長樂長公主定親宴的第二日，也是朝臣休沐日。

        工部尚書秦府書房中，端坐于書案之后的秦文軒眉頭緊皺，面上不帶一絲悅色。

        此時書房內的另一把大椅上還坐著一位身著白色長衫的青年男子，男子面容清雋，身材高瘦，溫潤的氣質中略帶著些許書卷氣。

        這個年輕男子名叫袁牧，是工部的一名五品郎中，亦是秦府的未來女婿，琳小姐的未婚夫。

        秦文軒極滿意袁牧這個后生，他欣賞這個年輕人在公務上踏實嚴謹，也時常對其提點或是指導。

        秦文軒曾戲稱自己想要收袁牧為徒，袁牧就坡上驢，還真攜禮上門，鄭重地拜其上峰秦文軒為師。此后，二人在私底下便常以師徒相稱。

        這對師徒亦師亦友，既是上下級，又是忘年交。

        往常休沐時，袁牧時有應秦文軒之約，提著酒來到秦府，師徒二人把酒言歡，從古今制造技法，談到天南海北的奇聞異事，很是投契。

        因而在去歲秦琳提出請秦父秦母為她和秦溪招婿時，秦文軒立馬就想到了袁牧。

        袁牧的性子沉穩，秦文軒想著，相較于性格跳脫的大女兒秦溪，袁牧是否同次女秦琳更有可能合得來。

        而秦文軒剛一同袁牧試探性地提及，袁牧便當即同意了。

        見袁牧那似驚似喜，面上還帶著些微赧意的神色，秦文軒又如何看不出來。

        這小子，只怕是早就看上了自己這二女兒秦琳。

        不過如此也正好，而秦琳對父親為她擇定的夫婿也無異議，因而二人便過了文定，定下了婚約。

        秦府本準備待今年秦溪和秦琳為其祖母守孝的服喪期過后，便為兩位女兒籌辦婚事，卻沒想到出了這么一茬糟心事。

        昨日從宮宴上回府后，秦文軒從祝氏口中得知了白日里府中那事，秦文軒氣得不輕，當即就要找袁牧問個清楚，但被祝氏攔下。

        祝氏讓秦文軒先消消氣∶

        “大晚上，等明兒讓他過府一趟，再問不遲�！�

        祝氏深知自己的夫君秦文軒對袁牧的欣賞，就算兩家結不成親，那袁家小子怎么也是文軒在工部的同僚，又是文軒的愛徒，文軒還在氣頭上，壓不住火兒，要是撕破了臉就難收場了。

        不過這袁牧也實在不像話，私事處理不干凈，且不說他同那女子的婚約究竟有沒有解除，就收留一名曾經與他定過親的孤苦伶仃的未婚表妹在家中，也很難不讓人傳出閑話。

        所幸外頭暫且還沒有難聽的流言，不然祝氏此刻便不會攔著秦文軒，她自己就得提著刀親自殺上袁家去。

        -------

        袁牧是到了秦府才得知昨日表妹柴筠究竟做了什么，他初聽聞此事時，是既震驚又慚愧。

        而袁牧這才明白，昨日在奉天殿宮宴上，同秦夫人見禮時，他為何會感到秦夫人對他若有似無的不喜。

        原來是這樣。

        袁牧此刻沒有心思去猜測表妹柴筠究竟為何會這么做，當務之急是考慮此時對秦府可能會有的不利影響。

        這世間對女子的本就不公平，若昨日柴筠在秦府的言辭被傳了出去，將會有更多的矛頭會直指秦府和琳小姐，遭人非議。

        而秦府又是皇后的父族親屬，盯著的人本就不少，就算只是捕風捉影，也難免會被人拿去做文章。

        書房中氣氛有些沉郁，默坐片刻后，袁牧起身，向板著臉的秦尚書深作了一揖，而后道∶

        “大人，柴筠是下官的表妹，下官同她的確曾有過婚約，但婚約在早些年便已被解除。”

        "下官的確沒有處理好自己的私事，下官慚愧。"

