固城北，守衛(wèi)森嚴的城主府邸門前，紀南風靜立風中，等待著駛來的城主車架。

        這位城主的心腹紀先生也不過二十出頭，白衣黑發(fā)，容貌俊朗，溫潤的氣質(zhì)似乎同府門兩側肅立的衛(wèi)隊格格不入。但闔府上下都知道，紀先生看似外表溫和，手段卻也著實狠厲。

        馬車停下，黑衣少女沈瑩放好馬凳，掀開車簾。一名著素袍，披著白狐披風，頭戴兜帽的女子下車。

        紀南風上前：“主子”。

        秦煙點了一下頭，而后闊步向府內(nèi)走去。

        連日的路途顛簸，與料峭的春寒，秦煙只想立馬泡進香湯，洗去一身風塵。

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        邁入大門，左側的校場傳來練拳的聲音，秦煙腳步一轉(zhuǎn)，徑直步入校場旁的回廊。

        入目是個俊朗少年，赤著上身，在空曠的校場中練拳，拳拳帶風，汗如雨下。

        似乎感受到了打量的目光，少年江沐倏地轉(zhuǎn)過頭來，看見秦煙一行人后愣住。

        紀南風單拳抵在唇邊輕咳了一聲，江沐急忙回身，疾步走向兵器架，扯過外衣，慌忙套上。

        江沐耳尖微紅，心中羞惱，她不是出遠門了嗎？轉(zhuǎn)過身來，怒瞪秦煙，“你這女人知不知羞，有這么直勾勾盯著的嗎？”

        秦煙輕笑了一聲，夸了句“不錯”，而后轉(zhuǎn)身離開。

        不知道的以為秦煙夸少年的拳法，知道的，如沈瑩，卻立馬明白主子是在夸江沐的……身材。主子對美人向來是沒有抵抗力，淮叔要是在場，又該念叨了。

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        紀南風深知這位主子的脾性，早在城主車架入城門時，就吩咐下去準備好了湯池。秦煙對此非常滿意，這些年雖是在這西北苦寒之地，府中有紀南風操持，恍惚間還覺得是在上京。

        內(nèi)院，湯池旁的石壁流水叮咚，輕紗曼揚。一角的薰爐飄出裊裊輕煙，池面白霧繚繞，隱隱可見池中沐浴的美人，黑發(fā)如瀑，絲絲縷縷，飄灑在水中。

        秦煙微閉雙眼，感受著熱氣寸寸浸入肌體，舒緩著周身的疲憊。如羊脂白玉般的雙臂隨意地搭在池邊，自然垂下的纖指有一下沒一下地撥動著水面，漾起層層漣漪。

        隨著一陣腳步聲，沈瑩的聲音傳來，“主子，淮叔候在書房，說蕭關來了消息�！�

        秦煙雙眸微睜，輕嘆了一聲，該來的總會來。緩緩起身，赤著瑩白的玉足邁上池階，披上外袍，一邊系著衣帶，一邊走向外間。

        沈瑩立在白玉山水插屏外，偷偷瞥了眼透過燈影顯現(xiàn)的旖旎倩影，不禁感嘆，主子這身材，她是個女人都看的面熱心跳。

        秦煙趿了鞋走出屏風，接過沈瑩遞上的清茶，淺嘗了一口，便放回了沈瑩手上的托盤中。

        “讓紀先生到書房，”秦煙聲音微涼。話畢，就著侍女提著的燈，邁了出去。

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        秦煙穿過游廊，遠遠便看見了等候在書房外的沈淮。

        沈淮疾走兩步迎過來，“主子，此行可有小姐的消息？”沈淮語氣中透著急切。

        秦煙搖了搖頭，沈淮眼中的光暗淡了下去。秦煙看著兩鬢斑白的沈淮，心中長嘆，這世間，也沒幾個人記得母親了。

        步入書房，秦煙坐上首位，“淮叔，坐�！�

        沈淮坐到秦煙下首，整理了思緒，道：“圣上召平西軍還朝的消息，想必主子前些日子已經(jīng)收到了。給國公爺?shù)氖ブ�，已�?jīng)到了蕭關。上京城來人除了頒旨的常公公，交接蕭關防務的兵部侍郎陳循，還有太仆寺少卿李畢�！�

        “太仆寺來人，可能是盯上了牧蘭馬場�！鄙蚧茨柯稉鷳n。

        秦煙抬眸，“淮叔，多少年了？”

        沈淮怔愣了一下，而后反應過來，“我們到西北，已有十二年。”

