這熟悉的窒息感，來(lái)源于孟縣知縣，顧青昀。

        張乾連忙回頭抱拳：“顧、顧大人……”

        這一動(dòng)作，手里的銀票還露出了一截，張乾恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

        顧青昀立于風(fēng)雪之中，眉清目明，俊逸出塵，一襲青衫，比這滿地雪光，還要清冷幾分。

        盧嚴(yán)從容轉(zhuǎn)身，也恭敬地向顧青昀行了一禮。

        顧青昀微微頷首，面上依舊沒(méi)什么表情，道：“才來(lái)江州一日，便忘了初衷了？”

        張乾頓時(shí)面上一紅，道：“小人不過(guò)隨口說(shuō)說(shuō)……請(qǐng)顧大人別當(dāng)真！”

        顧青昀開(kāi)口道：“你說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，縣衙確實(shí)漏雨�！�

        頓了頓，他的目光柔和了幾分，溫言道：“平日里，委屈你們了�！�

        張乾聽(tīng)了這話，更是羞愧。

        顧大人乃去年圣上欽點(diǎn)的狀元郎，原本留在京城，有大好前程，

        可卻突然來(lái)到了孟縣擔(dān)任知縣一職，且不說(shuō)品階低微，吃力不討好，更重要的是，一旦外放，以后要再見(jiàn)天顏，青云直上，恐怕就難了。

        顧大人如此出類(lèi)拔萃，都未曾叫苦一句，自己有什么資格抱怨？

        張乾斂眉，道：“顧大人寬宏，小人愿為大人鞍前馬后，效犬馬之勞�！�

        顧青昀唇角微揚(yáng)，伸手拍了拍他的肩，道：“那修補(bǔ)縣衙屋頂一事，就交給你了。”

        張乾一頓，下意識(shí)攥緊了手中的銀票……還沒(méi)捂熱呢！

        盧嚴(yán)問(wèn)道：“大人，您可見(jiàn)到知府大人了？”

        顧青昀答道：“見(jiàn)到了�！�

        可又有什么用呢？

        顧青昀在述職之余，便提到了想為孟縣筑橋之事，但知府大人和顏悅色的聽(tīng)了半天，最終還是以沒(méi)錢(qián)打發(fā)了他。

        這結(jié)果，就算顧青昀不說(shuō)，盧嚴(yán)和張乾也已經(jīng)猜到了。

        盧嚴(yán)在江南多年，對(duì)江州和孟縣的情況也頗為了解，道：“顧大人，說(shuō)句不恰當(dāng)?shù)脑�，知府大人還有不到一年便要卸任了，孟縣這事，就算他想管，也有心無(wú)力了。”

        張乾也點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是啊，江南雖富，但富的是民，也不是官。我聽(tīng)聞，就連江州大道，都是幾家富戶一起捐錢(qián)修筑的，江州府衙，只出了小頭�！�

        張乾是孟縣主簿，主管錢(qián)糧，戶籍和文書(shū)，在來(lái)江州之前，他特意將孟縣這幾年的收支情況盤(pán)算了一輪。

        由于孟縣人口稀少，又都是些老弱病殘，幾乎沒(méi)有太多致富的可能性。

        而孟縣在江州府衙下轄的十幾個(gè)縣里，又是最拖后腿的，一貫也得不到什么支持。

        如今的孟縣衙門(mén)，馬上就窮得連月錢(qián)都發(fā)不出來(lái)了。

        張乾想著，看了一眼手中的銀票……給銀票的小姐，十有八九是江州的富戶。

        張乾道：“顧大人……要不，我們也找江州的富戶們幫幫忙？”

        顧青昀還未說(shuō)話，盧嚴(yán)便否定了他：“人家在江州修橋修路，為的是在這里做買(mǎi)賣(mài)。商人么，從來(lái)都是無(wú)利不起早，好端端地，誰(shuí)會(huì)愿意把銀子投到大金第一貧困縣？”

        張乾知道他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，幽幽嘆了口氣。

        顧青昀道：“孟縣現(xiàn)在雖窮，但只要將橋修好，開(kāi)始通商，日后未必不能起勢(shì)。雖然希望渺茫，但我們總要一試。”

        顧青昀仔細(xì)研究過(guò)孟縣周邊。

        江南首府乃是江州，繁華富庶自不必說(shuō)，孟縣距離江州，乘車(chē)不過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，為何貧富差距會(huì)如此之大？

