暗衛將張庸的尸體放在了臨近皇城高墻的嘉福門處,東宮內人發現他時，這個之前憑借主上寵愛作威作福，仗勢欺人,實則手無縛雞之力的宦官已被穿腸破肚。

        張庸腹部的恐怖刀口一看便是被重刃所致，所有看見他尸體的人面色皆是一駭。

        亦都弄不清楚，張庸為何在請了個喪事假后,就變成了這副鬼樣子。

        是日，太子蕭崇在左春坊與中書舍人議完事后,即刻就往太子妃的寢殿快步趕去。

        傅良娣明顯將自己精心裝扮了一番,身著一襲妝花羅的襦裙，容色姝美的面容上還細細描繪了煙霞妝。

        透過偏殿的窗楹，她看見太子匆匆而過的身影，眸色飛快地由亮轉黯。

        及至太子的背影消失至無，傅良娣方才語氣幽然地對身后的女使說道：“太子一個月至多臨幸太子妃兩回，她怎么這么快就懷上皇嗣了？”

        傅良娣女使的神情也頗帶費解,恭聲回道：“太子妃沒少派人在民間四處搜尋得子良方,各種溫厚的補藥喝下去，這體質想必也比尋常的女子更容易受孕。”

        這話一落,傅良娣用手摸了摸自己平坦的小腹，話音帶了些悵惘，又道：“本宮是真想知道，她到底飲了什么藥，怎么這么靈？”

        女使又答：“只可惜琉璃被她貶到掖庭洗衣去了，她是太子妃從太傅府上帶來的丫鬟,以往這些事都是她去宮外和醫者聯系的。”

        傅良娣的心中逐漸蔓上淡淡的恐慌。

        之前她仗著蕭崇對她的寵愛，多少有些恃寵生驕，李淑穎雖然佯裝大度,在表面與她維系著和平的關系，可在私底下，兩個人早已不睦許久。

        眼下她有了身孕，又是東宮正妃，太子的那顆心也明顯往她那處偏倚了過去。

        李淑穎難保不會仗著這點，在這幾個月對她使手段，以報昔日之仇。

        另廂。

        太子快步進了正宮寢殿，李淑穎已然穿著素簡地侯在殿央，朝著他方向款款施了一禮，溫聲道：“臣妾見過殿下。”

        太子趕忙將她扶了起來，說道：“愛妃既有身孕，以后就不必在孤的面前行禮了。”

        李淑穎懷的可是他的第一個孩子，太子自打得知她有孕的消息后，心中就一直被初為人父的喜悅充融，對這位太子妃的態度也比從前熱忱了許多。

        李淑穎難能感受到太子對她的關照，心情多少是帶了些愉悅和欣喜之感的，她由著太子將她小心地攙扶到了羅漢床處。

        偏殿的博山爐里也不再焚著氣味濃厚的龍涎香，凡是全換上了對孕婦身體有益的藥草。

        太子在另一側坐定后，詢問了李淑穎孕初的癥狀。

        李淑穎垂眼回道：“那日臣妾多少被張庸的事驚擾，動了些胎氣，太醫叮囑臣妾一定要多注意休息。”

        這話是在敲打太子，李淑穎想讓他知道她懷子的不易。

        但這個孩子于她而言，也屬實是意外之喜，胎相有些不穩亦是實情，并非虛言。

        自打做了母親后，李淑穎的心境也產生了變化，不管這胎是男是女，她都想給這個孩子最好的一切，當然希望它能平安出世，不想頭一胎就和自己的孩子分別。

        不過，她還是希望這胎能是個男孩，這般，她有了嫡長子，這個東宮正妃的位置也能做得更穩些。

        “愛妃辛苦，切莫操勞，一定要將孤的皇兒平平安安地生下來。”