        袁牧此刻并沒有以徒弟自居，他心中有愧，無顏以師徒的關系而讓秦尚書為難。

        袁牧的坦白，讓秦文軒心中的不豫稍稍散了幾分，他皺眉看向仍向他作著揖禮的袁牧，輕嘆了一聲。

        昨日袁牧那表妹在秦府的說辭，還不知有沒有被流傳出去。

        而畢竟那女子同袁牧定親在先，如今又投靠了袁家，就算那女子此時改口不提，但難保今后又會不會有別的流言。

        秦文軒極其疼愛自己的兩個女兒，他不會允許自己女兒的婚事沾上這種污點。

        且另還有更重要的一點。

        秦家是皇后父族，是皇室外戚，不能因府中的糟心事讓人拿住把柄用以攻擊皇后。

        若此事被心懷不軌的人說成是他秦府仗著皇后的勢奪人未婚夫，那可就難聽了。

        前有去歲同秦溪走得近的那名千水湖畔的琴師，易容成秦琳的模樣入了皇后的鳳裕宮，意圖謀害皇后被拿住一事，秦府差一點就被當今圣上連帶處理。

        若再有何事牽連皇后，秦文軒能肯定，圣上定不會饒過秦府。

        昨日之事，可大可小，但秦文軒他賭不起。

        只是可惜了，秦文軒是真的欣賞袁牧這小子，本也真心希望師徒二人能結為翁婿。

        -----

        秦文軒嘆了一口氣道∶

        “這場親事，就此作罷�！�

        袁牧喉頭微哽，他維持著向秦文軒作揖的姿勢艱難開口∶

        “是，大人�！�

        秦文軒抬手∶

        “你坐下吧。”

        袁牧緩緩歸座，他背脊挺直，兩眼微垂，只有緊扣在雙膝上青筋微凸的手背出賣了他此刻的心緒。

        秦文軒端起手邊的茶盞，淺飲了一口后道∶

        "昨日進宮，遇上了吏部文選清吏司的同僚，那邊給了消息，你的升調令這幾日就會下來。"

        袁牧本有些出神，聞言他默地抬頭，當即準備起身，卻被秦文軒以手勢止住。

        袁牧向秦尚書抱拳，

        "下官謝過秦大人。"

        袁牧是真心感激，秦尚書口中所說的吏部的消息，應該就是他之前就聽到風聲的那件事。

        他將從五品郎中，升為正四品尚書左丞。

        而他此次的升遷，是秦尚書的推薦，吏部只是例行考功，走個過場罷了。

        秦尚書在這時提及此事，應是在表明他不會公私不分，因私事遷怨于他。

        秦文軒擺了擺手，

        “不必言謝，你的履歷和能力擺在那兒，擢升是遲早的事�！�

        秦文軒又嘆了一聲后開口

        “這幾日為師肝疼，你下個月再來尋為師喝酒�！�

        袁牧眸中微詫，這是……

        自己同這位師父的師徒情分還未盡……

        秦文軒看著自己這徒弟有些呆愣的模樣，無奈地擺了擺手∶

        “回去將此事了清楚，不要讓我聽見外頭流出什么難聽的傳言�！�

        袁牧起身作揖∶

        “是，師父�！�

        ----

        袁牧從秦文軒書房出來后，在院中微頓了片刻。當他重新抬步走向秦府正門時，正好碰上了外出歸來的秦家兩姐妹。

        看見不遠處那名眉目間都是沉靜的女子，  袁牧聽見自己的胸腔不由得急跳了幾聲。

        很快，秦府兩姐妹行至袁牧近前，兩人皆有些神色復雜地看著這名已移步至道旁，正躬身對她們行禮的男子。

        幾人見禮完畢后，袁牧對秦琳再度作揖致歉∶

        “對昨日之事，在下很是抱歉，特向琳小姐賠罪。”