        自古經(jīng)商貿(mào)易，都起源于便利之地，以道路交匯處、水利通達(dá)處，最為合適。

        但孟縣兩面臨水，出入不便，而另外兩面，一面貼近江州——江州已經(jīng)能極好地滿足商貿(mào)的需求，沒(méi)有人會(huì)再去孟縣。

        而另外一面，則接壤廣安縣。

        廣安縣曾經(jīng)出了一位大官，江州府自然也不敢怠慢廣安縣。

        這些年來(lái)，廣安縣表面的政績(jī)也做得十分漂亮，在江州下轄的一眾縣城之中，算是佼佼者。

        廣安縣一貫看不起孟縣，連城門(mén)都看得很緊，生怕孟縣的人去搶他們的生意。

        這樣下去，只怕孟縣要么憋死在那個(gè)犄角旮旯里，要么便會(huì)被其他的縣吞并。

        顧青昀很清楚自己到孟縣的來(lái)意，他務(wù)必要在短期之內(nèi)，扭轉(zhuǎn)孟縣的局面。

        如今要打的第一仗，便是為孟縣打通水路，修筑一座橋，連通另外幾城。

        顧青昀沉聲道：“去查一查江州排名前三的富戶都有誰(shuí)，準(zhǔn)備拜帖，我要親自登門(mén)拜訪�！�

        -

        一日之后，蘇府。

        “秀兒，別哭了……”蘇槐見(jiàn)羅氏哭得楚楚可憐，忍不住輕聲安撫。

        羅氏手里捻著帕子，抽抽搭搭：“我想著許久未一家團(tuán)聚，便安排了賞梅宴。可沒(méi)想到，一場(chǎng)賞梅宴下來(lái)，三個(gè)侄兒都得了風(fēng)寒，玉嬌扭了腳……還讓玉音不高興了，都是我的錯(cuò)！嗚嗚嗚……”

        蘇槐有些疑惑：“玉音怎么不高興了？昨日她要打雪仗，不是都依著她了嗎？”

        羅氏拿開(kāi)帕子，眼淚婆娑地看向蘇槐，道：“若玉音真的高興，又怎會(huì)不辭而別？我聽(tīng)說(shuō)她昨日去了繡坊，待到很晚才回來(lái)，她寧愿去做買(mǎi)賣(mài)，也不愿與我們待在一起……一定是我做得不好……嗚嗚嗚……”

        蘇槐見(jiàn)羅氏這般傷心，心都跟著疼了起來(lái)，連忙哄道：“秀兒，你已經(jīng)做得很好了！是玉音那丫頭不識(shí)好歹，你莫要與她一般見(jiàn)識(shí)！”

        羅氏悄然打量他一眼，又道：“想來(lái)也情有可原……我出身低微，比不上玉音的娘親，而老爺憐我護(hù)我，定然讓她心生嫉恨……我不怪她，是我福薄，沒(méi)有兒女緣分……”

        蘇槐一擰眉，道：“你胡說(shuō)什么？若沒(méi)有兒女緣分，你又怎會(huì)為我生下一兒一女？如今玉嬌大了，出落得亭亭玉立，文揚(yáng)也十八了，深得父親信任，你功不可沒(méi)！昨日之事，就是玉音無(wú)理取鬧，折騰他們！這些年來(lái)，玉音被父親母親護(hù)著，寵得無(wú)法無(wú)天，連我都管不了，你又如何管得？”

        羅氏嘆了口氣，悠悠然道：“玉音可以不尊我敬我，但我卻不能不管她……她好歹是老爺?shù)呐畠海�日后，若是出了什么事，丟的可是老爺?shù)念伱��！?

        蘇槐最重顏面，一聽(tīng)這話，跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是啊，玉音這般性子，我也不知如何是好了�！�

        羅氏想了想，道：“老爺，都說(shuō)女子成婚之后，性子會(huì)沉穩(wěn)不少，玉音也不小了，不如我們?yōu)樗龑ひ婚T(mén)親事，如何？”

        蘇槐愣了愣，道：“此事，恐怕要和父親母親商量一番�！�

        羅氏笑得溫婉，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手指輕輕挽上蘇槐的胳膊，道：“老爺，你才是玉音的父親，自古婚姻，都是父母之命，媒妁之言，只要你選好了，相信父親和母親，也不會(huì)不同意的�！�

