“進(jìn)城的話，要收每個(gè)人10個(gè)銅板的稅了啊。”跟在希絲身邊的貝茨低聲說(shuō)道。

“進(jìn)城還收稅？開(kāi)玩笑的吧？找個(gè)沒(méi)人管的地方偷偷溜進(jìn)去不就好了？”希絲不以為然的說(shuō)。

“一般的老百姓那樣做還行，也許有偷偷潛入城里的方法。可大隊(duì)大隊(duì)的商人和傭兵就沒(méi)辦法那么進(jìn)入了吧？其實(shí)這稅也就是跟這些人收的。”卜吉在一邊解釋道。

“原來(lái)是這樣啊。我從來(lái)都沒(méi)想過(guò)呢。”希絲把食指放在嘴唇上，做出很萌的表情。

城門口不少過(guò)往的商隊(duì)都是叫苦連天。這些商隊(duì)連車馬都要交稅，讓他們損失不小。

“都是打仗搞的。麥札利恩也被打得沒(méi)錢了啊。”

不知是誰(shuí)突然來(lái)了這么一句，居然得到了在場(chǎng)不少人的附和。

“就是啊，打仗有什么好處啊，我們這些老百姓可不想打仗啊。”

“你們貴族愿意打就打你們的好了，我還有老婆孩子呢。”

“就連我們過(guò)日子的積蓄都要收走嗎？你們這些狼崽子！”

卜吉聽(tīng)著這些話，心中一陣感慨。大概恩耶村今年的稅也要加重了吧？不知道迪姆老爹和小鶯姐他們是不是也要勒緊褲帶過(guò)日子了呢。

“哼，這些奸商。”一旁馬上的卑爾根冷哼一聲說(shuō)道：“沒(méi)有了國(guó)家和軍隊(duì)，他們還能這么自由的經(jīng)商嗎？恐怕會(huì)賊匪橫行，更加不得安生吧？在這里納稅不過(guò)是他們義務(wù)，有什么可抱怨的？”

“你說(shuō)的可不對(duì)啊，卑爾根叔叔。”

策馬靠近的阿星聽(tīng)到了卑爾根的話，出言反駁道：“如果說(shuō)僅僅是管理治安，鞏固國(guó)防的話，沒(méi)有必要讓百姓們繳納這么多的稅金吧？戰(zhàn)爭(zhēng)不過(guò)是當(dāng)權(quán)者的意愿而已，如果連這也要讓人民來(lái)承擔(dān)，是不是有些過(guò)分呢？”

“小姐，作為一個(gè)貴族，你怎么能這么說(shuō)？”卑爾根瞪著眼睛，怎么也不理解作為貴族一員的阿星怎么會(huì)幫這些普通百姓說(shuō)起話來(lái)。

“卑爾根大人，注意你說(shuō)話的語(yǔ)氣。”一旁的唐絡(luò)絲說(shuō)道。

卑爾根忽然想起了唐絡(luò)絲這幾天剛跟他說(shuō)過(guò)的一件事情，臉色一下子就變了。連忙道歉：“星小姐，對(duì)不起。是我講話太沒(méi)有分寸。”

“沒(méi)什么。其實(shí)我想跟你說(shuō)的是，就算是貴族的話，如果失去了名譽(yù)和土地，也沒(méi)有比普通百姓多更多的東西啊。三只角的魔王族當(dāng)年理所當(dāng)然的認(rèn)為自己天生就是君王，現(xiàn)在不也依然成了普通人么。”

阿星最后說(shuō)的這幾句，明顯是一路上卜吉和她交談中所說(shuō)過(guò)的。唐絡(luò)絲看著自己的女兒小聲嘀咕著：“沒(méi)想到這個(gè)半精靈的話她都聽(tīng)進(jìn)去了。”

不多時(shí)一行人已進(jìn)入到內(nèi)城。策馬走在街道上，望著兩邊掛著各種招牌的店鋪和人來(lái)人往的街道，卜吉忽然想起法奈曾經(jīng)帶自己來(lái)過(guò)這里。第一次見(jiàn)到埃澤基爾的時(shí)候，自己不就站在這周圍的人群中么？