        說話間，皇宮那處也來了人，送來了皇帝賜給李淑穎的貢物。

        包括一對重明枕、一套神錦衾、一雙和田玉打的玉如意，以及南海剛剛進貢的珊瑚擺件，光從賜物來看，就足可見皇帝對李淑穎腹中之子的重視。

        李淑穎隱忍多月，終于憑借子嗣在東宮扳回一局。

        只這賜物是皇帝送來的，皇后那處還沒什么動靜。

        思及此，李淑穎用帕子掩了掩唇角，強自壓下眼底的不豫。

        她清楚傅良娣在東宮如此驕縱的緣由，并不完全是仗著蕭崇對她的寵愛，她的背后亦有皇后在為她撐腰。

        皇后身居后宮多年，表面對她這個嫡媳各種滿意、夸贊，卻將平衡之術玩的明明白白。

        只要她能坐穩這個位置，再生下皇長孫，蕭崇的心不在她這兒，或是有多少妻妾都不妨事。

        她早晚也要利用別的女子，來平衡后宮關系，況且她對太子并無男女之情，只當他是丈夫，是未來能讓她母儀天下的君主。

        可如果要李淑穎來說，她活到如今，有無對誰動了些情思，答案是有的。

        她亦未能免俗，還是對霍家那位年少封侯的驕子兒郎產生了好感。

        李淑穎習過些相面之術，總覺霍平梟這人不僅通身散著王侯的貴氣，眉眼間亦總會流露出帝王之陰鷙，男人隨意覷一覷眼眸，就自帶睥睨威嚴。

        但他父親霍閬不日內將死，霍平梟雖手握兵權，亦驍勇善戰，是大驪的戰神。

        可霍閬一旦去世，便如樹倒猢猻散，霍家必然要勢微，他這般桀驁不馴的人，也就再沒了從前的風光。

        外人都說，霍平梟是憑自己的能力從劍南的一個尋常軍階，混到千戶、榮升大將、再至封侯，被朝廷拜為上公大司馬。

        可出身于簪纓世家的李淑穎卻認為，霍平梟的骨子里流的是霍家的血，能鎮住幾十萬大軍的不凡氣度亦是霍家給的，那般囂張且不可一世的性情，亦是霍家和權臣父親帶給他的底氣。

        這個男人終歸是為臣之命，白瞎了那副俊美的皮相。

        眼下皇帝也在同陳郡公培養將才，再用他打個幾次仗，皇室便該清君側，削他兵權了。

        到時霍平梟若要反，也只是個名不正，言不順的叛臣罷了。

        房家的那位表妹這時看著風光，到時也要帶著幼子隨他顛沛流離，余下的半生都要過戎馬倥傯的凄苦日子，

        那嘉州來的奸詐醫女沒了靠山，也得隨著霍平梟狼狽而逃。

        而她卻能在這繁華闔閭的長安城中穩坐鳳位，受萬人景仰。

        而今霍平梟面對這種棘手境況，也沒什么辦法，只能做出殺死家妾，又將黃門郎殺害的恫嚇之舉了。

        ******

        相府的大火平息后，通鑒園的四處依舊彌散著淡淡的焦糊氣味。

        霍閬居住的軒室，尚算完好。

        臨近深秋，熏爐里燒著足旺的炭火，驅除著潮黯的寒氣。

        蘇管事神情傷感地將霍閬推到了廳央，許是因為大限將至前的回光返照，霍閬今晨難能恢復了些精神，還能在下人的攙扶下，勉強從床上坐起。

        盡管他的身體猶自虛弱，霍閬還是命下人為他斂飭了番儀容。

        短短數日，霍閬的面龐又蒼老憔悴了許多，這個骨瘦嶙峋的老者身著一襲寬大公服，頭戴進賢梁冠，鬢發斑白，氣質依舊如冰玉之絜，病容難掩其名士風華。

        他命下人將泛黃的長卷堪輿圖鋪于漆木幾案。

        霍平梟恰時進室，看見霍閬雙手微顫，將狻猊銅鎮置于朱紅色的“劍南”二字之上。

        霍閬覺出霍平梟早已進室，卻未抬首。

        霍平梟微微垂睫，喚道：“父親。”

        霍閬將手從銅鎮移下，淡聲道：“你叔父霍閔在你十三歲那年去世，我亦是在那年，將你送到嘉州習武。你這一去，就是七年。”

