第136章十一、港鎮桑頓
“如果是鍛煉新人的話。在去羅斯坦的路上，讓德叔好好訓練他們就行了。為什么一定要和流民在一起？”唐絡絲和卜吉想法一致，認為多留些人在身邊更安全一些。
阿星笑笑，繼續說道：“其實還有第三個考慮。媽媽，你和我說過。在您出嫁以后，按照慣例，家族賞賜給你一小塊封地。那個地方叫桑頓，是么。”
“哦，那只是個小漁村罷了。人口只有幾百人。你問這有什么用�！碧平j絲并未把這一小塊地方放在心上。事實上這種封地只是家族給離家在外的直系子弟的一種補償性的賞賜，名義大于實際，多數都是貧瘠的土地，人口也少得可憐，稅收幾乎為零。一般來說貴族都沒有時間去管理，而是放任其處于自由狀態。
阿星道：“我想讓德叔帶這些流民前往桑頓，在那里安置下來�！�
德弗洛頷首道：“去桑頓的路雖然遠了一些，但只要進入羅斯坦，安全便有了保證，耗費些時日就可以到達，并不算艱難。不過小姐，為何要帶他們特意去那里呢？就是要增加領土的人口，只有區區一千人的話也太少了點。桑頓位于南部的偏僻地區，商業并不發達。僅是增加一千人也無法獲得更多的稅收呢�！�
“現在來看的確是沒有什么收益。”阿星也同意德弗洛的說法，“我是這么想的：大陸上南、西、北三個方位都在打仗，只有東部沒有遭受破壞。一旦將來和平時期到來，那么東部恐怕會成為最富庶的地區。各個地區為了恢復生產，一定會爭先恐后地與東部地區開展貿易吧？”
眾人聽了都是一愣。大家每天只想著如何戰斗，如何獲得權力領土。對于戰后之事幾乎從未想過。況且戰事如此激烈，怎可能一時間便結束？就算是戰事結束開展貿易，桑頓與東部地區相隔也甚遙遠，中間還隔著矮人帝國。矮人與精靈素來不睦，恐怕不會輕易允許商隊經過國境。
“小姐，您的想法確長遠。但老仆不明白，桑頓與東部地區的貿易有何關系？羅斯坦也早有與東部地區貿易的想法，但中間隔著邁札利恩和拉迪邁爾兩個帝國，路上很不方便啊�！钡赂ヂ鍐柕�。
“是這樣的，”阿星拂起長裙，蹲在地上，用一根小樹枝畫著，“您看，假如這里是桑頓的話，那么東部的麥沙林、裘里等大城市就應該在這里……”
地圖畫得十分精妙。眾人不住的點頭。
阿星說道：“乍一看，距離的確是十分遙遠。走安加雷斯山口的話，無疑要受到中間邁札利恩帝國的盤剝，若是走丘陵這邊呢，拉迪邁爾的矮人后裔又不會輕易放我們的商隊經過�！�
“就是這樣。”德弗洛說道。
“可是要走這邊呢？”阿星挽起袖子，露出白嫩的一截手臂，“走約思海峽、橙島一線的話……”
“走水路？”唐絡絲、朱利安和德弗洛幾乎同時脫口而出。
的確是個出人意料的方案。
“不，這不行。”唐絡絲第一個反對道：“在約思海峽附近聚集了大量的海盜，就連邁札利恩帝國拿他們也沒有辦法。而且我們精靈族的造船技術并不怎么發達，根本逃不開海盜們的快船！”
“事在人為啊，媽媽�！卑⑿钦酒鹕韥恚叭绻覀兛梢耘c橙島結盟，和他們一起控制約思海峽的話，那么今后與東部地區的貿易，就會變得輕松多了。到時候，桑頓因為它絕佳的地理位置，就會成為來往必經的港口，一個由我們控制的港口�！�
真是大膽的設想！卜吉由衷地贊嘆阿星的妙想。但他隨即想到橙島，那不是希絲家族的地盤么，一個由半精靈控制的島嶼。
精靈族歷來眼高于頂，自認比大陸上的其他種族高出一等。對于那些混血的次生種族就更不放在眼里了。與橙島結盟的事情，真的能實現嗎？
果然朱利安立刻質疑道：“小姐，與一個低等的半精靈家族結盟，長老們是不會同意的。”