卜吉一直把唐絡(luò)絲母女等人送到了城中的新月旅店。這差不多是帝都內(nèi)城最豪華的旅店之一了。唐絡(luò)絲母女下了馬。她們不太擅長(zhǎng)騎術(shù)，只不過(guò)一來(lái)的確是為了趕時(shí)間，二來(lái)是知道了不會(huì)有人再偷襲，想出來(lái)透透氣。

“蒂諾米夫人，”卜吉此時(shí)從后面走過(guò)來(lái)對(duì)唐絡(luò)絲說(shuō)道：“我已經(jīng)想好了，恐怕要在這里和你們分開(kāi)。”

“分開(kāi)？”唐絡(luò)絲一皺眉，剛要開(kāi)口說(shuō)些什么，一旁的阿星卻搶先說(shuō)道：

“卜吉大哥，我們也早就想好了。我們想在這里等兩天。到時(shí)候如果你辦完了事情的話，能不能繼續(xù)和我們一起走呢？”

“這……”唐絡(luò)絲驚訝的看向阿星她說(shuō)的這些話可并未與在場(chǎng)的其他人商量過(guò)啊。而且時(shí)間對(duì)于她們來(lái)說(shuō)是非常重要的，如果在帝都這里盤桓兩日，搞不好就會(huì)有大事情發(fā)生了，再說(shuō)那個(gè)要?dú)⑺齻兊娜A絡(luò)士也搞不好會(huì)再雇傭其他人追上來(lái)。

卜吉看著態(tài)度認(rèn)真的美麗少女，心中一陣起伏。他終于察覺(jué)到自己不知在何時(shí)已開(kāi)始被這女孩信賴。如果在這里拒絕她的話，會(huì)不會(huì)讓她傷心呢？

“嘿，你這家伙要是亂充好人的話，可是要吃苦頭的喔。”希絲從背后靠上來(lái)在卜吉耳邊說(shuō)道。

卜吉的頭腦瞬間清醒過(guò)來(lái)，態(tài)度誠(chéng)懇的說(shuō)：“星小姐，我的確有非常重要的事情去做，而且……搞不好會(huì)喪命的。我不想連累你們，耽誤你們的時(shí)間。”

“搞不好會(huì)喪命？”聽(tīng)到這句話阿星瞪大了眼睛，“卜吉大哥，你在路上救過(guò)我和母親的性命。如果沒(méi)有你的話，我們也無(wú)法來(lái)到這里。我星？蒂諾米從來(lái)不欠任何人情，如果你要去做危險(xiǎn)的事情，我也要跟著一起去！”

“小姐，那人不過(guò)是個(gè)傭兵罷了，你……”卑爾根剛要出言制止，卻被一只大手捂住了嘴巴。

“德弗洛，你這是干嘛？”卑爾根惱火地看向身后的老武者。

“你看看夫人。”德弗洛用下巴示意。

卑爾根抬頭看去，只見(jiàn)唐絡(luò)絲正用似笑非笑的眼神看著阿星，嘴邊露出了贊賞的笑容。

“小姐她，已經(jīng)越來(lái)越有當(dāng)家人的氣度了啊。”德弗洛拍著卑爾根的肩膀說(shuō)道：“你這個(gè)家伙根本就還是個(gè)愣頭青嘛，五十多歲的人了還不如一個(gè)小姑娘看得透徹，真是白活。”

“你這個(gè)老家伙，要比我更老啊……”卑爾根苦笑一聲，不再說(shuō)話。

卜吉站在原地為難地看著阿星。他知道如果不在這里說(shuō)出緣由的話，自己無(wú)法就這樣轉(zhuǎn)身離去。

“星小姐，不知道您的家族，愿不愿意收留我這樣一個(gè)流浪的煉金術(shù)師呢？”

卜吉猶豫再三，嘴里終于說(shuō)出了這樣的話。

“對(duì)不起，希絲。”卜吉對(duì)身后的希絲輕聲說(shuō)道：“暫時(shí)我看來(lái)沒(méi)辦法和你回橙島去了。”

“我也不急。”希絲笑道：“你真是個(gè)有意思的家伙啊。我當(dāng)初真的沒(méi)看錯(cuò)人呢。”