        說完，他抬眼，看向霍平梟，又道：“坐罷。”

        霍平梟隨意尋了處茵席，綁于銅獸小冠的黯紅長纓隨著他席地而坐的動作落于肩前，垂在泛著寒光的墨色腰封處。

        他將它撥于身后，隨后沉下眉眼，單手撐膝，凝神細聽，姿態猶帶年少桀驁，通身散著王侯的矜貴氣度，儀容赫奕，令人移不開眼目。

        霍閬緘默地將霍平梟略帶復雜的神態看在眼中，眸色平靜無波，沒讓他看出他的落寞，和惘然若失。

        他和她的眼睛，生的尤其肖像，同樣的明昳燁然。

        當年在御街上的驚鴻一瞥，令他此生再難忘卻。

        眼前這個俊朗青年流淌的血液，有他的一半，亦有她的一半。

        雖然她早已不在，留于這世間，能供他留個念想的物什亦被烈火焚燒殆盡。

        但他們如耀眼烈陽般的孩子，還在這世上。

        因為他母親的關系，霍平梟自幼就與他的關系不睦，他亦沒能將他身旁親自教養至大。

        但他和她的孩子，生來就是當之無愧的天之驕子，霍平梟沒靠他的幫扶，獨自在劍南闖出了一片天。

        十九歲那年，未至加冠之齡，便一戰封侯。

        男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。

        霍家祖輩靠軍功封侯，他是嫡長子，雖順利承襲了家族的爵位，可卻自幼多病，十幾歲那年的那場重病讓他跛足，落下了終身的殘疾。

        他無法像霍閔一樣，繼承父輩遺志，上陣殺敵，建國立業。

        他的一生就如名字一樣，良才被困，終年纏綿病榻。

        霍平梟卻活出了他最想活出的模樣，鮮衣怒馬，張揚肆意，霍閬其實一直都以霍平梟這個長子為傲。

        也當然不會甘于，讓她和他的兒子，屈居人下。

        “劍南是個好地方，倉廩充實。”

        霍平梟不知父親為何突然這么說，低聲回道：“嗯，我在劍南做節度使時，也在各州都置了軍屯。”

        他說這話時，眼里透著顯而易見的鋒芒，經年潛藏的野心再難遮掩。

        霍閬淡聲又問：“你屯的那些田，能夠大軍吃幾年？萬一趕上災年，手底下的兵都得餓肚子。”

        這話一落，霍平梟終于明白了父親為何要特意提起劍南道，他豁然從茵席處站起，難以置信地看向霍閬。

        卻見他提筆沾了沾一旁的朱紅墨汁，往那堪輿圖上圈畫了幾處，嗓音頗為深沉，道：“我早年命人在瀘州囤了八百座太倉，戎州亦有七百座太倉，再算上三門峽的那處糧倉，共有各類粟谷稻米一千萬石，至少夠你的大軍和劍南的百姓吃上五年。”

        霍平梟冷峻的眉眼微微一動。

        霍閬神情平淡，又提筆描畫了幾條漕運路線，示意他看，再次叮囑：“離開長安后，記得先把這些水路派人控制住，這些漕路一旦斷了，蕭家的人就會被迫逐糧，拿你無可奈何。等長安的糧食堅持不住了，為了離含嘉倉和洛口倉這兩個倉廩更近，他們一定會遷都洛陽。”

        “到時你便可向北微擴。”

        “等你率軍到了劍南，即刻就會有百名謀士在你離開長安后，齊聚益州。這些人都是我之前的門客和幕僚，個個都極有才干，比前朝那些只知講經論典，寫策論的腐儒不知強了多少遍。”

        “他們的年歲都比你長，你雖會成為他們的主上，也切莫驕亢傲慢，免得失了人心。”

