……
  “誰在打擾我的酣睡？！”
  ……
  “我能聽到你制造的響聲，哪怕只有一絲一毫……”
  什么東西？！！
  擎闕走在密道中央，即將來到被詛咒的沙漠。
  這時候，他的心里傳來一種奇怪的聲音，像是魔鬼的夢囈，亦或是野獸的嘶鳴。
  “過來吧，迷茫的勇士。”
  “你企圖打擾我的休眠，甚至想要奪走我的生命嗎？”
  真是令人感到折磨！
  擎闕已經消耗了太多體力，在快要走出密道的那會，他躺在地上歇了一會。
  閉上眼睛的那刻，一股寒意從身上襲來。
  “呼——”
  “我……動彈不了了。”
  好像做了一個噩夢。
  夢中出現了一頭奇形怪狀的野獸，它的身形模糊，好像是有某種邪異氣息組成的。擎闕被這頭野獸凝視著，無法做出任何行動，自己就好像被束縛了一樣。
  “這是什么力量，將我……”
  “不好，我無法發動戈焰。”
  仿佛是被扼住了咽喉一般，擎闕被強大的威壓控制著，幾乎喘不過氣來。
  而就在掙扎之際，他突然脫離了夢境，回到了現實世界。
  “這……”
  擎闕無法形容剛才發生的事情，這不是單純的夢，感覺像是某個有心人對他實施的法術。
  但這種法術突然暫停了，令他摸不著頭腦，施展這種手段的家伙一定實力高強，為什么不繼續壓制著他，難道說……
  “有人在等著我？！”
  擎闕站起身，拍了拍身上的灰，隨即走出了密道。
  他有預感，這個法力的來源，一定出現在最恐怖的地域，即瘟疫的最深處。
  ……
  沙漠給予的透骨烈光，刺傷了擎闕的肌膚。
  在戰火重燃的強行復蘇下，擎闕得以在沒有保護罩的情況下勉強停留。
  他走到沙漠的終點，即與荒蕪巖地交接的位置。在那里，存留的紫黑色屏障，依舊散發著死亡的氣息。
  “它將我們前進的道路擋住了。”
  “麥瑟沒有破開這層防護，超自然力量的對碰，顯然是對方更勝一籌。”
  “但這回，如果換成我的力量，又該發生怎樣的現象呢。”
  擎闕亮出赤金砍刀，召喚出洶涌的戈焰，嘗試擊破這層防御。
  隨著一聲暴喝，他付出皮肉挫傷的代價，將一股暴烈威能砸了出去。
  這正是“血灑中原。”
  “轟隆！”
  龍爪一般的烈焰與屏障發生了激烈的碰撞，火光和暗光在同一時間撕開，無數腐臭的邪氣飄散出來。
  最后，能量被深邃恐懼的黑霧徹底吸收了，鉆入無盡的陰影中。
  “這不可能……”
  擎闕倒吸一口涼氣，這個該死的屏障，不僅會隔絕力量，還會將其吸收并吞噬。
  “它的釋放者是瘟疫根源……”
  “如果真如卡拉卡斯所述，瘟疫根源是某種強大的生物，例如‘使徒’之類的。”
  “作為生物，他所掌控的力量絕不是無限的！”
  擎闕說罷繼續攻擊。
  他頂著毒辣日光的侵襲，讓痛苦蔓延至全身，只有這樣，他所爆發的力量才會達到極致。
  “滅寇斬！”
  戈焰發出陣陣咆哮，一連十幾道月弧，在擎闕的竭力揮甩下凝成了形，噴薄欲出。
  下一秒，熱浪全部斬了出去，在屏障上泛起陣陣漣漪。
  “它一定有缺點的。”
  “找不到，就用極端的方式打開。”
  擎闕一口氣揮出了幾十刀，讓月弧斬擊的頻率達到了頂峰。
  而他斬下最后一擊，氣力不足蹲下時，所造成的結果仍是一樣的:怒意化作的威能，在死亡氣息的掌握化解下，最終分散成為了吞噬品。
  就像黑洞一般，將臨界之物收入囊中，永遠禁錮。
  “這不可能！”
  擎闕喘著粗氣，他看著眼前一成不變的景象，心中憤懣到了極點。
  這是能接近瘟疫根源的唯一道路，現在被阻隔了，除了麥瑟的念動力，或是自己的平亂戈焰，整片阿拉德大陸，又能有什么力量能夠破解這層防御呢？
  還是說……有比破解防御更為實用的方式？
  “瘟疫根源，是一個強大的生命體。”
  “它會不會在我拼死拼活的時刻，待在陰影中看我的笑話呢？”
  擎闕將蕩天猛按在地上，抬頭怒視著前方。
  眼前的景象絕非一成不變，在其對面，一定有某個喜歡窺探的家伙。
  “有種給我出來，懦夫！”
  “即便處在死亡的領域下，我也依舊不怕你，就憑我敢對你叫囂，而你卻龜縮在黑影中不肯出來。”
  “我誓此……挖開你的內心！”
  擎闕連喊了三聲，氣勢如虹。
  他不知道接下來會發生什么，可能此話會使得對方憤怒，從而對自己發動瘋狂的襲擊，但這已經不重要了。
  既然選擇了“除暴安良，救困扶危”這條路，他就已經置生死于度外。以最強硬的態度面對災厄，這是一個破敗者應盡的態度。

  ……
  整片大地愈發寂靜。
  不知為什么，擎闕忽然感到頭重腳輕，身體再一次不受控制。
  自己的視線已變得模糊，在喘息的下一秒，整個世界再次發生了質的變化。
  不知這是現實，還是虛幻。
  待到擎闕重新恢復意識的時候，他發現，整片天空像是被污染了一般，散發著陣陣邪霧。
