卻說霍平梟的父親霍閬，自幼體弱多病，雙腿罹患惡疾，性情也陰鷙乖戾，卻有經天緯地之才，心藏鴻猷偉略謀策。

        他出身王侯世家，儀容矜重雅致，風華無儔，是以在未被皇帝封相前，年歲尚輕的霍閬便已是門生故吏遍天下的名士。驪國各個監察道的有志青年在入仕后，都甘愿成為霍閬的一名幕僚。

        雖說驪國的官員都是憑科舉入仕，但如霍家這樣門閥士族的勢力仍不容小覷，且霍家自霍閬父親這代開始，就是驪國最有權勢的砥柱豪族。

        楊御史就曾是霍閬麾下的一名吏員，他亦是在霍閬的培養下，才進了御史臺做官。

        唐縣令得知霍平梟的真實身份后，背脊發了層薄汗，那些汗幾乎打透了他的官服。

        卻見著，那年輕英俊的定北侯已然坐于高堂主位，男人未戴高冠，亦未著侯爵華服，只緘默地把玩著手中顏色烏沉，紋理細膩的驚堂木，雖未動聲色，眼神淡淡，氣質卻自帶睥睨和威壓。

        唐縣令猶記得司馬遷的史記中，在記載陳勝起義時，寫過這樣一句話——王侯將相，寧有種乎？

        霍平梟既是一品上將，又是當朝郡侯。

        什么叫做王侯將相的貴氣，唐縣令今日是切身體會到了。

        霍平梟進堂不過片刻功夫，輕而易舉地便占據了這里的主導地位，就像是桀妄的狼王一樣，男人的氣質很復合，那雙深邃的眼睛既帶著侵略性極強的野性，也透著對事物預判的敏銳。

        霎時間，堂內的氣氛靜得可怕，幾近落針可聞。

        “啪——”一聲。

        驚堂木落案的聲音讓堂內所有官吏的心中皆是一緊，可他們只敢屏氣，卻絲毫都不敢說半句話。

        霍平梟冷眼看向唐縣令，沉聲質問：“你兒子做得那些好事，你都清楚嗎？”

        唐縣令雙腿發軟，剛要開口，卻聽霍平梟厲言又道：“本侯是真的好奇，唐祎一個小小的縣令之子，后院就有十余名妾室通房，還經常在秦樓楚館這些煙柳之地大手大腳地叫頭牌，他哪兒來的這么多銀子。”

        唐縣令的唇瓣顫了顫，他確實很溺愛唐祎這個長子，也知道他院墻里的這些女人早晚要給他生事端，亦知道前幾天唐祎又瞄上了個村姑，差點就將人在山中玷污。

        “跪下。”

        霍平梟低沉話音甫落，修長的手亦順勢從簽筒里抽出了五枚朱紅色的令簽。

        唐縣令撲通一聲跪在地上。

        旋即，男人回屈轉掌，低垂的眉眼涼薄漠然，指骨發力時似在吟揉琴弦，待指尖聚貫勁氣后，那些令簽便如騖飛的鷹隼般，“嗖嗖”連發，直往劉師爺遍及著抬頭紋的腦門彈馳而去——

        劉師爺的腦門很快鼓起了數個青包，他早就被駭得氣咽聲絲，卻絲毫不敢呼痛。

        五枚令簽應聲墜地后，霍平梟冷言又命：“先打這尸位素餐，魚肉百姓的胥吏五十大板。”

        “是——”

        劉師爺只覺毛骨悚然，他用盡全部氣力，聲嘶力竭地向霍平梟求饒道：“定北侯饒命！求定北侯饒小的一命！啊！”

        堂內很快響起劉師爺此起彼伏的喊聲，楊御史嫌惡地看向劉師爺，他亦對這些仗著有些小權，就欺壓百姓，還白食朝廷俸祿的鼠目小吏深惡痛絕。

        楊御史十幾年前在長安相府時，也曾見過年幼的霍平梟幾面，霍相的兒子自是也繼承了他凌厲的手腕。

        一兩年前，霍平梟還是劍南道的副節度使。

        常言正使做決策，副使做實事。

        那幾年霍平梟沒少跟手底下那些仕官和吏僚們打過交道，他對這些人的心思摸得很清，也深諳文官體制內的那些陰司門道。

        楊御史來的路上，便早就與霍平梟派的北衙高手通過信，提前造訪嘉州也是霍平梟特地安排的，男人步步為營，早就算計好了一切，為的就是直接抓這些人個正著。

        晌午。

        阮安離開官衙后，不免覺得有些肚餓，便在附近尋了個食肆準備用些餐食。這時令吃黃魚面最好，剔骨的黃魚不用加過多的佐料，吃起來就很是鮮嫩可口。

        一碗黃魚面要十文錢，阮安此前并不舍得吃，而今一想到自己有了一千兩銀子，便不覺心疼了，還多讓攤主加了兩條魚。

        攤主很快將面端到食案，扮作尋常百姓的楊緯則坐到了阮安的對面。

        這次下山，阮安并沒有刻意扮老，正值妙齡的美人兒柔鬟玉肌，眉眼如畫，惹得周遭的食客紛紛側目。

        姑娘自是覺察出了周遭那些不善且帶著覬覦的目光，心中想著，往后再下山時，她還是得將容貌掩上，這樣行醫方便，也不會再招致禍端。

        阮安專心吃著面，卻見對面的楊緯一直在打量著她，姑娘被看得有些不自在，不禁抬眼，軟聲問道：“楊大哥，你不餓嗎？要不要也來一碗黃魚面嘗嘗？”