        蘇槐一想，也是。

        這些年來(lái)，蘇玉音什么都不聽(tīng)他的，婚姻大事可不能不聽(tīng)他的。

        蘇槐問(wèn)：“秀兒可有看中的人家？”

        羅氏莞爾一笑：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前啊�！�

        蘇槐思索了一會(huì)兒，詫異問(wèn)道：“你說(shuō)的是……羅家�。俊�

        羅氏笑著點(diǎn)頭，道：“老爺，我三個(gè)侄兒你都是見(jiàn)過(guò)的，一個(gè)比一個(gè)出色，雖然羅家家世比不上蘇家，但勝在知根知底，而且我兄長(zhǎng)和嫂嫂，你也是認(rèn)識(shí)的，他們哪里舍得讓玉音受侍奉公婆之苦？只要玉音嫁過(guò)去，一定是羅家的掌上明珠！”

        蘇槐皺了下眉，道：“可是昨日見(jiàn)到三位侄兒，玉音好像對(duì)他們不大感興趣……”

        羅氏溫柔地靠在了蘇槐的肩頭，勸道：“俗話說(shuō)，日久生情，只要我侄兒好好待玉音，他們一定是能好好相處的……再說(shuō)了，老大善于經(jīng)商，老二武藝高強(qiáng)，老三才華橫溢……總有一位，能入得了玉音的眼罷？”

        蘇槐默默想著，還是沒(méi)有回應(yīng)。

        羅氏見(jiàn)他仍在猶豫，便松開(kāi)了他的胳膊，道：“老爺難道是看不上我羅家？”

        蘇槐一頓，忙道：“不是……”

        羅氏委屈地看著他，道：“那老爺為何不肯？你不想與我親上加親么？”

        羅氏說(shuō)著，眼淚又在眼睛里晃蕩起來(lái)，似乎隨時(shí)要奪眶而出。

        蘇槐最怕她的眼淚，一見(jiàn)她這般，立即敗下陣來(lái)：“好好，為夫答應(yīng)你，你別哭！不過(guò)，此事還得父親和母親同意才行。”

        羅氏見(jiàn)蘇槐答應(yīng)了，樂(lè)得親了他一口。

        只要蘇槐點(diǎn)了頭，她便要以此為契機(jī)，去勸說(shuō)兩個(gè)老東西。

        她就不信了，蘇玉音那個(gè)臭丫頭，還能逃得出她的手心��？

        蘇槐見(jiàn)羅氏這般投懷送抱，便也開(kāi)始心猿意馬起來(lái)，兩人正要你儂我儂，外面卻響起了叩門(mén)聲。

        蘇槐不悅地出聲：“什么事？”

        管家廖叔道：“老爺，有人遞了一張?zhí)�子，說(shuō)是孟縣來(lái)的，想求見(jiàn)家主�！�

        這兩日，蘇老太爺外出做買(mǎi)賣(mài)，蘇老夫人也跟著一道去了，蘇府之中，便是蘇槐說(shuō)了算。

        蘇槐正沉浸在羅氏的溫柔鄉(xiāng)里，不耐地回應(yīng)道：“孟縣窮鄉(xiāng)僻壤的，能來(lái)什么好人？八成又是來(lái)打秋風(fēng)的，趕緊打發(fā)走！”

        廖叔立在門(mén)外，聽(tīng)見(jiàn)了房中窸窸窣窣的聲音，便明白了一切。

        廖叔默默嘆了口氣。

        老太爺英明一世，也不知道怎么生了個(gè)這樣的兒子。

        早些年，夫人林氏還在時(shí)，老爺尚算勤勉，對(duì)老太爺和老夫人，也孝順有加，自從羅氏進(jìn)了門(mén)，便攪得后院不得安寧，但偏偏老爺又吃那一套，鬧得夫人寒心，老太爺和老夫人也失望至極。

        待夫人去世之后，他更是鬼迷心竅，將大小姐交給了羅氏撫養(yǎng)，羅氏暗自針對(duì)大小姐，還好被老夫人發(fā)現(xiàn)得早，將大小姐接到了身邊養(yǎng)著，不然，只怕連命都保不住了。

        廖叔想到這里，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

        他垂眸，看了看手中的帖子，喚來(lái)小廝道：“家主不在，讓那人先回去罷�！�

        小廝瞅了一眼廖叔手中的帖子，問(wèn)：“廖叔，那這帖子怎么辦？”


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