昨日合圍行獵,  眾人獵獲諸獸，不可勝計。

        共虎三十、熊十五、豹二十、俐猻三十、麋鹿二百、狼九十、野豬三十、野兔三百……"

        獵物割其左耳，以大獸充公，獻于旗下,  小獸歸個人私有。

        獵罷歸來,  按類敬獻,  上等獵物獻獸于四郊，用以祭祀四方神靈。

        次者交庖廚以充食用。【1】

        圣人令，待今日哨鹿結束，大宴諸人,  犒賞有功者。

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        秋狝圍獵第四日,  五更。

        惠帝親御名駿出御營，由北衙禁軍統領謝長淵帶領侍從護送,  于圍場林區哨鹿。

        所謂哨鹿,  即是通過人為模仿鹿鳴之聲招引鹿群,  而后射殺的獵法。

        惠帝甚是喜好哨鹿,  曾言，此法可暢尋樂懷，寓習勞意。

        今日，正是白露之后，秋分之前。

        其時正是雌雄鹿求偶之季,  鹿喜鳴喚，此時吹響鹿哨，鹿必聞聲而至，百試不爽。

        而天亮以后,  鹿即懶于鳴叫,  再吹鹿哨,  也就失去了招引的作用，所以吹鹿哨的人必須在未曙之前赴林壑之中。

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        惠帝將所帶侍從、射手等人分為三隊，依次向哨鹿地點進發。

        出營約十里，留下第三隊；再行四五里，留下第二隊；又行二里左右，即是哨鹿場，留下第一隊。

        而后，惠帝僅帶著包括北衙禁軍統領謝長淵在內的十余名軍士，至哨鹿地點隱伏。

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        拂曉時分，謝長淵預遣幾名軍士，頭戴鹿首，身穿鹿衣，伏于林壑中，模仿鹿的動作，緩緩而行。

        待發現鹿群之后，吹響鹿哨，呦呦作鹿鳴聲。

        其余人則屏息以待。

        鹿首，是人為制成，戴上之后，鹿即不疑，循哨聲而至。

        鹿哨，狀如象牙，長二三尺有余，腹空，其嘴內嵌牙、角等。竹、木、銅質均有，表面黑漆，描金或飾以各式花紋，端是精美絕倫。吹之則低昂有聲，極似鹿鳴。

        哨聲在寂靜的叢林中呦呦鳴響，聲傳數十里之外，竟同真鹿的鳴叫聲分毫不差。

        不久，便招至真鹿，一只只從不同的方向，朝此處匯集。

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        待鹿群至近處，隱蔽在暗處的惠帝即在預伏地點，帶領隨行軍士，拉弓射鹿，并鳴起號角。

        三隊軍士向惠帝靠攏，依次發箭射殺。

        僥幸逃脫第一隊的鹿只，也絕逃不出第二隊、第三隊官兵的射殺。

        鹿斃則取血飲之，可以延年益壯。

        之前還活蹦亂跳的小鹿，轉瞬間，已橫七豎八地倒臥在林莽之間，發出幽幽哀鳴，慘不忍睹。【2】

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        因昨日合圍，圍場中大多數的猛獸皆被趕出洞穴射殺。

