河面水流湍急,  波紋一浪跟著一浪，推著鳥船向前行進。

        葛云天立在蘇玉音身旁,  徐徐開口：“顧夫人,  感覺如何？”

        蘇玉音微微頷首，道：“還行，像這樣的船，你家有多少？”

        葛云天聽了,  頗有幾分自豪,  道：“大約三十幾條罷,  若是算上其他的,  約莫有上百條之多。”

        林凇然聽到他的話，忍不住道：“難怪葛老爺號稱‘船王’,  果然名不虛傳。”

        錢蔚兒立在林凇然身邊，甲板上風有些大,  她便悄無聲息地躲在了林凇然身后，悄悄看著他。

        蘇玉音想了想，問道：“這些船,  都是同時運行的嗎？”

        “當然不是。”葛云天一抖折扇,  瀟灑地閃了起來，道：“需要輪流保養,  而且現在是春日,  是我們的淡季,  要到了夏秋才會忙碌起來，用上所有的船只。”

        蘇玉音明白了,  所謂“漕運”,  最主要是運輸官糧,  如今才剛開春,  沒到收獲的季節，那葛家的船只，應該有不少是空閑的。

        蘇玉音又問了幾句旁的，葛云天耐著性子，一一解答。

        對于葛云天來說，能和蘇玉音這樣的大美人站在一起，哪怕只是看看，也能讓他心情愉悅。

        之前斷腿的傷痛，他早就拋到九霄云外了！

        林凇然看著葛云天，心下略感不安。

        這葛云天什么都好，對朋友也很是仗義，唯一的缺點……便是好色。

        錢蔚兒見林凇然神色復雜地看著前面兩人，小聲問道：“林公子，你在擔心什么？”

        林凇然愣了愣，下意識道：“我、我沒有擔心什么……”

        “你的眉頭都皺起來了。”錢蔚兒一臉篤定，道：“你是不是怕蘇玉音紅杏出墻？”

        林凇然噎了下，忙道：“當然不是。”

        錢蔚兒道：“我覺得也不會，畢竟，顧大人比葛公子俊多了……當然了，在我眼里，林公子才是最好的。”

        錢蔚兒說著，面上還泛起一絲紅暈。

        林凇然嘴角抽了下，干笑道：“錢小姐過獎了……”

        林凇然雖然早就認識錢蔚兒，但卻不算太熟。

        他一向喜歡的，都是溫柔嫻雅的解語花，錢蔚兒雖然看起來溫順，但他知道，對方干起仗來，只比蘇玉音的火力差那么一點點……實在是，惹不起。

        林凇然下意識挪開了兩步，錢蔚兒不動聲色地跟了過去。

        林凇然只能無聲嘆氣。

        這一路順風順水，很快就到了麗縣。

        待鳥船緩緩靠岸，木板伸出，葛云天便帶著眾人下了船。

        這里的碼頭看起來比孟縣河邊要熱鬧許多，南來北往的人不少，小攤小販從街頭擺到了街尾，一片祥和。

        葛云天道：“這麗縣的茶葉最是有名，林賢弟應該知道吧？”

        林凇然笑道：“不錯，這麗縣也有不少林氏茶葉行的供貨商。”

        林家的茶葉生意做得很大，自江南一直做到了京城，每年都會從麗縣進購不少茶葉。

        蘇玉音道：“你平日里運送茶葉，也是繞過方才的水域，直接從麗縣的西北面入碼頭，然后北上嗎？”

        林凇然點了點頭，道：“不錯……其實，麗縣和東平縣都在孟縣的下方，中間隔著一條遼河，若能直接渡河，從孟縣北上，是最短的路徑，能節約不少時間。可你也知道，孟縣沒有專門的碼頭，那一段水域又落差很大……許多船夫也不愿意走那里，于是我們便只能繞個半圈，從另一面走一段陸運，再入河道了。”

        葛云天也道：“大部分船夫，都不愿意走孟縣周邊那一段……唯有頂好的船，配上極好的管代人，才有把握安全渡河。”

        一聽到葛云天變相地夸贊自己，明珠和翠珍都皺了皺眉。

        她們實在對這葛云天沒有什么好印象。

        幾人一面聊著，一面往前走。

        蘇玉音問林凇然：“你可知道，主街在哪兒？”

        林凇然對麗縣還算熟悉，便抬手一指，道：“繞過碼頭，再往前走兩條街，便是主街了。”

        蘇玉音秀眉輕皺，道：“這么遠啊……”

        按照蘇玉音平日里的習慣，超過兩百步的地方，都是要坐馬車的。

        明珠忙道：“小姐稍等，奴婢去看看哪兒有馬車……”

        蘇玉音卻道：“不必了。”她側目一看，旁邊有一家賣文房四寶的店鋪，便道：“明珠，你去買些紙筆來。”

        明珠連忙應是。

        過了一會兒，明珠便買回了紙筆。

        眾人正有些奇怪，蘇玉音買這些做什么，卻聽蘇玉音對兩個丫鬟道：“從現在開始，明珠負責左邊，翠珍負責右邊，將沿途鋪子做的營生，記錄下來。”