        秦溪本準備說什么，被秦琳伸手制止。

        秦琳最終沒有答話，只是矮身向袁牧回了一禮，而后同秦溪一道離開。

        袁牧克制地只看了一眼秦琳的背景便收回視線，他深吸了一口氣，閉了閉目，抬步出府而去。

        回到院子的秦琳很快就得知了父親已同袁牧談了退親的事。

        對此，秦琳心中有些復雜，但也談不上遺憾。

        她對袁牧并無太深的印象，只是并不反感。以她從父親處的了解，原本她覺得自己同袁牧成婚，今后的日子應該也算平順。

        卻不曾想會出現變數。

        而昨日在寧壽宮那人是如此篤定，當真以為他是算無遺策了

        ---

        袁牧從秦府出來后，徑直回了袁宅，并且碰上了剛準備收拾包袱跑路的“可憐的”表妹柴筠。

        二人四目相對間，似乎都明白發生了什么。

        柴筠張了張口，還沒待她編出什么鬼話，袁牧面無表情地看著她，淡漠道∶

        "讓你上京的人，是端王府世子"

        柴筠目中有掩飾不了的驚訝。

        表兄知道了

        最終，柴筠在袁牧冷淡的眼神下，點了點頭，算是承認了。

        表兄遲早得知道，如果她猜得不錯，今日表兄去秦府應該就是為了這事。

        袁牧得出了他要的信息，沉默了一瞬后，再度開口∶

        “我同秦府琳小姐的婚約已然取消�！�

        “你勿再拿你我當年那場早已解除的娃娃親說事，以免壞了秦府和人小姐的名聲�！�

        柴筠心中微訝。

        婚約真被她搞沒了

        不過，今早她得知表兄被秦府請去，就對這個結果猜到了幾分。

        柴筠驚訝之下心頭又有些過意不去。

        她剛準備開口，對面的表兄袁牧從袖中摸出一只錦囊，遞給了柴筠。

        "以你的性子，端王府那位世子能同你做交易，使的應該只能是銀子。"

        “這些錢你拿去，走正途，切勿再行些歪門邪道�！�

        “有什么困難，可上京尋我或你姨母，但不要再拿婚約說事。”柴筠悻悻地接過那只錦囊，咦，重量還不輕。

        雖說柴筠心中有愧，但誰會嫌錢多啊。

        柴筠將錦囊揣入懷中，給表兄袁牧鞠了一躬，誠懇道歉∶

        “表兄，對不起�！�

        半個時辰之后，柴筠雇了一輛車，還有幾名鏢師，帶著端王府派人送來的巨款，心滿意足地離開了上京城，往徐州而去。

        在路上笑開了花的柴筠，突然想到方才表兄的神情，瞬間收了笑。

        她怎么覺得，表兄有些難過啊。

        難道，表兄是真對秦府那位琳小姐情根深種

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        當夜，袁牧在院中舉杯獨飲，他一向行為有度，就算此刻很想大醉一場，但他仍生生克制著僅小酌了幾杯。

        吹著夜風，袁牧在微醺的酒意下陷入了回憶。

        正如柴筠猜測的那般，袁牧的確心儀秦府琳小姐。

        他甚至都不知自己是從何時有了這種隱秘的心思，待他察覺時，為時已晚，自己的視線已無法從她身上移開。

        但礙于他同琳小姐的身份天差地別，袁牧只能小心翼翼地掩藏心思。

        那次，太液池冰嬉宴，袁牧也在場，他看見了秦琳嬉冰，也親眼見她落入冰水。

        但當袁牧擠開人群準備躍入冰湖時，卻被端王府那位世子先一步下水，救上了秦琳。

        之后京中有了短暫的傳言，說秦府琳小姐可能入端王府成為世子側妃，不過這傳言沒幾日便煙消云散了。

        再后來，他的師父，秦尚書尋他提及了婚事。

        那夜，他一晚沒睡。

        就算是入贅，但能娶到琳小姐，是他曾經想都不敢想的夙愿。

        袁牧痛苦閉目。

        端王府世子，就算是如今成了個鰥夫，但也是皇室貴胄。

        就算他此次勉強應付過去，但難保那位世子還會有后招。

        而他袁牧，拿什么同那位身份尊貴的世子去爭。

        他只能當這場婚約是鏡中月，水中花，不過夢一場罷了。

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        長樂公主訂婚宴的第二日，端王府世子封肅北和鎮國公府一行便整裝出發，前去北梁。

