馬車從紫芝巷出來。

        行至街面，戚黎黎撩開車簾子朝陳鐵匠和王工匠的鋪子揮手。

        被楊氏訓斥了才縮回馬車。

        “黎姐兒人緣好，在鄉里有許多小伙伴，來京城沒幾日又與街坊處熟了。”夏蟬笑道。

        戚黎黎聽出來在夸她，朝夏蟬露出個大大的笑臉。

        夏蟬道：“姐兒是不是玩兒的不想回云屏鄉了？”

        “想回去的！”戚黎黎坐在軟凳上，兩條小短腿晃啊晃。

        “為什么呀？黎姐兒不會舍不得陳伯和王伯嗎？”

        夏蟬逗著戚黎黎說話，乘馬車從南城到東城，要小半個時辰，閑著也是閑著。

        “不舍得，但是小石頭他們都在鄉里等我回去，而且我答應了陳爺爺和王爺爺每年來看他們。”

        戚黎黎認真回答。

        雖然舍不得舅舅、陳爺爺、王爺爺，但她心底是盼著回鄉里的。

        除了因為鄉里有小石頭他們，還因為弓和刀在城里不能拿出來，要回鄉下才可以練習。

        楊氏伸手撫平戚黎黎衣裳起的褶子，叮囑道：“乖乖坐一會，別一直動了，過兩日去看過你父親和姐姐后，我們就回云屏鄉。”

        戚府內堂。

        王婉柔坐在上首，站在下方的，是她的大兒媳婦和孫子孫女。

        她今年四十六歲，三十年前嫁給戚長蘊，育有兩兒一女。

        長子戚子旭資質平庸，早些年捐了個官，在京兆府擔個小職。

        沒多大前途，但為人還算老實本分，也孝順。

        次子戚子蓬，相比他大哥，天資高又勤勉，二十歲那年同時考上文、武進士。

        一人雙進士，在大獻國不是沒有，卻也極少。

        次子得到圣上褒獎，可謂前途無量。

        次子是她的驕傲，也是她內心最大的依仗。

        原本丈夫和她都希望次子進翰林，但次子堅持要走武將之路。

        在考中武進士后，直接去了折沖府。

        不完全合她心意，但也不差。

        次子畢竟得過圣上褒獎，將來多建幾次功，說不定能成一品大將軍。

        那幾年，她常夢見自己成了誥命夫人。

        穿著蹙金繡云霞翟鳥紋誥命服，站在一眾曾經瞧不起她的貴婦之間。

        她很享受周遭人羨慕和敬仰的目光。

        之后兒子的親事。

        長子娶了陳家女，陳家家主是六品京官，陳家女德容尚可。

        以長子的資質，娶陳家女也算不錯了。

        再接著次子的親事。

        不愧是她引以為傲的次子。

        連禮部侍郎都替自家嫡女拋出橄欖枝。

        侍郎府的女兒她見過的，德容俱佳，與子蓬站在一塊，絕對稱得上郎才女貌。

        如此好的人選，她婆婆居然不同意。

        原因是她的公公曾與一位舊友有承諾。

        那位舊友是楊家的老太爺。

        她公公過世了，但她婆婆，為了兌現丈夫的承諾，堅持要子蓬娶商賈之女。

        偏偏她兒子還同意了。

        據說是兒子曾受婆婆之托，去拜訪過楊家，拜訪時對那楊家女，一見鐘情。

        上不能違抗婆婆，下舍不得兒子難過。

        她勉強接受。

        好在楊家女也不算一無是處。

        楊家女容貌出挑，性子綿軟，最關鍵是楊家女有錢，很有錢，嫁妝極其豐富。

        這些錢，足以成為她兒子仕途的助力。

        長子一房不久便替戚家生下長孫。

        次子一房相敬如賓，子蓬多次被圣上召見，多番得上峰嘉賞。楊氏也非常聽她的話，處處以子蓬與她為重。

        日子順心順意，越來越好。

        誰曾想……

        王婉柔閉了閉眼，有些疲累地靠著椅背。

        她清楚記得，次子出事的那一年年初。

        她去廟里祈福。

        祈福后，她格外虔誠的找到大師，替次子求了一簽。

        求的仕途。

        簽文她還能背出來。

        “鯨魚未變守江河，不可升騰望更高。

        異日崢嶸身變化，許君一躍跳龍門。”