        站于一側的蘇管事聽著霍閬對霍平梟的叮囑，和事無巨細的安排、籌算，不禁瞠目結舌。

        原來這幾年霍閬的隱忍不發，都是在為大公子的將來謀劃。

        幾句話就將他的前途指明，避免他會走彎路。

        霍閬又對霍平梟叮囑了許多，包括切莫同與劍南有接壤的邏國硬剛，他們的君主倉煜亦是個能征善戰的驍勇之人。

        且霍平梟率領的狼騎團中，將領固然個個威猛，以一抵千，但普通步兵和騎兵的武力，照邏國的兵種還是差了些。

        一旦與其相爭，很容易就會兩敗俱傷。

        聽著霍閬的這些叮囑，霍平梟不易察覺地攥起掌骨，手背逐漸有淡青筋腱賁出。

        他緊緊地咬著牙，未發一言，沒在霍閬的面前情緒失控。

        ——“蕭家氣數已盡，只要你把握住機會，這中原的天下就是你的。”

        “到時自封為王，還是稱帝，隨你。”

        霍閬撂下手中執筆，復又沉眉，睨向身前的長子。

        他對霍平梟說出了最后的一聲囑托：“你和那醫女的孩子，最適合那個位置，無論如何，你都要將他列在儲位的第一人選。有這樣的兒子，是你的幸運。”

        霍平梟并未料及，霍閬竟然猜出了霍羲生母的真實身份。

        或許早在一開始，霍閬就知道了他要娶的人壓根就不是沛國公府的遠方表妹。

        霍閬看似在裝糊涂，其實也是在縱容和放任他的行為，沒有因為門第之別，就阻止他真正想娶的人。

        “父親放心，那個位置我也只會留給霍羲。”

        他嗓音發顫地說著，亦在心底同自己說，往后的余生，他也只會有阮安這一個女人。

        *******

        初冬，霍閬的五七剛過。

        阮安和霍羲守完喪期后，便派人盡快將藥圃里的藥材盡數斂飭，收攏到了專門的木箱里，朝廷賜給霍平梟的這處地界原本就是未經打理的荒地。

        阮安在這開了藥圃后，不過就是命人拾掇了幾處藥田，建了幾間廡房。

        關閉藥圃前，她干脆將這里的廡房留給被遣散的藥農住，還給他們都留了足夠的傍身錢財。

        并叮囑他們，如果有流民來此，可以將空余的房屋給他們住。

        自打霍閬去世后，阮安便同霍平梟商議了一番，沒再繼續讓霍羲去國子監上學，而是同在嘉州一樣，請了個來歷清楚的夫子，讓他在侯府給孩子授業。

        而這間開在安仁坊的藥堂，魏元也已提前找好了下家。

        阮安準備再在平安堂無償坐診三日，得知這件事情的百姓很少，阮安也很慶幸，幸虧她當時沒入世醫的行會，不然僅僅過了半年就退會，也是一種頗不負責任的行徑，未免會砸了她自己的招牌，連帶著也會讓那些世醫更瞧不起他們鈴醫。

        只她一直在幫著高氏置辦喪事，也要安撫霍羲，和霍樂識這樣小輩的情緒，沒有時間去大慈寺同僧人問曼陀羅的事。

        高氏昨日還同阮安抱怨了幾句，說原本還打算再給霍長決定樁可心的婚事，她已經相看了幾個世家貴女的人選。

        可霍閬這一走，霍長決有三年的熱孝要過，不能成親娶妻。

        阮安只能安慰她：“侯爺和我成親時，年歲不小了，都二十五了，二弟三年后也才二十四歲。”

        高氏立即就剜了她一眼，說道：“長決和他大哥能比嗎？你在蜀中時就給他生了個孩子，等同于是定北侯在二十歲時，就已經有兒子了。我這么一看啊，長決可能要到而立之年，才能有自己的子嗣了。”

        阮安勸道：“不會的婆母。”

        隨著關系愈近，這位婆母同她說話的方式也是直來直往，不藏任何心機。

        阮安不喜歡同人說話，還要繞圈子，與高氏相處時倒也覺得比從前自在了許多。

        趁天色尚早，阮安準備閉堂，帶著兩個藥童去趟大慈寺。

        田姜站在藥柜旁，看著阮安挑揀著里面的藥材，突然說了句：“阮醫姑，其實我一直想問你一件事。”

