對尼婭而言，這是美好的一個夜晚。
　　她跟著兩位友好的先生，住進了尖頂的大房子里，和藹的女士替她清理了污泥，梳了好看的頭發，又換好清潔的衣服，在散發著淡石碳酸氣味的房間里睡了一覺。
　　“所以這就是你的計劃的最后一步？”
　　達尼茲合上房間門,  他當然可以推測對方這么做的目的，但能問的事情何必去想。
　　“即使這一步失敗，孩子們也應當接受教育。”
　　抬起右手扶著鏡框，厄蘭茲平靜地陳述著：
　　“未受過教育的孩子們還沒有形成成型的宗教觀，也因此，我們可以教導年輕的那一代，讓他們成為新生而虔誠的有生力量。”
　　怎么聽著我們反倒是在破壞他人信仰似的...
　　達尼茲的嘴角抽了一下。
　　“這無關正教或異教,  宗教的固有屬性如此。它們總是排斥非己的，也因此冊封圣徒——也就是宣布某存在為從神，為圣徒的這些，都是一種同化信仰的糖衣炮彈。”
　　察覺到達尼茲表情的變化，厄蘭茲轉過身繼續解釋，他抬起手做講解手勢時，達尼茲又有了那種回到弗薩克語課上的感覺。
　　“話是這么說，信仰的同化也不是什么令人羞恥，或令神蒙羞的行為。在根據具體情況具體處理的討論前提下，我們帶來的是教育，衛生，交通和貿易，驅散的是蒙昧和無知。”
　　“正常情況下，即使一切順利，要讓一整個地區移風易俗也要耗費百年。好在我們只需要處理很小一撮人。”
　　說完這番話后,  厄蘭茲再次摘帽胸前躬身行禮。
　　“時候也不早了，我會和余下的教士們談論明天早課班的事情，神使大人,  也請您早些休息。”
　　站直身體，扣回軟帽,  飄動的袍擺晃動著沉入樓梯下。
　　等星月輪轉，灑落的日光鋪滿樓梯，尼婭的碎布花鞋踏在日光上，掛著的小鈴鐺叮當作響。
　　第二天早起的她吃過有烤面包和果醬的早餐，在教士們的帶領下走進了愚者名下的圣迪布瓦全日制學校。
　　當然，作為愚者先生名義上唯一的神使，新月城和新白銀城的居民們自發地建立起了這座新學校，學院正中佇立著的達尼茲雕像環繞著火焰般的雕刻，背后是愚者的象征符號。
　　半巨人小孩和當地土著居民的孩子們聚在一起，吵吵嚷嚷地進入校門。
　　他們涌進寬闊明亮的教室里，那里落地窗外晃動著讓人好奇的樹木，窗里的教室則擠擠攘攘，煤氣燈把黑石板磨出的黑板照得映出一張張笑臉。
　　輕飄飄的腳步踏上講臺，那有且僅有一層的階梯，卻讓他在孩子們的眼里顯得崇高而威嚴。
　　桌上用石灰和黏土揉成的粉筆一字排開，厄蘭茲拿起一根，端正地在黑板上寫下了“教授”這個單詞。
　　“早上好。孩子們。”
　　當這句話被說出的時候，即使是拖著半條鼻涕的孩子,  也在和同桌推搡幾次后停下了手，一雙雙好奇而澄澈的眼睛齊齊地看向了他。
　　鬧哄哄的教室里頃刻間寂靜無聲，孩子們都在等待。
　　“博斯特修士先生和我提到過了，你們已經學會了怎么寫自己的名字，對嗎？”
　　巫師的語調平緩，吐字清晰，讓孩子們能夠聽清。
　　“是的，先生。”
　　所有聲音匯成一片，有的尖一些，飄在沉悶男孩齊聲的上面，有的拖長了尾音，等所有孩子都說完了，還要晚上兩秒鐘才收聲。
　　“很好。我是厄蘭茲，會在接下來的一段時間里教你們文法。如果你們不介意，也可以叫我教授。”
　　他沒有轉身繼續去寫，而是反手用粉筆在黑板上那個單詞上劃了一筆。
　　“叫/********售！”
　　“....腳手？”
　　在喧鬧而興奮的聲音里，這個陌生的單詞被一張張小嘴咀嚼，拋來拋去地品鑒著。
　　“跟我念，孩子們。教——授——。”
　　他用粉筆把音節斷開，一個音節一個音節地教導著，而那些孩子們也齊聲跟隨著。這堂課很快就要落下尾聲，教堂的大鐘鳴響九聲，標志著厄蘭茲作為老師的第一堂課就要結束。
　　“讓我們感謝海神的恩賜，更感謝海神效忠的主，偉大而慈愛的愚者先生。”
　　用簡單的禱告結束本次課程，孩子們也跟著雙手扣攏，閉上眼虔誠地禱告著——他們并不懂赫密斯語的文法規則和措辭格律，只是努力地學著修士教導的方法那樣傳達著自己的虔誠。
　　小尼婭有些迷茫地眨著眼睛，這和她學到的很不一樣，但看著他們幸福而高興的樣子，那似乎是一件很好，很對的事情。
　　早有預料的厄蘭茲走到她身邊，半躬下身，輕聲說道：
　　“跟我念，孩子。”
　　“嗯。”她點點頭，努力地立起耳朵。
　　“不屬于這個時代的愚者...”
　　“布屬于介個時代的于折...”