還不都是拜你所賜！卜吉真是哭笑不得。可越是這樣，心中那一份甜蜜的幸福感就越發(fā)升華，無(wú)法自拔。

“你愿意做我的守護(hù)騎士嗎？”阿星正色問(wèn)道。

“愿意。但我不是騎士啊。”卜吉撓著頭尷尬地回答。

“你是個(gè)笨蛋么？”這次希絲也忍不住給了他一個(gè)爆栗，“守護(hù)騎士是保護(hù)要人的職位，騎士、武者、魔法師都可以擔(dān)當(dāng)，連這都搞不懂么？”

卜吉被打得暈頭轉(zhuǎn)向，隨后聽(tīng)到希絲還在小聲的補(bǔ)充：“但也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)要煉金術(shù)師當(dāng)守護(hù)騎士的啊。”

“沒(méi)關(guān)系，我可以賜給你煉金騎士的封號(hào)。”阿星一本正經(jīng)的說(shuō)。

煉金騎士？這算是什么職位？就連在一直在旁邊漠然站立半矮人“貝茨”都忍不住偷笑這根本就是太胡來(lái)的稱號(hào)嘛。

誰(shuí)知卜吉卻一口應(yīng)道：“我知道了。可是要在這大門口行禮么？”

“那就進(jìn)去吧，杉騎士。”阿星說(shuō)完，獨(dú)自率先朝院子里走去。

“那個(gè)小家伙，還挺有些樣子的嘛。”希絲笑著對(duì)卜吉說(shuō)：“被封為騎士，感覺(jué)怎么樣？”

“我可是很認(rèn)真的！”卜吉看了看希絲，“你感覺(jué)怎么樣？要不要當(dāng)我的隨從？”

“那是當(dāng)然。無(wú)論你去哪我都會(huì)跟住不放的。”希絲回頭看了看貝茨說(shuō)道：“你要不要跟著當(dāng)隨從呢？”

“嗯。”貝茨頓首應(yīng)答。

新月旅館不愧是帝都中數(shù)得著的高檔旅店，就連授勛、典禮的儀式也準(zhǔn)備得十分周全，所需物品一應(yīng)俱全。

這是一個(gè)其他人看起來(lái)有些搞笑，而當(dāng)事人卻十分認(rèn)真的授勛儀式。授勛的一方不過(guò)是在逃命途中的貴族小女孩，而發(fā)誓效忠的則是個(gè)前無(wú)古人的煉金騎士。

“卜吉，你可要想好了。如果你當(dāng)了這個(gè)女孩的守護(hù)騎士，如果她不允許你去辦那件重要的事情，你也必須得遵守約定。”希絲在卜吉身旁善意的提醒。

“不會(huì)的，我相信星小姐。”卜吉淡淡的對(duì)希絲說(shuō)道：“她很像我的一個(gè)朋友。可惜的是我的那位朋友沒(méi)有星小姐這樣的高遠(yuǎn)的想法。她想做的只是用煉金術(shù)去造福身邊的人。”

“煉金騎士杉卜吉，我現(xiàn)在就賜予你家族的勛章和綬帶。請(qǐng)你拿好。”

星走上前來(lái)，把象征著忠誠(chéng)和誓言的勛章和綬帶交到卜吉的手中。卜吉接過(guò)來(lái)一看，勛章上刻印著火鳥的紋飾。

“好了。如今你可以宣誓為我羅斯坦家族效忠。”阿星說(shuō)道。

“羅斯坦家族？不是蒂諾米家族？”卜吉奇怪的看向阿星。

“是的。”阿星環(huán)視了一下屋子里，發(fā)現(xiàn)在座的都是自己人，朗聲說(shuō)道：“我要回到羅斯坦家族行省，繼承家族族長(zhǎng)的位置。”

“哦？”卜吉、希絲和貝茨都愣住了。擁有一個(gè)行省的家族，至少也是伯爵以上的爵位啊。難道這看著不起眼的精靈族小姑娘，真的擁有這樣的權(quán)力？

“當(dāng)然還是有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的。”阿星做了個(gè)調(diào)皮的鬼臉，“我還有一個(gè)表哥，也擁有繼承權(quán)。而且說(shuō)實(shí)話，我這樣趕著回到羅斯坦行省，就是為了在他控制局面之前能得到一個(gè)爭(zhēng)取的機(jī)會(huì)。”

“那還要為我耽擱兩天……”卜吉驚訝的看著阿星。

“嗨！當(dāng)不當(dāng)族長(zhǎng)都是神明來(lái)安排的，人所能做到的，就是做自己認(rèn)為正確的事情。卜吉哥哥，你說(shuō)是不是呢？”