“與東部諸城市貿易往來，對羅斯坦也是大有利益可圖的。難道那些長老會如此目光短淺？”阿星抬起頭看了看自己的母親。唐絡絲也是無奈的低下頭去。
朱利安嘆氣道：“在羅斯坦，保守派的長老還是不少的。”
“如果我以家主的身份去和他們商量呢�！卑⑿且廊徊凰佬�。
“沒用的�！敝炖矒u搖頭，“就算長老們接受了你的游說，勉強同意與橙島結盟的事情，但湯普森家族也會派人來過問此事�！�
“我聽說湯普森家族還是比較開明的�！卑⑿切α诵�，顯然對此事早有預料。
沒想到朱利安依舊語氣沉重地說：“不過精靈三大家族的另外兩支，哈農家族和布格繆勒家族，可都是萬古不變的保守派。到時候如果他們派人來詰問此事，湯普森家族怕是也頂不住壓力�！�
“那兩支家族也會來管我們的事？”阿星的臉色因為氣憤有些發白。
“那兩支家族都由老古板坐鎮，事事都要遵從精靈族的典籍，要么就是歷代祖先的規矩等等。想要讓他們接受新事物，可是千難萬難的事�！碧平j絲也是頗為無奈的說。
她停了一下，接著說下去：“更何況若是我們與橙島結盟，靠著貿易發家致富，他們也不會容忍我們獨家做大，一定會橫加干涉的�！�
戰火都快燒到家門口了，精靈族內部之間還在墨守成規，斤斤計較。到了這個時候還不團結一心么，卜吉聽了簡直是哭笑不得。
然而細細想來，若說是不團結的話，人族皇室之間兄弟鬩墻，父子相殘的事情不是更多？現在還在打仗的德拉和波諾兄弟二人就是最好的例子。
“原來是這樣�！甭犨^唐絡絲的話阿星反而變得冷靜，“那些都是以后的事了。我們要做的，就是讓桑頓繁榮起來。”
她轉向德弗洛，說道：“德老，您帶著流民到了桑頓，就在那兒安置下來。我們到了羅斯坦以后，要經常保持聯絡。”
德弗洛會意，抱拳道：“小姐，我一定會把這些人安全送到桑頓。然后趕往羅斯坦與你們會合�！�
“不，不必急于趕來會合。你要這樣做……”阿星伏在在德弗洛耳邊說了些什么。德弗洛顯得有些驚訝，不住的點頭。
事情就按阿星的主意去做了。安排好以后，眾人稍作休息，在前方的岔路分手。前往省城羅斯坦的人除了阿星、唐絡絲、卜吉、法奈、柏克羅、朱利安、索拉姆之外，只剩下兩名侍女和四名騎士。
分手之前德弗洛緊緊握住卜吉的手，“杉騎士，小姐就拜托你了�！�
還沒等卜吉說話，旁邊的索拉姆插言道：“放心吧，老頭子，我會全力保護小姐的�！�
德弗洛也對他笑著點了點頭。
隊伍里少了一大半人，前進速度也加快了不少。穿過荒涼的原野和沼澤，距離精靈族控制區域的邊界越來越近了。一路上隨處可見燒焦的村莊，毀壞的農田，倒斃的平民。烏鴉成群成群的盤旋在天邊，豺狼鬣狗四處游蕩。
阿星放下窗簾，閉上了眼睛。卜吉知道她并非想要休息，而是因為心中充滿悲戚。
“就是第索林破城之后，景象也不過如此吧�？烧麄�魯索行省都變成了廢墟，戰爭真是太殘酷了�！卑⑿峭蝗徽f道。
卜吉應道：“整個魯索行省怎么也有上千萬居民啊。戰爭一來，他們都淪為無家可歸的難民，真是可憐�！�
“就算是叛軍，占領了魯索之后也應該鼓勵生產，避免出現流民和饑荒啊。但是那些灰衣騎士，為何要對流民趕盡殺絕呢？難道說流民的數量太多了？對他們造成了負擔？”對于波奇萊托莫等人殺害無辜平民的行為，阿星久久不能釋懷。
“如果他們施行這樣的暴政，那么羅斯坦一定要擁有自己的武力，與入侵者抗爭到底。”她咬牙說道。
一直靠在車廂上的唐絡絲聽了這話以后額頭微微皺起。這些天對阿星的觀察，她覺得很欣慰。女兒年紀輕輕（精靈族的三十歲相當于人類的十五六歲）就成長為一名合格的當家人，盡管在某些方面還有些幼稚和不足，但只要假以時日，這孩子必將成為翱翔在南方大地上空的雄鷹。
