自從南宋朝廷南渡并定都臨安之后，高宗皇帝在位，其年號在建炎四年時更改為紹興元年。當時朝中有位擔任京營節(jié)度使之職的官員，名喚李茂春，他是浙江臺州府天臺縣人士，娶妻王氏，夫妻二人以慈善聞名鄉(xiāng)里。李大人性格極其仁慈，對待軍隊并不苛刻嚴厲，故而最終因軍紀寬松而辭去官職，回歸故里。在家鄉(xiāng)，他一心致力于公益事業(yè)，熱衷于修建橋梁、補葺道路，常解救困厄之人，冬日分發(fā)棉衣，夏日施舍湯藥，深受百姓敬愛，人們親切地稱他為“李善人”。然而，街頭巷尾亦有閑言碎語，有人議論說：“這李善人并非真正的大善人，若真是心存大善，怎會膝下無子呢？”這話恰好被李大人聽見，回到家中，他心中頗為不悅。
  夫人王氏見丈夫悶悶不樂，便詢問其原因。李大人將聽到的街談巷議告訴夫人，感嘆道：“今日我在街上閑游，雖然大家都稱呼我為李善人，但有人卻私下質疑，說我既然行善無數，為何未能得到子嗣作為報答。我深感上蒼有眼，神佛顯靈，倘若我們真誠向善，理應得子延續(xù)血脈。”夫人聽聞后，勸說李茂春納妾以期生育兒女，但李大人堅決反對這種做法，并認為夫人雖已近四十歲，仍有可能生育。于是提議一同齋戒沐浴三天，然后前往永寧村北邊的天臺山國清寺虔誠拜佛求子。
  李茂春擇了個吉日，帶著仆人隨從，夫人乘坐轎攆，他自己騎馬，一行人來到了天臺山腳下。只見天臺山巍峨聳入云端，山勢峻峭，林木茂盛，國清寺坐落在半山腰處。抵達山門后，他們看到山門高大，內有鐘鼓二樓，前后共五層大殿，后面還有齋堂、客房、經堂及戒堂，以及一座藏經樓。李員外下馬，寺內僧人出來接待，引領他們在客堂休息。老方丈性空長老大德聽說李員外前來進香，親自出來迎接，并陪同他們在寺內各個殿堂禮拜燒香。
  夫妻倆首先進入大雄寶殿上香，懇切祈求神佛保佑能得子嗣，承諾若佛祖顯靈，他們將重修古廟，重塑金身。禱告完畢后，又陸續(xù)在各處燒香許愿。當他們在羅漢堂上香時，竟然發(fā)生了奇異的事情——四位羅漢神像突然從蓮臺上墜落。性空長老滿含深意地說：“善哉善哉，看來員外您必定會得貴子，日后我會為您道賀。”李員外聽罷心中歡喜，帶著夫人回到了家中。
  果然不久之后，夫人懷孕，數月后誕下一子。孩子出生之時，紅光籠罩整個庭院，異香撲鼻，全家上下欣喜不已。然而這個新生兒自落地起就不停啼哭，直到第三天仍未止歇。正當親友鄰里前來慶賀之際，家人通報說國清寺的性空長老親自帶來豐厚禮品，前來祝賀。李員外趕緊出迎，性空長老問及新生兒情況，李員外告知孩子出生后一直啼哭不止，正為此事擔憂。性空長老則胸有成竹地表示，此事自有解決之道。
  員外聽從性空長老的話，決定暫時打破習俗，將未滿月的孩子用袍袱包裹好抱了出來讓眾人觀看。嬰兒相貌清秀奇特，仍在啼哭。性空和尚上前一看，嬰兒見到他就立即停止了啼哭，還露出了笑容。性空和尚撫摩著嬰兒的頭頂，意味深長地說：“不要笑，不要笑，你的來歷我知道。”
  “因果輪回兩相拋，各自修行無需依靠。”
  嬰兒立刻安靜下來。性空和尚隨后提出要收這個孩子為記名弟子，并給他取名為李修緣，員外欣然同意，將孩子抱回屋內。待長老用過齋飯后，親朋好友們紛紛離去，性空長老也離開了。此后，員外特意請來奶媽撫養(yǎng)李修緣。時光荏苒，歲月匆匆，轉眼間過去了幾年。李修緣長到七歲時，沉默寡言，很少與同村孩童玩耍。開始接受教育，家里請來了老秀才杜群英先生教導他，同時還有兩位伴讀同學，一位是永寧村韓成之子韓文美，九歲；另一位是李夫人娘家侄子、永寧村居住的王全，乃兵部司馬王安士之子，八歲。三人共同學習，相處和睦。其中李修緣尤為聰穎，有過目不忘之才，讀書速度極快，學識出眾，令杜先生驚嘆不已，常常對人稱贊：“將來必成大器者，非李修緣莫屬。”