卜吉一時(shí)間都沒(méi)去在意阿星改變了對(duì)自己的稱呼。這小女孩說(shuō)的話，居然與他所認(rèn)知的一模一樣。卜吉覺(jué)得自己的選擇是正確無(wú)比。

“您說(shuō)的對(duì)。”卜吉點(diǎn)頭稱是。

“身后的二位怎么稱呼？”阿星問(wèn)向卜吉身后的希絲和貝茨。

“我是希絲？費(fèi)勒，來(lái)自于橙島。

“貝茨？埃爾金。白沙城人氏。”

“很好。我也賜予你們榮譽(yù)騎士職位。你們可以追隨杉卜吉騎士，立下屬于自己的功績(jī)。”

卜吉三人依次上前行過(guò)吻手禮，這樣就算是完成了儀式。

儀式結(jié)束之后德弗洛安排騎士們?nèi)ピ鹤雍妥呃壤锞�戒，剩下的人在屋中圍坐，開(kāi)始討論關(guān)于卜吉的事情。

此刻在屋中就坐的，有阿星，唐絡(luò)絲，德弗洛，卑爾根，卜吉，希絲和貝茨。

到了這個(gè)時(shí)候卜吉也沒(méi)什么可隱瞞的了。他嚴(yán)肅地對(duì)眾人說(shuō)道：“諸位，我一句話說(shuō)在前邊。我要與之作對(duì)的是一個(gè)很強(qiáng)大的集團(tuán)，要是有誰(shuí)不想趟這個(gè)渾水，請(qǐng)現(xiàn)在就退出，我絕不會(huì)因此怨恨。”

卜吉說(shuō)話間主要看向卑爾根、德弗洛和貝茨這三個(gè)人。

“大家一起出生入死，就不必說(shuō)這些無(wú)所謂的話了吧？”卑爾根咧著大嘴嘿嘿一笑。

“為了家族，我不會(huì)怕任何人。”德弗洛晃著胳膊說(shuō)道。如今他肩膀的傷勢(shì)已經(jīng)痊愈，這都多虧了阿星的治療法術(shù)。

“希絲要做的事情，就是我的事情。”貝茨也表態(tài)了。

“好吧。”卜吉坐正了身體，接著說(shuō)：“我的一位朋友被教會(huì)抓走了。我要做的事情，就是不惜和教會(huì)作對(duì)，也要把她救出來(lái)！”

教會(huì)？在場(chǎng)的人除了都是一驚。不過(guò)希絲和貝茨隨后就表現(xiàn)出一副興致盎然的樣子來(lái)。

這兩個(gè)家伙，可能天生就是無(wú)法無(wú)天的叛逆之人吧。卜吉暗想。

“我當(dāng)初調(diào)制了大煉金術(shù)師潘克洛夫，也就是你們?cè)��?jiàn)過(guò)的那人，一副能迅速增強(qiáng)人的精神力的配方。成功調(diào)制之后我很激動(dòng)，就拿去給我的同學(xué)，這帝都中一位侯爵的女兒，法奈？葉服用。可是一來(lái)這藥物本身就帶有強(qiáng)力的詛咒，二來(lái)我搞錯(cuò)了藥引，導(dǎo)致法奈成了一個(gè)會(huì)不時(shí)會(huì)擁有其他種族特征的怪物。為了逃避教會(huì)對(duì)她的追捕，我?guī)е�法奈逃離了學(xué)院，逃出了帝都，在霍法城周圍的一個(gè)村落隱居了一段時(shí)間。可是前些日子我去山里閉關(guān)修行，可回來(lái)卻發(fā)現(xiàn)法奈被教會(huì)抓走了。據(jù)我所知，教會(huì)要把法奈帶到帝都來(lái)處以火刑。于是我就跟著你們的車隊(duì)趕回了帝都。其實(shí)我的目標(biāo)是為了救我的那位好朋友。可是憑借我一個(gè)人的力量要與教會(huì)爭(zhēng)斗，無(wú)異于飛蛾撲火。所以我想到了借助在座諸位的力量。”

“也就是說(shuō)，要第二次利用我們嗎？”

聽(tīng)到唐絡(luò)絲的這句話，卜吉的臉色不由得一變。


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