等于在幫助殷刃，他肯定不會覺得你不行。”

        鐘成說持續思考：“你很懂這些？”

        “那當然。”黃今支起眼皮，“我好歹也是在夜行人混過的，這種程度的人性拿捏，我手到擒來。”

        “那你為什么不跟丁李子告白？”

        “……再見，我去孟姐那邊訓練。”黃今顧左右而言他。

        話剛出口，空間猛然間波動起來。黃今以為鐘成說發了怒，三下五除二竄到墻角，矮著身子躲起來。鐘成說則皺起眉頭，下意識舉起手臂，擺出防御的姿勢。

        “告白？什么告白？”

        人未到聲先至，殷刃的身形從空間中浮現。

        那人仍是一襲紅衣，長發披散。不過這回，殷刃的發梢末端輕輕搖擺，他的臉上也少了幾分不安，想必幾天來有所成就。

        黃今解除抱頭姿勢：“怎么是你？！”

        “我在練習在彼岸移動。”殷刃快樂地表示，“戚辛那家伙沒騙我，不錯。”

        事已至此，只能一條路走到黑。戚辛雖然不知道殷刃是個什么東西，這家伙的本性，她多少了解一點。只要有鐘成說在身邊，殷刃與愛意必定無法合作。敵人的敵人就是朋友，到了這一步，她好像只能湊合著過了。

        于是她將元物移動的方法也教給了殷刃——

        不要用雙腿，要用想象。就像網絡兩端的人，約定進入同一個網上房間打游戲。要從底層數據挨個找，那簡直滑天下之大稽。只要找到“共同的想象”，就能找到地方。

        正如那個白色房間。

        鐘成說的話……那人要做什么壞事的時候，準會想象那個地下室。殷刃試著想象了一番，還真給他找到了。幾天未見，殷刃恨不得兩步飛過去，先給愛人一個結結實實的擁抱。

        可惜里面買一送一，多了個黃今。

        “哎，特地把黃今弄進來，你在悄悄做東西？”鬼王大人直沖桌子，“讓我看看讓我看看。”

        鐘成說下意識擋住殷刃的步伐，他看看殷刃，又看看黃今，再次看向殷刃。

        終于，他猶豫著移開腳步，耷拉下腦袋：“……我的實驗還沒成功。”

        殷刃少見鐘成說露出這副模樣，他的注意力立刻從桌上飛走了。作為一只成熟的元物，他慷慨地探出發絲，摩挲鐘成說的手背。

        “怎么了？”殷刃一邊努力示意自己發絲能動，一邊關切地詢問。

        鐘成說瞧向那縷頭發，眼睛漸漸亮起。

        “給我一根你的頭發。”他說，“越長越好。”

        殷刃：“？”

        他做出疑問表情的同時，發絲已經拔下來了。那根頭發柔柔順順躺在鐘成說手心，還帶著殷刃的體溫。

        只見鐘成說從自己腦袋上也拔下幾根。他拿出來一根潔白的細骨，將殷刃的發絲細細密密地繞上去，期間又繞了幾根自己的短發，保證它們混得均勻。

        這樣一來，你中有我我中有你，“燈芯”和“燈油”不會發生粗暴的排斥。

        看著那截瑩潤的骨頭，殷刃臉上笑容凝固，微微變了顏色。

        鐘成說渾然不知，他把嶄新出路的“指骨發芯”安在了骨皿之上，又將燈原樣裝好。

        “這是什么東西？”

        殷刃望向那盞燈，他的喉嚨有點發緊。

        “那是我留在惡果上的血，和你的……你的……”

        曾被自己稱贊過的，結實瑩潤的白骨。

        鐘成說沒有回答。

        他漆黑的雙眼之中，細密花紋暗暗涌動——“恐懼”的本體運轉，正散發出它獨有的力量。此時此刻，那力量正追隨鐘成說的目光，聚集在燈芯之上。

        先是很小的紅色火花。

        燈內的符文頃刻間被激活，通過孟懷理論優化過的清心咒運轉不止，將排斥壓在極小的范圍。很快，火花變成了火光。

        紅色的，溫柔的火焰。它在骨發芯子上輕輕綻開，猶如一個嬌嫩的花苞。

        頃刻之間，紅色的光輝照亮了地下室。如同一場盛大的晚霞，萬事萬物蓋上了一層淺淡的紅色。

        可彌漫開來的，不止是漂亮的紅光。

        紅光照耀下，黃今縮在原地，他抱緊自己的雙臂，牙齒上下打戰，頭發幾乎根根豎起。連殷刃都感受到了那股輕微的戰栗——

        鐘成說站在原地，提著燃燒的提燈，像是提著一輪夕陽。紅光映亮了他的黑發，卻沒能照亮那雙漆黑的眼。

        他站在那里，露出些許微笑，并散發出不該屬于一個人類的，徹頭徹尾的寒意。看得出，那股恐懼被人為壓制了大部分。可它的威力依舊驚人——如同細針扎入腦髓，哪怕殷刃剛來了次夢境磨煉，都被冷汗浸濕了脊背。

        最古老而原始的元物……真正的“恐懼”。

        “初代模型，還有許多不足，力量控制還算夠用。等黃今離開，我們可以試試大功率運轉。”

        鐘成說滿足地宣布，將那提燈提高些許。

        這東西的原理其實很簡單——

        鐘成說的本體只在眼球殘余。先前，他只能通過近距離注視，稍稍行使本體的權柄。如今，利用頂級元物互斥的力量，他可以三百六十度無死角擴散自己的能力。

        他與生俱來的，以“恐懼”感染萬物的能力。

        無論是目光還是刀刃，能觸及的范圍終歸有限，換成“光”又如何？

        “試驗成功。”

        鐘成說走向殷刃，提燈的火焰輕輕搖晃。

        “抱歉，‘惡果’被我用掉了……至于這盞燈，我想叫它‘因果’。”

        “殷刃，你覺得怎么樣？”


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