        楊緯看著阮安那雙明朗清澈的眼睛，搖了搖頭。

        他終于弄清了霍平梟的想法，原來他留在山里，不是因為對這貌美的小村姑起了興趣。

        也是，像他這么冷淡桀驁的人，哪兒那么容易就對姑娘動心？

        不過這小醫姑也真是幸運，定北侯出手可真闊綽，說要付診金，就直接給人一千兩。

        思及此，楊緯幽幽地道了句：“阮姑娘可真幸運。”

        周遭的百姓往來熙攘，阮安有些不太明白，楊緯為什么要這么說。

        楊緯接著感慨：“霍侯一句話的事，你那兩個藥童的戶籍，便能利落解決。”

        “姑娘救他一命，他就許你千兩診金，你那潑婦一樣的師娘也不會再尋你麻煩，等他剿完匪，清泉鎮也能太平和順，姑娘還不幸運嗎？”

        阮安嚼著鮮嫩的黃魚，和筋道的面，卻頓覺索然無味。

        她撂下手中筷箸，垂下眼睫，嗓音溫軟道：“楊大哥若是有話，不妨直說。”

        楊緯嘆了口氣，這姑娘的神情偶爾會透出些溫倔不甘來，阮安的骨子里是有股韌勁的，不然在這世道里，她一孤女也不能活到現在，還能四處行醫。

        他想，真是挺好一姑娘，就是出身太低了。

        定北侯可能不會察覺出姑娘神情間流露出的那些情愫，可他卻能瞧出她的心思來。

        阮安雖然有在控制自己，可楊緯卻能看出，姑娘偶爾看向霍平梟的眼神，依舊帶著難以自控的愛慕。

        但像霍平梟這樣的天之驕子，從來都不缺女郎們的愛慕眼神，喜歡他的姑娘們太多、太多。

        阮安和他，就像地上的柔韌蒲草，和天邊的驕陽烈日，差的距離可謂是十萬八千里，如此天地之差，怎么可能會有好結果呢？

        思及此，楊緯接著道：“阮姑娘知道嗎，在長安城那劉侍郎家的嫡女，容貌出眾，才華橫溢，可她寧愿自降身份做霍侯的妾室，也要成為他的女人。但霍侯還是沒有應下她父親苦苦的請求，沒肯給那侍郎半分薄面。”

        聽罷這話，阮安濃長的羽睫顫了顫。

        她不傻，也當然聽得出楊緯的話外之意。

        他是在唏噓她的出身，也是看出了……

        她在暗自傾慕霍平梟。

        實則阮安在得知霍平梟的真實身份后，便想得很明白了，如果她跟他說了那日發生的事，男人興許會擔起責任，就如楊緯所說的，侍郎家的貴女都得做他的妾室。

        而她一個無依無靠的村女，估計連侍妾都做不成，她大概只能做他的通房，或者是更沒身份的外宅婦。

        思及此，姑娘撂下了手中筷箸，心中雖涌起了澀澀難言的酸苦，卻還是對著楊緯不卑不亢道：“楊大哥，多謝你好意提醒，可我雖無尊貴的身份，也不是你想的那種姑娘。”

        楊緯怔了一下。

        阮安接著道：“我有醫術傍身，能治病救人，我救的病患，不比你殺的人少。我也不是那種偏嫁人不可的姑娘，往后我大可拿著定北侯賞我的診金去開家醫館，也比許多男兒郎有營生做。”

        “況且，你也知道我姓阮，便知我阮安在驪國并非是籍籍無名的鈴醫。”

        楊緯并未料到阮安會這么說話，一方面也聽出，她這是在委婉表達，他沒資格管她和定北侯的私事。

        另一方面，楊緯又覺，阮安畢竟是霍平梟的救命恩人，萬一她在他身前說他幾句壞話，屬實是犯不上。

        他真真是不該多嘴，自以為是地勸說阮安。

        楊緯忙對阮安致歉道：“阮姑娘，我也沒別的意思，你別誤解……”

        阮安沒再回他的話，她不想浪費眼前的食物，便耐著鼻間的酸澀和想哭的欲望，將那些面都吃進了肚子里。

        不用楊緯同她說這些話，阮安心中也清楚，亦比誰都更清楚，霍平梟這樣的人不是她該肖想的。

        她有自知之明，亦清楚霍平梟平日對她的照拂舉動，是出于自身的修養。

        他為她撐腰，一方面是為了報恩，另一方面也是為了達成自己的目的。

        她還不至于犯傻到，會自作多情，覺得他那樣的人，能對她有好感。

        楊緯自覺說錯了話，也不敢再看阮安半眼，見她似是吃完了那碗面，只低低地道了句：“阮姑娘無需付那攤主銀子，這碗面我請你。”