  一團濃郁的黑色波動擊穿了太陽，使其如同一顆被注滿能量的紅球，在外力的干涉下，紅球愈發承受不住體內的能量，最終發生了爆炸。
  太陽隕落了，取而代之的，是一輪被邪氣環繞的月亮。
  而在月亮底下，不知不覺地升起了一根巖石柱臺。
  “這到底是哪里？”
  擎闕難以置信地看著眼前的場景，此時他所腳踏的大地，已被一片混沌侵占。
  抬眼再向天空看去，只見高聳的柱臺上面，正匍匐著一頭長相奇特的野獸。
  “黑月升起了，對我而言，永遠的升起了……”
  “此時悵然面對我的光明，已不再有任何意義……”
  野獸開口說話了，它的聲音深邃幽遠，像是老去的隱居人，亦像是啼哭至啞的嬰兒。
  而它的外貌更是值得讓面臨者銘記一輩子：一頭沐浴在邪霧和黑血中的怪物，身軀瘦長而又畸形，如同血肉潰爛的鬣狗一般；而它背上的毛皮，正肆意地燃燒著，散發出腐蝕生物心靈的絕息氣流。
  在月光照耀下，這頭野獸的身形顯現得更加清晰，它那深紅的瞳孔迸發出干涉環境的能量，將周圍殘余的光徹底吸收了。
  一位流有邪惡之血的魅影怨靈，留有一具毀敗骯臟的軀體，在高聲長鳴后仰頭看向邪月，最終昂首睥睨大地。
  須臾間，它仿佛一位孤獨的王者。
  陰郁的王者，身邊回蕩著絕望之頌。
  “獨自忍受擔憂和孤獨。”
  “不見明光與歸宿……”
  “你……是誰？！”
  盡管心生畏懼，擎闕還是大膽的詢問對方的身份。
  他能感受的到，對方的權能絕非凡物能比。
  那些巨鼠，毒蜂，甚至是面目全非的亡靈什么的，都跟其不是一個檔次的。換句話說，眼前這個生物，已經成為了一種俯瞰眾生的主宰，它有支配并毀滅其他生靈的權利，而其他生靈……
  應視它……為神。
  “如同木偶一般的勇士啊，是誰在驅使著你，踏足這片亡者的領域。”
  “你的勇氣在這里沒有任何價值，最終也只能跟其他的怨魂一樣，成為我永恒的看守。”
  野獸的血瞳直視著擎闕，將他身上的憤怒氣息洞穿了。
  方圓百里皆是這家伙的恐怖威壓，擎闕被折磨得痛不欲生，幾乎成了案板上的魚肉，任人宰割。
  “你就是……瘟疫根源？！”
  擎闕用盡全力讓自己的意識保持清醒。
  即使是死，也要死個明白。結合先前的記憶以及別人的指示，他能猜到的真實身份——瘟疫根源。
  “看來你身處迷茫的境地，卻仍能保持清醒的姿態。”
  瘟疫根源對眼前這個渺小的生物抱有臨時的興趣：“不過我還是很想知道，為什么來自于其他次元的你，執意要為這個世界的安危獻一份力，哪怕付出自己的生命也在所不惜。”
  “我們的身份有些許類似……所要達成的目標應該也是一致的，就是離開這里，奔入原來的次元。”
  次元？
  什么意思？
  擎闕聽不懂對方說的話。什么些許類似的身份。這不是胡謅嗎？
  “我不能看到這種生靈涂炭的場景。”
  擎闕怒目迎接對方的凝視:“你讓整座城市陷入危難，作為破敗者，我必須要消滅你！”
  “……為什么要消滅我？”
  瘟疫根源的邪異面容出現了微妙的變化:“我從來沒有，親手屠戮過一個無辜的生靈。一個也沒有……”
  “沒有？說什么胡話！”
  擎闕頓時怒不可遏:“你讓正常的生靈變異，驅使惡毒的信徒侵占這里。”
  “你還說，沒有殘害過別人？！”
  擎闕目眥欲裂，幾乎要咒罵對方。
  他憎恨災難，更恨制造災難的人。眼前的這個始作俑者，是絕對不容許被寬恕的。
  ……
  “殺死再多的生靈也解除不了我身上的詛咒。”
  “哪怕回到原來的王座，我依然會感到孤寂，只是少了許多負罪感。”
  “自負的勇士啊，等你擁有了足以窺探我力量的智慧，你就會明白，與其徒費氣力的滅殺我，倒不如用最小的代價……”
  “……驅逐我。”
  瘟疫根源發出陣陣狂笑。
  笑聲中夾雜著些許悲涼，似乎在宣泄著自己內心的痛苦。
  而痛苦的背后，又顯露出些許癲狂的情緒。
  “我當然要驅逐你。”
  擎闕艱難的舉起了蕩天，將戈焰環繞在身上，逐漸抵御了部分威壓。
  對方的突然來到是為了滲透他的思想……他已經猜測到了。
  “呵哈哈哈哈哈哈，你想擊碎我留在這里的屏障嗎？”
  瘟疫根源話鋒一轉，它的身形逐漸模糊，就連那道邪月也被遮蓋了。
  柱臺開始慢慢崩塌，它在一聲嘶鳴后跳入了混沌之中，這時候，邪念組成的屏障再度出現，只不過多了一層虛幻的色彩。
  “你要做什么？”
  “透過這層絕望之墻，你能看到很多事物。”
  “在這座城市的陰暗面，曾經發生的一切。”
  “好好見識吧，我將跟隨你一同前往。”
  擎闕的視界再一次模糊。
  在精神和肉體的雙重打擊下，他逐漸失去了意識，帶著滿腔的憤懣和不解的疑問，來到了另一處地方。
  曾經的，諾斯瑪爾。


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