臥房之中,  燈火如豆。

        顧青昀唇角微漾，走到蘇玉音身旁,  拉起她的手,  往銅盆架面前走去。

        蘇玉音有些茫然地跟著他。

        顧青昀往銅盆里注了些熱水，而后，幫蘇玉音將衣袖輕輕挽起，讓她把手浸入水中。

        顧青昀一面幫她輕搓手指,  一面道：“這兩日,  盧嚴在籌備商會,  也去收集了一些周邊商會的情況……聽說,  廣安縣那邊，很不太平。”

        蘇玉音很享受一回家就有人幫洗手的感覺,  聽到這話，才抬起頭來：“為什么不太平？”

        顧青昀拉過蘇玉音慣用的干巾,  道：“最近商會開始增收會費，聽說最高的會費，超過了五千兩。”

        蘇玉音美目微睜：“五千兩？比江州都高多了！”

        “不錯。”顧青昀用干巾包住蘇玉音的手,  道：“所以,  如今很多商戶不滿，似乎在暗地里抵制這種行徑。”

        說罷,  他用干巾包裹住蘇玉音纖細的手指,  耐心地擦了擦。

        蘇玉音若有所思,  道：“如果是這樣的話，倒是我們招商的好機會！”

        顧青昀一笑：“不錯,  所以我才說,  這是好消息。”

        他放了干巾,  卻沒有松開蘇玉音的手。

        蘇玉音腦子飛轉,  思索著前后關聯。

        “夫君，若真如此，那我蘇家應該也會被波及。”蘇玉音抬眸看向顧青昀，道：“蘇家最大的瓷器坊，就在廣安縣，是蘇文揚在管。”

        “夫人的意思是？”

        蘇玉音笑了笑，道：“若真的要為咱們孟縣招商，蘇文揚就是最好的突破口。”

        顧青昀明白過來，但卻有些不放心，道：“可是，他對你……”

        “他雖然與我不睦，但不代表此人不能用。”蘇玉音氣定神閑道：“他是我祖父一手帶出來的，做生意的能力沒得說，他的軟肋，是羅姨娘。”

        顧青昀凝視著蘇玉音，靜靜等待她的下文。

        蘇玉音悠悠道：“蘇文揚自八歲起，便被養在了我祖母院子里，祖父祖母對他要求很是嚴格，還不許他經常見羅姨娘，所以我猜……蘇文揚心里總是想親近羅姨娘的，長大之后，這種親近的愿望，就變成了他的‘愚孝’。”

        因為愚孝，蘇文揚才一次又一次地幫羅秀，即便知道有些事做得不對，但依舊心甘情愿地付出。

        顧青昀沉默了一瞬，道：“每個人的成長經歷，都會帶來不同的選擇，就看他能守住多少底線了。”

        蘇玉音點了點頭，道：“夫君，我想去見他一面，將廣安縣的情況，問問清楚。”

        顧青昀淡笑：“好，我陪你去。”

        -

        廣安縣，蘇氏瓷器坊。

        蘇文揚坐在賬房之中，正細細端詳新送來的瓷器樣品。

        這批樣品成色上好，表面的釉質十分細膩，令人滿意。

        他確認好了樣品，正打算在驗貨條上提筆寫字，卻見邢掌柜匆匆忙忙地跑了進來。

        “大公子，不好了！”

        蘇文揚抬眸：“發生什么事了？”

        邢掌柜一向沉穩，極少見到他這么不冷靜。

        邢掌柜忙道：“街頭的一間書肆被砸了，老板出來阻攔，結果還被打了！”

        蘇文揚面色一變，問：“是什么人干的？”

        “小人也不知道！”邢掌柜搖了搖頭，道：“不過看起來是一群小混混，他們不但砸了書肆，還帶了泔水，直接潑到了書肆里！不少書都被毀了……”

        后面的話就算不說，蘇文揚也知道，書肆老板一定損失慘重。

        蘇文揚面色沉了沉，道：“我去看看。”

        邢掌柜一聽，連忙拉住了即將出門的蘇文揚，道：“大公子！您還是別去了，如今那邊一片混亂，仔細誤傷了您！”

        蘇文揚沉聲道：“無妨，那書肆老板我也認識，也許有能幫得上忙的地方。”

        說罷，便掙開了邢掌柜的手，出門去了。

        蘇文揚穿過了半條街，還未靠近出事的書肆，便見不少人圍在書肆旁邊，對里面指指點點。

        一名老叟嘖嘖道：“這書肆老板莫不是得罪了什么人？下這般狠手，大半個鋪子都毀了！”