        楊緯起身去尋攤主結賬后，阮安長長地呼了幾口氣，心緒雖未完全平復，卻注意到一旁的街巷旁，竟是有個藥商擺了個攤子。

        她看地上擺的天麻成色不錯，便只身一人往那甬巷走去，等到了藥商面前，姑娘俯身拾起一顆天麻，問道：“你這天麻多少錢一顆。”

        話音剛落，阮安忽覺發頂上的氣息不甚對勁，鼻間亦頓時溢滿了古怪的藥味。

        姑娘的杏眼驀地瞪圓，辨出了這藥商竟是給她下了蒙汗藥，意識漸昏前，只覺腦袋頂上還被人套了個麻袋。

        阮安的心跳愈來愈快，覺出這是有人要綁走她。

        可到底是誰要綁她？

        心底漸漸涌出了一個人的名字。

        可還未來得及在心中將他的名字說出口，姑娘眼前已虛閃大片白光，須臾就失去意識，昏厥了過去。

        另廂，楊緯付完了錢，回身一看，早已不見阮安的身影。

        霍平梟下山時只交代了他一件事，那就是保護好阮安。

        楊緯的心中不免有些焦急，他高喚了數聲：“阮姑娘！”。

        他在周旁的街巷尋了好幾次，可無論如何，卻怎么也找不到阮安的身影。

        另名分頭行動的北衙侍從亦沒尋到阮安，最后只得同楊緯先去縣衙，好將這件事稟給霍平梟。

        縣衙。

        身后被打得血肉淋漓的劉師爺早被拖了出去，朱氏的雙腿亦跪得如被針扎般疼。

        霍平梟折磨人很有一套，不會一次性地將她和縣令、唐祎等人逼問個完全，只在詳看卷宗時，偶爾質問他們幾句話。

        這般，他們幾個人的心緒立即被吊起，會變得緊張萬分，而霍平梟這時又會和楊御史繼續討論剿匪之事。

        如此循環往復，心緒大起大落，朱夫人覺得自己簡直都要犯心疾，最后還因過于怖畏坐于高堂上的男人，而失了禁。

        楊御史面帶嫌棄地命人將地面污穢清掃了一番，對著堂內吏員命道：“先將這婦人押進監牢里。”

        “是。”

        可任誰都清楚，楊御史說的是將朱氏暫時關押進監獄，可這一送，她興許就再也出不來了。

        光影瞳瞳的殘陽漸向西墜，天邊云霞似抹被暈染開來，且色澤濃艷的血。

        時近黃昏，霍平梟換上了平素的公侯服飾。

        楊緯回衙門后，便見他身著一襲佩綬的墨色章服，頭戴漆紗切云冠，華冠后的黯色紅纓正迎風飄髾，男人高大冷峙地站于堂前，就如被供奉的神祇般讓人不敢逼視。

        霍平梟儀容赫奕，皮貌俊昳無儔，通身散著沉金冷玉的矜貴之氣。

        聽罷楊緯的通稟，男人薄冷的唇角漸繃，看向楊緯的眼神也如刀鋒利刃般泛著森寒，他語氣沉沉地道出二字：“廢物。”

        ——“連個姑娘都護不住。”

        他冷聲又斥。

        楊緯聽罷，亦覺出定北侯這是動了盛怒，心中頓然慌顫萬分。

        等霍平梟卸職回長安后，皇帝給他的官位絕不會低于節度使的官階，或許他的職權也會伸到北衙來，成為他的頂頭上將。

        身為上將，最厭惡底下的軍士不能遵從他們的命令。

        且就算霍平梟本身沒那么大的本事，僅憑霍家的權勢，若想斷他的仕途，也就是他動動手指頭的事。

        楊緯在心中暗罵著自己，都怪他多嘴，這下可好，以后他若是再想往上升軍銜，怕是怎么都不可能了……

        朱氏被獄卒推入監牢不久，就清醒了過來。

        雖說她下了獄，可一想到霍平梟的真實身份是定北侯，不免有些自鳴得意。

        她就說，阮安這個賤丫頭，怎么可能有這么厲害的未婚夫。

        人家可是侯爵，不可能看上她。

        正此時，卻聽鐵柵外，傳來了幾個獄卒的談話聲。

        -“聽說跟著定北侯一起過來的醫女失蹤了。”

        -“怎么失蹤的？”

        -“好像是被土匪給擄走了吧。”

        朱氏一聽土匪這兩個字，不禁有些竊喜，阮安這死丫頭這回是徹底玩完了。

        可其中一獄卒接下來說的話，卻讓朱氏倍覺憋悶，甚而氣憤到幾欲吐出一口鮮血來——

        “我聽說，那侍從說了那姑娘失蹤的事后，霍侯的臉立即就陰了，據說這姑娘還會醫術，曾救過霍侯一命。這劍南道遍及著霍侯的勢力，她但凡被成功得救，這往后的日子肯定富貴無憂了。”

        “不止呢，我覺得那姑娘住的村莊，都能因她救了霍侯這一命，得蒙他的福蔭呢。”


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