  到了十四歲，李修緣已經熟讀五經四書諸子百家，與王韓二人在書房時常吟詩作賦，志向遠大。這一年，李修緣準備參加縣里的考試爭取成為文童，然而此時李茂春突然臥病在床，病情危重，陷入昏迷。家人緊急請來了內弟王安士來到床前。李員外強打精神囑咐：“賢弟，我恐怕命不久矣。你外甥和你姐姐，以后都要仰仗你照顧。修緣不可任性荒廢學業(yè)，我已經為他定了劉家莊劉千戶的女兒為妻。家中內外事務無人料理，全靠賢弟費心操持。”王安士安慰道：“姐丈安心養(yǎng)病，一切不必憂慮，弟弟自當盡心盡力照料。”員外又對王氏夫人交代了幾句，強調即使他離世，也要她全力培養(yǎng)孩子成才。不久后，李員外不幸離世，闔家悲痛萬分，喪事由王安士協(xié)助辦理，李修緣因為守孝不能參加考試。同年，王全和韓文美均考中了秀才，兩家互相慶賀。

  李夫人管理家中大小事務極為嚴謹，每年的事宜都會詳細記錄在賬上，年末將全年賬目連同匯報天意的表章一起呈交。兩年后，王氏夫人也因病去世，李修緣傷心之余妥善完成了喪葬事宜。隨著年齡的增長，李修緣愈發(fā)喜好道教經典，遇到經卷總愛不釋手。到了十八歲這一年，他服喪期滿，卻看破紅塵，決心出家修行。家中事務全部托付給了王員外打理。李修緣獨自來到父母墳前祭奠焚燒紙錢，并留下一封信給王員外，然后毅然踏上出家之路。
  稟報老方丈，廣亮監(jiān)寺說道：“寺中的瘋和尚道濟不遵守寺規(guī)，時常竊取眾僧的錢財衣物等物品，按照寺內的清規(guī)戒律應當予以處罰。”元空長老聽聞后回應道：“道濟行事無據，不可輕易論罪。你們需暗中查實，若有確鑿證據，再來帶他見我。”
  于是，廣亮派出兩名弟子志清與志明暗中監(jiān)視道濟。這一天，他們發(fā)現道濟在大雄寶殿的供桌旁睡覺，兩個小和尚便時刻留意。終于看見道濟從殿內探頭張望良久，而后又返回殿內，輕手輕腳走出來時，懷中似乎有些鼓脹。正當他走到走廊時，志清、志明兩人從屋中走出，大聲質問道：“好個濟顛，你又在偷什么寶貝？還想逃走不成！”說著便沖上去一把抓住濟顛，直接將其帶到方丈元空長老面前復命。
  廣亮監(jiān)寺對方丈匯報說：“稟告方丈，廟中的濟顛依舊無視清規(guī)，盜竊廟中財物，按照戒律應當加以懲罰。”元空長老心中暗忖：“道濟啊道濟，你若果真偷盜廟中物品，如今被人抓現行，我也難以袒護。”但他還是命令道：“帶他上來便是。”濟公走進方丈內室，一如既往地隨意打招呼：“老和尚，你在哪啊？我在這里尋思著呢。”面對方丈，濟公無需拘禮磕頭，元空長老直接問他：“道濟你不守清規(guī)，偷盜廟中物件，依律當受何種懲罰？”廣亮監(jiān)寺主張：“應砸毀其衣缽戒牒，逐出寺廟，不再允許其為僧。”
  然而，元空長老卻決定給予濟公一次解釋的機會，問道：“道濟，你偷盜的物品拿出來吧。”濟公回應：“師傅，他們冤枉我呀。我剛才在大雄寶殿里睡覺，因掃地沒有裝土的器具，就暫且放在懷里了。你們來看嘛。”說著解開衣襟，嘩啦一下掉出的竟是土塊。元空長老一聽，勃然大怒，認定廣亮錯判無辜為盜賊，下令嚴懲：“廣亮誤傷好人，理應受到重責！”他甚至下令準備響板要懲罰監(jiān)寺。眾僧聞聲紛紛前來圍觀這一幕。
  隨后，濟公自行離開寺廟，來到西湖邊，發(fā)現樹林中有人正在上吊自殺，濟公急忙過去救援。
  下文將繼續(xù)講述濟公如何救助這位欲輕生的人，并引出一段關于行善之人得到圣僧救助，以及落難女子與其父親意外相認的故事。欲知后續(xù)詳情，請繼續(xù)關注。


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