        送走封肅北后，端王妃的確沒有按照她原本計劃的行程回幽州，而是留在了上京城，而昨晚她交代給下屬的事情也已辦妥，  工部尚書秦府幾位主子的信息已放在她的書案。

        端王妃小睡了片刻之后，下屬稟報

        “從官媒處得到消息，秦府琳小姐已解除婚約�！�

        端王妃滿意地點頭，飲下一盞養身茶后，端王妃步入書房，開始研究她準備幫兒子娶回媳婦的大計。

        端王妃越看那疊資料，眉頭越是緊蹙。

        這工部尚書秦府，可不像是會畏懼強權的主。

        秦府眾人極為護短，那琳小姐又是個有主意的。

        看來，自己是任重道遠吶。

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        在皇后誕下皇嗣后，長樂長公主和靜儀長公主在宮外的府邸便開始著手修整，并于前幾日準備得當。

        封玉瑤不準備即刻搬出宮去，她還要在宮中多陪陪母妃和煙煙，也方便她逗弄秦煙那對可愛的龍鳳胎。

        但封云朝已然定親，搬去公主府更便于準備婚事，因而就在定親宴后幾日，長樂長公主就在自己的公主府舉辦了喬遷宴。

        在長樂公主的喬遷宴上，眾人竟看見了本不應還在京中的端王妃。

        端王府可是早已遷去了封地幽州，端王妃獨自留京，不得不讓人猜想，是否有什么特殊的緣由。

        而之后上京城中接連的幾場大型宴席，均出現了端王妃的身影，這下有些心思活絡的世家主母和小姐們就有了些接近事實的猜測。

        這不會是端王妃在為端王府物色下一任世子妃吧，畢竟端王府世子為其已亡故的世子妃服的齊衰禮，沒多久就要除服了。

        端王府世子雖說是個鰥夫，但畢竟是皇室貴胄，且作為端王的獨子，將來可是要襲王爵的。

        京中有待字閨中的小姐的世家大族聞到風聲，都開始熱絡地同端王妃走動起來。

        而端王妃為了掩飾自己對秦府的特別關注，也盡量配合其他世家的邀約。

        真是……用心良苦。

        秦府。

        秦溪的婚事開始有條不紊地準備，但這幾日祝氏卻時有些心不在焉。

        祝氏自認看人看事還算敏銳，她覺著吧，那端王妃看自己和秦琳的神色，似乎有些別的意味。

        難道，這端王妃是在打秦琳的主意

        祝氏心中有的猜測，秦琳又如何能想不到，畢竟她可深深記得封肅北在離京前對他說的那番話。

        封肅北要秦琳等他。

        等他回京

        然后呢

        秦琳心中有些煩亂，在面對封肅北時，她心中有各種不確定，是未知，甚至是懼怕。

        封肅北，那個男人對她來說，有著致命的吸引力，她的確動了心。但不論是身份，家世，還是城府，秦琳都沒有把握能看透他，能控制局面。

        叫她如何能賭上自己的一生同他糾纏

        秦琳想到父親這幾日從衙署回來偶爾會提到的一些公務，她思忖了片刻，最終出府，進宮求見皇后。

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        秦琳在寧壽宮中，又被帝后二人狠狠秀了一把恩愛。

        帝后夫婦的確令人艷羨，而秦琳也很清楚，皇后秦煙能走到如今的地位，可以如此自然隨性地同圣上相處，靠的可不止是家世，美貌和帝王的恩寵。

        這讓秦琳更加堅定了她的想法。

        秦琳在寧壽宮求見皇后之后沒幾日，工部尚書秦府溪小姐成婚。

        在婚禮的第二日，皇后的心腹紀先生安排了車架和護衛，護送秦琳出京西去。

        車中的秦琳掀開車簾，望著越來越遠的城門，心中有幾分不舍，也更有對未來的希冀。

        情情愛愛，都暫且拋在腦后吧。

        端看這場同皇后的交易，是否能讓她蛻變。

        她將不再只是個閨閣小姐困于后宅，而是去到真正能發揮她價值的地方。

        彼時，端王妃正在準備下一場同秦府主母祝氏還有秦琳的“偶然”碰面。

        她定得矮下身段，讓秦家母女知道端王府不是什么吃人的地方，得要給她們留下個好婆婆的印象。

        而秦府琳小姐離京的消息也很快被傳回端王府。

        端王妃……

        我未來兒媳婦呢

        封肅北……

        我媳婦呢？


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