“啊哈哈！還以為再也喝不到這樣的美酒了。”

“就是就是。跟那樣的魔獸戰斗還活下來，可真不容易啊。”

三天后隊伍終于抵達了格里格爾城。坐在湯普森家族豪華的宴會廳里，死里逃生的人們坐下來開懷暢飲。這次宴會不但馬克西姆、阿星、卜吉等人參加了，就連路上負責護衛的戰士們也被請來一起。

“柏克羅先生，你也多吃一點。”馬克西姆親自為他斟滿，又吩咐侍從：“讓廚房的烤全羊快一點！客人都等不及了。”

按理說一家之主這樣的態度有些過分殷勤了。但在場的湯普森家族戰士們沒有一個認為不應當這樣。那天若不是柏克羅及時出現，他們恐怕會全都葬身在足背山的山谷之中。尤其是面對魔獸雷瓦凡的時候，人們切身感受到了自己的弱小。

對于強者，無論是人還是魔獸，武人們都是欽佩的。柏克羅大模大樣的坐在眾人中間，毫不客氣地大吃大喝，眨眼間如同風卷殘云一樣清光了面前所有盤子。他也不知道有沒有聽清楚馬克西姆的話，忽然注意到不知什么時候又被倒滿了的酒杯，于是拿起來一口抽干。

“卜吉先生，他這樣吃不會撐到吧。”馬克西姆走回自己的座位，悄悄捅了捅卜吉說道。盡管知道是魔獸，但柏克羅的吃相還是太驚人了。桌子上的菜已經重新上了五次，所謂一頭牛的飯量也不過如此。

卜吉正把一只鴨腿塞進嘴里，滿口全是肉，含糊不清的說道：“沒關系，讓他吃吧，他胃口大得很。”

馬克西姆這才發現自己面前的十幾個盤子也都空了，而卜吉旁邊的骨頭和果皮堆得向小山一樣。桌子對面的貴族、官員和侍從們眼睛瞪得像鈴鐺一樣看著，不少人連叉到嘴邊的食物都忘了。只有阿星和法奈在一邊見怪不怪地悠閑喝茶。

“阿星小姐，卜吉這家伙該不會也是魔獸變的吧？”馬克西姆哭笑不得地說道。

“怎么可能。他只是能量消耗過度，用食物來補充一點而已。放心吧，沒事。”阿星笑了笑說道：“剛才的提琴很好聽哦，怎么突然停了呢。”

“還不是被他們兩個給嚇的！”馬克西姆用手捂住臉，夸張的說道：“我們這里的精靈活一輩子恐怕也見不到這么能吃的家伙。”

“嘿嘿，殿下您倒是很風趣呢。”趁著馬克西姆安排提琴手繼續演奏，她轉換了話題：“那天來襲擊我們的人，身份調查清楚了么？”

聽到這個問題馬克西姆立刻嚴肅起來，“當然。阿星小姐我可以保證：等精靈帝國成立以后，我一定不會放過他們。”

緊挨著阿星一側的索拉姆聽見他們的談話，不自覺將身子向這邊靠了靠。他很清楚羅斯坦家族的人必然也參加了這次襲擊。

“其實，我想勸您不要那樣做。”阿星的話讓他們大吃一驚。

“哦？您居然要放過他們！”馬克西姆聽了眉毛都立了起來，顯然對此十分不解，“我們死了一百五十五人，傷三百多人。別的不說，您的母親唐絡絲女士和護衛朱利安不幸遇難。這樣的血仇，難道不應該用血來償還嗎？”

聽了他的話阿星的神情暗淡了一下，但很快便重新振作起來：“盡管您調查清楚了那些人的身份，但在他們背后煽動的勢力卻還不清楚。”

“哦？那些小城邦一直糾結在一起心懷不軌，謀逆作亂已經很久了。難道他們背后還有其他勢力？到底是誰？是德拉臺布諾，還是波諾科洛里？”馬克西姆驚訝地看著阿星。

阿星坦然說道：“是的。您并不清楚。在這個世界上，有一個叫做神之眷顧的組織。那些人才是動亂的根源。從南到北，從平達爾到邁札利恩再到精靈族的領地，所有的動亂都是他們一手策劃。”

“如果真像你說的那樣，他們到底有什么陰謀？天下大亂對他們有什么好處？”馬克西姆連忙問道。

“這個我們尚不清楚。不過我們到達湯普森城的路上，已經與他們接觸幾次了。在魯索平原上遭遇過他們，在湯普森城的比試中也遇到過他們。而這次的襲擊，同樣是他們的杰作！”