        葛云天實在有些好奇，忍不住問道：“顧夫人這是做什么？”

        蘇玉音一笑，道：“晚一些，葛公子就知道了。”

        他們一行人，便沿著碼頭旁的街道，慢慢向主街行進。

        遇見有意思的鋪子，蘇玉音便會停下來，進去看看。

        錢蔚兒自然也是個愛玩的，見蘇玉音進去，她便也跟著進去。

        兩人少不得要討論一番，偶爾遇見不錯的東西，還要爭先恐后地買下來，不讓對方得到。

        一個時辰之后，不單是兩人的丫鬟，就連林凇然和葛云天手上，都拎了不少東西。

        林凇然走得有些吃力，道：“我說蘇大小姐，你能不能不買了？這些個書本、擺件、小玩意兒，不是哪里都有么？”

        蘇玉音回過頭，認真道：“孟縣沒有。”

        林凇然愣了愣，也是。

        孟縣就連主街的鋪子，都是冷冷清清的，更別提其他地方了。

        待他們從碼頭走到了麗縣主街，眾人都有些累了。

        林凇然見到前面有一間茶館，看著還算體面，便道：“不若我們去茶館坐坐，休息一下？”

        眾人忙不迭地點頭。

        到了茶館二樓，林凇然便熟門熟路地點起了茶水和吃食。

        蘇玉音平日里很少走這么遠的路，這會兒覺得又累又餓，待茶點一上來，她便迫不及待地捻起一塊，送入了口中。

        可才咬了一口，她便將茶點放了下來。

        “真難吃。”蘇玉音忍不住皺了下眉：“林凇然，你這點的是什么？”

        林凇然有些疑惑，道：“不就是常見的芙蓉糕嗎？不好吃？”

        錢蔚兒一聽，輕哼了一聲：“這可是林公子點的，怎么會難吃？蘇玉音，你也太挑剔了吧！”說罷，她便拿起一塊芙蓉糕，張口一嘗。

        錢蔚兒小臉皺成一團：“哇！真的很難吃！甜得齁死我了！”

        林凇然：“……”

        葛云天見她們如此，忍不住笑了起來，道：“麗縣的茶好，但茶點卻是出了名的難吃。”

        蘇玉音有些詫異：“為何？”

        葛云天一展折扇，揚起自我感覺良好的左臉，對準蘇玉音，悠然道：“顧夫人看看樓下，便知道了。”

        蘇玉音側目，往窗戶外看去，主街的景致盡收眼底，就連方才走過來的路，都能看得一清二楚。

        這條路上，車水馬龍，絡繹不絕，人聲鼎沸，喧鬧至極。

        錢蔚兒也看了一會兒，卻有些迷惑：“這條路……有什么特別的？”

        蘇玉音瞧了她一眼，道：“不是讓你看這條路，但是看這里的氛圍。麗縣雖然盛產茶葉，但茶期很短，一出產便立即要運送出城，所以大伙兒都是匆匆忙忙的……既然如此，哪有功夫坐下來，慢慢品茶呢？”

        蘇玉音這么一說，錢蔚兒下意識環顧四周，道：“難怪，茶館人這么少！這茶館應該是給來往之人歇腳用的，既然如此，那茶點做得難吃，就不奇怪了……”

        葛云天看著蘇玉音，面露欣賞，道：“顧夫人說得沒錯，茗茶乃文人雅事，麗縣這窮鄉僻壤的地方，自然不懂了。”頓了頓，他又道：“不過，我哪兒有不少好茶，若是顧夫人和錢小姐感興趣，歡迎來府上品茶。”

        蘇玉音和錢蔚兒還沒說話，明珠便端起一壺開水“咚”地放到了葛云天面前，道：“葛公子，要不要奴婢先為您添點兒茶？”

        葛云天一見明珠，背后就有些發虛，連忙收了吊兒郎當的神色，道：“不敢勞煩姑娘……”

        待眾人喝完了茶，已經接近傍晚。

        林凇然便帶著眾人，沿原路返回。

        鳥船緩緩起錨，向遼河中心駛去。

        蘇玉音坐在船艙里，眼神看向河面。

        河面上霧蒙蒙的，逐漸昏暗下來，也不知是不是要下雨了。

        林凇然見蘇玉音微微有些出神，便問：“你在想什么？”

        蘇玉音轉過頭，答道：“我想要這條船。”

        “噗……”

        葛云天坐得不遠，聽見這話，差點將茶水噴了出來。

        小廝遞上手帕，他連忙接過，擦了擦嘴，道：“我沒聽錯吧？顧夫人想要我的船？”

        蘇玉音淡定地看著他：“不是要，是借。”

        她語氣從容，坐得穩如泰山，仿佛找他借的只是個無關緊要的小玩意兒。

        林凇然早就見怪不怪了，他道：“你到底是怎么想的？”

        蘇玉音看向葛云天，道：“葛公子之前說過，現在是漕運的淡季，有許多船只暫時用不上，對吧？既然如此，可否借給我用一段時日？”

        葛云天面色頓了頓，道：“顧夫人想用我的船做什么？”

