姜羽：“袁家米鋪井下的地窖，你知情嗎？”
  林明：“小人知道。”
  “那些冰凍的大米也是你們干的？”
  “是。”
  “你們聽誰的吩咐辦事？”
  “我們只聽掌柜的話，也是他讓我們把米藏進地窖中的。”
  “你知道那些米的用處嗎？”
  “小人不知。”
  “你們掌柜去哪兒了？”
  “小人也不知。”
  “你們鋪子是吏部郎中袁夫人的嫁妝對嗎？”
  “是。”
  姜羽：“你們掌柜的也是袁家的家奴嗎？”
  林明這次頓了了一下：“這個小人不能確定，好像不是。”
  姜羽疑惑：“不是？那你們的鋪子受誰管理？”
  林明搖了搖頭：“這小人也不知，所有的事情都是掌柜吩咐我們才去做的。”
  姜羽：“最后一個問題，那些米糧從何而來？”
  林明：“鋪子里的米都是掌柜外出收購回來的。”
  姜羽大概問完，看了一眼殷長穆。
  他搖搖頭，堯公公會意，帶著人退下了。
  姜羽道：“不是袁家人，不排除合謀之事。”
  殷長穆想了想：“你可以去見一見袁其真，她可能會知情。”
  姜羽應下：“行。”又說道：“盤羊城還未有準確消息，倘若真的是內外勾結，那這背后之人還真是好大的胃口。”
  “出賣本國利益，無異于與虎謀皮。”
  殷長穆的語氣太過急厲，姜羽還從未聽過他用這種語氣說話。
  她問：“你對叛國者這么深惡痛絕的嗎？”
  “以一己私欲發動叛亂，引發戰爭，罔顧百姓，其罪當誅。”
  姜羽神情若有所思，突然問出了口：“那你當初為何也去征戰了兩年？”
  “為了今日兩國已經達成的合作和不再有像朕一樣被送出國的質子。”
  姜羽有些怔愣，她無法對他的那段質子經歷感同身受，但能時刻將百姓放在心中的皇帝，在姜羽看來至少是合格的。
  不管是不是那段經歷造成了他現在的性格，姜羽說道：“以和平結束戰爭自然是最好的，倘若不行，以戰爭結束戰爭，也并不失為一個雙全之法。”
  *
  軍營試毒在有條不紊的進行，姜羽也躺平了一段時間。
  這事兒總算是告一段落，之后的追查就是殷長穆的活兒了。
  她大腦放空，開始回想整件事情的經過。
  從發現袁家米鋪的命案開始，到出現三起癥狀相同的中毒事件，她好像很自然的配合了整件事情的調查，甚至后來出發后孔，也是她主動提出。
  姜羽想了想，她這算是樂于助人嗎？
  不過若有選擇，她也會這么去做。
  畢竟經歷過兩年前改朝換代的動蕩，現在的安穩來之不易，還是不要多增罪惡了。
  八月二十八日，言犀傳來了盤羊城的消息，
  姜羽將信件看過，是鋪子里的人去農戶家收購米糧，因價格問題雙方并未達成一致，幾個人推搡間突然有人倒下。
  當地大夫看過后是晶翅蟲中毒，農戶咬定是去收購的人下毒，那些人自然不認，于是兩方吵鬧的不可開交。
  可這件事還未有定論，在鋪子里買過米的人突然也中了毒，這下千夫所指，一群義憤填膺的人上門砸了鋪子。
  后來經過調查，米糧中確實含有毒素，言犀過去之后賠錢安撫，才終于平息，但毒米來自何處卻始終無從查證。
  信中言犀說事情已經解決，店鋪也已經關閉，他們即日啟程返回京城。
  姜羽思緒翻飛，那些無從查證的毒米應該就是按照越晟的說法培育的，只是晶翅蟲在盤羊城并不罕見，就沒人會往毒素催化上想。
  已經至少有一輪稻谷被培育出，說明這件事的謀劃時間并不會太短，若同京城的情況結合，只會更長。
  這般殫精竭慮、煞費苦心，背后之人的所求可見一斑。
  *
  長樂宮院中有兩棵桂花樹，最近開的正盛。
  聽宮中流言，曾有太上皇的一位妃子為求君心樹下一舞，自此盛寵不衰，一步登天。
  姜羽也瞧著這樹，果然樹下沒有美人，連花都敗了三分。
  “花臨，寫個帖子，就說宮中桂花開的正好，本宮請京中世家夫人同賞。”
  自上次中秋宴后，她在百官心中的印象就開始走了‘美人頂罪’的路子，姜羽原本不在意這些，但今天能拿來當個借口也是不錯。
  吏部郎中品級較低，姜羽特意囑咐一定要送到。
  八月三十日，暑氣將散，秋高送爽。
  宮門口斷斷續續的有馬車相繼停下，往日肅穆的宮殿慢慢喧嘩起來。
  “你們說這位娘娘什么意思，一道帖子就把我們都叫來了？”
  “人家現在正得寵，自然是想敲打我們之前的選妃一事。”
  “在大殿上公然放話選商戶女，她那種出身也難怪沒規矩。”
  “這話可不能亂說，小心連累你們家中那位。”
  “今日說不定也是什么鴻門宴，大家注意些吧。”
  一身著紫色盛裝，頭挽高髻的女人朝旁邊說道：“邱夫人，若真是因為選妃之事，咱們可不能坐以待斃。”
  說話的是工部尚書的夫人。
  六部雖然一直都是各司其職，但權力相差還是非常大的，所以李夫人也十分希望自家女兒能得陛下青睞，有皇恩傍身。
  “李夫人不必憂心，陛下剛剛回京，明年自會有選秀，三年一次大選，這是誰都攔不得的。”
  一群人嘰嘰喳喳入門而去，有宮女太監上前領路。
  宴會設在長樂宮偏殿。
  姜羽隨意安排了幾個吹拉彈唱的節目，見眾人興意闌珊了才開始道：“這宮中的教坊司，果真是比不上中秋宴那日各家貴女大放異彩呀。”
  眾人拿不準她的態度，就先順著說：“娘娘謬贊了。”
  姜羽接著道：“今日請諸位前來，一談賞花，二為自省。中秋宴的事情是我言語過激，選妃一事關系國嗣，是社稷大事，各位大臣關心也無可厚非。”


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