        阮安瞥首看了男孩一眼，回道：“問罷。”

        田姜不好意思地用小手搔了搔后腦勺，赧然又說：“阮姑，您年輕的時候，一定是個大美人吧？”

        阮安撲哧一聲，笑了出來，回問他：“你怎么看出來的？”

        田姜小聲回道：“我和田芽在私底下探討過這事，我們兩個都覺得，您年輕時的樣貌一定很美，就是有點兒遺憾，沒能見到您年輕時的樣子。”

        阮安又笑了笑，這兩個藥童畢竟師承于她，她還有很多東西沒有傳授給他們。

        等離開長安后，也自然要將他們帶上，說不定以后能有機會，讓他們看見她“年輕”時的模樣。

        剛從矮幾下來，藥堂就來了個不速之客。

        田芽看著那個面孔陌生的年輕男子，說道：“這位公子，我們已經要閉堂了。”

        那人卻說：“診個脈的功夫，不過片刻，阮醫姑不會對病患拒診吧？”

        這話說的冠冕堂皇，好似讓人尋不出拒絕的理由。

        阮安面若冰霜地看向來人，拒絕道：“殿下是大驪的郡王，有那么多醫術高超的太醫能給你診病，您何必跑到我這處偏僻的藥堂來看？不嫌麻煩么？”

        雖然搞不清蕭聞來平安堂是為了什么，可眼下這種局勢，無論是做為阮姑也好，房家表妹也罷，她都不想跟蕭聞過多的接觸。

        蕭聞的神情微微一變，自然沒料到眼前的醫姑早已識出了他的身份。

        阮安還是依著禮法，對蕭聞福了一禮，又道：“還請殿下恕老身今日有事，不能為您看診，您請便吧。”

        她邊說，邊朝外伸了伸手，示意蕭聞走出藥堂，好讓田芽落鑰。

        蕭聞蹙起眉頭，隨著她們走出了藥堂，并未發現不遠的暗巷一直都有定北侯府的侍從盯著幾人的動向。

        之前的那場痘疫，讓阮醫姑的平安堂在長安城打開了名氣，蕭聞亦得知阮安不僅醫術高超，亦對安排染疫病患的方式很有規劃，顯露了過人的才干，便想來這同她談談，將她這所民間的藥堂收歸到福田院中。

        這般，她亦可以成為朝廷的女醫官，享朝廷俸祿。

        他身為皇子郡王，紆尊降貴，親自來到她的藥堂，要予她這天大的好處。

        但這個女人竟然不領他的情。

        見著阮安這就要走，蕭聞闊步走上前去，攔住她方向，沉聲道：“阮醫姑，你既識出了本王的身份，可別敬酒不吃吃罰酒。”

        她背后的靠山不過就是個剛剛喪父的定北侯，沒了霍閬在前朝為他護陣，霍平梟算什么？又還能得意多久？

        阮安倒是沒懼蕭聞的恫嚇，畢竟周遭都有侍從護著，蕭聞也奈何不了她。

        未料剛要轉身回復蕭聞，空氣中遽然劃過颯颯的鞭音，其勢自帶凌厲的疾風。

        “啪——”一聲。

        不知從哪處襲來的長鞭就往蕭聞的胳膊猛地甩了過去，秋衣單薄，伴著蕭聞有些痛苦的低嘶聲，轉瞬間，那道長鞭就劃破了他的衣袖，竟將他打的皮開肉綻。

        蕭聞面色慘白，用手捂住傷口，看向身后。

        阮安亦因著過于驚愕，杏眼瞪圓了好幾分，隨之看去。

        卻見霍平梟身量挺拔地乘于赤紅大馬，面容倨傲硬朗，眼神又冷又野，套著墨色手衣的右手挽著韁繩，另手則持握著蹭了他血跡的馬鞭。

        “不好意思啊。”

        他嗓音低沉，突然說道，語氣卻全無愧疚之意，又道：“手有點兒滑。”

        作者有話要說：50個紅包

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