        蘇玉音笑笑：“自然是做生意啊，拉人，以及運貨。”

        林凇然一聽，下意識問道：“你不會是就想要這條船，在麗縣和孟縣之間往返吧？”

        蘇玉音一本正經道：“為什么不可以？”

        她抬手一指這船艙，道：“這鳥船寬闊，至少能坐下四十到五十人，若天氣晴好，白日里至少能打五個來回，那一日便能運送五百人次左右，若是運貨……船艙外面還能放，那就更多了。”

        錢蔚兒聽了，面上浮出一絲期待，道：“若真能如此，那咱們孟縣便不會那么冷清了！有了人，才能將生意做起來呀！”

        林凇然也明白了蘇玉音的意思，若有更多人與孟縣互通有無，孟縣的營生才能慢慢做起來，只有百姓們荷包里有銀子了，孟縣的貧窮，才會逐漸好轉。

        若是孟縣一直如現在這般封閉，只怕仍然會繼續惡性循環。

        蘇玉音抬眸，看向葛云天，道：“葛公子覺得如何？”

        葛云天見蘇玉音有求于自己，頓時坐得端正了些，他一搖手中的折扇，似笑非笑道：“這鳥船的造價可不低，也是我葛家安身立命的東西，借給了顧夫人，我有什么好處？”

        蘇玉音道：“我可以付你租金。”

        葛云天下巴一抬，高傲道：“我是缺那點銀子的人么？”

        蘇玉音“哦”了一聲，道：“那好，看來租金也可以免了……”

        葛云天：“……”

        “顧夫人，你想打通孟縣和麗縣，想必是為了幫你的夫君，抑或發展你蘇家的生意？”葛云天一面搖著折扇，一面開口：“但那是你們的事，與我無關。”

        若蘇玉音沒有成婚，他當然愿意幫她，但如今蘇玉音已經嫁做人婦，他就算對她再殷勤，又有什么用？

        商人都是無利不起早，葛云天也不例外。

        蘇玉音微微一笑，道：“葛公子真的認為，此事與你無關？”

        葛云天見蘇玉音笑得頗有深意，忍不住問道：“顧夫人有話，不妨直說。”

        蘇玉音手指撥了撥眼前的茶杯，悠悠道：“葛公子可知，孟縣水域，正在筑橋？”

        “有所耳聞……”葛云天輕嗤道：“這橋，還是蘇家捐給顧大人的吧？嘖嘖……顧大人可真是命好，既能抱得美人歸，又能得這么一大筆銀子……”

        蘇玉音沒有理會他的冷嘲熱諷，反而道：“之前林凇然也說了，若論運輸，自南向北最快的路線，便是越過遼河，途徑孟縣，直接北上。”蘇玉音盯著葛云天，道：“如今遼河無橋，那麗縣和東平縣的貨物，都要走兩邊的漕運，借著葛家的船，兜個大圈子再北上……葛公子有沒有想過，若是孟縣的橋修好了，會怎么樣？”

        此言一出，葛云天面色微僵。

        若真如此，以后南面的貨物，都可以通過新橋，直接送達孟縣，走陸路北上……那葛家的漕運生意，至少要折損三分之一以上！

        葛云天臉色變幻莫測，他思量了好一會兒，才抬起頭，看向蘇玉音。

        葛云天斂了輕狂，語氣正經了不少，道：“顧夫人的意思……我明白了。”

        頓了頓，他又問：“可就算我愿意借船給你……等孟縣的橋修好，你又能許給我什么？”

        蘇玉音見他神色松動，徐徐笑了起來，道：“我此前聽說，‘船王’不甘只做漕運，早就想擴展陸運的生意？既然如此，等孟縣橋通之后，我可與夫君商量，最先為葛家開放陸運的通關文書，這樣一來，你們的陸運生意，便能從孟縣開始了。”

        蘇玉音話音落下，葛云天的眼睛里已經燃起了幾分期待。

        他們雖是“船王世家”，但大金對漕運管控很嚴，每年都有不少船，要以極低的價格，協助官府運送官糧或貢品，日子是越來越不好過了，所以，葛老爺便一直在嘗試陸運之事。

        但陸運與漕運完全不同，各地都有地頭蛇，要從頭做起，談何容易！

        但孟縣好比一塊全新的土地，沒有旁人浸染，若是他們能占得先機，說不定真能打開陸運營生的法門！

        想到這兒，葛云天便下定了決心。

        他鄭重地看著蘇玉音，道：“既然有夫人這句話，那我們一言為定！”

        蘇玉音笑著點頭：“一言為定。”

        船艙內，盟約締成，而船艙外，卻下起了濛濛春雨。

        蘇玉音如愿以償得了船，心情大好，便倚在船艙，恣意地隔雨賞月。

        很快，鳥船緩緩靠岸。

        蘇玉音忽然發現，岸邊似乎站著個人。

        她凝神看去，那人靜靜立在岸邊，似乎在等著什么。

        林凇然率先走到甲板上，他借著微弱的燈火，看清了岸邊人，頓時驚訝出聲——

        “姐夫，您怎么在這兒？”


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