        今日林場中僅余極少部分猛獸，和一些危險性不高的鹿、獐、野豬、野兔、野雉等。

        故今日除惠帝一行人哨鹿之外，隨行至西郊圍場狩獵的其他諸人，皆獨自，或組隊同行，前去林區狩獵。

        較之昨日聲勢浩大的圍獵，更具野趣。

        自凌晨起，西郊大營，陸續有公子小姐們結伴，帶著仆從騎馬出營奔赴林場。

        右相府的公子秦洺一早就催著秦念梳洗打扮，秦洺今日誓要獵一像樣的獵物，斷不能再落后于人，摩拳擦掌著要一展身手。

        秦念出營帳后，驚訝地見除秦洺外，還有一眾公子小姐等在帳外。

        他們的父兄在朝中皆是右相一派，在圍場自是事事以秦念和秦洺為中心了。因此，就算秦洺要出去狩獵的時間如此的早，他們也得生生壓住睡意，起床來陪這右相府的公子小姐游玩。

        左相府的嫡次子王璟鈺也只是稍微多睡了一會兒，便帶著平日一同玩耍的公子們一同出營。

        他對西郊圍獵的流程甚是熟悉，昨日的合圍，那是給陛下看著玩兒的。那么多軍士守衛，哪兒真有什么危險啊。

        但今日可不一樣，因眾人分散，林中未知尚多，往年也是狀況百出。

        王璟鈺無意狩獵，他只知道今日會有不少好戲可看。

        這群公子哥兒懶洋洋地打著馬，朝著林場徐徐而去。

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        秦煙此次她謹代表鎮國公府和昭仁郡主府，至西郊秋狝大典，露個面。

        曾在西北固城時，多有常日東奔西跑的時候，野外宿營的情形也不算少。

        但自回了上京城，因著上京城的氣候較之固城又舒適許多，又住進紀先生特地為自己的習慣改造過的昭仁郡主府，秦煙被養的犯懶，似乎已不太習慣西郊大營的宿食。

        她今日沒打算外出狩獵，只準備一會兒去馬場跑幾圈，今夜晚宴后便打道回府。

        況且近日本事務繁忙，而自己已在西郊大營待有兩日有余，難為紀先生獨自挑大梁，不過紀先生辦事，向來穩妥，應該出不了什么紕漏。

        秦煙梳洗過后，接過沈瑩遞過來的茶盞，抿了一口，放下。

        起身，準備去馬場。

        營帳外突然響起守衛的聲音。

        “郡主，暗衛來報。”

        秦煙眸眼倏地瞇起。

        沈瑩聞言，疾步出去。

        沈瑩心中警覺。

        平日里，若無大事，暗衛的情報皆是先報紀先生，再由紀先生篩選后，再將重要的事情稟報主子。絕不會出現有暗衛主動越級上報給主子的情況。

        今日，是出了什么事？

        片刻后，沈瑩回來。

        沈瑩面色不太好，步至秦煙身前，道:

        “保護江少的暗衛來報，江少今晨入林區后，失蹤。”

        秦煙雙眉微鎖。

        沈瑩將暗衛的消息一一道出:

        “據暗衛稱，近日，江少并無接觸形跡可疑的人。”

        “僅有一項，同往常略有不同。”

        “右相府的公子秦洺屢次糾纏江少，被江少揍過。”

        “今晨，江少獨自騎馬出營，直奔林區，因林霧未散盡，五步之外，不可視物。暗衛跟進去后，不一陣，就不見江少人影。”

        “后暗衛在林中尋找有一個時辰，也碰上了太子殿下派人跟著江少的暗衛。”

        “但，他們發現林中除了圣上哨鹿的人之外，還有殺手，且不止一批。”

        “太子殿下的暗衛同對方交上手，拖著時間，讓我們的暗衛回來報信求援。”

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        此時秦煙已座回椅中，重新端起茶盞淺抿著。

        秦煙眸中生寒，理著頭緒。

        江沐身手極佳，自己也曾常帶著他到野外林中訓練，他若只是只身獨自在林中閑逛，就算遇上猛獸，也并無危險。

        但，江沐這些年行為鮮有失據，行動皆會給紀先生報備，不會未留下一句話就只身入林。

        難道他蟄伏這么久，是準備在此次出逃？

        他如今除了身手，并無他物。

        難道殺手是來接應他的？

        又或是，來殺他的？

        他們做了多少準備，有多少人馬，是否已出了圍場？

        秦煙擱下茶盞，道:

        “馬可備好？”

        方才秦煙準備出去跑馬，遂已令沈瑩備馬。

        秦煙接著安排道:

