甩干手上剩下的冷水，厄蘭茲看向已經(jīng)是一片黑暗的窗外，撲撲亮起的煤氣燈和點燈人的身影相伴，一路走到變得陌生的鵝卵石道路盡頭。現(xiàn)在夜晚才剛開始，他能夠感受到自己增長的靈性，隨著手腕一抖，擺在桌上的煤油燈搖曳著亮起光芒，把桌上的草稿照亮。
　　“...來吧。老朋友。讓我們看看....”
　　他吹熄了煤油燈，靠著窺秘之眼帶來的看破黑暗的能力，走到投幣口前塞了一便士。煤氣燈便隨之亮起，好讓艾奇奧他們工作。用鑰匙打開木箱，里面剩下的幾塊寶石在他的眼底泛著微光——天青石，血石，石榴石，橄欖石...
　　特殊的寶石代表著對應(yīng)的星座，元素和基本象征。
　　基礎(chǔ)的魔法工作幾乎永遠(yuǎn)沒辦法和這些概念徹底割裂，一切都在一個巨大的象征系統(tǒng)當(dāng)中得到了各種方面的詮釋和表達(dá)。他搬出一口巨大的鐵釜，拿出四色粉筆分別在鍋的東南西北四個方向畫下土火水氣四大元素的象征符號。
　　歷史上三世紀(jì)的帕諾波利斯應(yīng)該是最早規(guī)定四元素對應(yīng)方向的人，不過后來伊利法斯·利未，或者《所羅門的鑰匙》都重新定義過四元素的對應(yīng)方位。厄蘭茲則選擇了最近代的那種。
　　不過將要執(zhí)行的，倒是非常傳統(tǒng)的煉金術(shù)。也許有少部分人知道土的拉丁文是Terra，但更少有人知道它是煉金術(shù)中“Trium  elementum  Receptaculum  Recondo  Aurifodinam”的首字母縮寫，意為“如金似玉的三元素在我庇護(hù)之下”。
　　三元素，即鹽，汞，硫，對應(yīng)物質(zhì)，精神和靈魂。
　　赫爾墨斯，墨丘利，水星，水銀，這些東西被象征貫穿起來，代表從人到神的信使，溝通天地的使者，靈魂與物質(zhì)的橋梁，所謂的哲人之水，萬物開始。
　　也因此，煉金術(shù)古稱為赫爾墨斯之術(shù)。
　　如果能夠利用它創(chuàng)造出一種即將分化為四元素，處于臨界狀態(tài)的【世界鹽】，就能靠著靈性和冥想對應(yīng)象征符號釋放出元素。
　　他從堆放各種殘留金屬的垃圾堆里翻出合適的材料——罐頭皮，便士硬幣，爛掉的彈簧和生銹的簧片，全都被丟進(jìn)鍋里，在靈性的催化下，這些金屬會進(jìn)入煉金術(shù)中的第一階段“黑化”，變成被認(rèn)為萬物之初的“四原體”。當(dāng)然，這東西丟掉神秘學(xué)意義的話是一團(tuán)完全沒用燒得稀爛的廢鐵。
　　攪弄著鐵釜里已經(jīng)變成渾濁粘稠的烏黑液體，厄蘭茲費力地轉(zhuǎn)動著越來越難轉(zhuǎn)動的液體，這還是他第一次嘗試進(jìn)行煉金術(shù)實踐，結(jié)果就是現(xiàn)在這一鍋東西應(yīng)該變成純粹的流體，而不是這一鍋和褐色溫莎湯一樣的鬼東西。
　　“嘿，你在煮四原體嗎？”抱著一大堆紙箱子的艾奇奧偏頭看向散發(fā)出強(qiáng)烈氣味的鐵釜。
　　“啊，額，隨便吧，是，現(xiàn)在能不能請你讓...”
　　“這個我會啊。”
　　“你...”厄蘭茲忍住了說話的欲望，往后退了半步，給艾奇奧讓開了操作空間。
　　“對于我們而言倒是沒有什么神秘學(xué)的意義，這種材料要成型需要的只有強(qiáng)火鍛造到全部氧化，結(jié)構(gòu)脆弱為止。所以嘛...”