        大師解簽時沉默了許久。

        而后說，簽本身為中簽。

        得忍且忍，得耐且耐。

        忍耐著，等待貴人出現。

        貴人是關鍵。

        能遇到貴人，中簽變為上上簽，守得云開見月明，仕途通達。

        她嘗試著詢問，何時何地能遇到貴人，大師言天機不可泄露，不肯再多說。

        盡管如此，王婉柔也心滿意足了。

        雖然目前要忍，可不是沒盼頭。

        誰曾想……

        一切終成空。

        次子遇害身亡的消息傳到京城時，她懵了。

        感覺天塌了。

        她當時悲傷得沒空理會次媳楊氏。

        哪怕楊氏懷有身孕，她也毫無期待。

        后來楊氏早產，生下一個女孩。

        再后來那個女孩也沒了。

        一開始，她瞧著楊氏整個人半死不活，神志也不清楚，心下還有一絲不忍。

        可是，府里漸漸傳出楊氏命硬，克夫克子的流言。

        她越想，也越覺得不對勁。

        她的次子，成親前順風順水，甚至考到文武雙進士，運道絕對不差。

        廟里的大師通過八字和簽文，也都沒有算出她孩子有劫。

        如此定是被楊氏那賤婦給克死的。

        若非瞧楊氏的模樣像活不長了，她非掐死她不可。

        次子身故，人生沒了奔頭，整個人都倦懶了。

        府內中饋除了賬和庫房鑰匙外，其余的她全部交給了長媳陳氏打理。

        她對長媳其實并不放心，但沒有財權，長媳心思再多，也翻不出花來。

        這日子一晃六年過去。

        楊氏居然還沒有死。

        居然茍活了這么多年……

        王婉柔一時間胸口恨意翻涌。

        可翻涌過后只剩下無力。

        “娘，嶸哥兒過到二房，好歹給二弟留個后，還有二弟妹那，若不是她將我們家的錢拿走，花在那些外人身上，去年我們爺也能再升一級。”陳氏說道。

        去年官員考核，她丈夫得了個中，若是有錢打點，評個中上，官升一級是不難的。

        王婉柔看了陳氏身邊的男孩一眼，臉瘦瘦尖尖的，瞧著還算機靈。

        男孩名叫戚嶸，是長房的妾生子，不過自小便養在陳氏身下。

        “那女人會同意嗎？”王婉柔淡聲道。

        陳氏皺起眉，“每年都是嶸哥兒祭拜的二弟和瑜兒，豈容她不同意？二弟當初多疼她，她忍心讓二弟這般斷了后，將來連個拜祭掃墓的后人都沒有嗎？”

        王婉柔點點頭，是這個理。

        過繼一個男孩到次子名下，順便將楊氏的嫁妝，拿回戚府。

        長子那邊，若有錢打點，將來與他父親一樣，升到五、六品官不是沒希望。

        陳氏又道：“娘，時間差不多了，兒媳帶嶸哥兒和芷兒一同去接弟妹。”

        “去吧。”

        看著陳氏匆匆離開，王婉柔目光暗了暗。

        她這兒媳婦，對于拿回楊氏嫁妝一事，可真積極啊。

        陳氏的娘家，這幾年是愈發不濟了。

        陳氏的胞弟，染了個賭錢的惡習。

        她之所以把控府內財物，不肯交與陳氏打理，便是擔心這個。

        戚家家產本就不豐厚，若是被陳氏拿去填補娘家，給她那賭鬼胞弟還債，還了得？

        所以楊氏的嫁妝拿回來，她也會握在手上，不可能交給陳氏，至多府里的用度寬裕些。


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