“請等一下，”馬克西姆用手帕擦了一下額頭，“阿星小姐，如果您說在湯普森城的煉金術比試中也遇到了他們，這我可真沒有發現。”

“不知道您是否注意過，我們羅斯坦家族最初報名參賽的是一個叫桑吉的煉金術師。而卜吉和法奈，則是后來替換的。”

“好像是有這么回事。”因為在比賽之前注意過卜吉和法奈，所以馬克西姆還是有點印象。

“那個桑吉，實際上是煉金術師公會派到羅斯坦家族的。據我調查的結果，葛菲琳長老接受了煉金術師公會在武器裝備和補給物資上的一些支援，條件就是必須讓這位桑吉大師參加在湯普森城舉行的煉金術比試。”

馬克西姆蹙著眉頭一言不發。羅斯坦家族的事情讓他想起了達洛蘇囂張地說過的那些話。當然他也知道達洛蘇的背后有煉金術師公會的支持。但他當時認為支持煉金術師公會的最多是波諾科洛里的勢力，根本想不到還有更復雜的幕后陰謀。

阿星喝了口果茶，繼續說道：“事后了解，煉金術師公會在這次比試中安插了不少人手。比試的時候您也看到了，達洛蘇的工房迅速聚集起了很多煉金術師。那些煉金術師都是最近才出現在精靈領地上的。您這樣英明的君王不應該沒注意到吧，在湯普森不應該是邦撒的人脈更為廣泛么？”

“當時我一味沉浸于比試的緊張之中，并未過多在意。現在想來的確有些蹊蹺。”馬克西姆十分聰明，立刻認識到了事情的嚴重性，“若非卜吉那天識破了達洛蘇鐵橋的致命缺點，我恐怕會宣布他們獲勝，然后帶他們前往哈農。再加上布格繆勒家族的代表也來自于曾經的煉金術師公會，二者如果在最后的比試中聯手，他們獲勝的幾率就會大得多。一旦獲勝，精靈帝國就等于掌控在他們手中。就算失敗，也已經在帝國中安插下了眼線……真是可怕的計謀！我們三大家族只顧爭強好勝，卻沒注意到已經被人利用。”

“嗯，就是這樣。”

“不，我還有個疑問。”馬克西姆好像又想到了什么，“阿星小姐，您所說的這個叫做神之眷顧的組織，一定與煉金術師公會有關吧？”

“是的。我可以非常肯定的說，曾經的煉金術師公會就是在神之眷顧控制下的一個組織。他們的領導人就是歷史上赫赫有名的大煉金術師潘克洛夫！他現在在一個叫做艾克庫莫利亞的地方揮動著看不見的觸手，控制著世上的每一場戰爭。”阿星說完，靜靜的看著馬克西姆的反應。

馬克西姆的眼神立刻變得像鷹一樣的銳利。稍作沉吟，他開口說道：“阿星小姐，并非我不相信您的話。但我也是學過一點煉金術的。據我所知，那個名叫潘克洛夫的大煉金術師是生活在千年之前的。怎么可能有人能擁有那樣長的壽命而不死呢？”

“如果對別人來說，這的確很難理解。但您也懂煉金術，應該知道有一句著名的話吧：煉金術是萬能的。”

“如果我沒記錯，這句話就出自潘克洛夫之口。”馬克西姆點頭說道。

“卜吉曾經和我講過。他曾經在一本書上看到過潘克洛夫留下的三個神秘配方。第一個是可以無限提高精神力的秘藥，眾神的祝福。第二個是能殺人于無形的最強武器，扎拉齊魯。而第三種就是能讓人擁有無限壽命的秘藥，不老不死之秘藥！”

“阿星小姐，這三種秘藥在煉金術界并非特別機密的事情。”馬克西姆輕輕搖頭，“我也曾經弄到過一份配方表呢。那些靈魂什么的素材幾乎讓人無從尋找。而且不僅是這樣，那些配方的煉成率也低到了幾乎不可能完成的地步。所以千百年來，沒有一個人能調制出其中任何一種秘藥的。”

“卜吉他成功了。他調制出了眾神的祝福。所以現在的精神力遠超常人。”阿星不慌不忙的說道。

“什么！難道說那三個配方是真的存在？他到底是怎么湊齊了素材，又怎么調制出的呢？那么低的煉成率啊，連百萬分之一都沒有吧。這運氣也太好了吧！”說完馬克西姆甚至都有點嫉妒起卜吉來。