“阿星……”她開口說道。
“怎么了，媽媽。”
“看到你們精神百倍，才發現不知不覺中我已老了啊……”
阿星靈巧地轉過身去，笑道：“媽媽，精靈有一百五十年以上的壽命，您還年輕得很呢。而且朱利安叔叔還在等您啊�！�
“嘿，說什么傻話�！碧平j絲用扇子敲了敲女兒的頭，教訓一下這個八卦的小丫頭，“現在不是說那些事的時候�！�
“那您要告訴我們什么呢�！辈芳呀涬[隱覺察出唐絡絲似乎要說些什么重要的事情。
唐絡絲鄭重道：“的確有些很重要的事情要告訴你們。”
阿星揉著被扇子敲擊的頭頂，坐直了身子。車廂里的氣氛凝重起來。
“我曾經說過，第索林城破之前，我從帝諾米侯爵那里知道了一條重要的訊息吧？”
“是有這么一回事兒。”卜吉點點頭，“可是后來您也說了，這件事過于危險，您不想讓阿星和我們參合進來。”
“現在我想了想，還是告訴你們好了�！�
唐絡絲嘆了口氣，剛要說話。阿星卻打斷道：“媽媽，為何你當時不說，現在又要告訴我們呢？難道你不怕我們承擔風險了？”
“這很重要么？”唐絡絲不解問道。
“很重要，”阿星說道：“如果您解釋不清楚，哪怕那是個驚天動地的大秘密，我們也不想知道。因為我們要由自己來判斷是否要承擔風險，而不是由您來判斷�！�
“你……”唐絡絲一時語塞。這究竟是自己唐突，還是女兒叛逆？
“阿姨，您還是解釋一下好了�！辈芳s忙出來打圓場。
唐絡絲感嘆一聲：“哎！當時我的確怕你們承擔風險。現在也怕。但根據朱利安所說的，此行前往羅斯坦必有一番磨難在等著我們。若是我出了什么意外，這秘密難免石沉大海，不為人知。這些天我一直在觀察你們。我提出讓阿星當家主，也是為了考驗她是否有承擔重任的能力�，F在我已認可了她的能力。其實對于卜吉，開始我也是不信任的……”
“謝謝您，媽媽�！卑⑿呛鋈槐ё√平j絲，讓她無法再說下去。卜吉看到阿星的臉上滿是淚水。
他一陣心酸，險些落下淚來。一位母親為孩子辛苦籌劃思量，其意義已超越了那個所謂的大秘密本身。然而孩子卻很少能理解父母的愛，理解他們的難處。想到自己過世的母親和處于危險之中的父親，他悲從中來。
“好了好了，說正經事吧�！碧平j絲輕輕推開阿星，轉而問向卜吉：“你沒有加入過煉金術師公會吧？”
“沒有加入過。我是帝國伊斯卡洛學院的煉金術師。在大陸上，煉金術師公會、帝國學院和大家族是能夠培養煉金術師的三家不同勢力�！辈芳卮鸬�。
唐絡絲恨恨說道：“那天看到那個煉金術師公會的人射殺平民之后，我就有點明白了。造成大陸戰爭不斷，人們大量死亡的元兇，并不是所有的煉金術師，而是煉金術師公會！”
卜吉聽了一愣。煉金術師公會的人的確是冷漠無情，而且實力強大。但要說他們是擾亂世間秩序的元兇，這恐怕有些太夸張了吧？
煉金術師公會只是個公會性質的勢力，實際上還要從屬于帝國之下。況且在德拉上位之后煉金術已經被列為非法，公會也被取締了。此后煉金術師公會的人僅僅是在南方波諾王子的保護之下為其服務。
“這些事情，您當初不是和我們都講過了？”阿星記起當時見過蘇佛洛斯之后，唐絡絲也曾跟她和卜吉說過潘克洛夫和煉金術師公會的事情。
看著阿星和卜吉都是一副難以置信的神情，唐絡絲理了理耳邊的鬢發，緩緩說道：““的確是說過一些。但我還是想要詳細講一講，關于我知道的那個秘密……”
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