　　禱告結束，孩子們又一窩蜂跑出教室玩了起來，在厄蘭茲額外的關照下，尼婭也和一群當地的小女孩們玩了起來，似乎她們的父母在進入森林前還是鄰居。
　　看著孩子們嬉笑的樣子，厄蘭茲回望了一眼愚者的圣徽，收攏袍擺轉身離開。
　　這節課主要是用陌生單詞引入孩子們對字母表的拼寫和記憶，效果還算不錯，他們是厄蘭茲見過最求知若渴的孩子，也是最好的聽眾。
　　真好。
　　他在幾個修士友好的目光下離開學院，吹響口琴回到黎明號上，準備繼續愚者教會圖書館內的知識學習。
　　而在隔著海洋的因蒂斯特里爾城中，謝爾德正忐忑地坐在慈善基金會的私人房間當中，等待著那位提前通報過的心理煉金會評議會高層拜訪，這關乎到他能否晉升序列六“催眠師”。
　　在長得只能用數面團來打發的等待時間后，他終于等到了大門被推開的那一刻。
　　迎面走來的少女金發碧眼，尋常的外出服飾上套著一件深藍色的斗篷。摘下的兜帽整齊地疊放在腦后，而另一只金毛犬則晃著尾巴跟在她身邊。
　　她的眉眼柔和美麗，神情卻平靜而淡然，為她的面容多增添了幾分成熟。
　　奧黛麗·霍爾！
　　謝爾德差點沒有控制住自己的眉毛飛進頭發里。他經常和各類慈善機構打交道，而這位魯恩助學慈善基金會的負責人小姐常常讓他暗中感謝。
　　真的是她嗎..？
　　只是憑著傳聞和報紙上有些失真的鎂條曝光相片判斷，謝爾德有點猶豫，而他微不可查的疑惑和動作，都被奧黛麗捕捉到了。
　　“你好，謝爾德。很高興見到你這樣一位伙伴，有晉升序列六的想法。你在對各類貴族的觀察匯報中幫了我們很多忙，我代表評議會感謝你的付出。”
　　“我..我..我...”
　　在更高位的觀眾面前，得到了肯定的謝爾德有生以來第一次覺得臉上發燙。
　　我該怎么說？我是你的大粉絲？很感謝你對阿瓦霍人的幫助？能給我簽個名嗎？
　　紛繁而有點不切實際的想法從他的腦袋里蹦出，像一大鍋炸好的爆米花，正掀開鍋蓋一股腦地噴出。
　　一聲莞爾的輕笑從奧黛麗唇間發出，她很優雅地抬起一只手蓋住自己的笑容，讓一切都在合乎禮儀的微妙范圍內，融洽了談話的氣氛。
　　“那么，你準備好接受測試了嗎？我需要提前說一下，這個過程會掃描你的潛意識，來判斷魔藥是否影響了你的心智，如果你覺得冒犯的話，我會用更柔和的方式來慢慢測試。”
　　她碧綠的眼睛看向謝爾德，映出了少年的笑容。
　　“沒關系的，我相信奧黛麗小姐。”
　　這既是一種信任的表達，也是一種理性的推斷結果。
　　“好的。”
　　那雙翡翠般的雙眸突然間變得深邃，謝爾德的眼眸也瞬間變成同色。流動著亮金色的微光脈絡，仿佛正在輕掃過波浪中的島嶼。
　　在大約半分鐘后，奧黛麗的眼神迅速恢復，謝爾德隨后也如夢初醒地晃了晃腦袋。等他醒過來的時候，面前沒有誰來過，只記得好像是威爾遜先生——他的負責人。
　　收回目光，一瓶透明的魔藥正擺在桌上。
　　瓶中是透明無色的粘稠液體，它安靜時，就像鏡面，能完全映照出范圍內的所有事物，出現起伏時，則有一個個很小的漩渦在表層之下無聲轉動。
　　看起來已經來過了啊..
　　謝爾德伸長脖子，朝著門外張望了一會，見沒有誰來，端起魔藥仰頭喝干。
　　在那一瞬間，他覺得有一枚冰冷的炮彈沉入自己的意識海洋中，轟然炸開的同時，把以太體，星光體都絞得粉碎，全都融合在心智體當中。
　　他的身體也變得虛幻，縹緲，仿佛只是一個搖動的念頭。
　　旁邊的招待室也變得不再真實，裹在一層虛幻的濃煙當中，覆蓋和包裹他的，是無邊際的大海，所有人的思想都在這片宏偉的海洋中被滋潤和浸泡。
　　那片海是如此壯闊而偉大，幾乎每時每刻都在吸攝著他的意志，稍不注意就會沉入其中。
　　長時間進入共有夢境的經歷為他爭取到了足夠的清醒，在一次次快要失去自我的掙扎中，他用安撫和自我暗示的手段穩定了下來，和大海相隔絕又相聯系。
　　呼出一口濁氣，謝爾德拍了拍自己的胸前，發現手臂上覆蓋著厚實的片片龍鱗，把自己的衣袖撐得鼓起，碰到臉上時，似乎還能抓到細密的龍鱗，摸起來滑溜溜的。
　　這種古怪的異變嚇得他差點失控，好不容易才靠著冥想逐漸收攏這種靈性外溢的狀態后，冷汗已經把背后的正裝打濕了一大片。
　　現在應該暫時沒什么事了...
　　謝爾德心有余悸地站起身，覺得有一個沉甸甸冷冰冰的東西正搭在自己的大腿后側，垂到小腿肚處。
　　他捧起那個奇怪的東西，發現一條肉乎乎的龍尾巴覆蓋著細密的龍鱗，正躺在自己的臂彎里。
　　“...誒——？！”


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