        “十二年啊，回去，還是得遞上投名狀�！鼻責熥猿暗匦α诵�，十二個年頭，恐怕已是物是人非。

        “淮叔，準備好馬場文書，以固城城主名義，邀太仆寺少卿明日入城。同邀兵部侍郎，交接固城城務�！�

        沈淮詫異，固城的交接是既定程序，但牧蘭馬場，那可是主子的私產(chǎn)。卻又不得不佩服，主子這些年行事大開大合，頗有其外祖鎮(zhèn)國公沈常山的風采，相較之下，自己卻總還是瞻前顧后，沈淮慚愧，領命退了出去。

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        秦煙摩搓著桌案上的一只鎏金手爐，雙眸微垂，似有些疲憊。

        門口響起沈瑩的聲音，“主子，紀先生到了�！�

        “進�！�

        清雅的男人走了進來，看了眼身著單衣，斜靠在椅中的秦煙，面色一沉，“沈瑩！”

        “在！”男人身后的沈瑩身子一抖，她是最怵這位紀先生，看似溫和，卻有的是手段讓人求生不得求死不能。

        “你就是這樣照顧主子的，不知道主子受不得寒？”紀南風說話向來音量不大，慢條斯理，卻聽得人背脊發(fā)涼。

        沈瑩忙取過侍女手中的白狐披風，快步過去給秦煙披上。心里嘀咕，剛不是去請您了嗎，主子自己犯懶，稍不注意，就瞎折騰自己。

        “紀先生，我們要離開了�！贝�沈瑩退到一旁，秦煙緩緩開口。

        紀南風取過侍女手中托盤，緩步至書案前，將秦煙面前青釉的斗笠盞取下，換成他剛剛準備的花果茶。

        “上京城較之固城，更適合主子調(diào)養(yǎng)身體。月前在上京購入的幾座宅子，已安排人前去打理，一應用品陳設，均是按照主子的喜好布置。固城的事宜已安排妥當，也通知了商行在各州的掌事�！�

        “紀先生費心。”秦煙端起手邊的白瓷盞，茶水氤氳的霧氣掩住了她眼底的冰涼，久違了，上京城。

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        上京城，右相秦府，熙園秋水院，宋眉對著菱花鏡梳著發(fā)。鏡中的婦人已年華不再，瘦削的身體撐不起身上單薄的衣衫，更顯柔弱。右相秦文正步入主屋暖閣時，看到的就是這樣一幅景象。

        秦相氣質(zhì)儒雅，人到中年，身材卻并沒有發(fā)福，隱隱還看得出年輕時的風采。他徑直走向南窗處的軟塌坐下，輕輕按壓著額頭。

        宋眉在鏡中看見一抹絳紫官袍的衣角閃過，心中一喜。緩緩起身，喚了一聲“相爺”，便邁著蓮步過去，挨著秦相坐下。一雙未佩戴任何首飾的手攀上秦相的肩背，輕柔地為男人按壓著，便不再開口。

        這是二人相處已久的默契，宋眉恪守著自己作為妻子的本分，從不越矩。

        呵，不是妻子，她只是個妾。

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        正值暮春，院里的海棠花開得尤其繁盛，夜風將絲絲縷縷的花香帶入窗內(nèi)，恍惚間，秦相想起他初登相位那些年。

        那時他由翰林入相，朝中不乏有人眼熱，說他是仗了岳家鎮(zhèn)國公府的勢。朝堂上，左相一脈更是屢屢因政見不和同他爭鋒相對，他的家世底蘊并不深厚，遠不如家族里出了一后一妃的左相，更何況，太子還是左相的親侄。

        那時，每日下朝回府，他也是直奔熙園。等待他的不是如今的佳人軟枕，而是另一位明艷張揚，心思手段均不在他之下的女子。

        兩人犀利地點評政事，分析朝局，那時的沈時英啊，扮演著他的夫人，朋友，也兼相府幕僚。

        這些年，圣上有意提攜他，以平衡左相一脈權傾朝野的局面。

        如今兩相相持，本是不分伯仲，但自太子回京，圣上以休養(yǎng)身體為由令太子監(jiān)國，兩年來，光是被御史臺彈劾的五品以上的大臣就有數(shù)十位，太子均讓大理寺嚴查，無一例外。貶謫的，罷官的，甚至抄家的都不在少數(shù)。

        今日御史臺彈劾戶部尚書貪墨，太子令大理寺對其停職查辦。這戶部尚書安秉懷是太子太傅安世風的胞弟，太子當真是不留情面。

        太子封湛軍中歷練多年，殺伐決斷，一道道政令讓人摸不清路數(shù)，朝中人人自危。

        秦相近來越發(fā)感覺心力不濟。如今，西北戰(zhàn)事已了，圣上令平西大軍還朝，休兵養(yǎng)民。平西軍主帥為鎮(zhèn)國公沈常山，此番回京，只怕還會對當年沈時英的事來個秋后算賬。樁樁件件，真是焦頭爛額。

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        幾聲輕咳，打斷了秦相的思緒。秦相轉(zhuǎn)過頭，問道：“夫人可是著了風寒？”