        旁邊立著一位書生，書生卻道：“那書肆老板性情溫和，小生來過多次，他都笑臉相迎，這樣的人怎會惹了惡人？”

        老叟笑道：“小公子還敢提‘惡人’？小心被找麻煩啊！”

        書生面色白了白，連忙轉身走了。

        百姓們還在議論，蘇文揚撥開眾人，擠了進去。

        只見書肆門口，滿地碎紙，隨風飄零，泔水沿著門前的石階，一點一點往下流，發出令人難以忍受的惡臭。

        蘇文揚皺了皺眉，他三步并作兩步，進了書肆。

        鋪子大堂里，伙計們正在清掃地面，就連書肆老板的兒子杜子良，也在彎腰整理殘書。

        “子良。”

        杜子良一轉頭，見到了蘇文揚，神色微動：“蘇公子！”

        蘇文揚走了過去，他見杜子良頭發微亂，衣襟上也有些臟污，便道：“到底怎么回事？”

        蘇文揚不問還好，一問，杜子良便紅了眼。

        “蘇公子，方才我們鋪子里來了一伙歹人，他們一進門，二話不說，便將泔水潑了進來！”杜子良回憶起方才的事，面上仍有一絲忐忑，道：“我爹氣不過，要攔住他們，他們便動了手，將我爹狠狠打了一頓！”

        蘇文揚眉毛蹙起：“可弄清了對方的身份？”

        杜子良搖頭：“他們打完人就走，我們實在毫無頭緒。我父親的秉性你也是知道的，是十里八鄉出了名的好人，怎么可能與人結怨呢？”

        蘇文揚問：“杜老板呢？”

        杜子良嘆了口氣，道：“我娘將我爹送去醫館了，讓我留下看著鋪子，如今也不知道怎么樣了……”

        說罷，他環顧四周，眼里滿滿的心疼。

        “這里有不少書，都是孤本，是我父親好不容易找回來的！如今，都毀了……”

        蘇文揚聽了，心里也有些難受，他拍了拍杜子良稚嫩的肩膀，道：“人沒事就好，你們已經報官了嗎？”

        杜子良道：“伙計已經去報官了，但官府還沒有來人，商會那邊我也派人送信了……”

        話音未落，外面的伙計就跑了進來，道：“公子，商會會長來了！”

        杜子良一聽，連忙斂了斂神，道：“好，我知道了。”

        杜子良和蘇文揚立即從大堂內往外走。

        商會會長拎著衣袍，從外面進來，他看到地上的污漬，連忙捻起了手帕，掩住口鼻。

        杜子良見到商會會長，連忙作了一揖：“關會長，您終于來了！”

        商會會長一見杜子良身上也被泔水所污，嫌棄地皺了皺眉，但嘴上仍道：“杜公子，令尊沒事吧？”

        杜子良道：“父親還在醫館，方才送去之時，額角都被打出血了！會長，您可一定要為我們做主啊！”

        這商會會長是廣安知縣關泓的表弟，聽了這話，忙道：“杜公子放心，這事發生在廣安地界，關大人定然會秉公處理！”說罷，他又環顧四周，道：“這書肆，看起來損失不小啊！”

        杜子良也犯愁地嘆了口氣，道：“大多書本都被毀于一旦，只怕近半個月，都不能開張了……”

        關會長聽到這里，似笑非笑道：“你瞧瞧，多可惜啊！不過書好在書毀了，還能找路子補回來，我正好認識幾家書商，不知杜公子有沒有需要啊？”

        杜子良一聽，忙道：“那可太好了，多謝關會長幫忙！”

        就在這時，關會長一旁的隨從，卻忽然開了口：“關會長……”

        關會長側目，看了隨從一眼：“怎么了？”

        隨從道：“杜家書肆的商會會費……半月前就到期了，今年的還沒有繳呢……若按照規矩，未繳會費的商戶，不能得到商會支持。”

        此言一出，杜子良的面色白了幾分。

        前幾日杜老板還在與他商量這事，因為會費漲得太高，他們還在考慮今年要不要繼續參會，可好巧不巧，就在猶疑的這段時間里，居然糟了這般橫禍。

        關會長悠悠笑著，似乎對這個消息并不意外。

        蘇文揚神色有些復雜，他試探著開口：“關會長，杜家參會多年了，雖然會費過期，但好歹也相識一場，能不能幫幫他們呢？”

        杜子良聽了，也忙不迭點頭：“是啊！關會長，請您幫幫忙吧！”