　　他從脖子上取下一個吊墜，那似乎是一個黃銅包裹的玻璃瓶，隨著他扭開蓋子，朝著鐵釜里滴入一滴橙紅色的刺眼液體，整個鐵釜里的殘余鐵塊開始劇烈地反應(yīng)，聲音和震動之大讓他往后又退了兩步。在他的窺秘之眼中，那一鍋東西已經(jīng)開始發(fā)出極度刺目的光亮。
　　“好啦。”
　　光芒消失時和它來時一樣迅速，缺乏征兆，一鍋完美的四原體躺在鍋底，等待著被厄蘭茲賦予性質(zhì)。艾奇奧又端起那一大堆箱子，笑著從旁邊走過。
　　“你加進(jìn)去了什么？”
　　急忙把臉湊到鐵釜上往下看著，厄蘭茲把眼鏡摘下，目光刺過艾奇奧的身體，看向那個管子時，卻什么都看不到——該死的，他們怎么這也要鍍一層鉛！
　　“燃素啊。”留下這么一句話，艾奇奧就走進(jìn)了另外一間房間。
　　好吧，接下來的時間不會很充足。四原體不是一種多穩(wěn)定的東西，它會隨著接觸到外界的神秘學(xué)性質(zhì)而改變自己的性質(zhì)。厄蘭茲用靈性勾勒出四個五芒星，熟練地驅(qū)逐掉區(qū)域內(nèi)的元素象征，此時那一鍋四原體徹底平靜下來，如一面光滑的黑曜石鏡。
　　把象征四大元素的寶石擺放在天平兩側(cè)，小心地校準(zhǔn)重量，然后磨碎成粉末。把四種粉末全部放進(jìn)一杯燒杯，攪拌均勻后，紅黃綠藍(lán)四色混合的碎屑讓這種混合物呈現(xiàn)出淺粉紫色的美妙色彩。
　　直接倒進(jìn)去？還是再干點什么？
　　第一次創(chuàng)新讓厄蘭茲本人也有些迷茫，他展開手邊堆放著的幾本基本煉金學(xué)的書籍，在紙上寫下了四種不同的研究方向，分別是用儀式穩(wěn)定狀態(tài)，用血液賦予輕度附靈，單純混合調(diào)整比例和引入額外煉金試劑。
　　等到第二天清早，從自己房間里走出來打算做早飯的艾奇奧看到厄蘭茲的時候，他已經(jīng)把自己本來就很亂的頭發(fā)撓成了雞窩，充血的雙眼遍布血絲，盯著四個試劑瓶里的四原體發(fā)呆：
　　儀式只能短時間穩(wěn)定，時間一長，它就會隨機(jī)變成單個元素，血液召請的靈體必須本身具有輕度的陽性特征來沖淡血本身的性質(zhì)，結(jié)果就是始終找不到平衡點。比例的調(diào)整理論上可以用二分法不斷逼近，但結(jié)果是因為四元素占比不同而推不出來，引入藥劑則因為選擇太多而還沒有測試完。
　　“早........？”
　　小心地走到和雕像一樣的厄蘭茲身邊，艾奇奧看著空氣里那四個顫動的五芒星，不知道該說什么好。
　　“為什么總是不對...”
　　盯著面前堆了四分之一英尺厚的計算草稿和煉金方程式，他只覺得頭疼欲裂。
　　“我給你端咖啡來。”
　　艾奇奧剛走到廚房門口，隨著腦后傳來咚得一聲，厄蘭茲臉朝下直接倒在了桌上。
　　“埃爾道斯？”
　　試探性地喊了一聲，見沒有回應(yīng)，艾奇奧拿起其中一張草稿紙讀了起來，筆跡相當(dāng)潦草，不過還是能讀懂，看起來他似乎是在嘗試著構(gòu)建一種在靈性催化下會快速反應(yīng)的不穩(wěn)定混合物。唯一的問題在于混合物內(nèi)的化合物之間只要互相接觸就會劇烈反應(yīng)。也不能單獨制備一種神秘學(xué)元素的化合物，那樣它們會飛快地變成對應(yīng)元素。
　　嗯...靈性本身能讓神秘學(xué)物件生效，本身的摩擦能點燃煤油燈，那么應(yīng)該也具有很不錯的熱度。
　　端了一大盆子熱水，艾奇奧從垃圾桶里翻了一大堆甜點店里丟出來的柳橙皮，高溫水浴除去色素，酸解解離果膠，過濾沉淀，用碳灰去色，抽濾出液體，加入燒堿調(diào)節(jié)酸堿度，加入等體積的無水乙醇沉淀果膠...
　　當(dāng)厄蘭茲迷迷糊糊地從夢里醒來時，第五個擺在面前的大號燒杯里擺放著一大杯成品世界鹽，在他的窺秘之眼中煥發(fā)著四元素和諧的光暈。
　　我在做夢？
　　他倒了一把放在掌心上，反復(fù)顛倒，那沙沙的觸感和聲音都沒有說謊。這種物質(zhì)確實被制成了。他看向手邊一大堆橙黃色的廢水，還散發(fā)著柳橙皮的精油味，皺起眉頭摘下眼鏡仔細(xì)觀察起這一捧物質(zhì)——每一粒寶石碎屑上都裹著薄薄一層膠體，這層膠體阻礙了它們之間彼此接觸反應(yīng)。
　　而只需要用靈性摩擦這一層，產(chǎn)生的溫度就會解離這一層被煉金調(diào)整過的果膠，靠觀想的元素象征符號就能控制展現(xiàn)出的元素。
　　真是個聰明的想法....
　　掛鐘敲響了十二下，離今天去白貓街的時間已經(jīng)只剩一個半小時了。匆忙正了正頭上的軟呢帽，他跑向了十字路口，順著路牌朝著左邊一路奔去。


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