        宋眉扭過身拿出絲帕，掩著唇又咳了幾聲。

        秦相吩咐下人關了窗，牽過宋眉的雙手，輕聲道：“為夫失職，竟忘了夫人受不得涼�！�

        宋眉急急出聲：“相爺莫要折煞了妾身，當初懷洺兒時，胎相不好，能平安誕下洺兒，便是上天庇佑。妾身這幅身子不爭氣，能多活這些個時日都是老天爺恩賞�！�

        “夫人辛苦，洺兒近日如何，這幾日公事繁忙，我都沒有顧得上看看他的功課�！鼻叵嘤绕淇粗貍髯诮哟�，對其獨子秦洺更是喜愛有加。

        宋眉柔聲道，“洺兒都好，今日老師稱贊他的文章做得好，他還盼著相爺能去看一看呢�！�

        秦相眉目舒展開來，“這個時辰太晚了，明日我去看他。洺兒朝我，自也朝你，沒有辱沒我們書香世家的門楣�！闭f完便也開懷地笑起來。

        宋眉卻忽然垂眸，欲要下淚。

        “夫人這是怎么了，可是受什么委屈，告訴為夫。”秦相忙道。

        宋眉舉起帕子試著眼角，聲音微顫，“過些日子，念念就要及笄，也到了該要議親的時候了。京中許多世家主母，雖說喜歡念念，但還是顧忌著念念不是嫡出。念念是女兒，可是洺兒可是相爺唯一的兒子，要是因為我這做母親的身份低賤，誤了婚事，誤了前程，妾身難辭其咎�！�

        秦相的神情變得復雜，嘆了口氣，沉默著不說話。

        他知道宋眉這些年的心結，他這后院沒有旁人，除了當初八抬大轎娶進門的夫人沈時英，也就是一個宋眉了。這些年宋眉掌家，府中視宋眉如主母，二人更是以夫妻相待，可這名分，著實是個難事。

        “不然將洺兒過繼到夫人名下……”宋眉試探著開口。

        “不妥！”秦相打斷了宋眉的話頭，“你還健在，沈時英已經(jīng)……這么多年，鎮(zhèn)國公府堅持沈時英是失蹤，拒不發(fā)喪，我是顧念鎮(zhèn)國公這些年在西北戍邊，才壓著不抬你的名分�！�

        秦相也知道自己喜愛的獨子不是嫡子，在世家林立的上京城，是多么為人詬病。但是過繼，絕無可能！當初他被同僚調(diào)侃升遷是倚仗岳家，意指他吃軟飯，現(xiàn)在不能讓他的兒子也讓人恥笑！

        “過些時日，待鎮(zhèn)國公回京，我親自去鎮(zhèn)國公府公告知抬你為平妻的事，也算全了國公府的顏面�！�

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        宋眉心中歡喜，卻突然意識到，鎮(zhèn)國公回京，那沈時英的獨女秦煙也勢必要回來的。

        “煙兒也要回來了吧？”

        “嗯，這幾日讓人將攬月軒收拾出來，秦煙回來，就安排她住進去。”說到秦煙，秦相對這個曾經(jīng)喜愛的女兒，已經(jīng)沒多大印象了，當年離開的時候，也才幾歲，這些年他也鮮少想起還有這么一個女兒。

        宋眉道：“明日妾身便和念念搬回主宅吧，這熙園畢竟是夫人和煙兒的……”

        “不必，你身子不好，當初大夫說了，熙園適合你養(yǎng)身體。念念還是住得近些好，方便你們母女照應。秦煙這個年紀，也該明白事理了�！�

        宋眉低頭應允，復又抬頭，語調(diào)溫軟：“相爺，念念的及笄禮，邀請了京中一些要好的世家貴女，永定侯府的小姐也接了帖子。妾身想著，咱們相府也不能怠慢了客人，思量著是不是該稍微隆重一點�！�

        “這些你看著辦，需要什么，派人去庫房支取便是。”

        看著一身素凈的宋眉，秦相有些愧疚。攬過宋眉，輕撫著她的背脊，“為夫知道你平日里衣食樸素，是怕引來口舌是非。待抬了位份，自可拿出官家夫人的派頭，辛苦夫人你受了這么多年委屈�！�

        宋眉柔柔地靠在秦相身上，閉目暗忖，對這個結果也算滿意。她曾受的苦，不能讓她的兒女再受一遍。

        當初的沈時英不是她的對手，這秦煙，也不會是她的對手。西北那地兒，恐怕是養(yǎng)成了個沒見過世面的野丫頭。那這相府嫡長女，回來也好，只會襯得自己的念念知書達理，是個真正的大家閨秀。

        待她被抬了平妻，還怕沒有高門大族來給念念說親嗎？說不定，秦煙那同永定侯府世子的婚約，也會落到她的念念頭上……


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