        關會長悠悠笑了起來，道：“幫忙好說……可是我身為會長，也不能壞了規矩呀！”說罷，他狀似糾結了一會兒，道：“這樣吧，你們今日便把會費補齊！只要一補齊了，我立即就將書商引薦給你們，如何？”

        杜子良怔了怔：“這……”

        他不過是個十三四歲的少年，也是第一次遇到這樣的情況，父親母親都不在，頓時也失了主意。

        蘇文揚看出了他的為難，便道：“關會長，杜公子年紀尚小，此事只怕要與杜老板商議，這樣吧，待杜老板回來，我與他說說，多謝關會長跑一趟了！”

        關會長笑著點了點頭，道：“還是蘇公子明事理，那好，我就先回去了，你們慢慢聊！”

        說罷，便頭也不回地走了。

        待關會長離開，杜子良終于忍不住了，“哇”地一聲哭了出來。

        蘇文揚連忙將杜子良拉進內室，道：“子良，現在難過也沒用，當務之急，還是要想辦法解決眼下難題才是。”

        杜子良哽咽道：“我也不知道該怎么辦……說實話，這商會的會費，我們本來是不想交的。我父親說，這商會的會費越來越高，我們這樣一個小鋪子，一年居然要交兩千兩銀子！交了這筆銀子，利潤便所剩無幾了，我們拿什么過日子呢？”

        “可若是商會不幫忙，我們光是收拾鋪子，重新補貨，都要花好長時間，如此一來，又會損失一個多月的工錢和生意，橫豎都是虧！”

        蘇文揚面色也不大好，這蘇家書肆，如今橫豎都是虧本，只能兩害取其輕了。

        杜子良抹了抹眼睛，嚅喏道：“我們交了好幾年的商會會費，一直平安無事，怎么這才拖了幾日，就遇上了這般糟心事？”

        蘇文揚沉吟片刻，低聲：“這件事發生的時間……也太湊巧了。”

        杜子良一聽，詫異地看向蘇文揚：“蘇公子，你的意思是……”

        說到一半，杜子良面色頓住……難不成，今日之事，是商會乃至官府，有意為之！？

        兩人互換了一個眼神，心照不宣。

        杜子良登時面色慘白：“這也太欺負人了！難道是殺雞儆猴嗎？”

        蘇文揚提醒道：“子良，沒有證據的事，不可宣之于口。”

        杜子良努力壓了壓心中的怒氣，道：“蘇公子提醒得是……可是，若真如此，我們接下來怎么辦？”

        如果因此交了會費，只怕更多商戶也會同他們一樣，迫于無奈繼續被商會壓榨。

        但若不交……今日的砸店，恐怕只是一個開始。

        杜子良陷入兩難的境地，他想起父親還在醫館躺著，一時心亂如麻。

        蘇文揚思索了一會兒，道：“此事恐怕沒那么簡單，但歹人方才動了手，想必短期內不會再來，你先著人收拾書肆，等你父親回來，我們再從長計議。”

        杜子良感激地點了點頭：“多謝蘇公子！”

        蘇文揚又安慰了他幾句，這才離開了杜家書肆。

        長街之上，來來往往的百姓們，路過杜家書肆之時，都忍不住駐足眺望。

        街上鋪面的老板們，也大多圍了過來，眾人面色各異，人人自危。

        蘇文揚與他們虛虛打了個招呼，便往自家的瓷器坊走去。

        今日之事，八成是商會所為，他們挑了個軟柿子捏，就是為了給所有人一個震懾。

        商會的背后，便是縣衙，若無縣衙的支撐，只怕商會也沒有這么大的膽子。

        但無論如何，要在廣安縣做生意，只怕會越來越難了。

        蘇文揚心情沉重地回到了蘇氏瓷器坊。

        他抬起頭，凝望頭頂的牌匾。

        這瓷器坊又祖父經營了多年，好不容易在競爭激烈的廣安縣站穩了腳跟，后來便交給了他。

        從接手到現在，已經過了兩年，蘇氏瓷器坊的生意越做越大，可謂如日中天。

        但是，接下來若不屈服于廣安商會，只怕杜家書肆的今天，就是蘇氏瓷器坊的明天。

        想到這里，蘇文揚的拳頭微微攥緊。

        就在他微微出神之際，只見邢掌柜走了過來：“大公子，您終于回來了，快進去看看吧！”

        蘇文揚收了心事，道：“怎么了？”

        邢掌柜哭喪著臉：“大小姐突然來了，她非要去看庫房，您再不進去阻止，只怕庫房就要被拆了！”


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