“這件事以后再談。想想卜吉創造出的奇跡，潘克洛夫還存活于世也就不足為奇了。”阿星說完，看了看四周。

馬克西姆也知道現在不是談論機密事情的時候。于是假裝笑著和其他貴族說了幾句話，吃了些東西，才端起酒杯來到阿星面前，借著向她敬酒的機會問道：“我相信你所說都是真的。潘克洛夫的陰謀到底是什么？”

“他想要更多的人流血，獻出生命。也就是說，這世上的沖突越激烈，有越多的人死去，他就越開心。”阿星也做出很親密的樣子，故意把臉貼在馬克西姆的耳邊說道。

“怎么會這樣！”馬克西姆放下酒杯，扶住了阿星的肩膀，故意大聲說道：“阿星小姐，要不要跳支舞呢。我們在湯普森城的時候曾經共舞過一曲呢。”

阿星還沒等說話，身邊的索拉姆就走過來說道：“馬克西姆先生，阿星小姐的母親剛剛去世，請您注意她的心情。”

“哦，既然這樣的話……”馬克西姆用眼神詢問阿星這樣做是否妥當。

“我沒事的，索拉姆。”阿星溫柔的回頭一笑，“馬克西姆大人也和我們共同經歷了磨難。我想和他跳支舞不會有什么大礙。”

“是那樣啊。”看到阿星的笑容索拉姆呆住了，訥訥的退回了自己的座位。

“這個黑精靈很喜歡你呢。”馬克西姆拉著阿星走下了舞池，“可惜他看不出你對他毫無意思。讓我來猜一猜你喜歡誰呢？大概是那位杉卜吉大師吧？”

阿星的臉驟然變得通紅。她極力掩飾道：“大人，您這樣說話似乎有些不妥吧。”

“哈哈！我早就看出來了。”馬克西姆大笑道：“父輩們過于執著種族和身份的差異，而我則不會看重那些。杉卜吉不但在煉金術上造詣非凡，而且為人誠實可信。作為同樣不會戴著有色眼鏡看人的你來說，喜歡上他也不奇怪啊。”

看到阿星似乎有些尷尬，馬克西姆也發覺自己似乎有點過分調笑了，于是收斂了笑聲說道：“我這個人就是好開玩笑。如果我說的有什么不對，還請阿星小姐多多包涵。”

“沒什么。大家都是出生入死的伙伴，連這點玩笑都開不得嗎？不過我真正喜歡的人可不是杉卜吉這樣的男孩子哦。”阿星好像突然變了個人，剛才的羞澀、稚氣，在她的臉上一掃而空，取而代之的是一種成熟誘人的嫵媚。看得馬克西姆忍不住心神一蕩。

“那你喜歡什么樣的男孩子呢？”他試探著問道。

“我喜歡的是你這樣成熟穩重，有恢弘氣度的真正男人。”阿星說完，展顏一笑。

無論是哪個男人，被一個美麗的女孩子這樣夸獎都會有那么一點飄飄然的，馬克西姆也不例外。不過他再怎么說也是個活了一百多歲的精靈，只是剛剛失神，就立刻恢復過來，開始認真打量起阿星她這么說到底有什么用意？

外人看來，兩個人正愉快的暢游在舞池中央，動作和諧，舞姿優美。旁邊不少的客人都獻上了掌聲。然而馬克西姆完全被阿星的話所吸引，外界的聲音一點也沒聽見。

“我說卜吉，你真的變成豬啦。”法奈用力的掐了掐卜吉的耳朵，“你的女人被別的男人抱在懷里跳舞，你還有心在這里吃、吃、吃！”

卜吉的動作停滯了一下，隨后裂開嘴笑了：“沒什么關系的。馬克西姆不是那樣的人。”

“不是哪樣的人啊你說說，”法奈撇撇嘴說道：“別看他已經一百多歲了，但他可是精靈族！精靈族的壽命是普通人類的兩倍。也就是說馬克西姆相當于人類五十出頭的年紀。這個年紀的大叔都是色心滿滿，尤其遇到年輕的女孩子就會忍不住下手呢。”

“你還有完沒完？”卜吉猛地把一條豬后腿摔在盤子里，濃稠的湯汁濺了他一身一臉。還有幾滴落在了法奈干凈柔嫩的臉上。

他的突然爆發嚇了法奈一跳。在她的印象里，卜吉似乎從未如此對待過任何人。她有些委屈的說道：“既然你不愿意聽我說，那就算了。”

說完她站起身來，離開了宴席。


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