        “派人回郡主府，告知紀先生圍場的情況，讓他增派人手，在圍場外等待，隨時準備接應增援。”

        “通知鎮國公府，若我此行不順，讓他們協助紀先生帶人入圍場。”

        “讓此次入西郊獵場的所有我們的人，包括暗衛，隨我入林，尋江沐。”

        秦煙對自己的身手向來自信，但從不做無謂的冒險。

        她行事謹慎，安排事情都會同時做幾手準備。

        言畢，秦煙大步出營，縱身上馬。

        江沐身份特殊，若是在自己手上出了事，或是失蹤，都是個麻煩。

        惠帝現在林中哨鹿，此事……

        秦煙單手向后扯了一下韁繩，調轉馬頭，道:

        “將此事告知太子殿下。”

        言畢，秦煙馳馬奔出，向林場而去。

        ------

        太子封湛正在營帳中書案前批折子，一旁的茶盞飄出裊裊茶香。

        此次皇室赴西郊圍獵，朝中仍留有左右相，大學士和一眾文武大臣同往日一樣，處理朝政。

        但重要的折子，每日均會送到西郊大營，給封湛過目。

        封湛擱下折子，輕捏山根。

        封湛端起茶盞淺酌。

        不知，秦煙今日會不會入林區狩獵。

        封湛劍眉微皺，掃了一眼桌案上的折子，得加快速度，今日天氣尚好，出去轉轉？

        “昭仁郡主派人來稟。”營帳外傳來侍從的聲音。

        聞言，宋執出去。

        封湛放下茶盞。

        難道，秦煙是特遣人來邀孤同去狩獵？

        孤要不要先以公務繁忙推拒？

        再勉為其難地答應？

        不然，若是一口應承，是否會顯得孤有些輕浮？

        ……

        “殿下。”宋執進來，打斷了封湛的思緒。

        “嗯。”封湛看向宋執，等著宋執開口。

        是自己的錯覺？殿下看起來，似乎有些愉悅？但……

        宋執開口道:

        “殿下，昭仁郡主派人來告知，今晨，江少于林場失蹤。我們派去跟著江少的暗衛于林中遭遇了幾撥殺手，現不知情況如何。僅昭仁郡主的暗衛回來報信求援。方才昭仁郡主已帶人入林。”

        封湛聞言，猛地起身，大步朝營帳外走去。

        “備馬。”封湛聲音冷沉。

        剛出大營，封湛又冷聲安排道:

        “宋執，帶上圍場中所有太子府的親兵和暗衛。”

        “派人通知陸沉，馬上帶人入圍場應援。”

        “讓太醫院御醫至西郊圍場，隨時待命。”

        封湛話畢，策馬疾馳而去。

        沒出幾步，卻被一人突至馬前攔下。

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        封湛的馬匹嘶鳴著前蹄上揚，封湛緊勒韁繩，控住馬后，目光冰寒地看向來人。

        是身著紅色騎裝的左相府嫡次女王靜妍。

        王靜妍緊閉雙眼，張開雙臂，立于馬前。方才似乎就算是被馬踩踏，也要將馬攔下的陣勢。

        封湛神色冰冷，目含警告。

        王靜妍似乎調皮地睜開一只眼，右手拍著胸脯道:

        “嚇死我了，嚇死我了。”

        王靜妍笑著看向坐于馬上的太子封湛。

        “太子殿下，這是要出去獵一場？可否允我跟隨同去？我……”

        “滾。”封湛聲如寒冰。

        封湛雙腿一夾馬腹，縱馬疾馳而去。

        宋執同一眾親兵也跟著策馬而去。

        王靜妍抬手揮散著疾奔遠去的人馬踏起的煙塵，心中疑惑。

        這是，出了什么事？

        作者有話說:

        【1】《中國古代皇家禮儀》“獵物割其左耳……以充食用。”第112頁；

        【2】《中國宮廷生活》“所謂哨鹿……慘不忍睹。”第373、374頁。


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